История одного эльфа

Родившись чуть раньше исхода магов и погружения в сон всех мужчин, сестры хоть и были знакомы с наслаждением плоти, но только исключительно с партнершами своего пола, так что первый раз с мужчиной произвел на них очень сильное впечатление.

— Нет, я не об этом, — встряхнулась Аньяла, прогоняя картины прошедей ночи, — я про самого парня — что ты о нем думаешь? Да еще и эти глаза...

— Ну, приятный молодой эльф, явно не избалованный женским вниманием, если вспомнить его счастливую физиономию, стоило нам прижаться с двух сторон, — весело хмыкнула младшая сестра, — даже как-то непонятно, почему никто раньше к нему не подошел познакомиться — одиноких девчат, с радостью согласных завести ребенка, у нас хватает даже в страже, не говоря уж про всех остальных жительниц городка. Что касается глаз, всякое случется — мало у нас магов калечилось что ли? И что смог вывернуться — говорит о несомненном таланте Иллидана.

— Может быть, — хмыкнула эльфийка, — между прочим, мы и сами решились подойти не сразу, а только когда Минель на него нацелилась. Вроде бы красивый, молодой и улыбчивый, а при взгляде на него возникает ощущение "смотри, но не трогай".

— Да, очень верно сказала, — невольно кивнула Лиллиналь, вспоминая первые мгновение, когда они заметили одиноко сидящего в таверне ночного эльфа.

— Молодой-то молодой, но уже сильный маг, — покачала головой сестра, — наверняка Дан из первого поколения, больше пятисот ему не дашь, да и имя как бы намекает, что назвали в честь отца.

— Ха-ха, осталось только повязку на глаза нацепить и готов еще один подражатель!

После начала стремительного роста населения Ашенвальского леса, фигура Иллидана по прозвищу Ярость Бури стала невероятно популярной как среди обычных эльфиек, так и среди растущих отпрысков, несмотря на все усилия Верховной жрицы. А ставшая быстро распространяться другая версия событий уничтожения Источника Вечности и несколько иная интерпретация возникновения Мирового древа с последующим исходом погибающих магов, изрядно поколебали увенность народных масс в приписываемых Иллидану злодействах. Как и слепое доверие к, прежде непогрешимым, лидерам ночных эльфов. Слухи среди женщин распространяются очень быстро. Так что ничего удивительно в появлении подражателей столь неоднозначной фигуре древнего героя нет.

— Ну, если верить старым картинам, то действительно будет похоже, — согласилась Аньяла, — к тому же, первое поколение — это просто отлично! Можно быть уверенными, что наши дети и внуки не будут подвержены жажде магии, если не пройдут посвящение Мировому Древу и выберут стезю магов или артефакторов.

— Я слышала, что восполнение маны с каждым поколением немного уменьшается, но даже у седьмого колена не исчезает совсем без подпитки из колодца вечности, пусть и замедляясь по сравнению с детьми Иллидана, в отличие от страдавших жаждой магов, — задумчиво постучала пальцем по губам младшая сестра.

— Значит решено? — серьезно спросила Аньяла.

— Конечно! Или ты видишь где-то еще одного потенциального отца, не охраняемого от конкуренток несколькими эльфийками? — фыркнула Лина. — С Даном уже сильно повезло, так что тут и раздумывать нечего — нам уже за шесть тысяч лет и давно пора обзаводиться детьми!

— Значит, после смены завернем в лавку и прикупим нужных травок, чтобы результат был наверняка, — кивнула старшая сестра, — а уж за самим процессом дело не станет.

Глава 8.

Ступив под тень листвы огромного дерева, которое занимало отделение общества магов, я увлеченно крутил головой — разница между обычным дерево-зданием и этой псевдо-магической башней, пусть и из дерева, был просто огромный и даже на видевшего расцвет Империи калдореев эльфа производило впечатление. А уж про лесных жителей, настоящих городов и не видевших, говорить и вовсе нечего! Кора здания оказалась белоснежной и даже трещины в ней выглядели лишь щелями между каменными блоками. Многочисленные кристаллы, парящие в воздухе без поддержки (для обычного глаза — я отлично видел потоки маны вокруг них, объединенные в единую сеть посредством рун) как у входа, так и внутри и прекрасно освещавшие все вокруг. Наведенные иллюзии изредка проскакивающих по стенам разрядов молний, одуряюще свежий, пахнущий грозой воздух, стоит лишь переступить порог отделения, вежливые эльфы и эльфийки в мерцающей рунами одежде и доспехах, стойки с демонстрируемым артефактным оружием, все это создавало настоящее ощущение МАГИИ вокруг, не говоря уж о гораздо более высокой насыщенности маны вокруг и внутри отделения. Все это производило впечатление на впервые оказавшегося в отделении посетителя. Не знаю кто это все организовал, но если оформление всех остальных представительств магов подобно этому, то увеличение количества выбравших эту стезю меня вовсе не удивляет — тут любой ребенок будет мечтать выучиться на мага, если увидит подобное зрелище. Особенно, когда друидизм и жречество куда менее зрелищные. Так что, очень красивый и элегантные ход, сделанный для увеличения будущей популяции магов. Ну а лавка с соответствующими товарами у подножия дерева просто напрашивалась сама собой.

