Космические странники. (Научная фантастика)

Капитан продолжал.

— Инженеры, техники, а также вычислительный центр в течение суток проводили обработку поступающей информации. Но, для того, чтобы читать надписи, возникающие на дисплее пульта материала недостаточно. Если представить весь этот объект разбитым на этажи, меридианы и параллели, то те места выхода, в которых мы побывали, располагаются на небольшом участке одного из меридианов. О выводах сделанных комиссией расскажет главный инженер.

Ли Цзиан подошёл к висевшему в воздухе изображению корабля — странника.

— Из набранной десантом информации можно сделать вывод, что на дисплее пульта управления кабиной лифта высвечиваются четыре информационных поля. Два из них как мы поняли, имеют однозначное значение, положение по меридиану, то есть на линии, идущей от носа к корме, и высоте, это дает возможность, понять — на каком уровне вы находитесь, и на каком расстоянии от носовой части. Третье — предположительно положение на параллели, на четвертом поле высвечивается ряд символов, они видимо несут в себе информацию о функциональном назначении того места, куда вы прибыли, если вы вводите информацию о месте назначения с пульта, высвечивается та информация, которую набрали. На пульте управления кроме дисплея имеются две зоны с символами, их можно назвать клавиатурой, одна из зон содержит сорок три символа, другая шестнадцать, единственная зона, символы которой удалось расшифровать — это состоящая из шестнадцати. Здесь изображены цифры соответствующие шестнадцатеричной системе счисления. Используя их можно сделать некоторые выводы. Самый верхний этаж, имеет нулевой номер, номер этажа увеличивается с продвижением вглубь. При движении вдоль меридиана стало понятно, что нулевая отметка расположена в носовой части странника. Передвижение по параллелям пока не испытывалось.

Ли задумчиво отбил какой-то мотив лазерной указкой по обрамлению пульта.... Затем повернулся лицом к собранию.

— Теперь о главном...! Кто всё это создал? И есть ли, там кто-либо живой...? Так как мы не получаем никакого противодействия нашему проникновению, возможны три варианта предшествующих событий. Первый — весь экипаж погиб. Второй — весь экипаж по каким-то необъяснимым причинам покинул корабль. Третий — экипаж находится в анабиозе, где-то в глубинах этой малой планеты.

Цзиан перевел дух.

— Первая версия мне кажется не имеющей основания по нескольким причинам. Во-первых, нет никаких внешних и внутренних повреждений, второе — автоматика, с которой мы до сих пор сталкивались, в нашем понимании действует безотказно, третье — несмотря на то, что мы обследовали малую область, должны же были остаться хоть какие-то следы гибели. Если это было бегство, то оно мне представляется просто удивительным по тем же самым причинам. Я более склоняюсь к третьему варианту, экипаж находится в анабиозе, возможно, произошёл сбой в системе пробуждения. К моей точке зрения склоняется большинство членов экспертной группы. Если исходить из этой версии, то необходимо выработать план осмотра объекта, иначе, если мы будем открывать все встречающиеся двери, нам для осмотра понадобится десяток лет. Экипаж этого Космического Голландца по нашим предположениям мог содержать от двух тысяч до двадцати тысяч мыслящих существ. Возможно, что анабиозные камеры руководящего и рядового состава находятся в разных зонах. Даже если это и так, помещения с камерами рядового состава, как нам кажется, должны быть сконцентрированы в дух — трёх местах и занимать большие площади. По нашему предположению они вероятнее всего находятся не выше тридцатого этажа.

Далее он предложил план разбивки странника на сектора и методику их осмотра, двери должны были открываться десантом по определенной схеме, задержка в помещениях для осмотра заинтересовавшей техники не допускалась. Главное найти хоть одного представителя экипажа.

Капитан подвел итог.

— Десант будет работать по предыдущей схеме, три человека в группе, челнок задействуем один, второй должен находиться в постоянной готовности. Таким образом, мы можем высадить восемь групп. Одна из них будет постоянно находиться возле места вскрытия, остальные семь действуют по плану, разработанному комиссией. Работы необходимо проводить в три смены, время между вылетом и возвратом челнока не более шести часов. Время между стартами восемь часов. Первый старт назначаю на час ночи следующих суток. Прошу подобрать группы, бригады и смены.

Он покрутил объемное изображение.

— В худшем случае, я думаю, мы потратим на всё это немногим больше года.

