Визитёрша

— Тимер... — позвала негромко. — Тимер.

— Мы же договаривались, что ты меня будить не будешь, — промычал он.

— Нет. Не договаривались, — уверено ответила я.

— Точно? Давай тогда договоримся?

— Тимер, этот вредитель, о котором ты говорил... вы уверены? Ты же говорил, что сюда очень сложно попасть.

— Давай потом об этом поговорим, Лирэ...

Но меня такой ответ не устраивал. Я устала от бесчисленных вопросов в моей голове, которых он избегал, и на которые вечно не хватало времени.

— Тот мужчина, который сидел в клетке вместе со мной... я видела его вчера на башне. Это нормально? Я просто не знаю...

Маг тут же сел.

— И я не знаю, — ответил он и, подойдя к шкафу, принялся быстро одеваться. — Ты сможешь его узнать?

— Да...

— Одевайся.

Поняв для себя главное — меня не запрут в комнате, я подскочила, и схватила свою одежду. Пошатнулась...

— Тихо, тихо, — Тимер придержал за плечи. — Наверно стоит начать не с этого...

Маг подвёл меня к кровати и посадил. Я встряхнула головой, и вроде всё прошло.

— Съешь это. Прямо сейчас и прямо при мне, — сказал он строго, протягивая кусок какого-то... пирога, наверное. В коричневой блестящей корочке, с ярко красной начинкой.

— Меня тошнит, — растерянно произнесла я.

— Тебя тошнит от голода, Лирэ.

Я это понимала, но не знала, как заставить себя откусить вот это и проглотить.

— Что со мной?

Маг вздохнул и сел рядом.

— У меня есть некоторые подозрения... пока не уверен. Но сейчас нужно найти того заключенного и выяснить почему он свободно перемещается по замку. А для этого, ты должна хоть попытаться что-то съесть, ладно? Ну, давай. Это очень вкусно, — заверил маг, вкладывая пирог мне в руку.

Я взяла и начала отрывать куски корки. Они были похожи на хлеб, и я заставляла себя глотать. Съев небольшой кусок, я протянула пирог Тимеру.

— Не могу больше.

— Еще немного, — настойчиво произнёс он.

Я вздохнула, и откусила кусок вместе с начинкой. Судорожно глотнула и почувствовала, как сжимается спазмой горло. Пытаясь сдержать рвоту, я закрыла рот рукой и согнулась пополам.

— Всё хорошо, всё хорошо, — пытался успокоить маг, придерживая под плечи, и поглаживая спину. — Пока хватит и этого. Помочь тебе одеться?

Я втянула носом воздух и отрицательно покачала головой.

— Уже лучше?

Я покивала, судорожно сжав зубы и встала. Взяла одежду и направилась в ванную.

Когда вышла, маг уже был готов и ждал меня. Он осмотрел мой пыльный вид и неодобрительно покачал головой. Встал рядом, помогая мне отряхивать одежду.

— Видишь, еще один повод посидеть в комнате. Постираешь одежду, а пока она будет сохнуть — отоспишься, — бодро повествовал маг.

— А если я попрошу дать мне сменную одежду, ты откажешь?

— Ммм. Такая хорошая идея была, а ты всё портишь, — притворно возмутился Тимер, округлив глаза.

— Куда пойдём?

— Сначала проверим место, где ты его видела. Башня первого крыла, да? Ты ведь там вчера гуляла.

— Да. А откуда ты знаешь, где я гуляла? — возмутилась я.

— Когда горголы налетели, носился по замку и спрашивал стражников, не видели ли они мою любовницу светлоголовую, — это слово он произнёс так, словно хотел сказать пустоголовую. — Оказалось, видели едва ли не все и где только не видели. Ты хорошо спряталась. Молодец! — неожиданно похвалил он и, завязав свой плащ, открыл дверь.

Здесь всё же был коридор соединяющие все три крыла! Мы добрались до башни в считанные минуты, но прежде чем пустить меня наверх, маг поднялся сам, и огляделся.

— Небо чистое. Поднимайся, — позвал он.

Я преодолела последние ступени и встала рядом с Тимером.

