Гремори

— Даже не представляешь, насколько. — значит, на счет всего-лишь подозрений он лукавил.

Ненавижу эту его манеру. И то, что это информация для внутреннего пользования его не оправдывает — мне при всем желании некому и незачем рассказывать.

— Хорошо, Аэр. — я снова легла на приятно холодящее спину одеяло. — А Сазекс...

Он, конечно, ежедневно занят и все такое... Но я соскучилась. А он приходит раз в месяц, и уставший как черт.

— Ушел на вечерние слушания. — понятно. Взяться лично курировать все крупные судебные дела было с его стороны довольно тяжелым решением.

Особенно потому, что теперь все крупные дела новообращенных против аристократов проходили с Сатаной в зале, и теперь судьи были вынуждены вести процесс максимально справедливо, не глядя на не так давно отмененные сословные привилегии, но... свободного времени у него не осталось даже на простой сон.

— Добрый вечер, Акено. — как оказалось, накрытая одеялом девушка проснулась.

— А? — она дернулась, а и глаза и волосы даже слегка заискрились. — Д-да. Вас тоже.

Брат вздохнул.

— Не вас, а тебя. И не нужно так дергаться, ты в безопасности. — так, я, кажется, немного лишняя на этом празднике жизни.

Хотя... Нужно проверить. Шутить он может о чем угодно, но вдруг и вправду влюбился?

— Я... Хорошо, Аэрис. — она вздохнула — Какие у меня обязанности?

Нет, такой трудогоголизм это, конечно, хорошо, но ее постоянные попытки построить вокруг себя зону комфорта и держать всех на дистанции уже немного раздражают.

— Никаких. — брат улыбнулся.

— Что? — и сколько же в этом удивления.

— Отдыхай, осваивайся в аду и привыкай к спокойной жизни. На данный момент у меня нет для тебя никакой работы... — он задумался. — Да и свободного времени у меня, пожалуй, в ближайшее время не будет. Так что делай все, что хочешь... В законных пределах.

— Эм... Хорошо? — он вздохнул, и погладил ее по голове, чуть не нарвавшись на молнию — только в последнюю секунду она сумела отвести руку в сторону.

Повисла неловкая тишина.

— Риас, все нормально. — только сейчас я поняла, что вокруг меня пылает аура разрушения, а собранная в атакующий заряд энергия недвусмысленно смотрит в лоб Акено.

Мда. Некрасиво вышло. А ведь ударь она чуть левее, и на одного брата у меня стало бы меньше.

— Акено-тян... — да я же ее на куски порву.

— Риас, все нормально, пожалуйста, успокойся. Акено — постарайся держать себя под контролем в следующий раз. Я понимаю, что у тебя было тяжелое прошлое... Но это не лучшее оправдание для такого поведения. — он вздохнул. — Все, инцидент исчерпан.

'Тяжелое прошлое'? Да она!

До меня медленно доходило то, что только что чуть не случилось.

— Риас! Инцидент! Исчерпан! — меня трясанули за плечи.

— Хорошо, братишка. — усилием воли я все-таки загнала ярость вглубь. Раз уж брат не испуган и не злится — значит как минимум понимал, что случится и просчитал последствия. Или вообще специально довел ситуацию до этого.

— Теперь, когда все успокоились, предлагаю разойтись по комнатам. — Акено, виновато-удивленно смотрящая на происходящее, кивнула.

— Я думала сходить во внешний мир. — телепортационная печать уже была заряжена, так что в мир людей можно было выбраться в любой момент.

— Прости, много работы, да и слишком устал за сегодня. — выглядел брат и правда очень устало. — И не думаю, что Акено захочет в ближайшее время возвращаться к людям. Но если ты хочешь — вперед. Тебе трех тысяч хватит?

Он кинул мне кошелек, оставшийся с его прошлого выхода в человеческий мир.

— Понятия не имею, сколько это... Да и не хочу уже. — что мне там одной делать? Скука.

— Тогда спокойной ночи. — это было сказано нам обоим, и парень, развернувшись, ушел.