Понято, капитан решил первую смену вывести в своё дежурство.

После окончания вахты к нам с Катей подошёл Богдан. Его состояние показалось мне несколько возбужденным.

— Сергей Васильевич, я приглашаю вас с Екатериной Анатольевной после двадцати часов в мою каюту, на чашку чая.

Я начал перебирать в голове возможные поводы для приглашения. День рождения? Нет ещё не скоро. Новый Год? Какой либо другой праздник? Ничего не приходило в голову. Но отказать мы не могли.

— Хорошо Богдан, придём. А...? — И я посмотрел в сторону Астры.

— Если и она придёт, то я буду просто счастлив!

На ужин отправились, после того, как вдоволь наплавались и нарезвились в бассейне, Астра предусмотрительно сидела подальше от бортика, так как наши кувыркания и "случайные" падения в бассейн поднимали тучу брызг. После водных процедур аппетит прорезался зверский.

В столовой за одним из столиков сидел Чен Вэй, мы решили составить ему компанию.

— Приятного аппетита.

— Спасибо, вам так же, присаживайтесь, пожалуйста.

Катя уселась напротив и просто поедала его глазами.

— Катя, я же вижу, что вы хотите о чём-то спросить.

— Да мне ужасно любопытно. Скажите Вэй, а вам не страшно было одному остаться в кабине?

— Понимаете Катя, в тот момент я об этом даже не подумал, когда Сергей Васильевич предложил переписать символы с дисплея, я сразу понял, к чему он ведёт, и принял эту идею как свою собственную. Осознание того, что я мог уехать в глухие дебри этого гигантского космического острова и навсегда заблудиться в его лабиринтах, пришло только здесь на корабле. Но зато последующие эксперименты с перемещением прошли как по маслу. Наша задача была достаточно проста, катайся себе на лифте, фиксируй показания дисплея и определяй местоположение выходов.

— Но как вы определяли положение? Откуда вам было известно, какое расстояние прошла кабина?

— Везде где двери лифта открывались мы снаружи, в лифтовом проеме устанавливали миниатюрные ретрансляторы, потом замеряли время отклика между соседними приемо-передатчиками, это дает возможность точно определить расстояние.

— Как же так, разве металл не задерживает радиоволны?

Чен Вэй задумчиво покрутил в руках вилку.

— Из проведенного нами эксперимента, это самый интересный вопрос для меня, как для инженера. Лифтовые двери и сам лифт изготовлены из неметалла, но прочность материала очень высока, я попробовал царапать его ножом, извините уж за такой мальчишеский поступок, даже на металле остался бы какой либо след. Здесь мне не удалось сделать даже малейшей царапины. Насколько мы поняли, металлические створки на самом деле есть. Они есть и в проемах лифтовых дверей, и через определенные расстояния в коридорах, на случай угрозы разгерметизации. Думаю, они наверняка есть и внутри лифтовых шахт. Лучше, чтобы они как-нибудь случайно не сработали.

Глава 26

Сватовство

— Катюша, нам пора, — взглянув на часы, напомнил я о предстоящем визите.

— Да, идём. Спасибо Вэй за общество.

— Пожалуйста, приходите ещё, буду очень рад.

Остановившись перед дверью в каюту Богдана, мы немного погадали, чтобы могло означать это приглашение. Потом нажали кнопку зуммера.

Открылась дверь, а у меня отвалилась челюсть, Катя, похоже, тоже пребывала в шоке.

Перед нами стоял статный молдавский молодец, в лихо заломленной овчинной кушме, рубахе с расшитым воротом и подпоясанной широким красным поясом, поверх рубахи одета распахнутая безрукавка из тонкой замши. Ниже шли синие широкие атласные штаны. Ноги обуты в кожаные сапоги с голенищами собранными в гармошку. С трудом, узнав в нём Богдана, я посмотрел на Катю.

— Может всё-таки "Новый Год"?

— Не, а! Я проверяла.

— Входите, входите гости дорогие. — Сказал Богдан, отступая назад.

В каюте обнаружились: Дима Карусян, Ли Цзиан с Шуи и Рой Каси, они также нарядились в традиционные национальные одежды. Звездой собрания оказалась Женя Саблина, её вечернее платье просто восхищало. В каюте постель была поднята, это дало возможность приставить к откидному столику еще один — уже знакомый нам раскладной, из каюты Цзиана. Вокруг стояли восемь раскладных стульев, импровизированный стол был заставлен емкостями с соком, вазочками с печеньем и стаканчиками. Но главное украшение стола — это настоящий торт, Дима постарался от души. Мы снова с Катей, как и во время посещения каюты Цзиана почувствовали себя инопланетянами.

