| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Эльф окосел, раздумывая над сходством и различием. Насколько я знала, с русалками он уже сталкивался. И неизвестно, кому не повезло.
-Ты представляешь, у нас из под носа увели заказ — сообщила я.
-Да? — отвлекся остроухий. — И какой?
-Там кому-то потребовались какие-то документы, город не указан, но явно не так уж и далеко. Не читала, не успела, знаешь ли.
Он хихикнул. — Знаешь, это я заказ схватил.
-Да!? — вскинулась я. — Так ты уже с договором? Чего сразу не сказал?
-Ну, еще не с договором... — начал он, а потом резко оглянулся назад. — Вот мрымр!
-Что такое?
-А ты прислушайся. Вдруг мне кажется — с надеждой предположил эльф.
Вдох и выдох. Секунда — и мой запах вкорне изменился, выдавая меня с головой, вытянулись зрачки и когти. Теперь я слышала и видела, как оборотень, прищурилась и навострила уши в сторону города. Действительно, вдалеке по дороге топотали кони.
Эльф брякнулся на землю, распластавшись на дороге, как будто грохнулся с дерева, и приложился ухом к земле. — Четверо всадников — сообщил он нервно.
-А что, у некроманта друзья, или он ухитряется сразу на четырех седлах размещать свою тушку?
-Да то не некромант — эльф быстро вскочил и отряхнулся. — То другие...
-Везде успел — с улыбкой констатировала я, глядя на облачко пыли вдалеке над дорогой.
-Я ушел! — крикнул эльф и скрылся в деревьях. Я поплелась домой, искренне желая эльфу, чтобы он хоть раз попался. Может, потом за ум возьмется?
* * *
-У-у-у, привет моя лапу-уля! — сюсюкала я. "Лапуля" сидела у меня на плече, подставляя голову для поглаживания, жмурила от удовольствия желтые змеиные глаза и держалась для верности за куртку коготками на крыльях.
Познакомьтесь — Ларс, мой личный летучий мыш. Он достался мне после того как мы воровали какой-то артефакт в виде статуэтки из пещеры свихнувшейся колдуньи. Мышей там было — тьма, но только Ларс почему-то нам помог и предупредил о приближении хозяйки, дав нам благополучно смыться. Я взяла его с собой. Потом оказалось, что Ларс обладает почти человеческим умом, понимает то, что ему говорят, и незаменим, когда нужно пошпионить или стащить что-нибудь легкое. Наверное, он был подопытным у той колдуньи, что привело к такому результату. Только говорить не мог, взамен этого пищал на разных тональностях. Я уже привыкла и могла распознавать, что примерно он хочет сообщить.
Ко мне он привязался сразу, признал своей хозяйкой. Черный, словно выпачканный сажей мыш, с умильной мордочкой, украшенной ушками как у рыси (с кисточками) и желтыми кошачьими глазами, превосходно видевшими в темноте (я же говорила, это необычный летучий мыш) тоже сразу покорил мое сердце, так что теперь сопровождал меня практически всюду. Мама этому летучему кошмару не была особенно рада, но узнав, что кормить его буду я, и брать с собой тоже буду, смирилась с таким сожителем.
Собрав сумку, усадив Ларса на плечо, и черкнув записку маме, я вышла на улицу и пешком потопала в наше место сбора, местный трактир.
* * *
-Может кто-нибудь сообщит мне, какого рожна мы все идем за границу? — мрачно поинтересовалась я, нервно постукивая увеличившимися когтями по деревянному столу. Хозяин трактира недовольно на это косился, видимо опасаясь, что я испорчу его имущество. Ларс спокойно восседал у меня на шее, держась за нее левым крылом, правое распласталось по моему предплечью. Поза не совсем подходящая для летучей мыши, да.
-Ну-у... — видя, что никто не торопится отвечать, начал Эланиэль — говоря простыми словами, в одном городе, неподалеку от этой самой границы, происходят разборки между кандидатами на пост главы города. Каждый собирает компромат на других перед выборами. Так вот, есть два вырвавшихся вперед, и четверо отставших. Один из этих четверых недоволен положением дел и нанял нас, чтоб мы выкрали некие бумаги у обоих фаворитов и отдали ему. Все. За это мы получаем двадцать золотых. Оплата неплохая, так что...
