Аватара

Довольно скоро от входной двери опять прозвучал сигнальный гонг. Опять день визитов! Смотровой глазок я так и не сделал, защитный периметр тоже только в работе. На всякий случай активировал амулет защиты от физических атак и пошел открывать.

Гости оказались незваные. Козел, который ко мне уже один раз приходил и ушел кубарем по лестнице (теперь в первый ряд не лезет), а с ним еще два мордоворота. Эти два качка рванули внутрь, чуть не расплющив друг друга о дверной проем, подхватили меня под руки и впечатали спиной в косяк двери в комнату.

Я даже не сопротивлялся. Амулет полностью заряжен, да я еще к нему подпитку от ауры прицепил. Хочется ребятам кулаками помахать, доставлю им такое удовольствие. Я их потуг все равно не почувствую. Так что думал, чем бы этих хамов пронять, а то они даже разговаривать не склонны.

Есть идея! Наложил на себя заклинание "пластичной органики". Подожду немного, пока выдохнутся, а потом я им покажу!

К сожалению, ребята оказались опытными. Пока двое меня держали, тот, давешний, от души врезал мне в солнечное сплетение и сразу понял, что дальше можно не стараться.

— У него сильная защита от физических атак надета, — прошипел он сквозь зубы: — Значит, сам напросился!

Парень вытащил из-за спины изящный стилет без гарды, я похожий нож для разрезания бумаг старинный видел, но от этого веяло опасностью и смертью. Мне такой поворот событий совсем не понравился, я попытался вырваться, но мордовороты держали крепко.

— Мужики, палку не перегибайте! Подраться я и сам не прочь, а вот такие игрушки — это уже скверная уголовщина. За мага вас из под земли достанут, чтобы еще глубже закопать.

— Ты не маг, а только студиозус. И кончить мы тебя должны, чтобы другим неповадно было.

Урод почти без замаха всадил мне стилет в левую часть груди, пригвоздив меня к косяку. Всю жизнь я в этот момент вспомнить не успел, даже и не думал ни о чем таком. Но время, действительно, замедлилось. Стилет не летел, а плыл, приближаясь ко мне. Только толку в этом не было, мордовороты зафиксировали меня, как тисками, не то, что вырваться, пошевелиться не получается. Только и успел взвыть "Не хочу!", а дальше уже наблюдал, как темно-серое лезвие входит в мою плоть. Щита стилет просто не заметил.

Боли я при этом не почувствовал. Сознания тоже не потерял. Наверное, сейчас накатит...

Но секунды шли, а никакого дискомфорта я не испытывал. Скосил глаза вниз. Стилет торчит именно из груди, причем так глубоко вошел, что, похоже, и часть рукоятки между ребер проскочила. Странно это. Или меня заклинание "пластичная органика" выручила, и плоть перед стилетом просто раздвинулась? Похоже на то. Я мысленно пожелал увеличить отверстие и почувствовал, что могу свободно соскочить с кинжала. Ах, так! Тогда возвращаюсь к первоначальному плану!

Мордовороты меня, наконец, отпустили и теперь дружно пялились на ручку стилета, ожидая потока крови. А вот хрен вам!

— Вы меня достали, придурки! — слегка подвывая, "замогильным" голосом произнес я.

Рост мой стал увеличиваться за счет толщины, так что скоро я стал напоминать высоченную мумию. Руки-ноги торчали из обшлагов чуть не на полметра. Пальцы тоже вытянулись и стали завершаться длинными и острыми когтями. А лицо? Тут было труднее всего себя представить, не видя со стороны, но я захотел, чтобы оно стало максимально походить на голый череп с акульими зубами.

Если я правильно понял воспоминания Миния, именно так по народным поверьям выглядит тут ангел смерти.

Дальше — шаг вперед. Стилет так и остался торчать в косяке двери, а на мне — только разрез на рубахе. Легкий взмах длинной руки, и на щеке самого здорового из этих ребят появились кровавые полосы.

