Корпорация "Крокус"

* * *

Часть вторая "ПРОБУЖДЕНИЕ".

* * *

Выдержка из справочника экономических галактических служб

Местонахождение — Головной офис — орбитальный комплекс планеты Сотис

Принадлежность — Главе корпорации, избираемым (правильнее сказать утверждаемым) советом правления (власть совета уже давно носит чисто номинальный характер — не более чем дань древней традиции).

Глава корпорации — Дэн Тот, наследник династии Тота.

Специализация — разработка и выпуск новейших видов охранных систем безопасности; научные разработки в сфере разумного использования ресурсов планет.

Информация под грифом совершенно секретно, доступ ограничен — Для получения данной информации, пожалуйста, введите свой код доступа -

* * *

* * *

* * *

* * *

.

* * *

— Тяжелые выдались сутки! — вздохнул Ив, покидая с Кэрлом кабинет Алисы. Нет, то, что объяснение будет, по меньшей мере, жарким, он прекрасно понимал (следов похищенного и похитителя так нигде и не нашли!), но это! — Распыли ее анигилятор! И ведь прицельно бьет, так и старается меня уколоть своим острым и ядовитым жалом побольнее!

Кэрл лишь устало улыбнулся на возмущенную тираду шефа.

— Да, она в очередной раз говорит, что должность твоя не по тебе, но ты ее больше слушай! Успокойся и вообще, кто это мне недавно выговаривал, что после драки кулаками не машут?! — и, не давая возможность возразить командиру, уже серьезно добавил: — Ив, ты лучший из нас. И ты, и мы это знаем. Не надо никому ничего доказывать... И она это знает, но ей, то же не сладко, вот и срывает свое зло на твоей привлекательной физиономии!

— Ты! — возмутился Ив. — Чем это "моя физиономия" привлекательней твоей будет?!

— А тем, что тот нежный оттенок фиолетового, поселившийся на твоем челе, действительно привлекает внимание! — отрезал Кэрл и заинтересованно полюбопытствовал: — Ты себя в зеркало-то хоть видел? Ну, честное слово — натуральный зомби, и я не шучу!

— Хм! — покаянно выдал командир, стараясь незаметно оценить свой сегодняшний уровень привлекательности в отражающихся поверхностях, попадавшихся на их пути. — Дааа... — выдавил он потрясенно. — Красавец, ничего не скажешь!

— А я тебе что говорил! — похлопал по плечу друга Кэрл и подмигнув новоявленному зомби, в шоке пялившемуся на свое отражение в витрине кофейни: — Хотя я то же не плох, не находишь, а?

— Нуу, твой нежно зеленоватый отлив точно гармонирует с фиолетовым...

— Угу! И чем это нас так обработали, интересно? — фыркнул охранник, заметив резко шуганувшуюся в сторону от его неземной красоты мимо проходящую женщину.

— А вот мне еще любопытно. Как скоро мы потеряем столь потрясающе других этот наш новый облик? — поддержал "светскую беседу" мужчина, проводя взглядом очередную жертву их совместного с другом убойного обаяния.

— К доку? — рассмеялся Кэрл.

— Ага, — немного расслабляясь, поддержал гогот Ив. — Сдаваться на милость продвинутой медицины! Ну, или на худой конец, косметологии! — Так посмеиваясь, друзья и удалились от места их сегодняшней "славы", где все еще находился адвокат корпорации в состоянии незамутненной бешеной и чистой ярости.

* * *

Обсуждение невеселого положения продолжалось до позднего вечера. Развалившись в креслах, принимающих форму удобную лично для вас, друзья вначале честно старались перевести разговор в иное русло, но безуспешно. В конечном итоге, бросив столь неблагодарное занятие (из разряда невыполнимых задач "не думать о зеленой обезьяне"!), приятели стали горячо обсуждать "ночного гостя". Они строили различные гипотезы и высказывали свои самые немыслимые предположения.

