Восставший Лелуш: Британия

— Ты что, ослеп? Как ты мог не узнать ее Императорское Высочество Принцессу Юфемию Британскую? — он рефлекторно дернулся, смотря на С.С.

Она действительно похожа на Юфи, если перекрасить волосы в розовый. Но кого волнуют такие мелочи? Не уверен, что он вообще знает, кто такая Юфи.

— Самюэль, перестань. Мы тут инкогнито. — С.С. приняла предложенную роль. — И я надеюсь, что это останется таковым.

— Конечно, конечно, ваше высочество. Но вам разве безопасно... — надо же, так легко поверил.

Хотя скорее не поверил, а решил не нарываться. Наша одежда довольно характерна, а наглеть настолько, чтобы назвать себя кем-то из правящей семьи, вряд ли кто-то станет особых причин. Тем более что аристократ мог бы уйти и не заплатив — одиннадцатые не придеруться, только слухи пойдут.

— О моей охране позаботится мой рыцарь. — хах. Ощущать себя Джеремией оказалось довольно забавно. — А сейчас принесите книгу благодарностей.

Вспотевший от волнения парень кивнул, умчавшись за указанным предметом, а посетители удивленно посмотрели на нас. К счастью, говорили мы довольно тихо.

— Ваше высочество... А можно в рекламе... Упомянуть? — и ведь боится так, будто его прямо тут убивать будут.

— Упоминай. — С.С. усмехнулась и достала ручку.

Девушка побыстрому написала что-то в книге, и мы вышли из заведения. Что характерно, официант про оплату даже не заикнулся. Нужно будет отправить деньги бедолаге. И освободить на пару месяцев от налогов, что-ли.

— Ты ведьма, знаешь. — мне было весело. Чуть ли не впервые я позволил себе расслабиться и злоупотребить способностями. Не из планов на будущее, а просто потому, что захотелось. — Что написала?

С.С. усмехнулась.

— Что у них отвратительный сыр, но готовят неплохо. — я кивнул. Сыр был и правда не очень.

— Куда дальше, ваше высочество?

— Вошел во вкус? — я фыркнул.

— А как же.

Не знаю, что сегодня еще случится, но это чертовски странный день.

* * *

Пиццерия, парк, кинотеатр, ночной клуб... Никогда не думал, что буду тратить свое время настолько бесполезно, и даже не понимал, что это действительно может быть весело. Вчера я вернулся во дворец к пяти утра, сразу же вырубившись. А когда проснулся...

— Марк... — был первый час дня, я пропустил два запланированных за неделю мероприятия. — Пожалуйста, скажите мне...

— Ваше высочество, не беспокойтесь, все запланированное на сегодня отменено. — я рухнул на кровать. Секретарь смотрел неодобрительно, но кроме этого никак свое неудовольствие не показывал. — Исходя из своего опыта, я бы рекомендовал вам выспаться.

— Спасибо, Марк. — он кивнул, и сбросил вызов. И правильно, пусть работает.

Голова болела, меня покачивало, и вообще на лицо были все следы недавнего опьянения. Конечно, это далеко не первый раз, но я никогда не пил просто так — только в ходе переговоров или чего-то подобного. Голова всегда должна быть в максимально работоспособном состоянии — это Шнайзель вбил в меня намертво.

Вздохнув, я все-таки скинул костюм, в котором и лег спать. Принять душ, плотно поесть, выпить много воды — и через пару часов буду в порядке.

— Ваше высочество... — вызов от Марка раздался в самый неудачный момент. — Вызов по коду S-3.

Это прочищало голову гораздо лучше любых таблеток. Меня будто окатили из брандсбойта — третья эска означает проблемы. Огромные, гигантские, просто невероятные проблемы.

— Хорошо. Буду в переговорной через пять минут. — мужчина кивнул и сбросил вызов.

Одется... Плевать, этот не тот код, при котором важен церемониал. Использовать его во всей империи могут три человека, в случае конца света — может быть еще пять из особо доверенных.