К сожалению, больше ничего я сделать не успел, только демонически рассмеяться. Бандюганов вынесло в открытую дверь, как ветром. Только запах остался, и с лестницы слышался дробный топот и жалобное повизгивание.

Хорошо, что у меня дверь наружу открывается, иначе менять бы пришлось.

Я не спеша трансформировался к своему нормальному виду. Может, роста немного себе прибавить? Или хотя бы размер детородного органа? А что, это мысль! Обязательно так и сделаю, но надо сначала досконально с заклинанием разобраться. Увеличивать и форму менять — разные вещи. Вдруг станет большой, но нерабочий? Мышей, что ли, прикупить, опыты ставить? Или лучше кроликов? Их потом съесть можно.

Кстати о еде. Что-то у меня аппетит от переживаний прорезался, надо бы кухню посетить.

Не дали. От двери снова раздался сигнал гонга. Если еще незваный гость, в окно выброшу. Заготовил сразу несколько заклинаний, и "транспортер", и "воздушный кулак", и "акустический удар"

— Входите, не заперто, — произнес я тоном, намекающим, что лучше этого не делать.

Не отпугнул. В дверь ввалилась наглая ведьма. Я же ее предупреждал, чтобы здесь не показывалась! Подхватил ее "транспортером" и вынес обратно на лестницу.

Черт! Эти уроды все-таки сломали на двери замок, она теперь не запирается, а Нека снова заглядывает внутрь.

— Миний! Я к тебе по делу пришла. Даже двум. Ключ от машины отдать и рассказать о том, что же вокруг вас происходит. В сложившейся ситуации я немного лучше тебя разбираюсь. Домогаться тебя не буду, обещаю вести себя прилично. Мне за прошлый раз очень стыдно, прости меня, пожалуйста.

— Спасибо, что успокоила. А то я очень боялся, что меня красивая девушка изнасилует, — я попытался пошутить, но получилось как-то сердито: — От разговора меня, действительно, не убудет, но говоришь ты не о том. Кто ты, вообще, такая, и что тебя связывает с этой гопотой?

Наверное, вопрос я тоже задал неправильный, так как дальше два часа слушал душещипательный рассказ о тяжелой жизни ведьмы. Давясь слезами она поведала о своем рабстве у мафии, о своей командировке (от мафии!) не много ни мало в кесарскую СБ и новой командировке (уже от СБ) в Академию. О том, что под этих мордоворотов тоже она нас подставила, скрывать не стала, но утверждала, что случайно. О своих выводах по поводу меня тоже сказала.

Я задумался. Конспиратор из меня никудышный оказался, хотя я особых иллюзий на этот счет и не питал. Собственно, ее вывод о том, что я — Миний, получивший божественное благословение, меня устраивал. Главное, чтобы не заметили подмены. А эту версию я сам постепенно обнародовать собирался, только спешить не хотел, надеясь сначала просчитать последствия. То, что это случилось так скоро — неприятно, но не смертельно.

Потому я не стал опровергать ее выводы, а просил:

— И какие же планы у СБ на соприкоснувшегося с Великим Духом студиозуса?

— Склонить к сотрудничеству, если не получится, убить. Это не я придумала, так Леонидий Панкратов сказал.

Я сквозь зубы выматерился. Еще и параноики от СБ на мою голову! Я вот всегда считал, что убийство — самый крайний и нежелательный способ решения проблемы, так как имеет необратимые последствия. Может, я поэтому в СБ и не работаю? Там принцип "нет человека — нет проблемы" давно изобрели.

Ладно, не время философии разводить, действовать надо. Идея сидеть и не отсвечивать, изображая из себя прежнего Мини, с самого начала шансов на успех не имела, раз нами безопасники заинтересовались. Не та у меня квалификация, чтобы СБ за нос водить, а то, что в этой службе рьяный замдекана оказался, от меня не зависело.

Что делать? Варианта — два. Точнее три, но третий — ничего не делать и надеяться на "русский авось" — мне не нравился совсем. Не люблю овцой быть.

