Сковорода нагрелась, масло зашипело и растаяло, Федор разбил четыре яйца, тонко нарезал колбасу, положил поверх яиц и накрыл все крышкой.
— Ты бы еще хлебушка туда покрошил.
— Проголодалась?
Федору снова стало стыдно за свое опоздание, но он утешил себя тем, что сегодня все-таки счастливый день. Он легко отделался, получив шишку, хотя мог остаться без костюма, плюс ко всему украденные деньги возвратились в шестикратном размере, и он не только смог купить дочери вишневый пирог, но и устроил целый пир.
Яичница получилась очень вкусной. Сомов улыбался, обжигаясь горячей пищей, и смотрел, как ест его девочка. На минуту Федору даже показалось, что жизнь налаживается. Завтра он отправится в порт на разгрузку, а в пятницу обязательно сходит к незнакомцу в плаще. Соглашаться на его предложение, или нет, будет видно, когда он получит полное представление о работе, а пока не стоило забивать этим голову. Впереди ждет ароматный чай и вишневый пирог.
НЕ ВВЕДИ НАС ВО ИСКУШЕНИЕ
Уровень преступность возрос. Этот факт давно никто не скрывает, но причины данного явления рассматриваются однобоко. Общество во всем винит имплантов, а на самом деле нужно винить имплантаты!
1. Люди, вживившие себе стандартный набор, становятся агрессивнее, у них снижается чувство ответственности за свои поступки и появляется уверенность в безнаказанности, хотя закону все равно, имплант ты или нет, и полиция сажает в тюрьмы одинаково охотно и "стандартников" и простых граждан.
Потратив огромные деньги на чипы и операцию, импланты ждут, что они превратятся в идеальных работников, которым сразу предложат высокооплачиваемую работу, а на деле найти приличную работу имплантам-стандартникам не так уж и просто. Да и люди относятся к имплантам, скажем мягко, не однозначно. Вот и идут импланты на преступления.
2. Люди, имеющие потребность, но не имеющие возможности вживить имплантат — вторая группа, входящая в зону риска. Дороговизна искусственных органов и жизненная необходимость их получения толкают людей на преступления. Когда на кону собственная жизнь или жизнь близких, законы становятся неважны.
3. Третья категория, попадающая в группу риска по преступлениям, это активные молодые люди с однозначной жизненной позицией: импланты = угроза. Они не просто открыто выступают против "стандартников", но становятся инициаторами избиений имплантов и виновниками массовых беспорядков.
Статистику количества преступлений по вышеописанным трем группам никто не подсчитывал, но можно не сомневаться, что цифры будут приблизительно одинаковыми. Импланты, "отбросы" и "естественные" не просто стараются выжить и хотят жить лучше, но являются крайними полюсами и не могут находиться вне противостояния. Общество разделилось на классы, и в том, что начинается классовая борьба, нет ничего удивительного.
"Комсомольская правда"
? 39, июль 2099 г.
ИМПЛАНТЫ НА СТРАЖЕ РОДИНЫ
Представьте, что на страже государственных границ будут стоять не только новейшие технологии, но и импланты — люди-горы, сверхвыносливые, супербыстрые, отлично слышащие и видящие. Представьте роту таких солдат. Батальон. Полк. И они не только охраняют границу, но и составляют костяк армии. И полиции. Это великая сила! А используется она для того, чтобы вышвыривать из баров подвыпивших дебоширов.
Куда смотрит президент и правительство? Пора, давно пора использовать имплантов по прямому назначению, так, как это делают в соседних странах! И не нужно ссылаться на дороговизну имплантатов, они окупятся, как только имплантов призовут на службу. Возможен и второй вариант: вживлять имплантаты всем желающим, уже находящимся на службе.
Почему мы все думаем только о собственном обогащении и выгоде? Почему не думаем о государстве, которое нуждается в сильной армии? Пройдет три года, пять, десять лет, и в армиях тех же Англии, Германии, США не останется ни одного человека без чипов, сбудутся предсказания фантастов, в которых армия не знает усталости и обладает сверхчеловеческими способностями.
Роботы, киборги — чрезвычайно дорогое удовольствие, и идеального солдата до сих пор не изобрели. Но почему бы не воспользоваться имплантатами для совершенствования человеческого тела? Именно этим путем следует идти, чтобы создать непобедимую армию и сильную, действительно стоящую на страже закона полицию.
Если мы хотим сохранить независимость, если мы хотим, чтобы нашу страну уважали, нам необходима армия, по силам сопоставимая с армиями соседей. Что мы сможем противопоставить батальону имплантов, если у нас проходят службу восемнадцатилетние парни, не способные подтянуться десять раз подряд? На чьей стороне окажется перевес? Это не футбольная сборная, которая в случае проигрыша ничего, кроме авторитета, не теряет, это страна, это люди, нуждающиеся в защите. Надо ли напоминать, к чему приводит "проигрыш" целой страны?
Нужно проводить реформу армии, призывать на службу имплантов, устанавливать чипы тем, кто желает служить Родине, предлагать контрактную службу и операции всем желающим. Необходимо создать достойные условия для имплантов, проводить обучение, увеличить сроки службы, нужен целый комплекс мер по созданию новой конкурентоспособной боевой армии. В противном случае Россию ждет неопределенное будущее.
