Гремори

Кажется, она пытается убедить саму себя.

— Что тебя смущает? — чем хороша Сера — иногда ее можно даже прямо спросить. И иногда она даже прямо отвечает.

Она задумалась, грустно вздохнув.

— Напомни мне, как быстро молодой падший в среднем теряет... моральные стандарты? — она явно хотела сказать что-то другое.

А мне стремительно прекращал нравится этот разговор.

— Не знаю. — Сера кивнула.

— Год. Год, Со-чан. — она вздохнула. — Знаешь, если бы малыш Аэрис просто линчевал Райзера, я бы и слова не сказала, но падение... Это уже очень серьёзно.

Серафал смотрела безо всякого юмора — вся легкость с неё слетела вместе с первыми словами.

— 'Очень'? — я хорошо знаю сестру. Возможно, даже слишком хорошо.

Она кивнула.

— Единственное, что не даёт 'очень' превратится в 'слишком' — моё доверие к Сазексу. Но он не всезнающ, Со-чан. Даже он может ошибиться. — кажется, меня прибила дрожь.

Сера не угрожала и не играла, все было куда хуже. В её восприятии Аэриса уже не было — была угроза, которая из потенциальной в любой момент могла превратится в действующую.

— И что ты будешь делать? — в очередной раз я до боли отчётливо ощутила, как мало стою против сестры. При всём её дружелюбии и тёплой заботе, даже мысль о прямом столкновении выглядит бессмысленной.

— Пока что — ничего. — я невольно выдохнула. — Но если ты заметишь, что Аэрис-кун, гм, изменился... — её взгляд на мгновение стал давящим. — Отойди в сторону.

Что самое отвратительное, это тоже не было ни угрозой, но предупреждением. Меня ставили перед фактом.

— Владыка выписал лицензию? — она покачала головой.

— Нет. Но сама понимаешь, так сильно рисковать не будет даже Сазекс. — 'а если будет, то у меня хватит полномочий.' повисло в воздухе.

Я поняла, сестрёнка.

— Хорошо, Сера. — она кивнула.

— Ты умная девочка, Со-чан. — Сера улыбнулась. — Но мне, наверное, пора.

— Сера, ты забыла — я указала на пачку презервативов, вывалившуюся из сумки сестры.

— А, да. Спасибо за напоминание, Со-чан! — она задумалась, и открыв упаковку, выложила половину на стол. Потом, ещё немного подумав, забрала треть. — Ты ведь знаешь, как пользоваться?

Я покраснела.

— Знаю, но... — Аэрис асексуален. Сказать это у меня не вышло. Впрочем, Сера поняла мои затруднения.

— Ну, не такой уж он и асекс... Но оказываться на месте бедняжки Райзера я тебе не рекомендую, это да. — она все-таки сложила контрацептивы обратно. — На будущее, Со-чан — не влюбляйся в того, кто хочет тебя сожрать.

Она исчезла, даже не утруждая себя созданием печати, а из меня будто выпустили воздух.

* * *

— А ужин скоро? — в доме Аэриса было светло и тихо. Шуметь было некому — сам парень занимался какой-то бумажной работой, Изабелла готовила план на следующие уроки, а Акено на пару с Кибой усадили разгребать домашнюю работу. Сама по себе она была элементарной, но для выросших на улице и лаборатории демонов представляла сложность. С трудом, но подавила отблекс злорадства. Не переношу эту...

Я села на диван напротив, пытаясь найти в его лице то, на что намекала сестра.

Падшие — страный вид. Даже не полноценный вид, если так подумать — просто искореженные ангелы.

Или это ангелы неполноценны, раз уж не способны к репродукции? Неважно.

— А кто сегодня готовит? — парень оторвался от бумаг.

Серьезное выражение лица, налившиеся усталостью мешки под глазами... Обычный Аэрис.

— Ты. — Изабелла подняла голову. — Акено скорее нас отравит.

Сучка возмущенно дернулась.

— Да не отравлю я вас! — видимо, это было больной темой.