Кресло, больше похожее на трон, неприятно поскрипывающая кнопка, холодящая пальцы. Пустой зал, шторы закрывают панорманое окно. Дьявол. Я не хочу принимать этот вызов. Плевать.

— Приветствую, ваше высочество. — этот голос я бы узнал и пьяным.

Так и оставшийся пятнадцатилетним блондин смотрел на меня безразличными пурпурными глазами.

— Вы хотите о чем-то поговорить, Виви? — он улыбнулся.

— Да, ваше высочество. До меня доходили слухи, что в вашем ведении находится государственный изменник. — понятно.

— О ком вы говорите, Виви? — давай, скажи это прямо.

— Кирхайс, я ведь предупреждал вас о нежелательности вмешательства в дела службы имперской безопасности? — отвечать вопросом на вопрос — некрасиво.

— Не понимаю, о чем вы. Я действовал исключительно в рамках своих обязанностей. — он кивнул.

— Тем не менее, государственная изменница находится сейчас под вашим контролем. — значит я все-таки прав.

— Возможно это так. Что с того? — выкладывай уже свои требования.

— Я требую выдачи человека, известного вам под именем С.С., до конца этого дня. Транспорт прибудет не позднее семи часов японского времени. — черт-черт-черт. Похоже, он действительно взбесился.

— Если не секрет, Виви, почему вы среагировали именно сейчас, по прошествии месяца? — он усмехнулся.

— Я дал вам обоим шанс — вы им не воспользовались. — плевать. Откроем карты.

— Вы ведь говорите про гиас, верно? — давай, расскажи уже хоть что-нибудь.

Эта сила существует давно, но является тайной даже для меня — так давай, приоткрой завесу. Не может она быть неподконтрольной.

— Это не то, что вас касается, Кирхайс. — он вздохнул. — Я верю, что вы разумный человек, и примите верное решение. В ином случае ваши полномочия как главы зоны 11 будут приостановлены до последующих распоряжений. — вызов сбросили.

Дьявол. Ну зачем я вообще ввязался во всю эту историю?

Итак, что я имею. Лабораторию курировало ведомство Виви, это понятно. Как понятно и то, что опыты не были закончены, а значит ждет ее веселое приключение на еще неизвестно сколько лет. Просить о помиловании... Даже не смешно. Виви явно не хочет оставлять С.С. без контроля, что в общем то понятно, так что даже если я смогу убедить Шнайзеля об оддолжении, он будет послан. Обеспечить безопасность во дворце я ей не смогу, мои полномочия легко и просто отменяются. Значит... Прости, С.С., я ничего не могу поделать.

— Марк, вызови сюда зеленоволосую девушку. — интересно, в какой момент она поймет происходящее?

Я откинулся на спинку кресла, открыв верхний ящик. Так...

— Звал, Кирхайс? — С.С. улыбалась, похоже, даже не понимая, с чего весь сыр бор. — В себя пришел?

Взгляд глаза в глаза. Скосить на карман. Поймет или нет? Я встал, подойдя поближе к окну, повернувшись к ней спиной. Открыв ящик так, чтобы был виден пистолет.

Сейчас она может меня убить безо всяких проблем. Почему я ей доверяю? Почему меня вообще волнует, что с ней сделают?

— Да. — я достал кошелек из кармана, сверкнув ключом от личного найтмара. — Не хочешь сегодня повторить? Мне чертовски понравилась твоя задница.

Девушка подходит сзади. Лучшее, что есть в пистолетах — тяжелая рукоятка. Самое главное не испугаться, не дернуться. Побороть инстинкт самосохранения. Рука, перехватившая оружие за дуло, бьет в затылок с легким замахом. В глазах сияют вспышки, голова взрывается болью. Даже не думал, что это будет так больно. Я рухнул на колени. Ее пальцы перехватывают рукоять, и еще один удар отправляет меня на пол. "Когда спасаешь свою пешку — не забывай отдать ей пароли от третьей оборонной системы." Третья оборонка — последняя система подтверждения при использовании найтмара в правительственных учреждениях. Это, конечно, не пешка, и не моя... Но неужели меня настолько просто просчитать?