"Городская среда"
? 30, август, 2099 г.
* * *
В пятницу в "Пьяном коте" был заметно многолюднее. Федор открыл дверь и нечаянно стукнул ею по широкой спине высокого лысого крепыша с явно бандитской физиономией.
— Простите, — буркнул Сомов и просочился внутрь бара, мысленно поблагодарив всевышнего за то, что крепыш проигнорировал невольного обидчика.
Незнакомца в плаще он увидел не сразу: в воздухе висело плотное облако табачного дыма. Толпа народа и плохое освещение тоже не способствовали быстрым поискам, к тому же "работодатель" снова выбрал один из самых дальних столиков.
— Пришел, — улыбнулся он, подвигая Сомову кружку пива. — Я рад.
— Мой приход не означает согласия на любую работу.
— Подробности нужны. Понимаю. Но уверен, ты согласишься.
Сомов сел за стол и наклонился к собеседнику, показывая, что готов слушать. Незнакомец, однако, не торопился переходить к главному.
— Как потратил мои деньги? Нет, не отвечай, сам угадаю: купил еды. Чего-нибудь особенно вкусного, на что раньше тратиться было жаль. Не каждый же день неизвестные подкидывают тебе халявный заработок, правда?
Сомов не ответил, да незнакомец и не нуждался в подтверждении своих слов, он вообще не обращал никакого внимания на собеседника — сидел, смотрел поверх его плеча и размышлял вслух:
— Интересно, а на что ты потратишь тридцать кредитов? Здесь уже есть, где развернуться фантазии. Можно купить не только еду, но и одежду и даже некоторое время пожить в съемной квартире... человеком себя почувствовать... Может, удастся нормальную работу найти, если суметь пустить нанимателю пыль в глаза, показав, что ты не просто бомж с улицы, а хотя и не богатый, но приличный член общества.
— Может, мне уйти? — Федору надоело слушать, как сидящий напротив него мужчина разыгрывает из себя благодетеля и пытается представить себя на месте нищего.
— Не кипятись, — незнакомец хмыкнул. — Спешка ни к чему хорошему не приводит. И в деле, которое хочу тебе поручить, тоже.
Это уже ближе к теме, Сомов кивнул.
— Что мне нужно сделать?
— Работа не такая сложная, как может показаться на первый взгляд, но и не такая простая, как на второй. Тебе нужно будет кое-что достать для меня.
"Наркотики, — подумал Федор. — Так я и знал. Этот типчик вылитый наркоман с галлюцинациями".
Мужчина между тем нагнулся под стол, а когда распрямился, положил рядом со стаканами пива небольшой желтый пластиковый пакет.
— Здесь все, что тебе понадобится: адрес, кое-какое снаряжение и инструкции. Время выбрано идеально, тебе никто не помешает. Все случится в следующую пятницу в семь часов вечера. Но до этого от тебя потребуется взять напрокат мусоровоз. У тебя ведь есть знакомые в этом... бизнесе?
Федор кивнул. Примерно год он работал дворником, до этого мыл посуду в "Пьяном коте", искал работу в порту, а еще раньше водил огромную оранжевую машину, которая забирает мусор.
— Я буду изображать мусорщика?
— Именно. Эта маскировка поможет тебе миновать охрану и войти в здание. От провожатых, если таковые найдутся, тебе придется отделаться самостоятельно. Ты должен будешь подняться на второй этаж и, не привлекая лишнего внимания, зайти в одну из комнат. Там много всего странного, но ты лучше ничего не трогай, чтобы не оставлять лишних отпечатков. Твоя цель — небольшой металлический сейф в дальнем углу. Вскроешь его и принесешь содержимое. Все, что там лежит.
Мысли в голове Федора вертелись, словно в огромной центрифуге. Ему придется кого-то ограбить. Сейф наверняка хранит в себе нечто ценное, и его содержимое очень интересует этого странного типа, в своем черном плаще похожего на грустного растрепанного ворона.
— Почему ты решил, что я соглашусь? — Федор отодвинул от себя пакет и приготовился взять направление на выход.
— Ты в безвыходном положении.
— Тридцать кредитов меня не спасут.
— Знаю. Сейчас мы подошли к самому важному.
Незнакомец расстегнул пуговицы плаща и вытащил из внутреннего кармана небольшой, примерно с кулак взрослого мужчины, бумажный сверток. Аккуратно развернул бумагу и показал Сомову странный прибор: полупрозрачный контейнер неправильной формы из мягкого пластика. Внутри виднелись мембраны, трубки, миниатюрные моторчики и еще куча всего, чему у Федора не нашлось названий.
— Это искусственное сердце, — сказал незнакомец. — Я отдам его тебе, если ты согласишься на мое предложение.
"Искусственное сердце".
Как только Сомов услышал эти слова, едва не остановилось его собственное, настоящее сердце. Неужели он не ослышался? Неужели глаза его не обманывают, и он действительно видит имплантат, способный спасти жизнь его дочери? Неужели ему так повезло? Это просто невероятно. Невозможно. Нереально.