Дождавшись, пока он скроется из виду, я приготовилась серьезно поговорить с этой Акено.

— Акено... Не пойми меня неправильно, я не имею ничего против тебя лично. — на самом деле, похоже, имею, но об этом я подумаю потом. — Но свою семью я буду защищать любыми средствами. Тронешь моего младшего брата — тебе конец. Это понятно?

— Да-да. -девушку, похоже, моя угроза особенно не волновала. — Но почему ты так перепугалась? Разве он не способен отбиться сам?

Я вздохнула.

— Не способен. Его божественный механизм не рассчитан на прямой бой. — в штабе цены ему просто нет, но на поле боя... На поле боя он даже уязвимее, чем простой человек. — И это как раз то, зачем нужна ты, пока не появятся защитные фигуры.

Возможно, я излишне груба... Но Аэрис для меня значит куда больше, чем какая-то подобранная им девчонка.

— Погоди. — кажется до нее только начало доходить. — Я его что, чуть не убила?

Ого. А ведь она и правда шокирована.

— Да, дура ты нервная. — она прикрыла глаза ладонью, и глухо выматерилась.

— Прости, я... — у меня пропал запал. — Я не чувствовала от него силы, как и от Грейфии, так что я думала...

Вот только рыданий мне не хватало.

— Успокойся. Ничего страшного не произошло, к счастью. — конечно, ее бы я распылила на атомы, но братишке это бы не помогло.

Меня все еще слегка колотило.

— Я... — покачав головой, я вздохнула.

— Извинишься за произошедшее перед ним лично. А пока что иди отсыпайся, первое время после перерождения ты будешь уставать очень быстро. — по крайней мере базовые данные про новообращенных демонов и систему фигур я изучила — не хочу облажаться со своими фигурами.

Девушка только кивнула, а я, материлизовав крылья, одним взмахом взмыла в небо. Видеть ее, хотя она не особенно и виновна в произошедшем, не хотелось.

А выспаться, все-таки, не такая уж и плохая идея.

Сона

— Госпожа Ситри, вас желает видеть... — бормотание слуги прервал грохот врезавшейся в стену двери.

— Со-чан!!! — в библиотеку, совмещенную с лабораторией, ворвалась Серафал, с силой сжав меня в объятиях.

— Мы не виделись всего две недели, Сера. — юная девушка, предпочитающая одеваться как ребенок, улыбнулась.

— Но я соскучилась! — я вздохнула.

— Сера, напомни мне, кто здесь старшая сестра? — руки вокруг моего тела на мгновение сжались куда сильнее, чем раньше.

— Я девочка-волшебница! Мы не взрослеем. — мне показали язык.

О Сатана, дай мне сил.

— Тем не менее, именно из-за того, что ты ушла в свой образ, родители переключились на меня. — и их мягкие попытки выдать меня замуж уже начали надоедать.

— Ты хочешь, чтобы я поговорила с ними? — меньше сарказма бы, яндере недоделанная. Или как в этих мультиках называют этот образ?

Никогда не понимала, что Сера в них нашла.

— Конечно нет. С такими разговорами я справлюсь и сама. — она усмехнулась и заглянула мне в глаза.

— Пра-аавда? — мне оставалось только кивнуть. — А как же 'я выйду только за того, кто умнее меня'?

— Ты видела хоть одного? — вопрос с подвохом — она не может признать кого-либо умнее своей любимой сестренки.

— Аэрис-кун? — как-то внезапно в библиотеке стало жарко. Я что, покраснела?

— Это не считается, он мне как брат. — Сера понятливо кивнула.

— Значит, брат. А Риас-тян знает? — я поморщилась.

— Она моя лучшая подруга. — и единственная. Не умею я заводить контакты, и вообще общаться с людьми.

У меня есть моя библиотека и моя магия. Зачем вообще нужны все эти демоны? Оставьте меня в покое лет на пятьсот, и я, как выражается Сера, 'запилю' аду полноценную магическую реформу системы контрактов, вместо той слепленной Сазексом на коленке во время войны, что сейчас действует.

Тем более что часть работ я уже начала, да и карт бланш от Гремори на разработку тоже получен...