-Потрясно — фыркнула я. — Уже и в Эльвии нас знают в первую очередь как воров. А что, у доблестных людей (сарказм и презрение в моем голосе на слове "люди") не найдется таких хороших лазутчиков, как мы? С каких пор они прибегают к помощи других рас?
Четверо эльфов переглянулись. Мы сидели за столом в трактире, собираясь в дорогу и обсуждая заказ, было практически пусто и говорить мы могли не стесняясь.
-Это не наше дело — сказал Альдеон. Внешностью из всей четверки он больше всех напоминал именно лесного эльфа-охотника, уж не знаю почему. Облик у него был такой, настоящий эльфийский (вот тебе и нечистокровный) а еще он всем видам оружия предпочитал лук или арбалет. Он посмотрел на мои когти, и я смущенно их втянула. — Нам просто нужно сделать дело, получить оплату и скрыться. Все. Большего от нас не требуют. Нам не нужно будет общаться с людьми, которые нас ни за кого не считают. Тем более не все же люди в Эльвии такие, какими ты их себе представила.
-Нет уж — поддержал меня Эмиэль. — Почему тогда там практически нет других рас? Эльвия — единственная страна, населенная где-то на девяносто сотых частей людьми. И одна из самых больших, между прочим. Это просто гигантское скопление расистов, которые ненавидят тех, кто на них не похож и только и могут, что сотрудничать с другими. Более тесное общение для них равносильно купанию в старом болоте.
-Мы обсуждаем не жителей страны, а конкретно одного из них, нашего заказчика — вмешался Эланиэль. — Зачем так нервничать? Райс, я понимаю, что любить тех, кто тебя отверг, невозможно, но тебя же не заставляют этого делать.
Я поморщилась. Он бил в точку. Да, мою мать оттуда изгнали, и я не горела желанием туда возвращаться. По рассказам матери ее родной город просто гадюшник по сравнению с нашей деревенькой.
Ну, есть еще рядом с границей несколько городов, где хоть и сложно встретить нечеловека, но там к другим оносятся терпимо. Но Эльвия... Я снова выпустила когти, тихо раздражаясь. Эльвия, как ни крути, мамина родина. Хоть и не самая лучшая.
Нет, представителей другой расы не гнали оттуда взашей. Их там просто не любили. Ну, и они там не приживались. Особенно в столице. Если в других городах можно было встретить вампира или еще кого-то, то в столице... очень вряд ли. Даже маги там особо не засиживались — это с такой-то востребованностью их услуг по всему материку.
Все-таки люди в большинстве своем отвратительные существа.
-Так, выходит — я решила закрыть неприятную тему — мы прибываем, узнаем, что конкретно требуется сделать, и дальше уже по ситуации? — да здравствует импровизация.
-Да, так и есть — ответил Сэттарион, лениво помешивая свой кофе, более похожий на кофейный и сахарный концентрат. Я ужасалась, глядя на это безобразие. И он собирается его пить!? Йа фф шоке. Бедняга рискует заработать себе язву желудка.
В дорогу мы выехали на закате, Эланиэль пытался пересчитать деньги, имеющиеся у нас, но никак не мог их найти. Шарил по всем карманам, даже над сапогами щупал, рискуя шмякнуться с лошади в придорожную пыль. Я цокала языком, притворно ему сочувствуя. Мол, придется вам поголодать, пока заказ не выполним.
На вопль души, сообщивший мне о том, что я тоже поголодаю, я сообщила, что могу не есть около двух дней, и вообще, мне же от этого польза, фигуру нужно соблюдать! Факт неубедительный, но зубовный скрежет, раздавшийся со всех сторон, засвидетельствовал обратное. Я лишь ехидно ухмылялась, пряча оскал за поднятым и поддерживаемым рукой воротником.
Глава 3.
-Почему Я!!!??
-Райс, ну неужели ты оби-иделась? — проблеял Эмиэль, скрываясь за спиной у Альдеона, пока двое других остроухих меня держали, уговаривая не душить члена команды, у нас каждый меч на счету. Я доводам не внимала, пытаясь вырваться и привести приговор в исполнение. Ларс поддерживал меня гневным писком, восседая на моем седле.
