Повелительница ветра- 2

Мы пошли дальше, пока где-то рядом, наконец, не послышался шум воды. Поспешили на звук и вскоре вышли к небольшому ручейку. Лавгард тут же кинулась к нему, чтобы набрать воды.

А вот я не была столь оптимистична, внутри зародилось чувство чего-то нехорошего. Стало тихо, даже непонятные комары перестали виться вокруг нас, хотя мы и были около их излюбленного места — воды. Рядом колыхнулись кусты, а после загорелись две непонятные точки.

— С-сорин, — сбивчиво прозвала девушку.

— Что? — недовольно отозвалась шестикурсница, поднимаясь на ноги. В тот самый момент, когда она поворачивалась ко мне, из-за кустарников вышло оно...

Возможно, в ночи его можно было бы принять за могучего человека, облаченного в меха животных, если бы не размер — в два раза больше рослого мужчины. Монстр казался одним сплошным черным пятном на фоне ночного леса. Видны были лишь очертания. Сутулое и все в мехах.

Огромные когтистые лапы перебирали крупными пальцами, словно в предвкушении того, что скоро вопьются в нашу плоть. Алые глаза смотрели на нас с ненавистью, пылая настоящим огнем. Мне хватило этого, чтобы в страхе пересмотреть всю свою недолгую жизнь...

Его хрипящее дыхание усилилось, он будто хотел зарычать. Его услышала и Лавгард. Медленно обернулась, как в ту же секунду, чудовище с неожиданной прытью кинулось к нам, широко расставляя лапы и легко перепрыгивая через ручей.

Сорин вскрикнула. Видимо позабыв от страха, что является могущественным магом, она запустила в него котелком и убежала. Вовремя. Мгновение — и монстр стоит там, где только что была девушка. Котелок просто отскочил от массивного тела, будто был мягкой игрушкой.

Развернувшись, магиня взмахнула руками, вызывая свой стихийный жезл. Начертив им воздухе какой-то знак, она запустила в чудовище огнем. Только это ничего не дало. Совсем. Зато теперь я знала, что у чудища очень и очень огромная пасть. Монстр проглотил огонь, как делали это артисты на ярмарочной площади. Более того, магия Сорин словно подпитала его — теперь контур чудовища слегка горел алым.

Что же делать? Почему-то в голове не приходило никаких идей. Здесь не было камней достаточного размера, чтобы нанести монстру ощутимый вред, а с растениями я так и не научилась обращаться. Вряд ли бы у меня вышло вырвать с корнями дерево, как однажды это сделал Эвин. Да и если бы смогла — это бы заняло слишком много времени, а его у нас нет. Остается...

— Бежим!

В итоге я не запомнила, кто из нас первым это выкрикнул. Может даже мы одновременно. В любом случае, никто не стал оспаривать предложение. Да и что нам оставалось? Два мага, на которых профессор Крэйф возлагал большие надежды в победе, не нашли ничего лучше, чем позорно убежать.

Я так быстро никогда в жизни не бегала! Перепрыгивая через поваленные деревья, наклоняясь навстречу колючим веткам, огибая различные преграды. Теперь я могла с уверенностью похвастаться к чему так сильно стремилась в детстве — ловкости горных коз.

Рядом со мной летела впопыхах Сорин, громко и некрасиво ругаясь, которое совсем не шло к лицу благородной леди. В руках у него все так же был посох. Странно как она еще не споткнулась из-за него.

Мы продолжали бег, слыша за спиной топот громких шагов монстра. От каждого его прыжка земля содрогалась.

Сорин что-то закричала, ее посох охватило пламя, превращаясь в огненный меч. Она резко остановилась, разворачиваясь лицом к монстру и беря посох двумя руками.

— Что ты делаешь?! — я в ужасе схватила ее за руки, пытаясь оттащить подальше от монстры. — На него не подействует твой меч!

— Я знаю, — огрызнулась девушка. — Беги!

— Сорин, не время для геройства...

