Записки некроманта

Валкона я нашел возле палатки. Он хмуро осмотрел меня и Слугу с ног до головы, и тяжело вздохнул.

— Никогда бы не подумал...

— Знаю. — кивнул я.

— Он же с нами...

— Знаю. — опять кивок.

— Как он мог?!? — неожиданно взвился человек.

— А вот этого я не знаю. Но одно я могу сказать тебе точно — в королевстве что-то назревает.

— С чего бы это?

— Да с того, что этот ваш советник что-то замышляет. Неспроста все это. Неспроста.

— Покушение на тебя?

— И это тоже... Единственное, что приходит на ум, так это то, что королю хотят подложить неплохую свинью, пятнистой породы, и ваш советник в этом деле самый первый кандидат.

— Ты прав... — нехотя признал Охотник. — Но зачем ему всё это?

— Не знаю. — покачал головой я. — Давай, устраивай Трева на ночь, а я пойду схожу кое-что сделаю.

— Когда вернешься?

— Скоро. — туманно ответил я и исчез в сумерках наступающей ночи.

Почти всё тёмное время суток я провозился с защитой. Вещь конечно, полезная, но жутко нудная: нужно произвести кучу обрядов, прежде чем сможешь сделать оберег, и, не смотря на все мои старания, мне удалось сделать только один, но полностью блокирующий любую направленную на своего обладателя магию. Всё-таки у Шестой ступени есть свои преимущества... В итоге, я заснул лишь под утро. Вурдалаков мне к большому сожалению, пришлось отпустить. Закончив с амулетом, я вернулся в лагерь и сел у костра, немного перепугав бдительно спавшего часового. Не обращая внимания на его озлобленное бормотание, я уставился в бесконечную пляску огня.

В моей голове постоянно вертелось лишь одно слово — "война". Что же это такое? Ответ прост: это бесконечно сложное явление, имеющее свои законы, которые может постичь и изучить каждый. Почему она занимает такое большое место в наших жизнях? Просто все хотят жить хорошо и не видят другого пути достижения намеченной цели. Отчего она разгорается то здесь, то там, принося всем безмерные страдания? И это несложно: это свойство всех живых существ. Они не могут не воевать, они воюют всегда. Где её начало и будет ли конец? Всё просто и здесь, но порой, объявленные причины, послужившие началом к войне, просто поражают своим цинизмом, бесстыдством и явной ложью. Во имя чего льется кровь? Во имя личных целей правителей, прикрывающихся ширмой политики... Но с другой стороны, многочисленные войны уменьшают количество людей. Меньше народу — больше свободного места. Какую сторону занять в этом вопросе моя грешная душа пока ещё не решила. Время на решение этой проблемы у меня есть. С этими мыслями я и уснул, используя в качестве подушки собственную сумку. Бр-р-р... Вот до каких мыслей может довести банальная бессонница.

Проснулся я на рассвете. Как всегда не выспался, но это мелочи. Есть (особая благодарность тому корешку) не хотелось совершенно. Костер полностью прогорел и на земле остались лишь угли, в напоминание о том, что здесь что-то было. Зевнув, я встал и потянулся. Спать на земле я уже давно привык, но все же тело всякий раз сильно затекало.

— Проснулся наконец. — хмыкнул какой-то Охотник, проходящий мимо. — Всё. Снимаемся с места и идём в столицу.

Уже? Как быстро... Ну да ладно. Я пожал плечами и тут произошло то, чего никто не ожидал. Это стало поворотным моментом в моей жизни... Но расскажу все по порядку.

Я увидел Трева. Без веревок. Он стоял и нагло ухмылялся мне в лицо. Честно говоря, я не сразу сообразил что к чему, и только заметив у него на груди амулет Подчинения просто огромной силы, я понял все, но было уже поздно. Этот человек имел неплохого магического покровителя. Меня спас созданный мной оберег, да состояние полнейшего ступора от всего увиденного. У Охотников же ничего подобного в запасе не было, хотя нет, вру, в ступоре были многие, но даже та сильная магия не смогла сломить волю этих людей: Трев подчинил себе их тела, но не души. И теперь Охотники ругались на чем свет стоит, но не могли пошевелиться без приказа предателя.