— Не он? — маг беззастенчиво кивну на стоящего рядом постового. Тот удивлённо посмотрел на нас.

— Не он.

— Жаль, — коротко ответил маг, по-деловому рассматривая простенок справа от лестницы.

— Что ты ищешь? — спросила я, когда Тимер, начал пригибаться и ощупывать камни.

— Что угодно... Так, здесь чисто. Становись, — он взял меня за руку и поставил на то место, которое только что осматривал. — Ты, встань с ней рядом, — скомандовал он стражнику.

— Ты не можешь мне приказывать, — сухо ответил тот.

— Ну как знаешь. Тогда сильно не ори, — ответил маг, и вынул из кармана горсть мелких металлических шариков. Перевернул ладонь и они посыпались вниз, падая на камни и словно тая. Еще через мгновение всё пространство башни начали опутывать живые металлические нити, которые ощупывали каждый выступ и каждый камень, кроме тех, на которых стояла я.

Еще мгновение и закричал стражник, пытаясь содрать с себя ползущую сеть. Я испуганно смотрела на него. Его кожа покрывалась красными следами, от обжигающих его нитей.

— Тимер... — испуганно пискнула я.

— Не отвлекай, Лирэ, — шикнул он, напряженно рассматривая сплетенную паутину. Еще мгновение, и все нити стянулись к его ногам, превращаясь в шарики, а потом прыгнули в протянутую ладонь.

Стражник тихо ругался сквозь зубы и рассматривал покрасневшую кожу на руках.

— С вами всё в порядке?

— В порядке он, в порядке, — вместо него ответил маг. — Нет здесь ничего... — Пошли дальше.

— Но этот человек... может врача позвать... — выдохнула я, когда Тимер потащил меня по ступеням вниз.

— Боюсь, со вчерашнего дня здесь нет врача. Да и не нужен он ему. Лёгкий магический ожег. Через несколько часов всё сойдёт.

— А куда мы идём?

— К главе стражей. Узнаем в курсе ли он, что заключенный по замку шастает.

Мы спустились двумя уровнями ниже. Начальника над стражами не обнаружилось ни в кабинете, ни в личной спальне. Тимер метал молнии из глаз и таскал меня за руку из одного крыла в другое. Он допрашивал каждого постового, надеясь узнать, где их начальство и получал противоречивые ответы.

— Ты, — обратился он к следующему. — Где твой начальник?

— В кабинете был...

— Нет его в кабинете! — нервно рявкнул Тимер. — Где еще быть может?

— В... в своей комнате.

— Нет там! Где еще?

Стражник растерянно хлопал глазами. Молодой совсем.

— Всё? Идеи закончились? Ладно, пошли, — сказал Тимер, утягивая меня в другой коридор. — Будем дальше искать.

Мы прошли сквозь весь этаж. Возле следующего лестничного пролёта тоже стоял постовой, но Тимер с этим разговаривать не собирался, а вот я остановилась, растерянно смотря на улыбающегося мне мужчину.

— Устала? — спросил маг, когда я остолбенела.

— Это он, — растерянно сказала я.

— Что? — не понял Тимер.

Я кивнула в сторону стражника, который рассматривал нас теперь не только с улыбкой, но и с нескрываемым любопытством.

Маг отпустил мою руку, и в два шага оказался напротив бывшего заключенного.

— А где твой начальник? — начал Тимер с того же вопроса, только как то ехидно.

— А я не знаю, — ответил постовой и широко улыбнулся. — Он мне не докладывает.

— А он знает, что его заключенный не в камере? — всё в том же почти радостном тоне осведомился маг.

— Бывший заключенный. Конечно, знает. Сам сюда поставил, — невозмутимо ответил... бывший заключенный.

— В чем тебя обвиняли? — сложив руки на руки и приготовившись слушать, продолжил Тимер.

— В диверсионной деятельности.

— На каком основании?

— Анонимный донос в письменном виде. Отвлекающий манёвр, по всей видимости. Пока меня допрашивали, истинный диверсант ломал защиту вашей лаборатории.

Тимер нахмурился и, задумавшись, испепелял взглядом стену.

