Мятежники

— Надо же! — восхитилась Джерри, — А чем занимается твой дядя?

— Делает разные вещи из дерева — посуду, сувениры. Он и меня научил этому. Пойдемте сюда, покажу.

В комнате Райана стояли стол со стулом, кровать и два больших шкафа с полками. Львиную долю этих полок занимали книги и коллекция кораблей. Все эти макеты были сделаны из дерева, среди них были маленькие и большие, совсем простые и поистине шедевры. На столе возвышался большой глобус, который Тим пытался раскрутить. Он был старинный и громоздкий. Джерри не могла скрыть удивления:

— Ничего себе, сколько кораблей! Ты их сам сделал, да?

— Сам, — скромно ответил Райан, — я люблю все, что связано с морской тематикой — само море, корабли, путешествия и многое другое.

— Сколько их у тебя? Долго мастерил?

— Когда доделаю последний, будет ровно 20. Недели через две. Но это не предел. Было бы больше места — я бы не останавливался на достигнутом. Когда мы жили в Торонто, мы каждое лето приезжали сюда в гости, и дядя научил меня строгать. И, кроме того, были книги. При желании можно разобраться. Лет в 7 я начал этим заниматься — и, кажется, неплохо получилось.

— Класс! — отметила коллекцию Элизабет. — Для этого он отдал тебе комнату?

— Да, чтобы все помещалось. Поэтому я здесь живу один.

— Идете вы обедать или нет? — Марта заглянула в спальню Райана. — Стол уже давным-давно накрыт. Умылись, переоделись — молодцы, а ты все кормишь их своими россказнями. Одними кораблями сыт не будешь.

— Пойдемте тогда, что ли, угощаться, — Райан с сожалением оставил комнату.

На кухне они встретили двух девочек, сидящих в углу на софе. Одна из них, старшая, темно-русая и зеленоглазая, была примерно возраста 10 лет. Младшая кареглазая и веснушчатая, с длинными, до пояса, темными волосами — лет 8-9. Старшая девочка заплетала младшей косу. Они испуганно и застенчиво смотрели на вошедшую компанию.

— Мои сестры — Сюзанна и Камилла.

— Весело вы живете, — сказал Джим, — жаль, что у меня нет ни брата, ни сестры.

— Хочешь — своих одолжу? — вмешался Тим.

— Сюзанна, прекрати эту возню! Здесь кухня, а не парикмахерская! Садитесь лучше быстренько за стол, — Марта была оживлена.

— Как же мы все здесь поместимся? Вы разве не сядете с нами? — поинтересовался Джим.

— Сяду, конечно, — ответила Марта, — вот только схожу, посмотрю, что там с Майклом. Это просто безобразие — все его выходки. Ему нужно идти прямо в душ — он испачкался с ног до головы.

— Сколько лет твоему брату? — спросила Элизабет, когда Марта исчезла за дверью. Сестры Сливер уже оставили недоеденным суп и убежали играть во двор.

— 13 исполнилось неделю назад.

— Странно, а по виду не скажешь. Вы так носитесь с ним, будто с маленьким.

— Лиз, молчи! — осадила ее подруга.

— Ну что ж, это так, — печально подтвердил Райан, — так уж повелось, что с нами вечно что-нибудь случается. На Хоана однажды напали собаки. Дядя Генри успел их отогнать. Хоан отделался лишь царапинами. Майкл едва не утонул, когда ему было 5. После этого он долго заикался, но со временем все прошло. Он родился слабым и болезненным — врачи считали, ему долго не прожить. То же самое предсказывали мне. Как видите, по счастью мы оба живы. Камилла...хотя нет, не буду говорить — он вдруг сделался мрачным и умолк.

— Прости, если что-то не так, — сказала Джерри. — Ты, как старший брат о нем заботишься?

— И не только о нем — обо всех. Если что — так спросят с меня.

В эту минуту в кухню вернулась Марта.

— Вы уже, я вижу, справились с обедом? Вот и хорошо. Сейчас будем чай пить, все вместе.