— Ты вот можешь смеяться, — Кэрл (и "щедрость" его, не знающая границ!) продолжил, добродушно усмехаясь на мгновенно появившийся дурашливый оскал Ива, — но у меня такое чувство, что здесь пахнет настоящим колдовством.

-Нуу, — потянул Ив, — еще какие бредовые идеи будут, мой друг.

— Раз ты такой умный, — "обиделся" Кэрл, — то давай объясни мне все с точки зрения науки! Поподробнее, пожалуйста, не упуская пикантных деталей, наподобие мерцающего света!

— Все в этом мире можно объяснить, если хорошо подумать, — отбил подачу Ив, — и даже твой "мерцающий свет"! При этом, не привлекая таких громких слов как "чудо".

— Хм!

— Нет, ну реально же, этим визитером мог быть один из представителей патруля. Что мы знаем об их подготовке наводит на определенные мысли.

— Думаешь, что в похищении материалов замешаны секретные спецслужбы патруля?! А что?! Они вполне могли... заодно и случайного, невольного свидетеля убрать на время с передовой, для них не проблема, — загорелся подброшенной идеей Кэрл.

— Честно сказать, слегка смутился собеседник, — о таком варианте развития событий я и не подумал. Однако надо признать, что версия жизнеспособная, а значит, Алекс все еще жив.

— Но если подумать, то зачем патрулю вмешиваться в дела "Крокуса"? Да еще и такими методами...

— Тоже верно, — засомневался Ив, — представители закона в галактике не станут рисковать репутацией, ради не пойми чего.

— А если предположить, что дело не в магии и колдовстве, а в "силе"?

— Управляемое энергетическое поле? Тайные секты и их методики развития человеческих ресурсов...

— Ты же мне сам рассказывал, — Кэрл встрепенулся и процитировал друга: — Спортивная организация "Тайори", чьи достижения в воспитании бойцов известны всей галактике, чего нельзя сказать о методиках их подготовки.

— Да, помню. Секты, будем называть своими именами эти разномастные организации, именно они в основу учения положили остатки древних техник.

— Техник, основанных на вере в некую космическую силу, которой при определенной подготовке можно научиться управлять.

— Да. Все так. — Ив, на секунду прикрыл глаза, обдумывая новую версию. — Этот мужчина вполне может быть тем, кто сумел раскрыть свои способности.

— Тогда нам сильно не повезло, — скривился Кэрл, — такие как они — это сильные, мудрые и целеустремленные личности с непредсказуемыми действиями.

— Даже если мы и правы, то вот скажи — где нам его искать? Он ведь не оставил визитной карточки? — с надеждой "уточнил" командир.

— Нет, — развел руками друг, грустно вздохнув в ответ. — Но поскольку этот человек должен быть незаурядной личностью, лидером, то возможно...

— Возможно, но не забывай, что он умеет казаться совершенно незаметным, скрытый лидер...

— Гадать можно до бесконечности, — согласился Кэрл, — но давай прикинем — кто может вписаться в эти рамки из нашего круга знакомых?

— Как мало мы знаем о других, если подумать. Общаемся, влюбляемся, дружим, а... — Ив оборвал свою речь и застыл. "Не может быть!!!" — пронеслось у него в сумбурных мыслях. Ничего не объясняя, вскочил с кресла, и начал расхаживать по комнате лихорадочно обдумывая ситуацию — "факты-факты, плюс обрывки фраз неосторожных, взгляды, слова...".

Кэрл с интересом наблюдал за метаниями друга по комнате и его напряженным мыслительным процессом.

— Быстрее!!! — рявкнул, сорвавшись ракетой Ив, покидая помещение. Ругнувшись, Кэрл последовал за своим командиром: "Ну, в чем-чем, а в беге я мастер!"

— Куда мы несемся? — полюбопытствовал у друга через минуту набегу он.

— К адвокату, у меня есть идея, и я просто уверен, что ей будет очень интересно о ней узнать. Нам понадобиться помощь...

— И что за...

— Я знаю, КТО похитил Алекса.