— DLD14FMZ Delta 04 Nirrax — пароли меняются ежедневно, но этот — лично мой, меняется раз в неделю. Я говорю настолько тихо, насколько могу — в моем кабинете скорее всего есть и камеры, и микрофоны.

Легкий кивок, ее рука проскальзывает в мой карман, доставая ключ от найтмара и кошелек. Деньги на первое время пригодятся в любом случае. Еще один тычок — и я потеряю сознание. Надеюсь, что я делаю это не зря. Осталось только понять, почему я так и не смог ее предать.

Я нарушил собственные принципы. И ради кого? Дьявол.

На этой мысли сознание меня все-таки покинуло.

Глава 3

Три года спустя

Время шло, и шло незаметно. Я погружался в рутину будней, день за днем решая наваливающиеся проблемы. Вскоре стало понятно — это можно делать либо быстро, но создавая себе головную боль в будущем, либо медленно, но накапливая давящий на управление груз. Искать баланс между этими вариантами было, наверное, самым интересным в моей работе. Впрочем, даже так я делал ошибки. Глупые и умные, по неопытности и от усталости, а потом судорожно пытался их исправить или хотя бы уменьшить последствия. Мне повезло, что основные приоритеты работы были расставлены, и не пришлось метаться между тысячами отраслей, которым нужны гранты и контроль. Будь я главой полноценного государства, а не колониальной администрации — давно бы оставил командование. Если какой-нибудь администратор высокого ранга скажет, что управленческая работа легка — плюньте ему в лицо и пристрелите в спину, большего он не заслуживает.

А в остальном... С.С. испарилась, как дым, и я очень надеюсь, что ей хватит мозгов убраться куда-нибудь предельно далеко от Британии. Сузаку увлеченно осваивал седьмое поколение найтмаров, которое по его словам даже без крыльев радикально отличалось от шестого. Что-то там связанное с 'эффектом массы', я не вдавался. Джеремия занимался своими делами, бегая за террористами по всей зоне — я решал не мучать его штабной работой, что он воспринял с несказанным энтузиазмом. Никогда не пойму, что ему так нравится в военной карьере. Хотя его недавно ранили, так что уже с неделю он отлеживался во дворце.

— Ваше высочество, званый вечер у герцога Монтебелло начнется через три часа. — Монтебелло... один из самых влиятельных аристократов на островах. Тот еще сукин сын, умудрившийся, будучи представителем высшей аристократии Союза, построить свою небольшую финансовую империю в Британии. Я позволил ему прикупить пару сакурадайтовых шахт из тех, что сложнее всего разрабатывать, под условием дополнительных налогов за отсутствие Британского подданства. Он согласился, и исправно набивает деньгами мой карман, но все же готов поспорить, что реально за это платят французские налогоплательщики.

Впрочем, возможность в любой момент реквизировать у него все японское имущество меня несколько успокаивает. Особенного дипломатического инцидента из этого не выйдет — по сравнению с ежедневными стычками на ближнем востоке и блокированной Бретанью это не котируется, к тому же он не официальный посол. А значит, в гробу я видел претензии Союза, если и отпишут бумажку — будет разбираться Шнайзель.

— Хорошо, Марк. Что-то еще? — референт почти не изменился. Только научился правильно брать взятки, формируя мой недельный to do лист. Конечно же, не особенно наглея, и не злоупотребляя, так что я закрывал на это глаза.

— Его превосходительство сэр Гилфорд изволил отправить сообщение с требованием связаться с ним настолько быстро, насколько вы сможете. — адъютант, референт, любовник и напарник дражайшей сестры в одном флаконе. Ладно. Раз не позвонила сама, значит все не настолько плохо. Просто у нее плохая привычка требовать, чтобы все было готово еще вчера.

— Соедини меня с Корнелией. — на самом деле это не так и просто, но если Марк еще не потерял хватку — канал связи у него давно настроен и выведен в побочные контакты на экран.