-Дайте мне его сюда!! — требовала я, желая отомстить за оскорбленное достоинство. Которое у меня в даннй момент было весомее, чем у всех ушастых вместе взятых, хоть их и считают снобами...
-Райс, это действительно неплохой план — вякнул из-за моей спины Эланиэль. Я тут же уделила ему максимум внимания, предназначенного Эмиэлю, оскалив вытянувшиеся клыки. — Ну подумай — попятился остроухий, на всякий случай еще и прикрывая руками горло, хотя я стояла на месте и всего лишь пыталась убить его взглядом — у нас ведь совсем ни гроша, точнее где-то, может, есть что-то, но этого явно не хватит, чтоб оплатить ночлег и ужин всем пятерым даже в самом убогом трактире!
Я продолжала молча изображать каменную статую с глазами василиска в гневе. Получалось весьма убедительно. Сложенные на груди руки были готовы в любой момент стать когтистыми лапами. Вот только мне мешало чахлое подобие разума, утверждавшего раздутое самолюбие, что план действительно просто отличный, и деваться мне некуда.
Если бы возмущение могло проявлять себя холодом, их бы занесло сугробами.
-Райс, ну разве тебе трудно? — чуть ли не на колени падал Эмиэль, автор гениальной, по его мнению идеи по быстрому заработку — ведь основная работа на нас! Ты просто поизображай из себя зверя, у которого весеннее обострение, и он жаждет кровушки...
-Сейчас лето — холодно прервала я эти излияния.
-Ну, значит у тебя еще и с сезонной ориентацией проблемы! — выкрутился остроухий. Я только фыркнула, а потом обреченно вздохнула, стягивая с себя куртку и протягивая ее Эланиэлю.
-Ты что, собралась тут раздеваться, а нас использовать в качестве ширмы? — Сэттарион сделал мину кота, увидевшего бесхозную крынку сметаны. Больше шутливо, но так и хотелось хорошенько щелкнуть его по носу.
-Нет — грозно сверкнула я меняющимися глазами — у меня просто куртка нитью не прошита, а я ее рвать не хочу. И оружие подержите.
(Если сделать нить из шерсти оборотня, а потом вшить ее в одежду, то она превращается вместе с тобой и не рвется, очень удобно, кстати)
Пока я освобождалась от колюще-режущих предметов, вытаскивая их из сапог, рукавов, пояса, даже из-за пазухи, эльфы деловито вешали это все на себя, хотя я и пригрозила, что потребую потом вернуть обратно. Еще раз вздохнув, опустилась на землю, разогнав остроухих по краям поляны, чтобы не нервировали, и отрешилась от них...
Открыла глаза и по очереди осмотрела передние лапы, проверяя, как они там. Подняла морду и обреченно посмотрела на обступивших меня эльфов, готовящих что-то нехорошее. Они словно и не воспринимали меня как волчицу в три локтя в холке и с густым темно-серым пепельным мехом. То ли менталитет у эльфов другой и к другим расам они терпимы, то ли конкретно этим фиолетово в кого я там превращаюсь. Они приступили к работе, а я покорно стояла, пока они лепили сверху моего облика морок волкодлака.
Для этого много усилий не требовалось, и вскоре разъяренный черный лесной зверь, с пеной у рта (я против пены возражала, но меня проигнорировали, заявив, что так намного страшнее), пылая алыми глазами, вломился в ворота селения в Эльвии, у самой границы, сея вокруг себя панику и разрушение. Здесь, среди одних людей или каких-нибудь слабых магов, я могла вызвать ту же реакцию одним своим видом, просто стоя истуканом на месте, но для полного эффекта я еще и побегала за орущими бабами, жалея что не могу зажать уши, раздираемые визгом, и клацая зубами у их пяток, заставляя бежать не хуже тренированного профессионала. Какой-то маг пульнул в меня заклинанием, я увернулась. Колдун осознал, по моим видовым отличиям, что имеет дело с волкодлаком, плюющим на магию зверем, и грохнулся в обморок, задрав лапки... тьфу ты, пятки кверху при падении.