Старшекурсница явно хотела сказать что-то едкое — я видела это по ее лицу, но не успела — из кустов вылетело наше чудовище. Все слова тут же исчезли.

Лавгард так резко и неожиданно налетела на монстра, что я не успела ничего предпринять. Девушка решительно взмахнула 'мечом', и рука чудовища полетела на землю. Монстр в недоумении завыл, будто бы не веря в случившееся. Какая-то девчонка посмела так легко лишить его руки.

Но что-то мне подсказывало, что не так все просто. Кажется, и Сорин это понимала, как и то, что момент неожиданности прошел, нужно быстро уходить. Взмахнув еще раз своим оружием, а вдруг повезет, шестикурсница разочарованно увидела, как меч прошел всего лишь по воздуху.

Мы вновь тяжело и очень быстро побежали. Но так долго не может продолжаться. Чудовище и не думала бросать свой долгожданный ужин.

Я первой заметила огромные густые кусты, через которые не пройти. Не знаю, как у меня так вышло, наверное, от страха, но легкий пас рукой, слово заклятия и в тот же миг, кусты раздвинулись, открыв нам проход.

— За мной! — решительно приказала я, замечая, как Сорин послушно, словно молния, метнулась в кусты. На этот раз ее не нужно было долго упрашивать.

Как только мы оказались в спасительной растительности, кусты за нами закрылись.

Теперь от нас ничего не зависело. Мы просто лежали в густой траве, не шевелясь, и даже не дыша.

Послышались приближающиеся шаги. Сердце от страха стучало так громко, что казалось еще немного и монстр услышит его. У меня даже волосы на голове встали дыбом! Но самое ужасное, наверное — это осознание собственного бессилия.

— Я камень, камень, камень, а вовсе не обед, — тихонько зачитала я 'заклятие'.

— Мне все равно кто ты — заткнись! — шикнула Сорин, угрожающе показав кулак. Я нервно кивнула в знак согласия.

Неожиданный хруст ветвей раздался совсем рядом. Он где-то близко! Через кустарники я смогла рассмотреть его силуэт. Как и предполагалось, на месте старой руки выросла новая. Значит... скорее всего он принадлежит огненной стихии. Но почему он здесь? Странно видеть монстра огня среди леса.

Минуточку! А если правда он — огонь?! Значит ли это, что его убьет вода? И если местность для него несвойственная, то выходит его создали маги, которые придумывали турнир? Что если он...

Я закрыла глаза, мысленно посылая сигнал камню. Артефакт откликнулся. О нет! Я права — внутри чудовища артефакт. Нужно его как-то извлечь.

Легонько толкнула Сорин и жестами показала, что следует вернуться к ручейку и заставить монстра попасть в него. Девушка покрутила у виска, явно не разделяя мой план и совершенно не понимая о чем я.

— Чтобы он коснулся воды! — не вытерпев, раздражительно выкрикнула, тем самым привлекая внимание монстра. Он услышал, замер, прислушиваясь.

Сорин вскинула руку, чтобы закрыть мне рот, но я уже вскочила на ноги, решив действовать.

— Монстр — это хранилище для артефакта!

Меня услышали и повернулись в мою сторону. Теперь я собиралась бежать. Но произошло неожиданное — Лавгард выпрыгнула из кустов и кинулась к воде. Монстр размышлял недолго, почему-то выбрав своей жертвой именно Сорин.

— Придумай, как заставить его войти в воду! — крикнула девушка.

Я прекрасно понимала, почему она так поступила — огонь никак не поможет в этом случае, а значит оставалась надежда лишь на мою магию. План в голове возник быстро. Глубоко вздохнув, побежала наперерез монстру и Сорин, попутно призывая камень. Мне надо было, чтобы откликнулся кто-то существенный: крупный и тяжелый.

Вскоре я уже стояла на небольшом склоне, наблюдая, как к берегу подбегает Сорин, а за ней и монстр. Около воды было больше камней, но все они были недостаточного размера.

Харкэ-ха! В негодовании, упала на землю, запустив пальцы в землю. Возможно, под слоем земли, есть то, что мне так нужно...