— В прошлый раз омлет был сырым снаружи и сгоревшим внутри. Не знаю, как это вообще возможно, но ты справилась. — она даже покраснела.

— Не важно. — Аэрис прервал перепалку. — Я все равно не умею готовить, Изабелла.

Ну да, когда было научится.

— Аналогично, в лаборатории готовке не учат. — ответил Киба, когда в него уперлись взгляды присутствующих.

— Я тоже — я потупилась. — В поместье всегда готовили повара.

Раздались тихие аплодисменты.

— Отлично. Проблема в том, что я тоже не умею готовить. — что?

— Но ведь ты столько лет жила одна! — а вот это может быть интересным.

— В больнице готовят для тебя, а в пансионате всегда есть оплаченная столовая. — девушка пожала плечами. — Значит так, молодежь, кто какую кухню хочет?

С трудом представляю себе местные страны, так что... Мы же в японии?

— Японскую. — Киба и Аэрис подняли руки.

— Принято. — Изабелла отошла в сторону, достав телефон, и все вернулись к своим делам.

Я снова присмотрелась к Аэрису, пытаясь обнаружить изменения. Будь у него видны крылья, это было бы проще.

— Что-то не так? — похоже, быть незаметной у меня не вышло.

— Твое падение. Ты ведь не хуже меня знаешь, что такое падшие. — Акено дернулась, хотя к ней это почти не относилось — полукровка не способная даже крылья раскрыть это не та, кому стоит боятся негативных последствий от плохой наследственности.

Парень вздохнул.

— Так, тут все знают, что из себя представляют падшие или мне обьяснить? — вопрос был обращен к присутствующим.

— Выродки и моральные уроды? — Киба ответил первым, тут же выставив вперед руку. — Без обид, Аэрис.

Тот только усмехнулся.

— Именно. Извращенцы, моральные уроды и выродки. — он покачал головой. — Не все конечно, но по большей части.

— И ты это так легко говоришь? — я ожидала, что он начнет отпираться.

— Сона, если тебя это успокоит, я попросил Серафал лично убить меня, если я начну скатываться. — мне что, должно от этого полегчать?

— Ближе к теме, Аэрис. Мне чертовски интересно. — Изабелла не выдержала. — Я понимаю, что тебе хочется покрасоваться самоотверженностью, но в крайнем случае я, а не Серафал вставлю тебе мозг на место.

— Не сможешь. — он вздохнул. — В общем так, Сона, чем принципиально отличаются демоны и падшие?

Похоже, ему просто неприятно произносить это вслух.

— Мы поглощаем души, но можем развиваться и без этого, чистыми тренировками. Развитие падших происходит только через пытки. — он кивнул.

— Именно. Каждая жертва делает тебя сильнее, быстрее, здоровее, резерв магии улучшается... А еще это приносит удовольствие. — Аэрис прикрыл глаза, вспоминая. — Пытки для падшего — сильнейший наркотик. Падших, не слишком замаравшихся в этом, можно пересчитать по пальцам одной руки. Азазель, Разиэль... Все, пожалуй.

Взгляды всех, присутствующих в комнате резко стали настороженными.

— И почему они не замарались? — голос Изабеллы звучал очень напряженно.

— Потому что были слишком сильны, чтобы единичные жертвы дали эффект, а для массовых убийств не было возможности. — он вздохнул. — Да, Киба, твоя лаборатория была еще и тренировочно-развлекательным центром.

В комнате повисла тишина

— Вот знала же, что будет подлянка... — голос Акено звучал удивительно меланхолично — И когда нам ждать неприятного сюрприза?

Аэрис вздохнул.

— Падшим я становлюсь только в крушителе баланса, так что не скоро. — он поморщился. — Но если вдруг на меня накатит — бейте на поражение.

Будто бы они смогут, учитывая что связь фигура-король сохраняется.

— Аэрис, ты забыл? — он недуменно посмотрел на меня.

— Ах да... Иззи, разорвать связь в крайнем случае сможешь? — она задумалась.

— Именно разорвать вряд ли, но заблокировать контролирующий блок вполне. — значит, ей будет очень больно после того, как ее король умрет.