Мне повезло как-то попасть на рынок и теперь я увлеченно, с азартом, гоняла торговцев в ряду с оружием, а беднягам и в голову не приходило воспользоваться своим товаром. Они предпочли бросить его и спасать свои... хм, задние части.
Прыгая через прилавок, безжалостно давя лапами фрукты (я прогнала толпу почти через весь рынок, попутно отмечая, где что продается, и насколько качественное), я рычала, как стая волков, голодающих недели три. Увлекшись, не заметила, что лечу прямо на услужливо подставленный меч! Держал его какой-то серьезный дядя, лет сорока. Я доселе не знала, могут ли звери выпучивать глаза, но за короткий миг, пока летела на лезвие, не успевая даже чуть-чуть сменить траекторию, вполне потренировалась, увеличив красные глаза волкодлака до размеров чайного блюдца.
Спасение пришло тут же. Меня сбил в сторону летящий со скоростью кометы сапог, и я, по-собачьи тявкнув и перебирая воздух лапами, лишь проводила меч глазами, приземляясь у его владельца за спиной. Смотреть на спасителя, как и проверять, не сломали ли мне ребро, не было времени, я была занята тем, что улепетывала от хозяина меча. Он, скорее всего, был таким же наемником, (рыбак рыбака чует наверняка, а наемник наемника за версту) уловившим, что за мою шкурку может содрать плату со всего перепуганного рынка, и с не меньшим азартом погнался за мной.
Я лишь боковым зрением успела засечь, что сапог, сбивший меня и неплохо приложивший по боку, оказался моим собственным — длинным, узким, черным шнурованным сапогом эльфийской работы, когда-то мне моей же командой подаренным, который я сняла перед превращением вместе с курткой. Сомнений в личности спасителя, метнувшего его, не осталось.
Взвыв, для пущего страху в толпе, я перемахнула через еще одну фруктовую лавку (благо они были без стен, просто столы с легкими крышами), и понеслась вдоль прохода, заставляя людей немедленно распрыгиваться с моей дороги на те же несчастные прилавки. Урону от меня-а... Аж стыдно чуть стало. Но просвистевший прямо у уха метательный нож заставил совесть заткнуться.
Сзади слышался топот. Поминутно оглядываясь, я оценила происходящее. Мои остроухие включились в погоню, старательно тесня и обгоняя конкурента, как бы ненавязчиво заставляя его теряться и терять цель для метания ножей. Я свернула под лавками и понеслась на главную площадь, где было много места и свидетелей. Пятеро топотели за мной, тот наемник упускать меня из виду все-таки не думал.
Вылетев из узкого прохода на людное место я тут же защелкала челюстями, заставляя людей удирать в стороны. Вслед за мной вылетели эльфы. Сэт, специально отставший от общей группы, под шумок двинул наемника сзади по затылку, и отволок в какой-то переулок. Я лихо развернулась, оскалив клыки и вздыбив шерсть. Пыль облаком взвилась из под моих лап из-за резкого торможения. Народ ахнул и впечатлился.
Дальше следовало сплошное циркачество. Перед тем как на брюхе поползти к городу, я полчаса описывала, какие кары ждут того, кто меня хоть ненароком заденет и поэтому лезвия эльфийских клинков лишь едва касались шерсти, порой, словно коса траву, отсекая кончики некоторых шерстинок. Заточка, итить ее... Немного попрыгав для вида, поизображав схватку не на жизнь а на смерть, эльфы меня "пленили". Я, незаметно облитая томатным соком, очень похожим на кровь, который Сэттарион стащил, пробегая мимо какой-то торговки, лежала на пыльной земле, отфыркиваясь от этой самой пыли, и старательно изображая из себя хрипящую и страдающую от смертельных ран зверюгу. Эланиэль прижимал мою пушистую шею к земле рогатиной, когда-то бывшей вилами (против этого пункта я возмущалась дольше всего, но силы были неравными). Наемник, оглушенный эльфом, на четвереньках выполз из переулка и оторопело уставился на нашу колоритную компанию, застывшую и окруженную восхищающимися зрителями. Мужики впечатлялись моим видом и мечам незнакомцев, держа за руку жен, которые впечатлялись внешностью отважных спасителей. Я послала наемнику злорадный взгляд, потом спохватилась и сделала его яростным.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