— Привет, Корелианка, — улыбнулся страж. — Я Зэт.

— Лирэ, ты помнишь где столовая стражей? — позвал Тимер.

— Помню, — еще бы. Сегодня мы в неё уже трижды заходили.

— Мне нужно, что бы ты туда сбегала, и передала записку первому попавшемуся стражнику, но не постовому, а из тех, что свободны. Хорошо? А я пока составлю компанию... Зэту.

Не то что бы мне хотелось бегать с записками по коридорам, но у нас тут расследование диверсии, так что ладно. Кивнула. Маг достал небольшой блокнот из внутреннего кармана пиджака, быстро вывел несколько строк грифелем и протянул мне.

— Ты нормально себя чувствуешь?

— Нормально.

— Нигде не задерживайся. Сразу возвращайся, — напутствовал он.

— Хорошо, — коротко ответила я, стараясь не обращать внимание на странную улыбку постового, и быстро направилась к лестнице. Так же быстро нашла нужное место, свободного стражника и отдала листок. Когда, задыхаясь от перешагивания сотен ступеней, поднималась по лестнице к магу, стражник, которому я отдала листок, меня догнал и обогнал. Ну, а я не стала гнаться следом и продолжала идти спокойно.

Тимер с Зэтом встретили меня на половине пути.

Маг молча прихватил меня за руку и снова потянул по лестнице вниз. Я устала настолько, что даже сил возмущаться не осталось.

Мы зашли в приёмную начальника над стражами. Тимер проверил кабинет. Тот оказался пуст.

— Садись Лирэ. Придётся подождать.

— Что ты хочешь у него узнать? — поинтересовалась я, аккуратно опускаясь в неприятно пыльное и потёртое кресло.

— Убедимся, что Зэт, сказал нам правду, — ответил маг, вольготно закидывая руки на спинку дивана.

Я посмотрела на стражника. То выглядел невозмутимым, даже довольным. Он сел в кресло возле меня и улыбнулся.

— Я заметил, что у тебя проблемы с изучением языка, Лирэ, — заговорил он. — Почему ты не привезла с собой словарь?

— В пути потеряла, — ответил за меня маг.

— Ты, наверно, очень расстроена из-за этого? — посочувствовал, стражник, продолжая смотреть на меня.

— Ммм, — я не готовилась к подобным разговорам. — Немного.

— Я могу помочь тебе в обучении. Мне не сложно. Полдня стоять молча на посту не особо интересно.

— Работа у тебя такая... Зэт, — вставил Тимер. — Молча следить за горизонтом, а не языком чесать.

— Я вполне справлюсь и с тем и другим, — улыбнулся постовой. — Каждый второй день я на башне, каждый первый или там, где сегодня, или на стене. Приноси свои бумажки, будем заниматься. Я понимаю, Тимер Кардель человек занятой, а тебе без помощи в учебе не справиться.

По правде говоря, я сидела и слушала, как разговаривают эти двое, а что сказать самой, не знала. С одной стороны, мне нужно учить язык. Особенно, если предположить, что мне всё же, упасите духи, придётся сбегать. И если, каким-то невероятным образом, я действительно смогу это сделать, то совершенно не ясно, что делать дальше. В мире, где ты не знаешь ничего, в том числе языка выживать крайне сложно. Кроме того, не понятно сможет ли маг вернуть меня домой, если он всё же собирается это делать, и если нет то, что будет дальше? Язык нужно учить, но вот с этим мужчиной? С которым разок, посидели в одной клетке? Не самый веский повод для дружбы.

— Сейчас слишком опасно ходить по замку. Мы с Лирэ договорились, что без меня она из комнаты выходить не станет, — ответил невозмутимый маг.

Я поджала губу, пытаясь сдержать крутившееся на языке возмущение. Всё же лучше выяснить этот вопрос, когда останемся без свидетелей.

— Ты собираешься запереть Корелианку в тесной комнате? Без движения? В дни без солнца, — заключил Зэт, мрачно глядя на Тимера. — Ты же знаешь, чем это грозит.

