Легендарный лунный скульптор книга 40

— Привет. Я доставлю тебя к оппе.

— Да, идем.

Пэйл с поникшей головой пошел следом за Юрин.

Толпа людей опять зашумела:

— А это правда, что те, кто охотятся вместе с Виидом — проходят через непостижимые страдания?

— Что-то я ему перестал завидовать.

— Даже если бы у меня были его характеристики и навыки… Нет, я не хочу так жить.

— Да-да, уж лучше умереть в глубоком подземелье.

* * *

Виид собирал группу!

Все его напарники, за исключением Пэйла, были заняты поисками сокровищ Империи Пэллос, так что перво-наперво он решил взять кое-кого из Церкви Фреи. Его самый первый раб, если не учитывать Ван Хока.

— Оооо, сколько лет, сколько зим! Другие люди, наверное, не в курсе, но сама Богиня Фрея рассказала мне об удивительном приключении Виида.

— Пошли.

— Э?

— Время — деньги.

Виид воспользовался своими очками расположения перед Церковью Фреи, чтобы выкрасть у неё Альберона.

А еще, благодаря обширной сети контактов Манауэ, он пригласил несколько новых людей.

— Эмм, Я — Питон.

Телосложением Питон напоминал скорее медведя, чем питона, а его меч был просто огромен. Кроме того, он был довольно известной личностью благодаря своему заданию на Мастера Воина в Лесу Авериан.

В прошлом Виид уже встречался с ним в локации тренировочного лагеря, но ни он, ни сам Питон об этом уже не помнили.

«Наверное, этот парень ест за двоих», — сразу же подумал Виид.

«Выглядит вполне обычно. Атмосфера вполне нормальная, что соответствует слухам о Короле Арпена»

Кроме Питона присоединился еще один загадочный человек.

— Меня зовут… Гм, это трудно объяснить, но торговец Манауэ гарантирует, что мне можно доверять.

Человек, которого пригласил Манауэ, был в капюшоне, так что даже его лицо было сложно рассмотреть. Виид пожал ему руку:

— Очень приятно.

— Взаимно.

У этого таинственного человека был хорошо поставленный голос, словно он где-то обучался актерскому мастерству.

Пожимая ему руку, Виид пересекся с ним взглядом.

«Я не могу доверять этому парню. Он выглядит намного лучше, чем я»

«Да, он скульптор, но ничего особенного я в нем не чувствую. Во время трансляции он кажется куда сильнее… Я мог бы с легкостью победить его. Я, смертная тень, Ра…. Нет…»

Виид, Пэйл, Альберон, Питон и человек-смерть. Как только группа окончательно сформировалась, последовал вопрос от Питона:

— Но куда мы идем? Для эффективной охоты не нужны все эти люди. У тебя какое-то незавершенное задание?

Они все слышали, что охота с Богом Войны Виидом это нечто, а потому решили откликнуться на предложение без каких-либо дополнительных расспросов.

Армия Империи Хэйвен была на подходе, и они все задавались вопросом, по какой такой причине Вииду взбрело в голову поохотиться именно сейчас. В течение следующих дней, даже при условии непрерывной охоты, он мог бы получить не более одного-двух уровней.

Таким образом, Вииду следовало наверстать упущенное как можно скорее. Но его ответ кардинально отличался от того, что они думали:

— На юг.

— Юг? Да уж, и вправду удивительно. Ты имеешь ввиду, что мы должны пойти навстречу Империи Хэйвен?

— Нет, не в южную часть севера. Мы отправимся в южный регион Версальского Континента.

— Но там же сплошная пустыня… А! То задание, которое показывали по телевизору. Ты хочешь охотиться, основываясь на знаниях о местности из той эпохи? Но не слишком ли много времени отнимет одна только дорога? Лучше бы зачистить парочку подземелий где-нибудь поблизости.

Питон был не согласен с таким планом, ведь много достойных подземелий существовало и неподалеку от Дворца Земли.