— Извините, Сергей Васильевич, что я не сказал вам о том, по какому поводу вас приглашаю, но мне хотелось сделать сюрприз.

— Знаете, и вам это здорово удалось! А всё-таки, каков же повод?

— Мы с Женечкой, — он притянул её к себе, — решили узаконить наши отношения. Но, у нас в Молдавии, до того как заключается брак, принято проводить обряд сватовства и мы решили провести его так, как позволяет нам это сделать обстановка в которой мы все находимся.

— Это очень здорово, но благодаря тому, что вы нас не предупредили, мы теперь перед вами в том, в чём нас космическая служба родила.

Женя подошла к шкафчику.

— Это дело поправимое. — Она достала рубаху очень похожую на ту, которая было на Богдане и длинный, трёхметровый пояс синего цвета, всё это передала мне. Затем вытащила сверток и протянула Кате.

Рубаху я натянул прямо поверх комбинезона, а Богдан помог мне управиться с поясом, Катя же отправилась в туалет. Через некоторое время из дверей туалета вышло настоящее сокровище, я даже позавидовал самому себе. В длинном облегающем платье, с глубоким декольте, расшитом блестками и рельефными узорами. Её шею украшало колье, усыпанное сверкающими стразами. Она была просто неотразима...

— Дима, закрой рот. — Строго сказал Цзиан.

Дима закрыл так, что щелкнули зубы.

— Вот! Так ты выглядишь гораздо лучше. Сергей Васильевич, а вы то что? Впервые заметили, что обладаете таким сокровищем?

Я также вслед за Димой сглотнул слюну и закрыл рот.

— Присаживайтесь Катюша.

Сказал Цзиан и придвинул к столу стульчик.

Далее мы разыграли обряд сватовства. Так как Шуи была непосредственным начальником Жени, то её объявили матерью невесты, Цзиана отцом, а Катю подружкой. Со стороны жениха Дима и Рой Каси получили роли его друзей, а я отца.

Богдан в витиеватой форме сделал предложение руки и сердца своей возлюбленной, друзья с пылом расхваливали его настоящие и мнимые достоинства, а "родственники" и подруга невесты задавали каверзные вопросы. В конце Катя спросила, какой выкуп за невесту может предложить жених её "родителям". Богдан достал две книги в бумажном варианте, по их внешнему виду было видно, как часто они перелистывались. Шуи он протянул "Теорию расчёта траектории движения корабля в глубоком космосе", а Цзиану "Описание кораблей за последние сто пятьдесят лет", "родители" тут же согласились расстаться с любимой "дочерью". Вся церемония сватовства перемежалась шутками и взрывами смеха, а также колкими, но безобидными репликами, здесь в основном старалась Катя.

— Богдан, — спросила она, — скажи, пожалуйста, а что это у тебя сапоги такие мятые? Ты бы их погладил, что ли?

— Что ты Катюша! Они не мятые, просто голенище длинное и собрано гармошкой. В Молдавии считалось, чем длиннее "халява", так называлось голенище, тем богаче человек. Но длинное голенище высоко не натянешь, вот оно и собирается в гармошку.

— Вот видите, какого богатого жениха мы вам сватаем. — Тут же подхватил Дима.

— Да — а. Он, каждые сутки в течение восьми часов, владеет целым космическим кораблем.

Заметил я.

Дима достал из-под стола глубокую чашку из нержавеющей стали наполненную каким-то зерном, затем протянул её жениху и невесте. Я не сразу понял зачем. Главные герои торжества, порывшись в зерне, достали оттуда обручальные кольца, вытащил каждый чужое, но как мне показалось, они подыграли друг другу. После обмена кольцами и поцелуями, официальная, так сказать, часть была завершена. Всё это время Астра сидела в сторонке и с интересом наблюдала за происходящим.