— А чем это грозит? — вмешалась я. Просто в глазах Зэта было такое осуждение.

— Он не рассказал тебе, когда вёз сюда? — удивился постовой.

— Рассказал...

— Нет, — ответили мы с магом одновременно. Он недовольно покосился на меня, я на него, но всё же узнать, чем мне Корелианке грозит заточение я знать хотела. — Так в чем дело?

— Ты сейчас находишься на северных землях империи, а Карелия где? — спросил он так, словно это и был ответ на мой вопрос.

— На юге, — ответил за меня Тимер. — Карелия на юге и её жители здесь появляются редко, потому что физически и психологически плохо переносят тёмные дни. Мы все это прекрасно знаем, как и то, что наличие комфортных психологических связей облегчают это состояние.

— А заточение, отсутствие физической нагрузки и непривычное питание делают акклиматизацию более тяжелой, вплоть до нервных срывов. Думаю, тебе стоит пересмотреть своё решение, Кардель. Ты же не садист, что бы проверять девушку на прочность?

На мгновение в комнате повисла тишина.

— Хорошо, — ответила я быстро, пока не успел заговорить маг. — Я буду приходить к тебе заниматься.

— Лирэ, — недовольно вставил ученый маг.

— Если начальник над стражей подтвердит, что Зэт вне подозрений, я буду с ним заниматься, — бескомпромиссно заявила я.

— Это опасно.

Можно подумать, я не знаю. Но тогда, я получу свободу выходить из комнаты, когда захочу.

— Я за ней присмотрю, — тут же заверил постовой, широко улыбаясь. — Предлагаю заниматься только когда у меня смены на башне. Там есть безопасное укрытие. В случае налёта — спрячу.

Маг молчал, недовольно поджав губу, и сверкая не самым добрым взглядом. Судя по всему, он тоже ждал возможности высказать мне что-то наедине.

— Хорошо. Тогда, завтра я приду на башню.

* * *

Начальником над стражами, Ходас Фив, оказался полным усатым мужчиной. Противным, как пыльное кресло, в котором я сидела. Он всё время харкался и брызгал слюной, рассказывая про свои попытки обнаружить диверсанта. Все безуспешные. Вместе с тем, он полностью подтвердил слова Зэта, предоставив Тимеру уже подтверждённое алиби постового. Маг, всё же, был недоволен. Он задавал новые и новые уточняющие вопросы, и я уже и не знала, как удобнее сесть в жестком кресле, что бы происходящее было не такой мукой.

— Кардель, что я еще могу тебе сказать? — нервно возмутился Ходас, после очередного разбора уточняющих вопросов. — Пока, зацепок нет. Будут — я тебе сообщу.

— Если ты не найдёшь их в ближайшее время, Ходас, мне придётся очертить границы научного крыла, сетью ловушек. Сам понимаешь, что в заселённом немалым количеством людей замке, это может привести к человеческим жертвам. Мне не хотелось бы прибегать к данным мерам, но я буду вынужден, если необходимые меры по обеспечению безопасности не предпримешь ты, — закончил маг и, поднявшись, протянул мне руку. Продолжая сверлить начальника над стражей взглядом, он помог мне встать, и не прощаясь, повёл к выходу.

— До свидания, — вежливо простилась я.

Маг фыркнул.

— Что не так?

— Ничего.

Продолжая крепко держать меня за руку, маг, не сбавляя шага, шел по галерее.

— Куда мы? — спросила я, глядя на наши руки. В какой момент, это стало нормальным?

— Кормить тебя будем.

— Я не хочу, — простонала я, понимая, насколько это ненормально. Как я вообще на ногах стою?

Маг всем своим видом демонстрировал, что меня опять не спрашивают, и шел дальше.

Мы зашли в столовую, прошли её насквозь и оказались в кухне. Потом прошли и её, и оказались в помещении, похожем на пищевой склад.

— Так, — начал он. — Осмотрись здесь. Выбери то, что вызывает в тебе хоть какую-то симпатию или интерес. Если оно окажется сырое, попробуем приготовить.

— Ты умеешь готовить? — удивилась я.

— Нет, конечно. А ты что, умеешь?