Чем выше был уровень игрока, тем осторожнее ему следовало быть. Перед тем, как отправиться незнамо куда, высокоуровневые игроки должны были собрать всю доступную информацию о подземелье, предстоящем задании или о соответствующих охотничьих угодьях. Смерть привела бы к огромным штрафам, так что каждое решение должно было быть максимально взвешено. Таким образом, каждый их рейд должен быть максимально подготовленным и обеспеченным путями отхода в случае опасности для жизни.

Даже Бог Войны Виид, со всеми своими талантами, не мог пойти в подземелье без должной подготовки.

Однако, услышав возражения Питона, на лице Виид лишь расцвела его фирменная гнилая улыбка.

— Какой смысл в погоне за мелочами? Наша цель должна быть значимой.

— Это конечно хорошо, но чего ты добьешься за один только день охоты? Все те места могли уже измениться, кроме того не следует забывать, что не всякий телепорт можно открыть на такое большое расстояние.

— Что касается времени на дорогу — об этом я позабочусь. Но что более важно, вы должны иметь цель в жизни, или это будет как ужинать всю оставшуюся жизнь черствыми булочками вместо свинины под кисло-сладким соусом.

Смертная тень чувствовал, что полностью солидарен в этом вопросе с Питоном. Они оба не любили черствые булочки.

* * *

— Я… Убью… Эти… Земли… Принадлежат… Калламор…

Ван Хок и 600 Имперских Рыцарей Возмездия захватили несколько городов и две крепости.

— Киль-киль-киль!

— Ухе-хе-хе-хе!

Даже толстые стены не могли остановить нашествие нежити. Злые духи и Рыцари Возмездия с легкостью проходили сквозь них и тотчас же набрасывались на защитников.

— Стреляйте им в ноги!

— Жрецы, больше святой воды!

Солдаты Империи Хэйвен, чтобы увидеть своего противника, окунули наконечники стрел в смолу, подожгли их и выстрелили в темное небо. Спустя несколько секунд они увидели вдалеке приближающееся к стенам крепости целое море нежити.

— Ох, ну и веселуха! Правда круто быть зомби?

— Вперед, вперед! Ухе-хе-хе-хе!

— Это полное разочарование. Я — скелет без левой ноги. Эй, никто не видел каких-нибудь костей для ног поблизости?

— Скелеты, карабкайтесь по стенам!

— Киль-киль!

Скелеты, цепляясь за стену своими костлявыми пальцами, ползли вверх и сразу же бросались на защитников крепости. Если игроки-нежить не были уничтожены с применением божественной магии или святой воды, то они незамедлительно оживали вновь.

40,000 игроков-нежити, принявших участие в событии, шли прямиком по направлению к очередной крепости. Если включать в счет восставших из мертвых тела убитых жителей Версальского Континента, то количество войск Рыцаря Бездны перешагнуло за 100,000!

Такой армии было достаточно, чтобы сформировать на просторах Центрального Континента свое собственное небольшое королевство.

Особенно счастливыми выглядели игроки, которые удостоились получить тела Рыцарей Возмездия. Они могли снять свой стресс на самой Империи Хэйвен, и это не могло не приносить им море удовольствия!

Тем не менее, у Гильдии Гермес уже был ответ на вторжение нежити, который предполагал участие 30,000 игроков и 6,000 имперских рыцарей, выступающих поддержкой нанятым жрецам и паладинам.

Благодаря эксклюзивным заданиям и своим ресурсам, Гильдия могла себе позволить заручиться помощью войск практически любой религии континента.

— Нежить будет возрождаться до тех пор, пока мы не разделаемся с Рыцарем Бездны Ван Хоком и Рыцарями Возмездия.