Богдан вывел на экран терминала заранее подготовленную подборку сюжетов со свадеб в Молдавии, потом поставил перед Астрой какое-то кошачье лакомство, о котором заранее позаботился Дима. А мы под молдавские песни, пляски и музыку приступили к застолью. Хорошо, что переборки звуконепроницаемые, так как гам стоял невообразимый, да ещё и крики "Горько!". Чем хороши свадьбы на нашем корабле — утром никакой головной боли. За разговорами и воспоминаниями не заметили, как стукнуло час ночи. Пора было расходиться, Катя с сожалением отправилась в туалетную кабину, переодеваться, а я расстался с поясом и рубахой.

Утром, быстро приняв водные процедуры и позавтракав, мы отправились на мостик. Капитан удивлено посмотрел на нас, было ещё двадцать минут до начала вахты.

— Похоже, команда первого помощника хочет поскорее выпроводить нас отсюда?

— Команда первого помощника, жаждет узнать каковы результаты работы первой бригады в недрах странника. — Ответил я.

— Похвально.

Капитан подошёл к 3Dтерминалу, изображение над ним теперь висело постоянно. И в его недрах появились новые белые и ещё зеленые точки, они располагались в некотором объеме, а не в плоскости. Белые все вместе образовывали как бы узлы кристаллической решетки. Расстояние между точками было значительно больше, чем на изображении, полученном при первичном осмотре.

— Вот то, что удалось сделать первой бригаде. Каждой группе удается пройти в среднём девять точек выхода из лифта, при выходе они должны осмотреть два — три помещения. Не всегда дверь открывается..., как лифтовая, так и в помещения. Некоторые помещения оказались двух и трёх этажными, этажи соединены лестницами, лестницы сделаны явно не под человеческую ногу. На каждом этаже есть вход в общую лифтовую систему, но быстрее пробежаться по лестнице, чем его вызывать. Таким образом, первой бригаде за смену удалось осмотреть немногим больше восьми сотых процента намеченного объема, при работе в три смены, для полного осмотра понадобится от тринадцати до пятнадцати месяцев. Это конечно не десять лет, но всё равно много.

Глава 27

Первый инопланетянин.

Прошло сорок три дня с начала систематизированного осмотра Странника, ничего нового не было.

На сорок четвертый день, придя принимать вахту, мы застали команду капитана в очень возбужденном состоянии.

Поздоровавшись, я спросил.

— Анатолий Петрович, что-то случилось?

— Случилось, ещё как случилось Сергей Васильевич. Группа Вильяма Комвэлла наткнулась на зал, заставленный анабиозными камерами, но это мы только потом поняли, что это такое. Выглядит всё это, как стеллажи, заставленные большими ящиками с дверцами почти во всю стену ящика. Рядом с дверцей с левой стороны панелька, над панелькой надпись и уже знакомые нам цифры. С Вильямом были два физика — Паул Беккер и Бетран Жеро. Бетран решил погладить перчаткой одну из панелек, на ней засветилась надпись, потом раздалось, толи гудение, толи жужжание. Им пришлось задержаться, длилось это минут сорок, затем дверца откинулась. Внутри лежало существо величиной примерно с теленка раскрашенное в серо-коричневые тона, покрытое чем-то вроде шерсти. Пока оно там лежало рассмотреть его не удавалось, но когда подало признаки жизни и решило перекатиться на бок, то просто вывалилось из этого ящика. Представьте себе, на полу лежит зверь с круглой башкой, на которой что-то вроде короны, открываются три глаза, причём видно, что два из них смотрят на вас, а третий сканирует окружающую обстановку, тело длинное и мощное, а вдоль тела восемь конечностей! Ребята отошли подальше от него и поближе к выходу, это они правильно сделали, так как этот красавец видимо был очень голоден. Вильям приказал достать оружие и приготовится активировать лазер, ну, а этот круглоголовый сухопутный осьминог встал и направился к ним, затем прижался к полу. Комвэлл понял — сейчас будет прыжок, приказал дать вспышку и сразу прыгать в стороны. Ослепить они его, похоже, ослепили, только Бетран замешкался, на его ноге защелкнулись челюсти полные зубов. Прокусить панцирь скафандра зверь вряд ли смог бы, но вывихнуть сустав это ему было под силу. Беккеру и Комвэллу пришлось открыть огонь, теперь эта зверюга лежит там в этом отсеке, Бетран получил, растяжение связок, пошёл в медицинский отсек, где и рассказал, обо всем случившимся. Теперь меня терроризирует Владимир Семёнович, требует, чтобы я его немедленно отправил на объект для изучения зверя.