— Так-так... Наш некромант обездвижен, да? — гаденько начал Трев, подходя ко мне.

Похоже, что он уверен в моей полной беспомощности. Ладно, поиграем в его игру.

— Ненадолго. — и все же мое холодное презрение било по нему сильнее.

— Не спорю. — мерзко захихикал человек и махнул рукой. — Сейчас исправим.

Возле кострища стали собираться Охотники. Они шли против воли, опять же ругаясь, но не в силах сопротивляться. Валкона я заметил в первых рядах. Он прожигал предателя просто испепеляющим все и вся взглядом. Трев тем временем, не обращая внимания на общее недовольство происходящим, начал заряжать арбалет, поглядывая на меня как на таракана, которого он от всей своей продавшейся души хотел раздавить. Причем не один раз, и к тому же, еще немного потоптаться на моем трупе. Какой оптимист.

— Как у тебя это получилось? — спросил я, начиная свою, весьма хитрую игру.

— Просто у меня есть очень влиятельные знакомые. — усмехнулся человек. — Но хватит болтать. Пора сделать то, что мне приказали.

Арбалет направился в мою сторону. Я уже приготовился отпрыгнуть с траектории полета арбалетного болта, но меня сбил отчаянный выкрик Валкона:

— Трев! Остановись!

— Замолчи. И до тебя черёд дойдёт. — озлобленно прошипел человек и спустил тетиву.

Отвлёкшись, я не успел среагировать в нужное время и не смог увернуться. Тяжелый арбалетный болт с глухим звуком попал мне прямо в лоб. Последнее, что я помню, были разномастные гневные выкрики людей, призывающие гром и молнии на голову Трева или обещающие ему скорую кончину. Обидно. Я так не смог им помочь, да и до моего двадцатиоднолетия оставалось всего лишь восемь дней... Меня осторожно коснулись нежные руки нашей Матери, и я плавно погрузился в её мертвенно-холодные объятия.

* * *

Холодно... Изо рта вырывается белыми клубками пар. Я находился в каком-то странном лесу: деревья в нём были высокими, с большим количеством листьев правильной формы. Слишком правильной формы. Между стволов то и дело мелькали какие-то огоньки серебристо-белого цвета. Вверху, над моей головой, было небо глубокого фиолетового оттенка с огромным количеством звёзд и тремя лунами красного, жёлтого и белого цветов, движущихся по небу друг за другом. Вокруг стояла тихая ночь, не прерываемая ничем мёртвенная тишина.

Я стоял на пыльной дороге, уходящей в наползающий туман. Поежившись от холода, осмотрелся. Сзади дорогу перекрывал завал камней, который перейти мне не представлялось возможным. Оставалось лишь идти вперёд, в туман. Переступив с ноги на ногу и отогнав наползающий на меня холод, я потихоньку пошел вперёд. Туман окутал меня со всех сторон, и я совсем не видел куда шел. Мелькнула мысль, что сейчас врежусь в какое-нибудь дерево, растущее у меня на пути, но вопреки моим опасениям, я удачно избегал всяких неожиданных для меня встреч. Вскоре туман рассеялся, и передо мной предстали два разветвления моей дороги.

Направо шла пологая широкая дорога, круто уходящая вниз. От неё шел запах гнили и тянуло ещё большим холодом. Налево вилась узкая дорожка, полная ям и колдобин. Судя по доносившимся оттуда стрекотанию сверчков и шуму травы, эта дорога шла через поле. Вдалеке виднелась тускло светящаяся точка, похожая на огонёк свечи, стоящей на подоконнике далекого дома.

Нет, направо я не пойду. Болото меня не прельщает совершенно. Ну что мне там делать? С лягушками квакать? Я не настолько люблю музыку, и не готов посвятить ей свою жизнь... А если пойду по другой дороге, то велика вероятность добраться до обитаемых мест и узнать где я нахожусь. Приняв решение, я смело повернулся в сторону узкой дорожки и пошел вперёд. С каждым шагом становилось теплее, и всё вокруг оживало, сбрасывая с себя сон. Меня снова стал окружать туман. Я пошел быстрее, стараясь избавиться от его присутствия, но он всё же меня нагнал. Стрекотание сверчков стало глуше. Холод полностью отступил.