Рыцарь Бездны был поистине ужасен. Более того, его силу укрепляли еще и сопутствующие ему Рыцари Возмездия. Они внезапно объявились в одном из районов бывшего Королевства Калламор, так что времени у Гильдии Гермес было в обрез; с каждым часом нежити становилось только больше, так как бывшие солдаты Королевства считали за счастье шанс отомстить своим обидчикам.

К счастью, справиться с нежитью можно было относительно легко, используя одну только божественную магию и свет. Часть доспехов, оружия и таких расходных материалов, как стрелы, — были серебряными, а часть заблаговременно благословили.

Когда Рыцарь Бездны Ван Хок и его Рыцари Возмездия подошли к Крепости Хэпения еще ближе, возле ворот засветилось зеркало телепорта.

Фу-фу-фух!

Поле боя озарила вспышка, ознаменовавшая прибытие Бадырея.

— Его Величество Император, царствующий над этими землями.

— Первый меч Империи и крупнейший спонсор нашей Церкви.

НПС-рыцари крайне учтиво поприветствовали Бадырея, а обычные солдаты и жители поклонились ему чуть ли не до самой земли.

Бадырей удовлетворенно кивнул имперским рыцарям и паладинам.

«Войск достаточно»

Хэпения — внушительных размеров крепость, ранее принадлежавшая Королевству Калламор. Гильдии Гермес положила много сил на то, чтобы захватить её.

Она располагалась не просто на возвышенности, но и прилегала к скалистым горам, так что пробиться в неё было крайне непросто. Кроме того, крепость была оснащена и такими оборонительными средствами, как башни лучников, катапульты и ров. Даже окна и бойницы были спроектированы в зауженном стиле, что усложнило бы прониновение внутрь противников.

Таким образом, завладеть Крепостью Хэпения было достаточно трудно, и обладание ею считалось предметом настоящей гордости. Правда она до сих пор не была полностью отремонтирована после осады Империей Хэйвен.

«Тот, кто начал играть уже в Империи, не понял бы о чем речь, но когда-то она славилась по всему Королевстве Калламор. Сейчас она далека от своего былого величия. Я даже немного скучаю по тем временам»

Завидев появление Бадырея, игроки Гильдии Гермес сразу же зашептались.

— Неужели это он?

— Я впервые вижу его так близко. Потрясающая экипировка.

— Сильнейший на всем континенте.

— Судя по трансляциям, он действительно сильнее всех. Даже Карлиза не смогла пережить встречу с ним. Он настоящий дьявол во плоти. Сам Бог Войны Виид проиграл ему.

Бадырей слышал, как игроки пялятся на него и обсуждают его уровень, экипировку и боевые заслуги. Большинство людей превозносило его, а некоторые просто завидовали.

«Правильно реагируют. Скоро весь континент будет также шептаться, глядя на мою спину»

* * *

Несмотря на то, что нежить уже нанесла свои первые удары, Гильдия Гермес не спешила контратаковать.

Потеря нескольких крепостей и городов, конечно, задала бы определенный ущерб, но это их особо не тревожило. Экономическая мощь Империи позволяла восстановить все разрушения в течение всего одного-двух дней.

Лефея и других лидеров скорее заботила картина в целом. Центром их Империи было Королевство Хэйвен, которое обеспечивало производство, рост технологий, торговлю и многие другие отрасли, которые влияли на всю центральную часть континента.

В первые дни Королевской Дороги каждое государство первым делом занялось усилением своих границ и развитием внутренней инфраструктуры.

Затем настал долгий период времени, когда между престижными гильдиями велась кровопролитная война за власть и земли. Весь центральный регион пребывал в смуте, пока наконец не появилась Империя Хэйвен.

После того, как континент был объединен, Империя взяла весь контроль регионами в свои руки и сосредоточилась на собственном развитии и процветании.

Лидеры Гильдии Гермес часто проводили совещания с целью разработать долгосрочную стратегию развития и захвата всех оставшихся земель.