Вариант первый и самый простой — "всех валить". Замдекана, ведьму, бандюганов, всех любопытных. Оставив в стороне моральный аспект, все равно не потяну. Расследовать смерть Панкратова другие безопасники подтянутся, бандиты тоже мстить станут, в общем, тупик. Даже если я всех замочу, то так засвечусь, что и затевать все это смысла не имеет.

Остается что? Еще раз попробовать отсидеться в тихом месте, пока все не уляжется. И обнародовать свои способности там, где вариант моего устранения будет трудноосуществим и невыгоден властям. Оптимально оказаться где-нибудь за границей в командировке. Или обучаться по обмену! Почему бы и нет? Есть же у нас взаимный обмен с Йелоустоунским магическим университетом, например? Только как бы в эту программу обмена попасть? Причем срочно?

Так, мысли перешли в более конструктивное русло.

Сам я могу только попросить посодействовать кого-нибудь из знакомых преподов. Например, того же Мазинса. Если его "пластичной органике" научить, все, что угодно, сделает. Только это — не лучший вариант. Не надо спешить с собственной монополией на подаренное мне богом заклинание расставаться. Такие подарки не каждую тысячу лет делаются, а я его на командировку обменяю?! Неравноценно будет.

Тогда что? Друзья помогут! Как-то привык я всегда рассчитывать только на себя, а ведь у Миди отец — советник Кесаря в ранге министра. Вполне может такую командировку организовать. Для сына, так и вовсе на счет раз. А для сына с друзьями?

Только тогда придется Петириму о своих возросших способностях рассказать. И что? Туплю я. Он уже сам все понял. С чего бы иначе стал фирму организовывать? Он — прагматик до мозга костей, решил припахать меня к делу собственного обогащения. А эти ежедневные просьбы полечить его? Проверка? Наверное. Хотя кто их, будущих дипломатов и высоких чиновников поймет.

Ладно, вызываю Петирима.

Все это время Нека сидела напротив, смотря на меня глазами кота из "Шрека". Она что, считает, что раз все мне рассказала, я теперь за нее ответственность несу? Хотя, без пригляда оставлять ее тоже опасно. Еще к Панкратову своему на доклад явится, а форсировать разборки с СБ очень не хочется. Все равно, до разговора с Миди ничего не надумаю.

Миди явился на изумление скоро, такси, наверное, взял. Совсем на него не похоже. Он из очень состоятельной семьи, и в деньгах его никто не ограничивает, но до чего же он их тратить не любит! Особенно на других. И очень любит, когда платят за него. Точно дипломат. Или финансист?

Примчался Петирим с озабоченным лицом:

— Мини, что случилось?

— Почему ты так решил?

— Ты меня по мобильнику вызвал, чего чаще двух раз в год не происходит, и попросил приехать, чего раньше вообще никогда не случалось. Это как-то с Некой связано?

— До некоторой степени. Позволь представить тебе Кларну Ахманову, секретного агента Управления кадрового контроля кесарской службы безопасности. Задание — выявить наши контакты с Великим Духом.

— И как, выявила?

— Выявила. Ведь контакт действительно был. Не знаю, как ты, а я последствия уже ощущаю.

Петирим некоторое время очень пристально смотрел, но не на меня, а на ведьму. По мне взглядом только скользнул, но в нем читался вполне понятный вопрос: "Что с ней делать будем?".

— Потом решим, — ответил я, внутренне порадовавшись, что Миди себя мне не противопоставляет: — На тебя, кстати, "полное исцеление" опять наложить не надо? От чего лечишься, если не секрет?

— Давай! Так это "полное исцеление" было? Сильная штука. И не беспокойся, я не лечусь, просто эксперимент один ставлю, потом расскажу, когда ясно с результатами будет.

Я пересказал ему Некину историю, опустив большинство из того, что касалось ее лично, только о последнем задании. Про то, что Панкратов эсбэшник, знала, кажется, вся Академия, кроме Миния. А вот такой кровожадности Миди от него не ожидал.