Марта сняла передник и села во главе стола. Теперь друзья смогли наконец как следует ее разглядеть. Это была хрупкая, зеленоглазая и темноволосая женщина 42 лет. Лицо ее, хоть и тронутое морщинами, не утратило своего очарования, а густые черные брови придавали ему особый шарм. Платье и сережки Марты, словно подобранные в тон ее глазам, имели яркий изумрудный цвет.

— Обычно на моем месте сидит дядя Генри, — рассказывала Марта, — сегодня они с отцом Райана уехали за покупками. Хоан тоже, увязался за ними.

— Райан! Дядя Генри — он брат твоего папы? — спросила Элизабет.

— Нет-нет, — ответила Марта, — дядей он приходится моему мужу, ну а дети тоже зовут его так. Берите печенье, — обратилась она к ребятам, — и вот джем, апельсиновый, наедайтесь.

— Мммм! как вкусно! Пальчики оближешь! — призналась восхищенная Элизабет.

— Уж не знаю, как такое могло произойти. Мы всегда все делали для того, чтобы дети ни в чем не нуждались. Майклу я не разрешала купаться...но ведь он когда-то тонул, в реке, и только чудом мы смогли его спасти! Делала я это исключительно ради него, его здоровья и безопасности! И тут какие-то мальчишки... Извините, — пробормотала Марта, сморкаясь в платок, — трудно себя сдержать, когда уже имеешь горький опыт. Сегодня утром, когда они уехали, я заплетала младшей волосы — а с волосами вечно одни хлопоты. Стричься ни за что не хочет, а поди ж ты — каждый день просит делать ей косички. И тут как будто в сердце что-то мне кольнуло! Захожу к нему — будить, а его нет... — Марта сделала паузу, и вытерла слезы, — Я сразу почувствовала неладное. Звонила его школьному учителю, соседям. Мы все были в полном неведении! Райану дала адреса тех ребят, с которыми он летом подружился. Как он мог...мы столько пережили!

— Мама! Пожалуйста, давайте оставим этот разговор, — просил, заметно нервничая, Райан.

— Я думаю, вы не виноваты в том, что запретили ему купаться, — заметила Джерри, — Дело не в этом, и не в том, что он действительно хотел поплавать в речке! Он сделал так лишь для того, чтобы его уважали в классе.

— Возможно, ты права, — вздохнула Марта, — Надо же, пять часов, скоро Сид и дядя Генри вернутся.

— Мы, наверное, пойдем, — сказала Джерри, — спасибо за гостеприимство, вы очень любезны.

— И вам спасибо вдвойне. Вы простите нас за беспокойство.

— Да ничего, не стоит извиняться.

— Нет, стоит, и дай Бог, чтобы ничего подобного не повторилось. А ты, Райан, береги своих друзей! Всего хорошего!

Они вышли на улицу, за ворота дома Сливеров, но еще не торопились расходиться.

— Глупый Майкл! Что они завтра ему устроят! Не могу же я теперь ходить за ним по пятам, все время!

— Если ты имеешь в виду Бергуса, так он уже сегодня за свое поплатился. Второй раз он на рожон не полезет. А приятели его без него приставать не станут. И еще: Майкл сможет за себя постоять. Я ручаюсь, — заверил Тим.

— Но я должен вас сейчас проводить домой, объяснить, что случилось. На тебе и Элизабет чужая одежда!

Райан отдал Тиму свой костюм, а Лиз досталось старое платье Марты.

— Как-нибудь сами разберемся. Поддержи лучше брата. А шмотки мы тебе вернем, ты не волнуйся.

— Я теперь у тебя в долгу.

— Когда-нибудь отдашь. Держись смелее, Райан, вместе мы сила!

Глава 2 Танго

Вторник, 12 сентября был праздничным днем —

* * *

, небольшой городок, куда переехал Райан вместе со своей семьей, по легенде был основан в эту дату. Год создания первых поселений и до сей поры был не известен, некоторые полагали, что это 1856, некоторые что — 1869. Впрочем, жителям этого города, казалось, совершенно безразлична историческая правда — в такой день они просто находили повод развлечься, навестить своих друзей и родственников. Мечтал об отдыхе и Райан, помогавший отцу с ремонтом. С самого утра они трудились над строительством новой беседки, а солнце припекало совсем как летом, вызывая еще большее желание отказаться от работы.