Что происходит?..

* * *

Как же мне плохо... Слабость по всему телу, регулярно накатывающие приступы тошноты и жуткая головная боль, каждый вдох сопровождается резкой болью в груди, сердце работает с перебоями, но всё же оно бьётся... Я — развалина... В голове мелькали какие-то картины. Лес. Тишина. Холод. Наверное, у меня бред... Что произошло?

Я напрягся, пытаясь вспомнить случившееся. Память возвращалась очень медленно. Тьма! В меня же стреляли! В лоб! Я дернулся, и резко открыл глаза. Весь мир с огромной готовностью завертелся в бесконечной карусели, но вскоре остановился и я смог нормально видеть.

В чёрном небе надо мной сияла полная луна. Её серебряный свет освещал всё подвластное ему пространство, и меня в том числе. Так вот ты какое, воскрешение некроманта... Я медленно поднял руку к голове, но вопреки моим ожиданиям, болта торчащего у себя во лбу, я не обнаружил: он лежал немного встороне и был весь в крови. От одного его вида меня передёрнуло и вновь затошнило. Дырки от болта в моей голове тоже не наблюдалось — лишь небольшой шрам в напоминание о произошедшем, отдающийся слабой болью при прикосновении к нему.

Я лежал на спине, не в силах даже подняться на ноги. Странно... Я снова закрыл глаза и стал приводить свои мысли в порядок. По всем известным мне правилам, после такого выстрела я должен был умереть.

Вдруг откуда-то сверху раздалось фырканье и в лицо мне, взъерошивая волосы, ударил воздух. Осторожно открыв глаза, я едва не заорал в голос с перепугу: склонив морду к моему лицу, надо мной стоял лось. Сердце в груди с галопа перешло на аллюр, а в голове тренькнуло, что если я сейчас напугаю это животное, то оно с огромной радостью протопчет по мне широ-о-о-окую просеку. Пришлось сдержаться.

— Это ты помог жителям Западного леса?

Я вздрогнул. До меня не сразу дошло, что лось обращается ко мне, используя мысленную речь.

— Э... Ну это самое... Было дело... — я не мог никак сообразить стоит ли признаваться в содеянном или и так хватит откровенностей.

— Я слышал о тебе. — продолжал лесной житель. — Ты — некромант по имени Виргиний Мисце. Мы благодарны тебе за то, что ты разобрался с министром Приграничья. Что я могу сделать для тебя?

— Люди. Где они? — я наконец-то справился с удивлением и задал интересующий меня вопрос.

— Охотники? Они ушли. Их увел тот, кто стрелял в тебя. Я видел всё. — голос лося немного изменился, он стал удивлённым.

— Давно?

— Полтора дня назад. Всё это время я был поблизости.

Ух ты ж ё-моё... Значит, я был без сознания полторо суток??? В голове не укладывается... Надо вчетверо сложить — может тогда влезет.

— Спасибо.

— Не стоит благодарности. Я могу тебе чем-нибудь помочь? — животное снова выдохнуло мне в лицо запахом трав.

— И э... Ну мне, по идее, надо нагнать тех ребят... — немного растерялся я от неожиданного предложения.

— Хорошо. Я сейчас лягу, а ты залезай ко мне на спину.

Лось аккуратно, чтобы не наступить мне на какую-нибудь особо важную часть тела (каждый думает в меру своей испорченности), пошел назад, и улёгся рядом со мной с таким расчетом, что мне нужно было только повернуться в нужную сторону и, обхватив животное за шею, забраться на него верхом. На все эти простые, на первый взгляд действия, у меня ушло около двадцати минут: сказывалась слабость во всём теле. Лось просто поразил меня своей терпеливостью! На его месте я бы уже давно плюнул на всё и пошел по своим делам, но он терпеливо ждал до тех пор, пока я полностью не устроился на его спине. Затем, он плавно поднялся на ноги и лёгкой ровной поступью побежал вперёд. Лоси — очень выносливые животные. Они могут часами бежать в одном темпе по выбранному ими маршруту. Этот не был исключением: я ехал всю оставшуюся ночь, и мы нагнали Охотников к утру.