— ЧТО?!! — затормозил от неожиданного заявления Кэрл.

— Вперед! — скомандовал командир охраны.

* * *

Занеся все конечные данные по расследованию о похищении секретных материалов и единственного свидетеля в компьютерный центр корпорации, уставшая Алиса недовольно нахмурилась. Отдаленный гул стремительно приближался и ворвался в ее кабинет смерчем по имени — "ИВ!".

— Что, — только и успела вымолвить ошеломленная девушка, как на горизонте появился Кэрол.

— Сейчас объясню, — прикрывая двери, пообещал Ив.

— Да уж, будьте так любезны! — ядовито ответила Алиса, с негодованием наблюдая за этим эксцентричным нахалом. — Немедленно объяснитесь! — "взорвалась" Алиса, резко вскакивая с кресла.

Ив с грацией пантеры приблизился и, оперев руки о стол, при этом глядя, прямо в глаза девушке произнес:

— Присядьте. Разговор будет долгим! — Машинально повиновавшись, Алиса устало рухнула в кресло — "Сумасшедший день и вечер ему под стать!".

* * *

"Командир Ив наконец-то пробудился, совсем неплохо", — подумал наблюдавший за развивающимися событиями в кабинете адвоката и прислушался к разговору. "Тень" умеет быть незаметной.

— Мы знаем, кто похитил Алекса. — Выдохнул Кэрл.

— Где Алекс?! — прогремел Ив. Двое присутствующих в шоке уставились на командира.

Дальше было еще веселее, а посему Кэрл счел за благо не вмешиваться в беседу, присев в кресло для посетителей. Подумать только, это что же получается — сама корпорация избавилась от их друга?! Но почему?!

— Не отпирайтесь — это именно вы! Уж не знаю, почему и как, но к исчезновению моего друга причастна именно ТЫ! Итак, — практически прорычал Ив, — кто же ты, Алиса?

Девушка стремительно рванулась к компьютерному табло, но НА ЭТОТ раз реакция оказалась лучше у командира! Прямо на нее смотрело оружие, переведя взор на Ива, адвокат заметила предупреждающую усмешку.

— Я выстрелю, — хладнокровно заметил мужчина. — Говорите, прямо — где Алекс и объясните, будьте так любезны, — ввернул шпильку командир, — "все это"! — медленно и четко закончил фразу Ив. Алиса криво улыбнулась, наблюдая, как после высказанного ультиматума, мужчина вольготно расположился в кресле рядом с Кэрлом. Невозмутимый Ив демонстративно обратился к другу (не спуская при этом глаз с девушки):

— Нам ведь спешить некуда? — Кэрол лишь молча кивнул, на большее его не хватило.

— Это длинная история... — подначивал командир, наблюдая за сузившей свои очаровательные глазки девушкой.

— Ну, что жжж, — прошипела Алиса, принимая изменившиеся условия игры. И с новым раскладом можно сыграть, если в рукаве у тебя джокер! — Да, это была я. Не беспокойтесь! — властно заявила "Тень". — Ваш друг в полной безопасности, и могу вас заверить, в отличие от нас, прекрасно проводит время в обществе очаровательных поклонниц.

— Ну а теперь, — адвокат вернула подачу Иву, — если наш друг любезно позволит, я изложу все по порядку. — Командир "милостиво" кивнул, беседа обещала быть о-очень познавательной и доверительной (чему явно будет способствовать оружие, изображавшее в данный момент "задремавшего в полглаза кота, готового в любой момент по приказу хозяина показать свои острые когти'!).

* * *

Алиса улыбалась, улыбалась — самой таинственной в мире улыбкой — улыбкой "тени". Рано или поздно, этот разговор состоялся бы, а посему — "Ей нужны эти люди!" — пронеслась молнией мысль Алисы. И адвокат корпорации рассказала все. По мере получаемых сведений лица друзей вытягивались от удивления, а глаза загорались азартом.

— Корпорация, в сущности, прогнила, глава концерна не может управлять "по-старому", реформы жизненно необходимы, но...