— Этого достаточно. — он кивнул. — В любом случае, вряд ли вы сможете что-то противопоставить Пути к Победе, так что призывайте Серафал или Сазекса.

Киба фыркнул.

— А не слишком ли, Аэрис? — он покачал головой. — Как я понял, Сатана это сильнейший демон. Не крутовато ли для тебя?

Он поморщился.

— В самый раз, чтобы пути не было... — Аэрис вздохнул. — Каждый крушитель баланса — последний рубеж обороны человечества. Их всего около пятнадцати, бог оставил их на случай если ангелы не справятся.

Изабелла явно заинтересовалась.

— Тогда почему люди еще не правят всеми мирами? — Аэрис усмехнулся.

— Потому что единократное применение убивает носителя. — он выставил руку в защитном жесте. — Кибу отдача убила, но он переродился в демона. За меня заплатил Райзер, его душу выпил механизм.

— Прелестно... — Акено покачала головой. — Значит, если ты используешь свой крушитель баланса, то...

— Или умру через несколько минут, или начну убивать всех подряд, оплачивая долг, верно. — Изабелла присвистнула, осознав масштаб проблемы.

— А у меня такой есть? — я задумалась.

Ключ к душе достаточно известный механизм, но сведений о его крушителе баланса не было.

— Это ты нам скажи, Иззи. — похоже, Аэрису ничего путного на ум тоже не пришло. — Но не советую увлекаться, цена великовата.

— Да я уже поняла. — девушка нервно хмыкнула.

— Ладно. — парень вздохнул. — Сона, ты получила свои ответы?

Я кивнула.

— Тогда тема закрыта. — все кивнули.

Обсуждать вероятность того, что любимый демон превратится в поехавшего маньяка это отнюдь не самая приятная тема для разговора.

POV Киба

— У вас есть сутки, чтобы покинуть вверенную мне территорию. — одетая в латекс падшая напряглась.

На переговоры, в любой момент способные перейти в горячую стадию Риас взяла только меня. Новый парень, похоже, был небоеспособен.

Как оказалось, в части города, которая отошла Риас, было гнездо падших. Его вчера заметила Изабелла во время прогулки, но сегодня, когда мы пришли разбираться, в церкви была только одна девушка, которую Риас и прижала к стенке.

— На каком основании? — было видно, что девушка боится, но пытается сохранять спокойствие.

— Потому что я приказываю вам выметаться. — вокруг Риас сгустился багрянец. Не уверен, почему она так взбудоражена, но последние пару дней у нее было просто отвратительное настроение. Менcтруация у нее, что ли?

Падшая побледнела.

— Я... Хорошо. Мы уйдем! — девушка дернулась. — Но нам нужно хотя бы двое...

Клинок пел в руках, взывая к крови. Пусть и не полноценный Данслейф, а жалкая реплика, но часть свойств оригинала он сохранил. В том числе и жажду убийств.

Или я обманываю себя, и просто хочу убивать падших?

Плечо пробивает золотое копье, прибивая к стене

Зубы сжались — прошлое не отпускало. Радует только то, что мелочь устроили по хорошим, действительно качественно выполняющим свою работу приютам. Сам проверял.

— Через двое суток вы уйдете только вперед ногами. Я не собираюсь терпеть вас на моей территории дольше, чем обязывает договор. — о чем это она?

Я знал, что договор кроме всего прочего регулирует отношения между представителями фракций, но не был уверен, что там точно говорится.

Понурившаяся девушка кивнула. Если бы не латексный костюмчик, я бы принял ее за старшеклассницу. Она даже вызывала не похоть, а желание накричать за неподобающий внешний вид и накинуть куртку.

Изабелла на меня плохо влияет.

— За что вы нас так ненавидите?! — девчонка внезапно сорвалась на крик. — Почему каждый гребаный демон или ангел, увидев нас, считает необходимым плюнуть в лицо?!

— Может быть за то что вы, мрази, творите с людьми и демонами? — на лице госпожи даже не было ненависти — только отвращение.

