-Истина — яростно прошипел Илонт — брат Деррик вовсе и не брат нам! Змей! Предатель! Зловонная пасть, нашептавшая Инквизиторам наши сокровенные тайны!

-Лож! Мерзавец, а вить я братом считал тебя!

-Не брат мне тот, кто мясникам в рясах зады лижет! — выплюнул ему в лицо Илонт.

-Не было такого братья! Он пьян!

-Ха! Я пил. Я признаю. Но братья, может я и позволил себе лишнюю чашу вина, однако это не помешало подслушать разговор...

-[цензура]

-УМОЛКНИТЕ ВЫ ОБА!

-Но...

-Молчать — при этом он сопроводил свои слова коротким магическим жестом, который превратил сладкую парочку в немых. Правда это временно, но думаю, сути это не меняет.

А этот Отец может навести шороху, когда хочет.

-Что же я выслушал вас обоих дети мои — сказал Отец, устало потирая виски — и должен сказать сердце мое переполняется скорбью. Ибо кто бы из вас не был прав, результат будет единым. Кто-то умрет. Кто-то из вас двоих.

-Или оба — добавил один из Совета Темных.

-Или оба — задумчиво кивнул отец.

После чего точно фокусник из бродячего цирка достал из воздуха два персика.

-Угощайтесь дети я сегодня добрый — усмехнулся Отец — заботливый родитель должен баловать родных чад. А я вить заботливый! Да?

Немая парочка удивленно пялится на предложенный хавчик и отчего-то не спешит, есть дармовой продукт. С чего бы это? Неужели старую пословицу про бесплатный сыр вспомнили?

-Что такое? Не голодны? Ну, нечего сейчас мы простимулируем ваш аппетит! — прошипел самый низкорослый из Совета (кстати, если судить по голосу — женщина) ловким движением доставая из складок одежды боевой жезл и направляя на немых — делайте что велит Отец. И быстро пока я вас не поджарила!

-Сая успокойся! Зачем нам уподобляться варварам? К чему насилие когда все можно сделать тихо и мирно! Правда, мальчики? — Отец растянул на пол лица добрую лыбу.

"Ха! Свежо приданье, да верится с трудом! Уж от кого, а от босса сектантов слава о миролюбии я не ожидал!" — невольно подумал я, наблюдая за ними со стороны.

Оба сектанта поспешно замычали. После чего послушно взяли по фрукту и надкусили и... оба вскрикнули от боли. Сектант по имени Грей болезненно скривившись, выплюнул персик вместе с кровью и как не странно с драгоценным камешком. Походу у данного фрукта вместо косточки был опал!

-Это твоя награда за сказанную тобой правду Илонт! — Отец указал аристократическим пальчиком на камень. А затем перевел свой взгляд на второго сектанта. А у того как видно дела были не так хороши. Видно начинка второго натурпродукта оказалась не столь полезной. Иначе с чего бы он так болезненно побледнел? С чего бы рухнул на пол и забился в корчах?

Ну, вот и затих. Изо рта уже мертвого сектанта вместе со слюной выполз маленький черный скорпион, разъяренно приподнимая жало. -Мерзкому лжецу воздалось по заслугам! Да будет так, со всеми кто предаст истинную веру!

-Братья! Отец! На нас напали!

-Кто посмел? — прошипела — братья покажи нарушителей!

В темноте кабинета вспыхнула магическая аллюзия должная по всей вероятности показывать то, что видят другие члены секты. А видели они не так много. Лишь яркие ослепляющие вспышки светлой энергии да предсмертные конвульсии товарищей... хотя вру. Вон промелькнуло что то. О! Пред глазами умирающих сектантов промелькнула грозная фигура воина в багровом плаще и черных покрытых вороным узором доспехах.

-Багровый Орден!!!

-Отродье! Шавки орденские...

Договорить ей не дали. Сильный взрыв сотряс логово сектантов и на мгновение оглушил даже меня.

-Хм. Как не вовремя — пробормотал Отец — а вить наклевывался интересный разговор.