— Со-чаааан! — как оказалась, Сера махала у меня перед лицом рукой. — Не уходи так далеко в себя, потеряешься.

Да я даже и не начинала...

— Хорошо, хорошо, Сера. Зачем ты пришла? — ну не приперлась же она просто так.

— Чтобы вытащить тебя из библиотеки. Ты вообще когда в последний раз на улицу выходила? — хм. А когда?

— Недели две-три назад... — я задумалась, считая смены света и тьмы за окном. Получалось что-то среднее. — Да, две с половиной. А что, это плохо?

— ДА! — Сера закричала мне в ухо. — Ты должна общаться с другими демонами, Со-чан!

Я вздохнула. Ну отстаньте вы от меня уже.

— Зачем? — на какое-то время Сера зависла. Похоже, ее удивила сама постановка вопроса.

— Социализация! — под моим скептическим взглядом она сдулась. — Ты — наследница Ситри, и должна уметь вести себя в обществе, наводить контакты! Нельзя быть такой легкомысленной, Со-чан! — ну откуда в ней столько воодушевления?

— Я наследница именно потому, что твоей легкомысленной заднице захотелось свободы, и ты сбежала из клана в совет Сазекса, где работаешь — вернее, прохлаждаешься на посольских миссиях. — потому что второго такого сочетания силы, положения и ума в аду сейчас просто нет.

Грейфия в свое время пробовала сестру подвинуть, так они чуть половину ада не разнесли, но договорились полюбовно.

— Эй, это полезная работа! — да кто бы спорил.

— Но я из-за этого не могу запереться в библиотеке. — звучало, как обвинение.

— Разве это плохо, Со-чан? — разве она не понимает?

— ДА! — я не выдержала. — Все эти демоны — тупые, ограниченные, идиоты не знающие даже теорию высших магических чисел Логрейна, и с ними я должна разговаривать! Да они говорят только титулах, душах и том, кто кому набил морду на предыдущих рейтинговых играх, с кем переспал и кого подсидел! И им это интересно! — в моих словах был тот глубинный ужас, который я испытала, когда поняла это.

Я была почти в отчаянии. Неужели Сера не понимает?

— Ты ведь знаешь, что эта теория — экспериментальная, и ее понимает не каждый высший маг? — да она элементарная!

— Если они не знают даже этого — говорить с ними не о чем! — ну уйди ты в туман, оставьте меня в покое и приносите иногда еды, раза два в сутки — все, о чем я прошу.

Сера вздохнула.

— Аэрис-кун, по моему, никогда не был специалистом в теории магии. И о чем вы с ним говорите? — я уткнулась взглядом в кровать.

— Мы не разговариваем. — удивление Серы чувствовалось даже без контакта взглядами.

— А... Почему вы еще не женаты, если все ТАК серьезно? — эээ... Что?

— Да не в этом смысле, озабоченная ты... — ругательства пришлось проглотить. — Нам разговаривать не надо, в шахматы без слов играют. — а играет он... Отлично. В прошлый раз была такая красивая комбинация из гамбита ладьи и мата двумя конями...

Что? Я опять покраснела?!

— И вы только играете в шахматы? — удивление Серы стало еще сильнее.

— В каком смысле 'только'? — это гораздо больше, чем игра — это целая жизнь!

От мыслей меня отвлек очень громкий шлепок ладони по лицу и глухой, бессильный стон сестры.

— You lost me. — чего?

— Что ты имеешь в виду? — Сера, вздохнув, убрала руку от лица.

— Забей. Просто... Ты неподражаема, Со-чан. — и что она вообще имеет в виду? Понятно, что сарказм, но в чем?

Я недвусмысленно перевела взгляд на книгу. У меня еще проработка магической основы под контракты не сделалана и на четверть, а она отвлекает какими-то глупостями.

— Со-чаан... — меня дернули за руку.

— Да, Сера? — только сдержать вдох.

— Почему ты такая бука? — о Сатана, дай мне терпения.

— Я не бука, а интроверт. — сестра улыбнулась.