Рассказал я и о своей идее — пересидеть период неопределенности на стажировке в Йелоустоунском магическом университете.

— Сможешь нам всем поездку по обмену организовать? — спросил я в лоб.

Миди задумался.

— Придется отца просить, а для него нужны какие-нибудь более серьезные аргументы, чем внезапно посетившее меня желание. Кстати, ты втроем думаешь ехать?

— А как же я?! — тихо, но непередаваемым тоном спросила ведьма: — Мне же здесь даже на легкую смерть надеяться нельзя, разве сама повеситься успею.

— ?

— Возьмите нас со Стани с собой!

— А Стани здесь причем?

— У нее отец — посол как раз в Марблшоре. Просто она сама всего добиться хочет, вот про него и не рассказывает.

— Надо же, не знал, — удивился Петирим: — Ну, если я скажу отцу, что хочу с дочкой посла поближе познакомиться, это может быть для него аргументом. На что вы меня толкаете?!

Честно говоря, мне такой "аргумент" в голову не приходил, но Миди, кажется, идея неожиданно понравилась. А мне вспомнилась история еще из земных времен.

Один из молодых офицеров в учебке рассказывал, что однажды, после какого-то вечера в военной академии, где он в то время учился, проводил домой довольно симпатичную девушку. До двери ее квартиры, дальше не позвала. Но на вешалке в прихожей, как он успел заметить, висел китель с маршальскими погонами.

— И тогда я понял, что влюбился, — рассказывал он.

У того лейтенанта роман, правда, не сложился, но Миди и сам "генеральский" сын, так что все в его руках.

— К тому же она магиня, хоть и слабая, — озвучил он часть своих размышлений, — ей свои способности развивать надо, а поездка в этом плане может на всех нас повлиять положительно.

Никогда о таком не слышал, хотя не вижу противоречия. Смена обстановки, вообще, способствует эмоциональному подъему, а там еще и методики наверняка от наших хоть немного, но отличаются.

— А Неку мы в качестве кого взять можем? Снова с Макси их мирить будем?

— Не получится. Он с такой силой на Грету запал, что ни о ком больше думать не хочет. Бедную Вэлу в очередной раз отшил, и довольно грубо. Сразила таки нашего Макси любовь с первого взгляда. Из больницы его выписали, так он, все равно, оттуда не ушел, с Хелмами об их раскопках беседует.

— Что с нашими археологами, не узнал?

— Как же, мне Макси больше часа о них по мобильнику рассказывал. Непонятное что-то с ним случилось. Кто-то из наших целителей на них твое любимое заклинание "полного исцеления" поверх проклятья наложил. Это уже не один раз с ними делали, но эффект был кратковременным. Но тут им его амулетизировали. Что и как там взаимодействует между собой, наши целители понять не могут, но, главное, состояние здоровья Хелмов вдруг полностью стабилизировалось. На довольно приличном уровне, фактически, они здоровы. Только обмен веществ у них ускорился, все время голодными ходят. Но это как-нибудь пережить можно.

— То есть прокормить такую магиню будет непросто?

Миди засмеялся:

— Да, в большие расходы мужа введет. Если сама на обед не заработает. Кстати, думаю, что Грету в нашу группу включить несложно будет. В этом Марблшоре исторических памятников до пса, да и в Йелоустоуне археология — одно из ведущих направлений.

— Целители ее отпустят?

— Так не завтра же мы поедем. Еще месяц каникул остался. У нас же с Йелоустоуном расписание совпадает.

— Н-да. Желательно бы пораньше отъехать. Но это, как я понимаю, только за свой счет. Не поможешь разовый заказ какой сделать? Климат-контроль поставить или защитный периметр навесить? Можно и амулеты изготовить.

— С отцом заодно и эту тему обговорю. А Неку придется как специалиста по проклятьям представить, типа за Гретой присматривать. А в качестве подружки ее можно только к тебе приписать, больше не к кому.