Он посмотрел в мою сторону

"Я прав?" — мысленно спросил он меня.

"Типа того"

-Ну, видать не судьба... или судьба. Впрочем, на все воля темных богов... так или иначе, братья нам стоит поспешить убраться пока одержимые светом не вцепились нам в глотку. Нужно уходить. Тоже самое я посоветую и тебе темный путник. Я не знаю, какие пути привили тебя ко мне, но я вижу, что тьма боль и безумие следует за тобой, а это значит ты один из нас. Желаю тебе скрыться от орденцев... увидимся в грядущем... надеюсь...

Хм. Любят же эти людишки плести словесную паутину. Нет, чтоб сказать "дело пахнет керосином пора сматывать удочки" и дело с концом. Так нет же будут тянуть бесконечное бла-бла-бла!

-Ну, тогда покеда!

Однако похоже неизвестные мне орденци весьма невоспитанные существа. Иначе бы они не осмелились прервать беседу дважды. Да еще так нагло! Просто взяли и вломились в святая святых секты. Угу. Сквозь потолок. При этом умудрились разнести к чертям всю иллюзию этого помещения прибить обвалившимися потолком нескольких сектантов и весьма ощутимо раскроить мне черепушку...

ну нечего сейчас поправим. Подлечим. Меня такие царапинами не проймёшь! Чай демон...эй? Какого? Куда подевалась моя сила???

-Можете даже не стараться колдовать мерзкие грешники! Святость истинной веры не позволит творить вам зло и дальше!!!

Положительно день не задался!

Я был шокирован. Наверное, я слишком привык к моему могуществу и, опьянев от вседозволенности, совершил ошибку. Стал целиком полагаться на силу. Поэтому для меня стало словно гром среди ясного неба неожиданное предательство. Меня предала собственная сила. Она перестала подчинятся мне. Не исчезла. Нет. Я все также ощущал всю ту демоническую мощь что скрывалась в моей душе... но не мог ею воспользоваться. Вновь и вновь взывал... взывал... но в ответ безмолвие... Да. В то мгновение меня настигли те чувства, о которых я поспешил забыть став демоном. Сначала удивление. Затем страх. И наконец, самое страшное — ужас. Ужас перед своим бессилием.

Честно говоря, происходящее далее в кабинете Отца я плохо помню. Поражённый случившимся я стаял недвижимо не в силах даже надлежаще отреагировать на происходящее. Просто стоял и тупо пялился в пространство. Что дальше? А дальше меня одним ударом вырубили. Не магией. Не могущественным артефактом. И не божественной мощью. Нет. Банальным ударом кулака в солнечное сплетение.

Уже позже слегка оправившись от пережитого кошмара, я стал анализировать происходившее со мной. Благо как и всякий демон высокого ранга обладал практически абсолютной памятью благодаря чему шаг за шагом припомнил все что укрылось от меня в минуты слабости. А фактов было много и все достаточно интересные. К примеру, я припомнил те короткие фразы и разговоры, которыми обменивались в полголоса орденцы между собой. Оказывается нападавшими был багровый орден, который был своеобразным аналогом святой матушки инквизиции. Правда с одним МАЛЕНЬКИМ таким отличием. Они не брезговали баловаться магической наукой... да кокой там брезговали! Они беззастенчиво орудовали ею! Один только фокус с антидемоническим полем чего стоит! Как им это удалось я без понятия но факт на лицо — сколь не пыжься выдавить даже крупицу силы не удалось. Полный облом. А жаль. Будь со мной силы то не допустил унижение к моей персоне. Меня втоптали в грязь. Приковали к цепи вместе с остальными сектантами и протащили по улицам человеческого города подобно уродцу в цирке уродов или преступнику, приговорённому к публичному посрамлению. Сколько презрения и насмешек. Все эти жалкие людишки! Да как они посмели кидать камнями и отбросами в меня! В демона Гордыню! Ну, нечего! Мы еще посмотрим, как запылает земля под вами, коль магия багрового ордена прекратит меня ограничивать!

