Эрик

Если говорить конкретно, то нашему стрелку, так удачно встрявшему не в свое дело, полагалось все личное имущество французов, а так же двадцатая часть от всего товара купцов. Но даже это было много. Два десятка хаубеков с разнообразными каркасными шлемами, столько же копий и мечей, мечи из сварных полос. Помимо этого — двадцать десятиведерных бочек отменного кипрского вина сорта 'Коммандария', что через полвека признают лучшим в Европе, и шестьдесят отрезов тонкой шерстяной ткани, окрашенной бардовым, зеленым и васильковым цветом. Отрезы ткани были шириной по метру и длиной по двадцать метров. Эрику даже расположить особенно это богатство было негде. Поэтому, он решил поделиться, играя на будущее. Оставив себе одну бочку вина, остальные распределил по церквям и храмам города, преподнося в дар. Священнослужители были на седьмом небе от счастья — бесплатно получить столько отменного вина! Полотно же он отвез сразу на подворье тамплиеров и передал в дар, оставив себе всего по два двадцатиметровых отреза каждого цвета. Жан де Рэ оценил этот подарок, причем совершенно безвозмездный. Так что буквально на следующий день курьер ордена отправился на Кипр с донесением, где описывалось искренне дружеское поведение достопочтенного Эрика фон Ленцбурга, а так же его благородные поступки. Иными словами, нашего барона записали в друзья ордена. Куда, кстати, его уже приглашали, но он отказался, ссылаясь на слабость духа и глубокое увлечение мирскими делами. Однако материальные ценности, которые он получил за небольшую битву при 'двери дома', оказались сущим пустяком, по сравнению с тем, что герцог Фридрих I Банберг, решил преподнести ему от себя. За бескорыстную защиту обездоленных, храбрость и сноровку в ратном деле, барона Эрика фон Ленбурга произвели в рыцари. В общем, погуляли в честь этого дела на славу. Платить за эту радость, само собой пришлось нашему новоиспеченному рыцарю, так что из его запасов испарилась еще одна марка. Что же до нашего друга Остронега, то он к моменту вынесения вердикта суда, все еще был на постельном режиме, уж больно сильно его ранили французы, можно сказать, от души. Но даже в таком состоянии, услышав столь приятную новость, совершенно обрадовался и буквально посветлел лицом, наполняясь оптимизмом и удовольствием, что только ускорило его выздоровление.

В итоге, все закончилось, и Эрик снова занялся кузнечным делом. Возможно, у вас возникают улыбки — доспехи, и из дамасской стали! Ведь из него делали только оружие! Да, это действительно так, из этого материала, в основном, делали только оружие. Но не из-за того, что нельзя было делать доспехи, а из-за очень большой сложности в производстве дамасской стали и, как следствие этого, стоимости. Да и мастерство ковального дела требуется немалое, ведь из такого материала резонно ковать только пластинчатые доспехи, а это сложные трехмерные формы, которые еще толком и не освоили. Да что там говорить — даже шлемы цельнотянутой конструкции еще делать не умели. Как это ни горестно, но к моменту освоения таких навыков уже появилась сносная сталь, которая получалась в производстве значительно дешевле. Тут еще вот какая деталь — пусть вас не ввергает в сомнение название. 'Дамасская сталь' — это не разновидность стали. На самом деле, этот материал представляет собой механическую смесь высокоуглеродистых элементов и низкоуглеродистых, соединенных путем кузнечной ковки. То есть, примитивной сварки. Да и об особых свойствах дамасской стали можно говорить только после закалки. Отменный материал, особенно если нет под рукой нормальной стали, правда, дорогой очень, да и объемы производства столь незначительны, что он доступен лишь избранным. Так вот и жили — единицы позволяли себе классные клинки, а остальные считали за великое счастье добыть хотя бы что-то железное.