Судя по всему, Трев хотел побыстрее убраться из Лунного леса и потому на ночлег категорически не останавливался. Охотники ехали ровным строем, уставшие, злые и ненавидящие всё и вся на своём пути, в частности моего убийцу. Забавно: убитый идёт мстить за себя. Какой страшный кошмар... Для убийцы.

Кобыла Трева немного отошла всторону от общего строя, и изредка всхрапывая, пошла лёгкой рысцой справа от общей колонны. Я и лось тихо ехали в тени деревьев, ничем не выдавая своего присутствия. Охотники то и дело цеплялись к Треву, доводя его чуть ли не до истерики. Очень в этом деле преуспел Ротра. Моя школа!

— Эй, убийца, не раскаиваешься в содеянном? — рыкнул здоровяк, конь которого больше походил на осадную башню, чем на лошадь (очень большая, мощная и похожая чем-то на бочку с четырьмя мощными ногами, животина).

— Я? Раскаиваюсь? Не смеши меня. — громко фыркнул предатель. — Такие как он не имеют права жить.

— Это ты не имеешь права на жизнь! — влез тот паренёк, который два дня назад провожал меня до палатки Валкона.

— Молчать, Рей! И ты ещё будешь меня учить, щенок?!

Окружающие протестующе загомонили. Амулету Подчинения удалось захватить власть только над телами людей, и он не мог заставить их молчать, чего они явно не хотели делать по своей воле. Судя по всему, довольно "мирный" разговор грозил перерасти в не менее "мирную" одностороннюю драку. Всё хватит с меня. Не собираюсь больше красться как вор. Я довольно окреп за эту поездку для одного маленького манёвра... Лось, правильно уловив мой настрой, неожиданно выскочил справа от колонны прямо на лошадь Трева, и плечом сбил её с ног. Сам человек от неожиданности вылетел из седла и кубарем скатился в траву. Тут же раздался удивлённый вскрик и звук падающего тела. Я обернулся и едва сам не слетел со спины лося, подобно Треву: Ротра рухнул в обморок прямо со своего коня. Мать моя женщина... Здоровяк, и вдруг такой впечатлительный. Уму непостижимо!.. И вообще, я что, так плохо выгляжу?..

Тем временем, мой убийца испуганно заорал и снова направил на меня арбалет. Хватит. Не будет больше этого. Я взмахнул рукой и оружие преступления просто выбило из рук Трева. Арбалет улетел всторону, а человек пискнул и попытался уползти с траектории движения лося... Но у него ничего не вышло: моя "лошадка" встала на дыбы, пару мгновений простояла на задних ногах, а потом, одним красивым движением лось опустил свои передние копыта на голову предателя. Раздался противный хруст и человек по имени "Трев" перестал существовать. Никаких угрызений совести по этому поводу я не испытывал. Во-первых, как может мучить то, чего нет, а во-вторых, это была вполне заслуженная смерть для предателя.

Но вернёмся к нашим баранам общим числом в девятнадцать штук. Люди, освобожденные от власти амулета Подчинения, сообща пытались привести в чувство Ротру, лежавшего на земле раскинув руки и ноги, совершенно не подававшего никаких элементарных признаков жизни: одно слово — обморок. Одного взгляда на Охотника мне хватило чтобы понять, что вскорости он придёт в себя, и не обязательно так с ним возиться. Лучше бы на меня внимание обратили! Люди... Что с них взять?

Пока всеобщее внимание было уделено впечатлительному Ротре, я, аккуратно поддерживаемый мордой лося, слез с его спины и подошел, держась за шею животного, к тому, что осталось от Трева. Зрелище конечно... Пересилив отвращение, я подобрал амулет Подчинения, цепочка которого порвалась, с земли, и осмотрел. Сделан он был грамотно, Силой заряжен под завязку, но... Но будучи вдали от своего хозяина, как и все такие вещицы, терял свою силу. Таким вещам нужен постоянный контакт со своим владельцем, дабы работать бесперебойно. Я стянул с камня окровавленную цепочку и огляделся. Не обо что и разбить даже...