— Ох уж это пресловутое "но", — иронично обронил Ив, понимающе переглянувшись с другом.

— Но — это то, что Совет компании никогда не согласился бы на их проведение. Причина тривиальна — наличие на руках заключенного (еще "тепленького") крайне выгодного ВОЕННОГО контракта.

— ВОЕННОГО?!

— А что вас удивляет господа? — невинно округлила глазки Алиса. — С этого момента у вас особый код доступа.

— Информация под грифом совершенно секретно, — сплюнул зло Ив.

— Вот же! — менее развернуто высказался Кэрл, но не менее эмоционально. Стало очевидно, что секретная информация не доводится до ушей обычных охранников просто так, и за все придется платить!

— Они кричали о несвоевременности реформы, — продолжила делиться инфой Алиса, — кричали, а сами тряслись от одной мысли, что их интересы будут ущемлены расширенными полномочиями Дэн Тота (который прямо выступал именно против этого контракта).

— Военные контракты заключаются только с ведома Федерации, — Кэрол с напряжением слушал тайную историю собственного работодателя.

— Лишь некоторые лица облеченные властью и доверием могли участвовать в этом, — подтвердила Алиса, — при этом все данные заносятся только в центральный компьютер Патруля, где фиксируются условия контракта и лица его заключившие. Все законно.

— Пока, — поддакнул Ив, понимая, что основная свинья подложенная судьбой скоро выскочит с диким хрюканьем.

— Но выгода была столь огромна, что "Крокус" не желал лишиться этого контракта даже при условии нарушения законности.

— Само собой, ядовито обронил Ив, — слишком очевидны выгоды тех, кто работает на военные заказы Федерации звездных миров. Ну а если слегка нарушить закон...

— Ставки взлетают стократно, — согласился помрачневший Кэрол.

— Это все, как говорится, были только цветочки, — улыбнулась "Тень", — а ягодки мы с вами соберем сейчас.

— Разработка сверхсекретного нетипичного новейшего вооружения и политические заказы, — вот и достала "Тень" джокер, — именно эта не афишируемая деятельность нашей корпорации приносит колоссальные доходы и позволяет содержать суперсовременные лаборатории и вполне успешно заниматься легальной деятельностью по разработке и выпуску новейших видов охранных систем безопасности. Научные разработки в сфере разумного использования ресурсов планет, — адвокат с отвращением и иронией произнесла фразу, оценив, враз побледневшие лица мужчин. — Продолжать?

— Н-н-не стоит, — прочистил горло командир и демонстративно убрал оружие.

— Вот и я сказала не стоит, а Дэн Тот сказал — "Поздно!", — печально призналась Алиса.

— И что было дальше? — Кэрол с сочувствием посмотрел на адвоката.

— А дальше была стажировка оплаченная главой корпорации по профилю моей работы, — потерла разболевшуюся голову Алиса и весело закончила, — официально.

— А неофициально...

— Я стала "Тенью", пройдя ускоренный курс обучения в "Тайори".

— И это связанно...

— Такие затраты...

— Противостояние между Советом и главой имеет очень веские причины, — продолжила Алиса, с благодарностью принимая стакан воды от мрачного Ива, — спасибо, командир. Реформы, инициированные Дэном, автоматически раскрыли бы тайну имени неизвестного, заключившего контракт от лица Федерации на разработку и поставку "особенного оружия". Находящиеся в высших эшелонах власти стараются всеми силами не афишировать такие свои поступки.

— Это-то понятно, — подключился к обсуждению Кэрол, — заказы частного лица можно интерпретировать, как открытое стремление развязать межпланетарные конфликта и войны с целью установить "под шумок" личную диктатуру.

— Вот поэтому такие контракты всегда находятся под пристальным наблюдением. И регистрируются они Патрулем, лишь при наличии психоиндекса заключающего контракт от лица Федерации.

— Психоиндекс нельзя подделать. — Ив озабоченно вгляделся в помрачневшее лицо Алисы.