— Это такая болезнь? — Сера нарочито грустно посмотрела на меня. — Не волнуйся, Со-чан, девочка-волшебница тебя вылечит!

— СЕРАФАЛ ЛЕВИАФАН! — я сорвалась.

— Да, Сона-чан? — и глазки невинные-невинные, будто не она только что выводила меня из психического равновесия.

Я вздохнула, успокаиваясь.

— Ты чего пришла то? — она редко, почти никогда приходит без повода.

— Неужели ты думаешь, что я не могу навестить любимую Сону-чан без повода? — тише, Сона, тише. Ты умная девочка, и не станешь кормить этого как она же выражается 'тролля'.

— Сера... — она вздохнула.

— Ты слишком серьезная... — девушка-ребенок задумалась. — В этом вы похожи с с Аэрисом-куном. Кстати, ты знаешь, что он завел первую фигуру? — что?

Да в жизни молодого демона это событие как бы не значимей дня рождения. Мог бы и сказать!

— И... Кого? — не показывать интерес, не показывать...

— Слон. Наполовину падшая, молниями стреляет. Служанки говорят, красивая, аж жуть. — и к чему это?

— А откуда ты все это знаешь? — Сера улыбнулась.

— У девочек-волшебниц свои секреты. — со вздохом, я повторила ее недавний жест, спрятав лицо в ладонях.

— Так ты идешь? — как оказалось, на полу уже сияла печать Ситри, которую сестра создала небрежным жестом. Причем полностью стабилизированная версия, от которой до полноценного стационарного портала одна поправка в заклинании. Эй, я тоже так хочу!

Так-с, алеф, витра, ну это все мусор для красоты... О, привязка к географии. Поместье Гремори.

Гм. В принципе, в последний раз я была там не так уж и недавно, так что это будет достаточно вежливым нанести визит, тем более что приглашение у меня е...

Сестре, похоже, надоело ждать, и одним легким толчком меня втолкнули в пентограму.

— СЕРА! — к сожалению, услышать ответ я не успела — портал сработал как надо.

Поквитаемся еще, сводница ты недоделанная.

* * *

Телепортация, как и всегда, когда заклинания создавала Сера, сработала идеально. В принципе, с тем количеством энергии, которое она влила, могла бы вообще оставить конструкт полуразобраным — стабилизировалось бы в любом случае.

Стояла я в зале зале для гостей — меры безопасности, телепортация стандартными методами в поместье блокируется и перенаправляется в эту комнату, даже если есть личное разрешение и приглашение. Горький опыт Гражданской войны, когда через печати засылали диверсантов, приучил к охранным мерам.

— Госпожа Ситри. — Гаспар, дворецкий и главный слуга поместья, уже стоял у выхода, согнувшись в поклоне.

На меня навалилось неуверенность. Не люблю разговаривать с не слишком знакомыми демонами.

— Аэрис свободен? — слуга, уже начавший лысеть мужчина средних лет, склонился еще ниже.

— Юный господин ожидает вас в пятой беседке, госпожа Ситри. — я кивнула и прошла мимо дворецкого.

Я провела в этом поместье немало времени, так что и сама найду указанное место. Выбор, к слову, Аэр сделал хороший — пятая была беседка в самом центре сада, глубоко спрятанная среди деревьев, но сделанная так же искусно, как и все поместье. Очень и очень удобное место, в котором можно побыть наедине и не боятся наткнутся на случайных слуг или жителей.

Юноша уже сидел в глубоком белом кресле, попивая из бокала что-то, похожее на вино. Вряд ли это оно — Аэр алкоголя на дух не выносил. Как и большую часть всего, что как-то влияло на восприятие или мыслительный процесс.

Голубые глаза, бледноватая кожа, белые волосы, лезущие в глаза — парень не вызывал ни малейшей опаски, выглядя настолько беззащитно и мило, насколько это вообще возможно для парня.

Слухи, ходящие про него в аду, действительно не так уж и смотрятся шутками. Не была бы я уверена в его реальном происхождении, поверила бы, что он брат Грейфии, которая решила дать последнему кроме нее осколку опального рода шанс на статус и перспективы.