— Почему бы нам не пригласить сюда мастеров, — в десятый раз допытывался Райан.

— Не ленись, мальчик, усердный труд — обязанность каждого человека.

— Я вовсе и не думаю лениться. Сегодня все-таки праздник, отец, почему же нам нельзя оставить дела хотя бы на время?

— Праздник праздником, а холода уже не так далеки, как кажется. Вот наступит зима — что ты скажешь тогда? Работать надобно прямо сейчас, чтоб закончить все в срок. Мы теперь здесь надолго, так что нужно привести жилье в порядок.

— Десять часов, — констатировала Марта, выйдя на крыльцо из душной кухни — хотела подышать здесь свежим воздухом, а на дворе не легче, чем возле печки. Что же будет днем, скажите на милость?

— Лето никак не хочет с нами прощаться.

— Да уж, что верно, то верно. Вы бы, Сид и Райан, зашли в дом, для работы сейчас не лучшая погода.

— Ты напрасно волнуешься, Марта. Никакой особенной жары нет.

— Как хочешь, Сид, но в 12 мы сядем обедать. И я не позволю тебе торчать здесь после полудня.

— Ничего нам не помешает, кроме дождя.

— А дождь будет, попомни мои слова. Сейчас так парит, что вечером наверняка начнется ливень. Дай хоть вынесу чего— нибудь попить.

— Не нужно, я сам, — ответил Сид и направился в дом.

Райан остался один, измученный и грустный. Он присел на

большое полено, руки его были испачканы древесной пылью, лицо порозовело от тепла. Как раз в эту минуту он услышал стук в дверь.

— Эй, есть кто живой? — последовал за ним знакомый голос.

— Специальное предложение только в День города! Каждому жителю — бесплатный подарок! — раздался звонкий девичий возглас.

Райан узнал в первом человеке Тима, а во втором — Элизабет, своих новых приятелей. Открыв дверь, он увидел вместе с ними еще Джерри и Джима. Неразлучная компания была в полном составе.

— Чего тебе нужно, Тим, — спросил Райан после приветствия.

— Хорошо ты встречаешь друзей, — вздохнула Лиз с очевидным укором.

— То есть, я хотел сказать...Простите, ребята, — смутился Райан, — я вовсе не хотел бы вас обидеть. Просто...сейчас не совсем подходящий момент...

— А, ну ладно, дружище, я пошел, — Тим сделал вид, что собирается идти.

— Мы шмотки тебе принесли, — сказала Элизабет, — выстиранные и поглаженные. На, держи подарок, — она вручила ему пакет со старой одеждой.

— Спасибо, заходите, что ли, сюда, здесь скамейка.

— Благодарю. А что, собственно, стряслось?

— Мы с отцом делаем ремонт. Он любит всегда все делать сам, ни одной мелочи не доверяет строителям, говорит: 'Сами справимся', и так уже целый месяц.

— Да, проблема, — заметил Тим.

— А кроме тебя помочь некому, да? — спросила Лиз.

— Хоан у нас специализируется по части кулинарии.

— А Майкл — наш великий плавальщик, — с улыбкой начал Джим и получил от Джерри по спине, не больно, но весьма ощутимо.

— Майкл — он еще маленький, — вздохнул Райан, — у него одна святая обязанность — прилежно учиться в школе.

— Ничего, возьмемся мы за твоего братца, — пообещал Тим, — мужик будет, а не размазня.

— Ага. Научим его матерным словам и пиво отличать от кефира, — съязвила Элизабет.

— Вид у тебя дурацкий, — продолжал свое Тим.

— Ты свой позавчерашний помнишь? — вступилась Джерри.

— И позавчерашний, и месяц назад, и год тому, — подхватил Джим, — если и есть у Тима что-то постоянное, так это его имидж.

— Ты забыл еще добавить: друзья и принципы, — парировал Тим.

— Вообще, как ты понимаешь, мы зашли сюда не только ради того, чтобы вернуть тебе вещи, — вмешалась Лиз, — и даже, можно сказать, совсем не ради этого. А главная цель нашего визита была...

— Пригласить тебя на праздник, — закончила Джерри.