Я — Гарх'ханна, рожденная великим отцом своим, и повелевающая камнем так, как это делали все мои предки. Сильнейшая из сильнейших, та, которую назвали разрушением. Та, которая заставила камень разверзнуться, так и сейчас разверзни землю древний старый камень, что дремлет в глубинах почвы. Приди на мой зов, спаси меня и моего друга от монстра. Заставь его упасть в воду!

Честно признаться, взывая словами рода, я просто ожидала, что откликнется огромный валун, который явится мне на помощь. Или найдется хотя бы один небольшой камень...

Но то, что произошло, даже я не могла предугадать. Невольно замерла, чувствуя как землю стали пробивать толчки. Из земли начали вылетать небольшие камни, создавая узкий ход, словно его роет огромный крот, ведя дорожку с холма вниз, к воде.

Монстр обернулся на звук, в тот же момент, когда земля задрожала под его ногами. Камни разрыхлили песок, и она стала опадать прямо в ручей, напоминая оползень. Чудовище не сразу поняла, что происходит. Удивленно пошатнулось, а в следующее мгновение полетело вниз, издавая оглушающий и неприятный визг.

Стоявшая на противоположной стороне берега Сорин, наблюдала за всем этим с искренним ликованием.

Монстр перестал кричать, теперь слышался только плеск воды и шипение, словно кто-то потушил горевший костер. Чудовище загорелось алым, потом золотым, а в самом конце от него пошел самый настоящий пар. И только тогда мы увидели, что вместо сердца у него камень.

— Ко мне! — решительно позвала артефакт. Монстр растаял дымкой и лишь нужный нам камень на миг замер в воздухе, после чего послушно подлетел ко мне.

Я облегченно вздохнула, чувствуя как дрожат коленки. Не то от усталости, не то от пережитого страха. Не знаю.

На моих губах появилась радостная улыбка. Не скрывая ее, подняла взгляд на Сорин, позабыв о нашей вражде. Девушка тоже смотрела на меня. Ее освещала луна, и я видела, что она улыбается в ответ. Все-таки беда сближает. Особенно, когда рядом больше никого нет.

Я уже хотела спуститься к ней, как желудок внезапно скрутило судорогой, а перед глазами на миг заплясали белые точки. Меня вырвало...

Харкэ-ха! Кажется, симптомы от яда рыбы-змеи начали проявляться.

* * *

Когда мы пришли в 'лагерь', наши уже разбили палатки. И сразу же начали допытываться, почему не приготовлен ужин. Однако стоило им увидеть, как Сорин тащит меня, согнутую пополам и еле передвигающую ноги — все вопросы отпали.

Меня завели в палатку и уложили на одеяла. Крэйф тут же принялся колдовать над лекарством, а Сорин вместе с Раном пошли за водой.

Когда лекарство было готово, профессор налил его в кружку и поставил ненадолго остывать. Но я была настолько ослабленной, что даже просто привстать на локтях не было сил. Ужасно неприятное чувство.

Рядом присел Крэйф. Он был серьезен как никогда. Я видела в его зеленых глазах беспокойство, в то время как слова лгали, пытаясь заверить, что все хорошо. Не знаю как, но я чувствовала это...

— Пей, маленькими глотками, — предупредил Крэйф, осторожно приподнимая мне голову и помогая. Губ коснулось теплое питье, и я послушно сделала первый глоток, второй, третий... какое же оно противное. Невольно скривилась.

— Все, Ханна, почти все, всего лишь два маленьких глотка, — продолжал уговаривать наставник, но мне казалось, что зелье все не заканчивается.

Однако стоило признать, каким бы не было горьким и отвратным лекарство, мне очень быстро полегчало. Настолько, что я сама села и протянула профессору руку.

— Вот видишь, я же говорил — станет лучше.

А внутри все равно чувствую ложь. Ведь если бы была правда, голос Крэйф не дрогнул. Но говорить ничего не стала, наблюдая за круговыми движениями пальцев наставника. Он втирал ту гадкую траву, что пошла на отвар, на кожу руки.