Но я отвлекся. Доспех. Его было решено делать в раннем готическом стиле, но само собой с модификациями и доработками. Мы же не реплику древней поделки делаем, а находясь в древности, творим нечто новое. Увы, даже имеющиеся инструменты позволяли сделать только довольно примерную поделку в духе поздней готики, и о многочисленных изящных ребрах жесткости пришлось забыть. Очень большое метание у героя было в вопросе выбора шлема. Но, в конце концов, он решил не портить сильно композиционную гармонию силуэта и оставить саллет с бевором. Единственное — он не стал делать на саллете 'раковой шеи', дабы облегчить его и сделать удобнее. Баланс наплечников он, все же, нарушил, сделав левое плечо несколько больше правого. Сабатоны решил не делать вовсе, заменив их кольчужными чулками. Область паха прикрывалась короткой кольчужной юбкой. Но самой сложной оказалась работа по сборке изящных готических перчаток, в условиях его технического оснащения это была поистине ювелирная работа. Дело, правда, двигалось очень медленно, особенно после того, как через месяц после возобновления работ, вернулся наш старый знакомец — мастер Готфрид с его весьма обильными заказами. Эрику пришлось ему помогать с самого утра до вечера и лишь после того работать по вечерам всего по два часа в сутки. Так что доспех получилось закончить только к середине зимы. Ему пришлось потратить целых полгода своей жизни, но он сделал это! Особенно стоит упомянуть про размер. В свои пятнадцать лет из-за хорошего питания и активной, но адекватной физической нагрузки его тело выглядело сильно крепче сверстников из крестьян. Сказалось мясо, которое те видели лишь по праздникам. Само собой, Эрик ожидал, что он будет активно расти, но основной этап интенсивного роста он уже прошел, так что при изготовлении доспеха нужно было учитывать только небольшие изменения в габаритах. Конечно, года через два придется полностью переделывать весь доспех, так как он на нем будет сидеть как коньки на волке в знаменитом эпизоде из мультфильма 'Ну, погоди!'. Но пока, вполне сойдет.

Готовый доспех был собран и проверено его функционирование — посадка на теле, подгонка. После чего его пришлось разобрать, немного доработать, отполировать и подготовить к термохимической обработке — закалке и воронению. Барон решил совместить эти два процесса и провести закалку в смеси льняного и оливкового масел. В общем, сказано — сделано. Знатный доспех вышел! Всем доспехам доспех! По крайней мере, Готфрид не мог нарадоваться, смотря на чудо, сотворенное Эриком. Формы стройные, даже изящные, поверхность гладкая, черная. И сидит отменно, и двигаться в нем легко. Общий вес этой игрушки получился в пределах двадцати килограммов. Немало, но учитывая, что он распределен по всему телу и почти не стесняет движений, то просто замечательно. Эрик чуть не прыгал от восторга из-за того, что у него все получилось. А главное — даже Готфрид не понял, откуда что взялось и как. Он смог лишь, охая да удивленно выпучивая глаза, вертеться, вокруг его поделки уже в самом финале. Оставалось дело за малым. В качестве оружия ему захотелось поздний клинок — меч далматских славян времен Ренессанса — скьявону. Ну а что, 'зубочистка' с обоюдоострым клинком, шириной примерно в 4 см и длиной почти метр. Гарда корзинкой. По форме клинка подходит и для рубящих, и для колющих ударов; и на коне сойдет, и в пешем порядке. Очень толковая вещь, над которой он и работал следующие полгода. Впрочем, вместо столь зубодробительного названия Эрик решил остановиться на 'палаше', тем более, что у получившегося клинка было много общего со знаменитым шотландским палашом.

К завершению работы над доспехом более-менее поправился Остронег. Шутка ли — у него было четыре тяжелых ранения и масса мелких, ну и несколько сломанных костей. Помимо этого в психологическом плане ему было больно и тоскливо, так как он чувствовал себя ответственным за гибель византийца. Не усмотрел вовремя намерения дурных франков. Не вытащил того, кто доверился жизнью. Одна отрада была — отомстили тем вредителям, но она быстро отошла и тьма печали снова окутала его. Говоря современным языком, Остронег впал в глубокую депрессию. Его душа страдала и выворачивалась наизнанку от преследовавшего злого рока. Вокруг него гибли все люди, которые доверяли ему свою жизнь. Будто его проклял кто. Смотреть людям в глаза было больно и противно. Вот и сегодня Эрик вернулся с конной прогулки, а пригретый им гость глаза отводит и лицом хмур.