Утолив свое любопытство, я прошел через большой зал мимо столов (исполнявших почти те же функции, что и в тавернах) и носящихся между ними служанок к приветливой эльфийке за стойкой, явно выполнявшей роль еще и секретаря, помимо обслуживания магов.

— Здравствуйте, где можно сдать книгу по магии?

— Приветствую, вам необходимо подняться по лестнице на четвертый этаж в библиотеку, где можете как сдать книгу за вознаграждение, если подобной в нашем собрании не окажется, так и получить копию любой книги за небольшую плату, но только если состоите в нашем Обществе, — быстро протараторила девушка явно намертво заученную фразу и после глубокого вздоха продолжила, — так, медальон зарегестрированного участника Общества дает право на получение существенной скидки в нашей лавке, возможность заказа не имеющихся в наличии товаров без повышения цены, право выполнять поступающие к нам заявки, — она показала на большой щит на стене с множеством прикрепленных листков справа от меня, — а так же ценные для мага подарки при повышении ранга в нашем Обществе. Чем выше ранг, тем больше привилегий и возможностей, предоставляемых Обществом для своих участников, включая обучение с опытными наставниками и возможностью пользоваться порталами, установленными в каждом нашем отделении. На данный момент, количество отделений насчитывает больше сотни, практически во всех городах Ашенвальского леса, включая столицу, а так же наиболее крупных аванпостах вне его. Так же для состоящих в Обществе имеется возможность снять жилье по сниженным ценам в этом дереве и питаться бесплатно, как вы могли уже заметить.

— Нет, я не состою в Оществе магов, но точно захотел вступить, — ответил эльфийке, подобрав начавшую отвисать челюсть. — Что для этого требуется?

Ну ни хрена себе, да как это вообще такое организовано?! Даже в Империи подобного Общества магов не существовало, хотя обучающие магов школы были повсеместным явлением! Прямо настоящая гильдия приключенцев! Не знаю, откуда у меня возникли подобные знания для сравнения, но похоже просто до изумления!

— Ничего особенного — всего лишь ответить на несколько вопросов, оставить образец вашей маны для общей картотеки и быстрого распознавания в других отделениях, после чего вы получите медальон первого ранга, — ответила эльфийка, протягивая листок и перо с чернилами.

— А сколько всего этих рангов и как их повышать? — закономерно поинтересовался у нее.

— Всего их десять. До четвертого достаточно просто выполнять задания или сдавать интересные Обществу книги по магии, для получения пятого и выше необходимо не только выполнять все более сложные задания, но и сдавать экзамены на знания и силу магии, с третьего ранга вы так же можете обучаться у предоставляемых Обществом наставников за символическую плату, расписание всегда висит на третьем этаже у комнат, где эти занятия и проходят.

— Благодарю.

Кивнув эльфийке, я быстро просмотрел короткий список вопросов на листке (хорошо, что несмотря на упадок цивилизации, все чернила изготавливаются с помощью магии и прекрасно различимы на фоне обычной бумаги) и взяв перо, начал заполнять лист, иногда ставя прочерки. Вопросы были обычные — имя, место жительства, семья, желательное направление обучения, наличие начального магического образования и тому подобные. На половине я с чистой совестью ставил прочерк, поскольку доказать обратное или вообще проверять правдивость написанного никто не станет.

— Готово, — передал я заполненный лист девушке.

— Отлично, — она убрала его в один из ящиков стойки, после чего достала небольшую коробочку и круглый магический кристалл на подставке, — теперь передайте немного маны в шар и можете забирать свой медальон.

Сделав как просили, я взял протянутую мне коробочку и открыв ее, вытащил на свет небольшой, чуть больше золотой монеты, диск белого цвета с рунами на обеих сторонах, подвешенный на серебрянной цепочке.

— Поздравляю со вступлением в Общество магов, Иллидан, — просияла улыбкой так и не представившаяся эльфийка, — медальон тянет небольшое количество вашей маны на свою зарядку и кроме функции опознавания, так же создает слабую защитную пленку против оружия и метательных снарядов.

— Спасибо, — кивнул я, надевая медальон и делая мысленную отметку в дальнейшем разобраться, что же сюда накрутили еще, кроме упомянутых функций. — И где у вас сдавать книги?

— Библиотека находится на четвертом этаже по этой лестнице, совместно с оценкой и выдачей вознаграждений за книги, — указала девушка на ступеньки, что вели наверх, справа от стойки, — всего хорошего.

— И вам того же, — улыбнулся я и направился к указанной лестнице.

Поднявшись на четвертый этаж, я действительно попал в большую библиотеку, в центре которой располагался читальный зал с несколькими столами и магическими светильниками на них. Не настолько большую, чтобы впечатляться несколькими тысячами книг — по сравнению с просранным величием это жалкие капли знаний — но уже такое количество книг при отсутствии магов последние шесть с лишним тысяч лет заставляет испытывать уважение к Обществу магов, вообще сумевших наковырять хоть что-то. Приличное "хоть что-то", по нынешним меркам.