И если я наивно полагала, что на этом мои наказания закончатся, то глубоко ошибалась. Профессор 'обрадовал', что я буду спать с Сорин. Пусть между мной и шестикурсницей произошло некоторое временное перемирие, но не столь сильное, чтобы я согласилась терпеть девушку всю ночь!

Однако мой протест был не услышан. Профессор строго ответил, что хочу я того или нет, а смириться с этим придется. У нас всего два ночлега — для мальчиков и девочек.

— Но конечно я могу устроить тебе общий ночлег с Франом, — едко проговорил Крэйф, лишь на мгновение останавливаясь в 'дверях' палатки.

Понятное дело выбирать не приходилось. Я смолчала...

Шестикурсница тоже особо не горела желанием со мной спать. Пока я мучилась от жара — Крэйф заверил, что беспокоиться не о чем, так действует лекарство — Сорин мучила меня дополнительно. Она вертелась во сне, лягала ногами, а иногда и похрапывала!

Хуже стало где-то ближе к рассвету. И дело было уже не в Сорин. Девушка наконец-то успокоилась и мирно уснула, а вот мне не спалось. Тошнота возобновилась с новой силой. Я вертелась, не в силах унять это чувство и мысленно проклинала Крэйфа с его хваленым отваром. Ничего он не помог! Не зря я ощущала подвох в его словах. Наверное же знал, что не подействует.

Живот свело знакомой судорогой. Тошнота достигла критичной точки, и я выбежала в ночь прямо в чем была, позабыв надеть сапожки.

Меня снова вырвало. Казалось, желудок выворачивает наизнанку. Мне было настолько плохо, что ни на чем другом я не могла сосредоточиться. Я даже не чувствовала холода, осторожно касавшегося кожи...

На мгновение стало легче. Показалось, что все прошло. Глубоко вздохнула, с облегчением вытирая мокрый лоб. На подкошенных ногах отправилась обратно в палатку. Тело ломило от слабости и очень хотелось лечь, но я заставляла себя идти.

Появившаяся передо мною из ниоткуда тень заставила вздрогнуть и испуганно замереть. Я не сразу узнала в ней Франа, пока не услышала его удивленный и встревоженный голос:

— Ты чего?

Он протянул мне руку, словно желая помочь, но я отступила назад, всем своим видом показывая свое отношение к его никому ненужной 'помощи'.

— Чего не спишь? — раздраженно спросила, услышав в своем голосе лишь непомерную усталость.

— Вообще-то сейчас мой черед дежурить.

— А мы дежурим? — искренне удивилась, совершенно ничего об этом не зная.

— Мы — да, а ты — нет, так как кто-то умудрился приболеть.

— Но Крэйф же дал мне настойку... — сказала это так, чтобы Фран понял — зелье не подействовало.

— Мы не нашли мирихом, — виновато признался маг. — Тебе дали всего лишь корень мирта — он должен был на время приостановить действие яда.

— Не вышло. Меня выворачивает до сих пор.

— Поверь, вышло. Если бы не настойка, то ты бы и встать не смогла...

Я ничего не ответила — желудок свело с новой силой. Схватившись за живот, я побежала в ближайшие в кусты, откуда Фран мог только слышать не самые приятные звуки. Мне не хотелось, что бы маг воздуха видел. Видимо он это понял, ак как не пошел за мной — за что была ему благодарна. На душе было совсем гадко.

На полусогнутых ногах, пошатываясь, вышла из кустов и тут же была подхвачена пепельноволосым под руки. Хотела вырваться, но сил не было совсем. Меня осторожно усадили на бревно, которое явно служило на ужине сидением. Сама я не присутствовала при общем поедании пищи, так как от тошноты не могла даже просто смотреть на еду, не то чтобы есть. Я почти сразу после приема отвара легла спать.

— Возьми немного, — Фран протянул мне кружку с тем противным отваром, — здесь еще осталось.