— Остронег, что с тобой? — Эрик пока не разговаривал с гостем на его родном языке, держа это знание как козырь, а потому они беседовали на латыни, которую тот знал на сносном уровне — выучил у византийцев. Дело в том, что его старый работодатель был очень озабочен тем, чтобы телохранитель понимал, о чем идет разговор. Это было нужно для того, чтобы можно было оперативно среагировать и не допустить действий, направленных во вред хозяину. Поэтому, Остронег владел на вполне сносном уровне латынью и византийским языком.

— Со мной все хорошо, господин, скоро смогу бегать как жеребенок.

— А чего тогда так хмуришься? Что тебя печалит? Или болит где?

— Не нужно вам знать, эта боль моя личная, сердечная. Да и не поможете вы ей.

— Всякую боль вылечить можно. Говори как есть, что жмешься. Или стесняешься чего? Остронег немного помялся, но сдался и рассказал о судьбе своей 'счастливой', как обретал счастье и терял его раз за разом, да не просто, а через смерть терял. Сначала родителей его половцы убили, да сестренку в плен угнали. Он за ней пошел, отбить пробовал. Пока отбивал — жену себе там нашел, половчанку молодую. Вот втроем и возвращались домой. Вроде бы горе к счастью привело, но и тут судьба финты выкинула. Как переправляться стали через Дон, погоня их настигла от хана, у которого он сестру свою выкрал. Стрелять стали. Сестре в спину попали, так и сгинула в воде раненной. Но с женой ушли. Погоревали немного. Но горем жив не будешь — стали жизнь налаживать. Хозяйство завели. Ребенка зачали. А как с большим животом уже ходить стала, лошадь померла у старосты. Он на нее народ и поднял. Пришли вроде по-доброму, в гости, за делом каким. А как вошло в хату человек шесть, тут его и зажали, а жену на улицу тащат. Вырываться пробовал, но крепко держали, чуть не удушили. А как отпустили, да на улицу вышел так и упал на колени. Они, ироды, жену его, на сносях будучи, повесили прямо во дворе на яблоне. Тут он совсем и озверел от горя. Всю ночь в гости ходил. У них отродясь хаты не запирали, так что он с топором зайдет тихонько, дверь за собой прикроет, и давай народ рубить. Ближе к утру порубил всю деревню. Никто не выжил. Никого он не пожалел, даже детей малых. Вроде и отомстил с торицей, а тяжесть не уходила. На рассвете похоронил свою любимую жену, под той самой яблоней, и пошел блуждать он по миру, куда глаза глядят. Голодал. Тяжело было. Приходилось и кору есть, и убивать за кусок хлеба, и воровать, и отбиваться от таких же как и он, лихих людишек. А как в стольный град Константинополь пришел, то запил крепко, благо что с грабежами там легко и вольготно было. Как-то напился сильно, а очнулся в доме незнакомом. Как туда попал — сам не помнит. Позже, как продрал глаза и кое-как пришел в себя, вспомнил, что ночью какого-то грека от бандитов спас. А тот принял его себе на службу — мешки ворочать на торге. Не абы что, но зато стабильность какая-никакая. А через год, видя, что мужик он справный, перевел в охрану, да и приближать стал. Учил его ратному делу, доспех с оружием доверил. Проникся к нему Остронег любовью сыновей, так как один он был на свете, не к кому податься. А тут такое участие. Да опять не уберег — франки зарубили того человека, впрочем, он и сам — чуть жив остался. Тяжело ему. Всех кого любил, все погибли. 'Никто не выживает' — сказал дрегович, тяжко вздохнул и снова поник головой.

