Эрик

К слову хочу отметить, что человеческая жизнь что-то стоила только для того, кто не мог ее сам отнять, а потому вынужден был нанимать кого-то со стороны. Согласитесь — это совершенно не совпадает с теми образами благородных защитников, что рисуют нам в фильмах и романтических книгах. Думаете, выдумка? А вспомните про замечательное право первой брачной ночи, когда все девушки, выходя замуж, должны были провести первую ночь в постели местного феодала. Что, тоже не вяжется с образом прекрасного Айвенго? Только представьте — уже немолодая жена сидит в своей башенке, а наш возмужавший благородный рыцарь развлекается у себя в комнате с молодыми крестьянками. И причем совершенно законно. Грязненько? Противненько? А что делать? Такова жизнь. Хотя если запаковать все это в броню да отполировать, получится благородный рыцарь в сверкающих доспехах, который изящно проедет по мостовой и оставит в окнах домов массу 'прекрасных дам' с влажными глазами, вздыхающих о столь обворожительном и эффектном образе. Но мы замечтались. Итак, на дворе июнь 1198 года, Вена, наш благородный рыцарь идет в сопровождении Остронега по рынку, чтобы прицениться и купить ему доброго коня.

На рынке их ждал сюрприз — на небольшом круглом пятачке между рядами пришлая труппа бродячих актеров устроила небольшое представление. Само собой, вокруг них собралась толпа. Ведь жизнь в те времена была довольно скучна и развлечения были редки. А те, что имелись в наличии, не радовали разнообразием, так что новая струя, что привнесли ребята, оказалась очень кстати. Они пели, плясали довольно причудливым образом, жонглировали ножами и играли на музыкальных инструментах. Ничего особенно удивительного для современного зрителя, но для Эрика, что провел в том дремучем мире уже два года, такое представление доставляло удовольствие и весьма немалое. Слишком уж сереньким все тут было. Ни ночного освещения, ни красочных салютов, ни эффектных шоу. Всей этой мишуры нашего мира ему очень не хватало. И не только ему, в том мире было скучно и уныло. Как ни странно, но даже священнослужители, официально порицающие такие вещи, радовались, как дети, смотря на то, как выделываются циркачи.

Но вот представление подошло к концу и все разошлись. Наша парочка тоже пошла дальше по своим делам, подкинув обол актерам. Настроение было приподнято, а погода хороша. Коня Остронегу нашли сразу. Он, конечно, оказался довольно дорогим, но у них случилась идиллия — они понравились друг другу сразу. Настолько, что коня не нужно было вести за узду, он сам пошел за нашим славянином. Проходя мимо подворья тамплиеров, Эрик услышал шум и решил туда зайти, выяснить — что приключилось. На внутреннем дворе толпились человек двадцать, которые окружали труп, который лежал лицом вниз. Это был де Рэ. Заметив барона, рыцари обернулись и поприветствовали его. Соратник Жана, зная о приятельских отношениях между покойным и гостем, решил рассказать о том, что же произошло. Оказывается, некто Гаспар, представляясь порученцем самого дожа, списался с командором подворья по поводу интересной сделки. Сегодня пришел посланник этого человека и сообщил, что месье Гаспар инкогнито прибыл в Вену и ждет Жана на постоялом дворе Эдвина. Господин командор вышел за ворота подворья и буквально через минуту вернулся с бледным лицом. Немного покачавшись, он упал, а в его спине торчал кинжал.

Вышел от тамплиеров Эрик печаленым — человек, спасший ему жизнь, убит средь бела дня каким-то наглым убийцей. И самое противное заключалось в том, что мстить было некому — убийца неизвестен. Месье Бодуэн де Морель — в прошлом помощник и сподвижник де Рэ, а ныне — командор подворья, совершенно не был настроен на беседу. Нашего героя преследовала навязчивая мысль о том, что ему рассказали официальную версию, а не то, как было на самом деле.

— Послушай, Остронег, все хотел спросить — сколько тебе лет?

— Около тридцати, точно сказать не могу, так как сам из крестьян, а у нас никто точно не считает.

— Вот скажи с высоты своих лет, что ты думаешь о том, что случилось на подворье?

— Врут они, но в чем — не знаю.

— Вот и я так думаю. Ладно, пойдем домой, подумаем да прикинем, что к чему в этом деле, а то на улице еще подслушает кто.