В один момент мир перевернулся, будто Федор сидел на американских горках, и его сиденье на самой вершине мертвой петли оторвалось от креплений, и он со страшной скоростью летит вниз и вот-вот врежется в землю.
"Не могу поверить".
— Это... правда?
Он задал вопрос и тут же понял, что это самая настоящая правда. Незнакомец не шутил, он был серьезен и даже немного грустен. Но как такое может быть?
Федор зажмурился, чтобы не расплакаться прямо тут, в "Пьяном коте" перед всеми, кто здесь находился.
"Не может быть".
Незнакомец между тем аккуратно завернул пластиковое сердце в бумагу и убрал обратно во внутренний карман плаща.
Лишившись зрительного подкрепления, мозг Федора стал сомневаться в полученной информации, слишком уж невероятным было везение. Это как если бы он выиграл миллион кредитов — сумму, которой хватило бы не только на роскошную жизнь его внуков и правнуков, но и на снабжение армии страны самыми последними новинками боевой техники.
Такая возможность предоставляется раз в жизни, и то далеко не всем.
Сейчас Федор понимал, что согласится на любую работу, даже на ограбление банка. И на убийство. Будет сомневаться, мучиться угрызениями совести, но убьет. Ради спасения дочери он пойдет на все. В буквальном смысле. Ему нужно это пластиковое сердце. Даже больше, чем воздух.
Теперь, когда проблема выбора, соглашаться на предложение незнакомца или не соглашаться, отпала сама собой, появились другие проблемы. Сможет ли он выполнить то, что от него требуется? Ведь он никогда не крал, у него нет опыта в воровстве, нет опыта в обмане, в тайном проникновении в чужие жилища, во вскрытии сейфов... А если он и справится, не обманет ли его незнакомец, действительно ли отдаст имплантат или предпочтет отделаться от свидетеля, придушив его в темном переулке?
Федор тряхнул головой, пытаясь избавиться от сомнений. Над вторым вопросом он будет думать когда выполнит задание. Он получит имплантат. Если не добром, так силой. И еще неизвестно, кто кого поймает в темном переулке.
Сомов подвинул к себе желтый пакет. Он хоть и казался объемным, но тяжелым не был.
— Кого придется грабить?
— Неважно. Это двухэтажное здание, довольно старое. Выполняет, можно сказать, общественную функцию, в том смысле, что оно не жилое, а народа внутри немного. Если будешь следовать инструкциям, проблем не будет.
— Как я открою сейф?
— Не волнуйся об этом, в папке ты найдешь волшебную штучку, которая поможет открыть дверь любого сейфа. Никто не ждет незваных гостей.
— А что в сейфе?
— А вот это, — хищно оскалился незнакомец, — тебе знать не положено. Просто принеси мне содержимое, что бы там ни лежало.
Федор кивнул.
— Я все сделаю.
— Не забудь: в семь часов. Остальные инструкции внутри пакета.
Незнакомец поднялся, бросил на стол несколько мелких монет за пиво, и вышел на улицу.
* * *
Ночью Федор так и не смог заснуть. Он ворочался, пыхтел, сопел, стараясь однако не разбудить дочь, считал до миллиона, но так и не сумел отправиться в царство Морфея. Слишком многое случилось за прошедший день, слишком серьезные изменения произойдут с Сомовым в ближайшее время и слишком о многом нужно подумать.
Спасение дочери сейчас казалось ближе, чем когда бы то ни было. Оно, спасение, больше не представлялось Федору чем-то неосуществимым. Казалось, судьба сжалилась над ним, предоставив возможность хоть как-то повлиять на ситуацию, сделать что-то, что поможет его маленькой Юленьке выжить.
Если незнакомец не обманет и действительно подарит ему имплантат и тридцать кредитов, как было обещано изначально, ему останется достать всего сотню. Сто кредитов — это сумма, накопить которую вполне реально. Федор будет работать день и ночь, станет таскать ящики, не будет упускать ни единой возможности получить хотя бы полкредита. Он будет голодать, питаться отбросами, покупая еду исключительно для дочери, будет аккуратнее носить одежду, станет внимательнее смотреть под ноги в поисках случайно оброненной монеты... Сто кредитов — это реальный шанс спасти дочь, ведь накопить их гораздо легче, чем тысячу.
Второе, что не давало Федору заснуть, это мысли о предстоящем ограблении.
Кого придется грабить и что находится в том самом сейфе? По словам незнакомца, здание не слишком хорошо охраняют, значит, оно не может быть банком. Какое другое "общественное" здание имело шанс заинтересовать грабителя? Школа? Институт? Библиотека? Больница? Может, это действительно больница, а в сейфе находятся наркотические препараты?
Это похоже на правду, хотя то самое двухэтажное здание вполне могло оказаться и каким-нибудь заводом, выпускающим суперсекретное программное обеспечение или иное дорогостоящее оборудование. В любом случае, прежде чем идти на ограбление, нужно приехать на место и узнать, с чем ему придется иметь дело.