— Только мы? — кажется, неизвестная падшая завелась. — Мне напомнить, что вы творили во время войны? Да один ваш ублюдочный правитель... — поняв, что сказала, девушка побледнела.

Запал в глазах Риас погас. Она, казалось, тут же потеряла к падшей интерес.

— Киба, можешь обьяснить ей, почему мы не любим падших. Подробно. — на мгновение она задумалась. — Только мусор убери потом.

— А договор... — она вздохнула, устало взглянув мне в глаза.

— Она оскорбила Владыку Ада, мою семью и лично меня. Скажи я такое про Михаила, любой ангел получил бы право казни на месте. — вряд ли он бы им воспользовался, впрочем — сестра Сатаны есть сестра Сатаны. — Так что можешь делать все, что хочешь.

Вокруг Риас раздраженно полыхнула алым печать, и она исчезла.

Ах да. Как же я мог забыть главное правило, первой же строчкой указывавшееся в договоре. 'Любой личный конфликт между представителями фракций решается в личном порядке и не может послужить поводом для конфликта между фракциями.' — ну, или как-то так.

Любое оскорбление автоматически переводит конфликт из межфракционного в личный, и решается между оскорбленным и оскрбившем наедине, пожтому в теории это не оражается на отношениях между фракциями. Наверное, единственное, что я успел прочитать за это время из чудовищно скучного и закнудного договора.

Пока думал, чуть не пропустил удар. Точнее, пародию на него — падшая рубанула тускло сияющим копьем, от одного взгляда на которое просыпались не лучшие воспоминания.

Грубая копия Данслейфа перерубила эту пародию на оружие практически без контроля мозга. Секунда — и меч исчезает, а ее рука, лишившись оружия, заворчивается за спину в захвате.

Я, конечно, не в крушителе баланса, но после пятикрылого она не тянет даже на муху.

— Тихо. — девушка смотрела на меня затравленым взглядом, пытаясь вырваться. — Больше нападать не будешь?

— Нет. — в ее взгляде уже сквозило даже не отчаяние — безысходность.

Почему-то ненавидеть ее не получалось. Казалось бы, она из тех, кто пытал меня и ребят, но... Делали это не только падшие, но и люди. Что мне теперь, всех подрят ненавидеть? Нет уж. Хватит с меня ненависти. Пример бедолаги Аэриса тут чертовски показателен.

Я отпустил падшую и сел на алтарь заброшенной церкви. Подумав, снял куртку.

Мне, конечно, стало холодно, но ей она была явно нужнее.

— Спа... Благодарю. — одевшись, она стала выглядеть совсем как обычная старшеклассница, коих я за последнее время навидался достаточно. Только юбка чуть короче тех, что приняты в школах и вообще не скрывала белье.

— Рассказывай. — я вздохнул. — Обещаю, плевать в лицо не буду.

Она удивленно посмотрела на меня.

— Знаешь, ты странный демон. — я покачал головой. — Что тебе рассказать?

— Как дошла до жизни такой. — девушка резко распрямилась, жестко встретив мой взгляд.

— Как я дошла? — да она сейчас зашипит. — Да ты вообще представляешь, какого быть падшим после войны? Демоны забрали себе почти всю планету, и выгоняют, стоит падшему остановится на их территории хотя бы на сутки! А стоит возмутится — нас убивают.

Я улыбнулся. Мысль об убийствах падших не выглядела такой плохой.

— И что, вас таких карсивых неавидят напрасно? — я усмехнулся. — Скольких вы запытали?

— 'Мы'? — она, казалось, разолилась еще сильнее. — Я за всю жизнь не тронула ни одного человека.

Верю. Но, увы...

— Но можешь начать. Вы, падшие, наркоманы. — она дернулась.

— Тебе-то откуда знать, демон? — девушка снова завелась. — Ты хоть раз спал на улице, дрожжа от страха, что на твой след выйдут демоны и убьют прикрываясь договором? Убегал от ангела, возомнившего себя судией, который заметил тебя в больнице? — она вздохнула. — Да что ты вообще знаешь...