— Как прикажете, ваше высочество. — вот и молодец. Можешь собирать мзду дальше.

Пара минут ожидания, пока запрос пройдет все инстанции проверки, закодируется и раскодируется неизвестно сколько раз, и на экране уже светится лицо относительно любимой сестры.

— Вы хотели меня видеть, ваше высочество? — была бы моя воля — Шнайзель с Корни получили бы титулы князей или кронпринцев, потому что слышать одно и то же обращение ко мне и к ним просто смешно — нас разделяет пропасть.

— Засунь свой любимый официоз в свою холеную задницу, Кирхайс, и слушай внимательно — у меня мало времени. — женщина вздохнула. — Мне нужен Ланселот.

Хм... Обсуждаемо.

— Он еще проходит испытания, и закончен только наполовину. Могу одолжить Гахериса, разницы не почувствуешь, — доспех Джеремии стараниями Ллойда модифицировали до полноценного шесть плюс, вдобавок прикрутив пару BL-модулей. Летать он не сможет никогда, нужно переделывать целиком, но на улучшенных сакурадайтовых батареях почти не уступает бескрылому Ланселоту.

Сестра задумалась. Не знаю, зачем ей внезапно понадобился найтмар высшего поколения, и знать не хочу. В любом случае, у нее есть почти пятьдесят доспехов шестого поколения — так с какой радости?

— Что тебе нужно конкретно? — подобные запросы, личные и не очень, составляли как бы не треть моей головной боли. Всем нужны найтмары, а у меня одна из крупнейших фабрик по их производству. Да и протипы, опять же.

— Blaze Luminas, с возможностью подключения к реактору. — хм. Интересно. Брать у меня найтмар для налаживания обороны было бы странно, нормальные стационарные щиты этой системы еще не ушли дальше лабораторий. Так что только если использовать в качестве очень серьезной пушки.

Стоп. Она же сейчас с армией приносит правильные политические взгляды в решивший перейти под крыло Франции Йемен. Охохо. Стираем города вместе с населением, Корни?

— Да, к Гахерису подключены BL-модули. Но оружия массового поражения из него не выйдет. — сестра посмотрела на меня, как на кретина. Буквально.

— Кирхайс, не тупи. Если бы мне нужно было ОМП, я использовала бы химию, а не технику. Против арабов бы хватило. В любом случае, приготовь Гахериса к отправке, мои люди займутся транспортировкой. — я ее просто обожаю. Ни компенсации, ни попытки смягчить формулировки — приказ, как он есть. Она вообще помнит, что я не в ее подчинении... хотя бы формально.

— Только если его будет пилотировать Готвальд. — вообще, эти модули ставили в обязательном порядке на все шестерки плюс, так что как минимум Гилфорд должен уметь работать с BL... Но они же мой найтмар сломают, и ни одна сволочь потом ущерб не возместит.

— Принято. — экран погас.

И чего вообще выходила на связь? Могла бы отправить простое письмо с тем же посылом.

— Джеремия, зайди ко мне. — не хочу его отрывать от отдыха, но я все равно из зоны его завтра высылаю, так что можно и потратить пару минут на разговор.

Мой кабинет был крайне интересным местом — шесть камер, штук двадцать микрофонов, и как минимум половина осталась со времен японской независимости. Я решил их не убирать — все равно скрывать мне от начальства пока что нечего, а само действие может вызвать ненужную ответную реакцию. Впрочем, сейчас это могло доставить проблемы. Конечно, то, что я не просто для сохранности Гахериса отправляю Готвальда и так понятно, но все равно — показаная Корнелии запись может вызвать ненужный разговор. Одна из главный вещей, которые я выучил за время во дворце — важно не только то, что все знают, но и то, как это выглядит. Часто ненужная вообще никому эскалация происходит только потому, что на случайные действия нельзя не ответить, не потеряв лицо. И ты даже понимаешь, что это цугцванг, но ящик Пандоры уже открыт. Так что лучше не давать даже таких мелких поводов.