Древлянин кивнул, и дальше они шли молча. В доме же закрыли дверь, ставни и сели вместе с девушкой обсуждать случившееся событие. После получасовой беседы сообща решили последить за Бодуэном и подождать. Но следить самим было очень опасно — он их отлично знал лично. Поэтому, памятуя о старых фильмах про приключения Шерлока Холмса, Эрик решил воспользоваться местной детворой. Морриган было поручено найти уличных ребят малого возраста и нанять их для шпионажа. Каждому, кто принесет полезные сведения, полагался обол. Дети были в восторге, а потому вокруг подворья их всегда было много. В связи с чем, главный подозреваемый был под круглосуточным наружным наблюдением и не мог выйти за ворота подворья, не оказавшись под пристальным вниманием детских глаз. Он то и думать не думал, что они за ним следят. Его мучило тщеславие, дескать, он так эффектно выглядит, что детвора от него в восторге и постоянно разглядывает. Ждать долго не пришлось. Буквально через неделю была установлена связь де Мореля с каким-то странным господином. Встречались они в уже упомянутой таверне Эдвина. Поэтому, Эрик решил потрясти знакомца, а то слишком уж часто он стал фигурировать в этом деле. Так что рано утром следующего дня в дверь его заведения вошел молодой барон в сопровождении крепкого мужичка. В общем зале было совершенно пусто, так как постояльцы и посетители в основной своей массе еще спали после 'вчерашнего'. Поэтому Эрик решил поговорить с ним прямо здесь. Он со счастливой улыбкой подошел к Эдвину вплотную и, положив ему руку на плечо, сказал радостным голосом:

— Помнишь, ты обещал больше никогда не обманывать меня?

— Да, мой господин, и честно держу слово.

— Молодец. То, что я у тебя сейчас спрошу, будет проверкой моего доверия.

— Пожалуйста, мой господин, я перед вами всегда честен.

— Скажи, ты знаешь нового командора, господина де Мореля?

— Да, знаю.

— Он заходит к тебе в заведение?

— Изредка.

— А для чего он приходит?

— Обычно он встречается с одним человеком, они сидят, разговаривают о чем-то, немного выпивают.

— Как часто? Давно начали встречаться? Когда были последний раз? Ты знаешь этого второго?

— Примерно раз в неделю. Началось все давно, наверное, пять лет уже как проводят у меня свои встречи. Кто этот последний, я не знаю, но он обычно останавливается у меня, когда приезжает.

— Эдвин, будь умницей, когда он в следующий раз приедет — пошли парнишку меня известить.

— Хорошо, мой господин, сделаю. А если вас дома не будет, то кому сказать?

— Или ему, — барон кивнул на Остронега, — или девушке, что со мной живет.

— Хорошо. Все исполню.

Ждать им пришло недолго, так как уже на следующий день прибежал мальчишка с известием о прибытии странного господина. Морриган тот час же было дано задание о дополнительном инструктаже ребятни, которое она и побежала спешно исполнять. Действия начали разворачиваться в ускоренном варианте. Ближе к вечеру пришла информация о том, что встреча состоялась только что, а таинственный незнакомец собирается с утра отбыть по своим делам. Эрик решил действовать быстро, наскоком, так как мешкать больше было нельзя. Прихватив древлянина и заряженный арбалет, он направился прямо к Эдвину. Когда тот увидел гостей со спокойными лицами и при оружии, то слегка побелел и чуть заметно кивнул на лестницу, ведущую в большую и просторную комнату, что расположилась на втором этаже. Самую дорогую в таверне. Дверь открылась от удара ноги Остронега, который ввалившись внутрь, сразу ушел в сторону с линии стрельбы. Следом за ним шел барон с арбалетом наизготовку. Искомый персонаж оказался лежащим на топчане и совершенно не ожидающим вторжения. Эрик сделал вперед три шага и пропустил за спину своего спутника, дабы тот закрыл дверь. После чего они стали медленно приближаться к испуганному незнакомцу, пока не подошли практически вплотную. Вдруг глазки незнакомца забегали, а рука потянулась куда-то под подушку. Пришлось резко врезать ему по лицу прикладом, благо, что он позволял легко это сделать, как-никак — почти полноценный винтовочный приклад. А подошедший славянин добавил своим кулачищем, отправляя в глубокое забытье.

Произведение завершено. Выложено 30% по договору с издательством Центрполиграф.