— Вот-вот, — подтвердила Элизабет.

Лицо Райана резко изменилось.

— Спасибо, друзья, — с печалью в голосе вымолвил он, — вы очень добры и внимательны, но...боюсь, что ничего не получится.

— Это еще почему? — спросил Тим, заметно раздражаясь.

— Потому что...меня, скорее всего, не отпустят. Отец задаст очередную работу. Выходные на него никак не действуют. Он почти всегда занят каким-нибудь делом, и от нас он требует того же.

— Да уж, — огорченно выдохнула Джерри.

Сзади них послышался скрип двери, друзья обернулись и увидели миссис Сливер.

— Здравствуйте, ребята, — улыбнулась она, — вы к Райану?

— Да, пришли навестить друга, — ответила Элизабет.

— Это хорошо, что вы не забываете о своем товарище, — заметила Марта.

— Райан теперь — часть нашего коллектива. Конечно, мы помним о нем.

Райан слабо улыбнулся, хотя выглядел все еще пристыженным.

— Ну, мы, пожалуй, пойдем, — сказала Джерри, нарушая затянувшуюся паузу.

— Приходите к нам еще, — оживилась Марта, втайне недоумевая — вид у ребят был весьма разочарованным. Время визита было выбрано ими явно неудачно.

— Мама, — обратился Райан, все еще надеясь исправить ситуацию, — отец больше не будет сегодня работать?

— Ах да, — спохватилась Марта, — что же это я. Нет, я уговорила его лечь, он плохо себя чувствует, но это неудивительно, — без малого, два часа пробыть на солнце. Тебе тоже нужно идти в дом. И вам, дорогие гости, лучше спрятаться от палящего зноя. Погода сейчас не располагает к прогулкам. Я надеюсь, что уж вечер нас порадует. И что это дяде Генри вздумалось сегодня пойти на ярмарку? Будто другого времени нет? В его возрасте такие мероприятия нежелательны.

— Твой дядя участвует в ярмарке? — переспросил Джим.

— Да, он продает иногда свои изделия. Но чаще всего дарит, просто так. Он на ярмарках бывает ежегодно, но всегда по приглашению. Поэтому его многие знают.

— Хотела бы я у него что-нибудь приобрести, — призналась Джерри, — обожаю вещи ручной работы.

— Мы можем сделать это прямо сегодня, — предложил Райан.

— Конечно, можете, — улыбнулась Марта.

— Значит, отец разрешил нам пойти на праздник?

— Разумеется, мне пришлось его уговаривать, но, в конце концов, он согласился. Я думаю, ничего плохого не случится, если вы соберетесь вместе и повеселитесь со всеми от души. Но только не сейчас, а вечером, часов в 5-6.

— Когда начнется праздничный концерт! — просияла Джерри.

— Договаривайтесь с Райаном о встрече, а я пока схожу, посмотрю, что там с тестом.

— Я думала, они тебя не отпустят, — сказала Лиз, когда Марта отправилась на кухню.

Райан присел на скамейку, не веря собственному счастью.

— Сегодня вправду чудесный день, если все так хорошо складывается, — обрадовался Райан.

— Сегодня в 4, возле здания почты мы тебя ждем, — сказала Джерри.

— Я приду, — пообещал Райан.

— До встречи! — похлопал Тим его по плечу, — и пусть все безумные и юродивые мира сего благословят нас своею милостью.

— Оторвемся, как следует, — добавил Джим.

— До встречи — ответил Райан.

...Без четверти 4 пополудни Райан шел из дома по пыльной, раскаленной дороге, мимо небольших, аккуратных, одинаковых домиков с красной черепицей. Рядом с ним изредка проезжала какая-нибудь машина, но в целом было тихо и безлюдно — жители этой улицы, очевидно, уже давно все собрались на площади. От всего происходящего, и того, что предстояло, у Райана захватывало дух. Сердце от ожидания чего-то необычайного и грандиозного забилось тревожно и неровно. Несомненно, это был большой праздник, такой же прекрасный, как Рождество и Новый Год. Повернув за угол, он увидел своих друзей — они махали ему руками возле здания почты. Поравнявшись с ребятами, Райан увидел на их лицах странные улыбки.