Так или иначе, а жалобный щенячий скулеж делу не поможет. Нужно собраться с мыслями и сделать все от меня возможное. А что мы можем? Многое!

Приступим.

Перво-наперво я попытался узнать, как орденцы блокируют силу, но все тщетно. Инквизиторы не упоминали эту тему в разговорах, как с пленными, так и между собой. Что касается демонопоклоников то там еще более глухо. Рядовые члены секты были в неведении, а все шишки были недоступны для меня по уважительной причине. Они либо скрылись от лап багровых либо погибли под завалами.

Не прояснив нечего в антидемоническом барьере, я решил выяснить второй по важности вопрос. То куда багровый орден собирается упечь столь необычных пленников. Что явно не в обычную темницу. В решении сложившейся задачи мне помог один из сектантов:

-Куда нас везут позорные орденские собаки? В одну из своих тщательно замаскированных полевых тюрем...

Хе вот смех то. Оказывается, у могущественного аналога земной инквизиции есть серьезная проблема. Это месть родственников и товарищей, сожжённых ими колдунов. Надо ли говорить, что знакомые несчастных ведьм и колдунов и сами знаются с магией. И не только знаются, но и норовят применить, на чьей то шкуре. Так то господа инквизиторы это вам не Земных слабосилок гонять! Тут в ответ можно и по наглой морде схлопотать!

Пока я строил планы по освобождению, наша колонна пленных демонопоклоников во главе с орденцами быстренько скрылась от любопытных глаз в узких и запутанных улочках Старого Горда (так называется район столицы, который был основанный задолго до переезда сюда королевского семейства) а затем и вовсе свернули Квартал Нищих. Думаю, описывать сею юдоль скорби не надо. В каком бы мире не оказался везде найдутся такие вот образчики бедности и нищеты...

А вот кажется и приехали. Интересно как орденци встретят гостей? Хе! Думаю точно не хлебом с солью!

...уууммм...

...

"Ммм... какой приятный вкус... сладковатый... что это? Вино?"

"Нет"

"А что тогда?"

"Кровь"

"Чья?"

"Твоя"

...

"Слушай, а кто вообще ты такой?"

"Я?"

"Угу"

"Кто я такой? Я подсознание одного придурка, который вот уже вторые сутки валяется без сознания в застенках у инквизиторов и сейчас как полный дегенират рассуждающий о том, на что похожи по своим вкусовым характеристикам собственные слюни вперемешку с кровью из разбитых губ! Проснись идиот!

Сознание вернулось резко и неожиданно. Оно, сознание, вообще некультурное создание. Каааак бац по башке... шмыг за порог и нет его. Не прощаясь, слиняло. А теперь вот еще и приперлось без предупреждения. Мгновение назад лежал себе перед злобными дознавателями, а теперь вот... опять лежу! Только вот беда не на чем-то даже удобном пыточном столе, а на каменном полу. Измятый и покалеченный. Вот блин не везет мне что-то нынче на пробуждения! Толе в жизни моей наступила та мифическая темная полоса невезения толи "встал я не с той ноги"... Хм. А это мысля! Надо попробовать в следующий раз встать с нужной ноги! Тут вероятность пятьдесят на пятьдесят, ибо ноги у меня всего только две! Глядишь, так проснёшься и вуаля! Я не в гостях у святых отцов, а где-нибудь на дорогостоящих курортах!

Сознание пришло. Но толку только от этого сознания? Сытым от него сам по себе не станешь. Сознание это тебе не жаркое! Урррр... Так. Не будем говорить о наболевшем, чтоб не расстраивать живот. Лучше давай поднапряжём голову на предмет нахождения дельной мысли!

Мысли находится, отказались. Не только дельные, но даже беспутные и придурочные. Помалкивают, партизаны хреновы.

Ладненько. Отрицательный результат тоже результат. Попробуем подойти к делу с другой стороны. Ассоциациями!

Таки-таки-так! Что ми видим вокруг? Стены? Да! Хорошо! Это уже практически великое открытие! Раз есть стены, то должна быть крыша! Теперь осталось понять, зачем она мне эта крыша!