Оставались еще восточные земли, которые пока что никак не могли оправиться от владычества Церкви Эмбиню, и южные пустыни, — для покорения которых уже формировались новые военные части.

Захватывая новые государства, они бы принимали в свои ряды сдавшихся солдат и рыцарей. Так что вопрос оккупации восточных и южных регионов был совершенно не тем, который всерьез тревожил лидеров Гильдии Гермес. Правда и захват севера не являлся для них настоящей головной болью, ведь, несмотря на задержки, всё шло довольно гладко.

— Нам нужна абсолютная победа.

Бадырей и Королевская Гвардия, в которую входило 300 топовых игроков Гильдии, собирались выступить против Рыцаря Бездны.

Королевская Гвардия, как и сам Бадырей, всегда получала привилегии в виде наилучшего обмундирования, оружия, возможности изучения навыков и прекрасных охотничьих угодий.

— Они приближаются. Кое-где стены крепости еще не восстановлены, к тому же ночью сражаться с нежитью будет труднее.

Они решили дать бой нежити за пределами Крепости Хэпения, которая плохо подходила для такого сражения. К тому же Гильдия Гермес совершенно не хотела нести дополнительные потери, прячась за стенами крепости.

— Долина Коконов. Если мы блокируем все пути к отступлению, то ни один скелет не выберется оттуда целым.

Долина Коконов располагалась между красивыми, захватывающими дух скалистыми горными пиками, и практически прилегала к Крепости Хэпения.

Обильные дожди подпитывали речушку, которая протекала через всю долину, а усеянные цветами поля и вечнозеленые деревья создавали такой антураж, что сотни и тысячи игроков приходили сюда полюбоваться этим прекрасным местом. Но сейчас долина идеально подходила Гильдии Гермес для того, чтобы раз и навсегда положить конец нежити.

— Это место станет им могилой.

Ударная группа была собрана уже по полудню и остановилась на привал, ожидая наступления ночи.

Как и предполагалось, с приходом темноты появились и Рыцарь Бездны Ван Хон со своей армией.

— Ву-хи-хи-хи-хи!

Из-под земли начали показываться призраки, издавая при этом заунывные стоны. Нежить, спящая мертвым сном, пробудилась благодаря силе Рыцаря Бездны.

— Ночь — время для нежити.

Рыцарь Бездны Ван Хок привел свои войска с целью вернуть захваченные земли Королевства Калламор. В его армии активно принимали участие и обычные игроки, число которых на этот раз увеличилось еще на 4,302.

— Хех, это будет весело.

— Они просто жалкие скелеты.

— Растоптать их! Сломать им все кости!

Отовсюду слышались бравые выкрики игроков Гильдии Гермес. Их уровни были значительно выше, чем у тех, кто пришел сюда в обличье нежити.

Гильдия включала в себя множество сильнейших людей, которые стали под ее знамена еще в далеком прошлом. Вот и сейчас они считали себя на голову выше своих противников, с нетерпением ожидая, когда же они смогут с ними разделаться.

В целом, проблема вторжения Рыцаря Бездны приняла широкий размах, так что некоторые телестанции решили транслировать предстоящее сражение в прямом эфире.

Ужаснейший монстр — Рыцарь Бездны! Сильнейшая Империя — Хэйвен! Высокоуровневые игроки, словно облака недосягаемые для других!

Даже одного этого было достаточно, чтобы собрать хорошую аудиторию.

* * *

Бадырей и его Королевская Гвардия заняли позицию на возвышенности. Это место Долины Коконов открывало отличный обзор на всё поле боя.

Кроме того, между ним и подступающей нежитью было огромное количество войск Империи, так что Рыцарю Бездны, чтобы добраться до Бадырея, пришлось бы одолеть их все.

Несмотря на то, что его повсюду сопровождала Королевская Гвардия, сейчас, в качестве дополнительной защиты, к нему было приставлено еще несколько рыцарских подразделений и 5,000 игроков Гильдии.