— Да юноша, вы что-то хотели?

Оглядывая библиотеку, я как-то не обратил внимание на сидящую за большим столом, чуть в стороне от двери, эльфийку в роскошной изумрудной мантии по стать цвету волос, плотно облегающей отличную фигуру. И она явно имела право так обращатся ко мне, являясь (но не выглядя) чуть ли не старше оригинального Иллидана. Достаточно редкое по нынешним временам явление, а уж то, что в гильдии магов работает друид...

— Друид работает на магов? — невольно озвучил я свои мысли, в изумлении приподнимая бровь.

— О, не беспокойтесь, юноша, я знаю о магии побольше некоторых нынешних магов, несмотря на то, что практикую друидизм, — усмехнулась женщина, не принимая близко к сердцу мой скептицизм.

Ну, по крайней мере, теперь понятно такое быстрое развитие Общества — если за дело взялись эльфийки, заставшие величие Империи, то возможно и не такое. В конце концов, даже бывшая компашка Иллидана довольно могущественна сама по себе, а что тогда говорить про эльфиек, что живут уже дольше пятнадцати тысяч лет? Пусть их уцелело не так много после разлома единого континента, катаклизма и исхода магов по отношению к основной массе жительниц, но они остались и не думаю, что ситуция с медленным вымиранием ночных эльфов устраивала долгожительниц. По крайней мере, теперь становится понятно, как мои отпрыски, их мамы, тети, бабушки, прабабушки и все остальные так быстро организовались для отпора новому залеганию мужчин в спячку. Эльфы привыкли, что ими правят на протяжении тысячелетий правительницы, потому Тиренд и не подняли на кол даже после фиаско с драконами, вот только шесть тысяч лет без мужиков и возможности завести детей поднимут волну недовольства даже у привыкших к стабильности и подчинению долгожителей. Нескольких сотен лет оказалось достаточно, чтобы распробовать вкус к жизни и счастье материнства. Почему-то я не принял во внимание таких вот женщин, обладающих как бы не большей властью над природой, чем мой любимый "братец" Малфурион, вот только особо не выпячивающих это перед другими. По крайней мере, теперь понятно, почему Кенариус ничего не смог сделать небольшой армии даже с поддержкой силы Иггдрассиля — если там оказалось хотя бы с сотню таких опытных друидок, как эта библиотекарша, так же поддерживаемые силой природного источника, пусть и в меньшем масштабе, то хрен их кто задавит, полубог или нет.

— Учитывая мизерный опыт всех магов, включая меня, в этом трудно сомневаться, — пожал я плечами, подразумевая свой настоящий, а не суммарный возраст.

— Во времена рассвета нашей Империи, немного о магии знали даже чистые воины, не говоря уж про всех остальных, — усмехнулась эльфийка и отложив в сторону свиток, который до этого читала, положила руки на стол и чуть наклонилась в кресле вперед, внимательно на меня смотря. — Итак, юноша, что вы хотели в библиотеке Общества? Воспользоваться читальным залом? Получить копию какой-нибудь книги? Или получить консультацию?

— На самом деле, я хотел бы сдать книгу и получить за нее вознаграждение, — сообщил друидке, на мгновение опустив взгляд на вырез мантии, показавший очень интересное зрелище от такой смены позы.

— Ну что ж, давайте вашу книгу, сейчас оценим ее оригинальность, а после уже можно будет говорить об вознаграждении, — эльфийка понимающе усмехнулась, поймав мой взгляд, но не стала заострять на этом внимание.

— Вот.

Вытащив из рюкзака написанную книгу, я передал ее женщине. С интересом прочитав выведенное чернилами на обложке название, она пролистала несколько страниц и кивнув, положила ее на небольшую пластину прямоугольного металла, покрытого рунами, как раз чуть больше размерами обычного книжного формата. Легкое касание изящных пальчиков артефакта и вспыхнув на пару мгновений, руны вновь погасли.

— Если бы это была копия из библиотеки Общества, то над книгой образовался бы наш символ, позволяя отличить оригинал от копии, — пояснила эльфийка на мой молчаливый вопрос, — это чтобы не пытались сдавать и так имеющиеся у нас книги.

— А если сдавать не копии, но старые книги, уже имеющиеся в библиотеке Общества магов? — закономерно поинтересовался я.

— А вот именно для этого в каждой библиотеке каждого отделения имеется свой библиотекарь, прекрасно знающий какие книги имеются в наличии, а какие нет, — пояснила она, — тем более, копии очень быстро расходятся по другим отделениям и шанс ошибки практически отсутствует.

— Хмм, удобно и хитро придумано, — пробормотал я.

— Тем не менее, мы и такие книги принимаем, потому что года издания бывают разные и содержимое может немного меняться, так что плата будет меньше, но будет, как и отметка для вашего амулета, — усмехнулась эльфийка, снимая книгу с артефакта и откладывая ее в сторону, — а это как раз оригинал, за который Общество заплатит довольно много, предпочитаешь взять деньгами или накопителями?