Попытка номер два. Хьюстон, Хьюстон вижу лужу! Вижу лужу! Ээээ... Хьюстон у нас проблемы! С вероятностью в девяносто процентов в ней отражаюсь я... и, судя по отражению, я играл с медведем шатуном в армреслинг... ну или криворукий кузнец использовал мою голову вместо наковальни.

Наковальня... молот... молот... молот... ВСПОМНИЛ!!! ЭВРИКА!!!

В голове словно щелкнуло переключателем, и я резко вспомнил ВСЁ. И то, что я демон. И то, что меня зовут Гордыней. И собственно ту причину, по которой я нахожусь в таком состоянии не состояния. Всему веной долбаные инквизиторы с их трижды и даже четырежды долбаной магией! Это надо же так извратить магическое умение, что бы даже такого высокоуровневого демона как я проняло. И главное чё удумали сволочи! Использовать против порождений зла не водичку святую да молитвы благочестивые, а самое настоящее чернокнижие! Да еще, какое чернокнижие! Самое черное из всех черных заклятий! Вот вам и слуги божьи! Я-то силенки натуживал, пытаясь обнаружить некую светлую силу, что лишала меня силы! Умишко своё напрягал, пытаясь решить загадку... А ответ был у меня под носом.

Не знаю, сами инквизиторы додумались, иль кто подсказал, как лишить порождение зла их силы при помощи самих этих сил, да только в скором времени скумекали псы господни призабавнейший ритуал. Берутся два ингредиента — крепкий в вере послушник доброволец и пленённая мастерами инквизиторами нечестивый демон. Помещаются ингредиенты в пентаграмму, где их при помощи ритуала "Заточения в плоть", соединяют в единое целое. Конечным продуктом получается инквизитор, в плоть которого как в камеру одиночку заключён демон. Ну а дальше всё просто. Инквизитор начинает молиться! Как вы думаете, что в это время ощущает демон внутри человека? Думаю словами это не описать. В человеческой речи таких оборотов просто нет. А вот дальше начинается самое интересное. Демон-заключённый начинает инстинктивно втягивать в себя из окружающего пространства силу. И чем больше он ее впитывает, тем сильнее начинает ему причинять боль молитвы верующего, в чьё тело он заключён. А чем больнее демону, тем яростней тянется к силе. Круг замкнулся. Вуаля. Этакий генератор анти магических и демонических сил.

С трудом заставляю свою тушку подползти к луже.

Из разбитых губ вывалился язык и стал пародировать кашака лакающего молоко. Водица по вкусу отнюдь не напоминала молоко, но мне было глубоко пох на это. Утолив жажду, я прислушался к моему смертному вместилищу и с удивлением осознал... нет, скорее даже почувствовал. Почувствовал уже подзабытое чувство. Чувство присутствия магической силы. Едва заметные капли оной. Можно сказать песчинка. Но... но это была, несомненно, она. МОЯ СИЛА ВЕРНУЛАСЬ!

Обрадованный открытием я стал лихорадочно, искать причины чуда. И они нашлись. Оказывается сие чудо происходило из того же источника что и знания об инквизиторском ритуале. Из сонной артерии дознавателя!

Я смутно помню, как меня принесли в третий раз на свидание с мастером по развязыванию языков. В первые две наши встречи они считали меня обычным магом, который умудрился наложить на себя заклятия молчания, и посему обошлись со мной вполне даже милосердно. Ну, там ногти повыдёргивали. Зубы повыбивали. Это же пустяк. Мелочь. Однако они быстро заподозрили неладное когда я не заговорил с ними на интересующие их темы даже после того как мне стали дробить молотом все кости ног. Идиоты. Я же тогда просто от нехватки магии погрузился в состояние "зомби". Сознание на нуле, а тело движется. Захоти я им покается (ну это так из разряда 'а если бы у бабушки был [цензура] она бы была дедушкой) и то бы нечего бы не смог сказать!