— Знаешь, друг ситный, нечего тут печали разводить. Жизнь не бьет только тех, кто уже мертвый. Говоришь, что все гибнут, кто жизнь тебе доверит? Так это поправимо. Доверь свою жизнь кому-то, рок тебя и обойдет. Я потихоньку дружину собираю, но людей абы каких брать не хочу. Мне нравятся крепкие, верные люди. Что верность хранят своему слову, и в жизни, и в смерти. Но условие мое есть — любое мой приказ, что приказ бога. Жизнь потеряй, но выполни. За это и я тебя не забуду и не обижу. А не подчинишься, арканиться станешь, возгордишься — сам прирежу. Ты видел, я слов на ветер не бросаю. Ну как — пойдешь ко мне?

Остронег медленно поднял голову и посмотрел своими, небесно-голубыми, холодными в глаза в зеленые, горящие неукротимой, кипящей энергией глаза Эрика. Смотрели они долго. Молча. Их лица выражали спокойствие, а осанка расслабленность и грацию. Прошло несколько минут, прежде чем дрягович встал, не отводя взгляда, положил руку на плечо барону и сказал.

— Эрик. Моя жизнь и судьба теперь в твоих руках. Клянусь тебе в верности, что в жизни, что в смерти. Клянусь перед ликом предков моих, перед ушами славного Даждьбога. — После этого он сделал шаг назад и поклонился в пояс. А наш герой получил второго человека в команду. В связи с чем, весь следующий день ушел на подгонку одного из французских хаубеков, что так и не были выставлены на продажу. Денег хватало, а вещи полезные — могут пригодиться. Да и спутников, которыми потихоньку обрастает Эрик, нужно снаряжать потихоньку.

Подходил к концу второй год, что барон прожил в славном городе Вене. Много чего с ним тут случилось — и хорошего, и плохого. Но главную задачу он выполнил, так что теперь гарцует в новеньких доспехах, выезжая на конную прогулку. Пусть он и не славился особой добротой да лаской, но в городе его уважали. Спросите за что? За крепость духа, трезвость ума и решительность. Не каждый сможет отбиться от нападения банды разбойников, и еще меньше людей могут отбить раненого у толпы разъяренных рыцарей. Кровь и смерть. Он был в них по локти, но время было такое, и человека, что не может убить в бою, считали ничтожным. А как же христианские добродетели, спросите вы? Ведь роль нашего героя была связана с достославным институтом рыцарства. Я буду вынужден вас разочаровать. Благородные рыцари, в духе достославных и необычайно возвышенных рыцарей короля Артура имели место быть только в куртуазных романах, а также более поздних апокрифических сказках. Ну и, само собой, в некрологах, ведь как, в своё время, пошутил Станислав Еже Лец, лишь читая некролог, можно во всех подробностях узнать, кем человек не был в жизни. Вы расстроились? Образ прекрасного Айвенго оказался красивой сказкой? Да, да, господа, увы, этот мир циничен, банален и довольно основательно покрыт толстым слоем пошлости и грязи. Именно поэтому мы и верим в сказки, дабы взращивать зачахшую мечту в своей душе.

Времена Ричарда Львиное Сердце как раз очень близки к тем временам, что описываются в этой книге, так что институт рыцарства находился примерно в той же стадии своего существования. Что же он из себя представлял? Ключевым было то, что рыцари являлись международной закрытой корпорацией, неподсудной обычному суду, их мог судить только их сеньор, и, за редкими исключениями, так оно и было. Обычный человек в эти времена уже не мог быть возведен в рыцарское достоинство иначе, как имея на то право рождения. То есть его папа уже должен быть рыцарем, а этот статус могли иметь только благородные семьи. Потомки викингов и норманнов, что грабили Европу на протяжения веков. Они впитали замашки предков в поведении и сохранили их, окутав неким ореолом добродетельных образов. Их предки кидались в бой с криками 'Один!' на устах, а потомки, не избежавшие влияния христианства, посвящали лившуюся рекой кровь уже христианским святым. Быта практически не вели, так как заниматься чем-либо продуктивным считалось недостойным благородного рыцаря. Поэтому все свободное время они пили-гуляли, воевали все равно с кем, участвовали в турнирах, собирали дань за 'крышевание' деревушек да грабили такие же населенные пункты, но уже соседские, когда с деньгами становилось совсем плохо. Единственным благородным делом считалось воинское искусство — тем они и жили.