Время для Инженера времени. Прода

Глава 11. Блеск золота

"Они развернули лазурное знамя..."

Голос Элхэ вырвал меня из сладкого утреннего сна.

— Да? — недовольно спросил я.

— Привет, Вещий Олег! — голос Санька был отвратительно бодрым и радостным. — Ну, ты и монстр! От тебя теперь в конторе шахараться будут! В ужасе!

— С чего это? — буркнул я в трубку, однако любопытство уже начало охватывать меня, вырывая из желания нажать "Отбой" и рухнуть в кровать — спать дальше.

— Помнишь, я тебе о золотом мальчике рассказывал? — усмехнулся в трубку Саня. — Ты его еще проклял?

— Помню, конечно, — отозвался я, все более синхронизируясь с окружающим миром. — Не так уж давно это было.

— Так вот, он уже третью машину меняет. Папаша злой ходит...

— Третью? — удивился я. Неужели сработало? И та слабость мне не померещилась?

— Ага! — радостно прыснул Санька. — В последний раз даже на улицу толком выехать не успел: не включил поворотник, выезжая со двора — и все. Движок — в хлам. Техники в автосервисе до сих пор затылки чешут, пытаясь понять: как можно надежный мерсовский двигатель так угробить? Вот как у тебя это получилось?

— Не знаю... — я пожал плечами, пусть собеседник этого и не увидит. — Как-то получилось... Да, кстати, а что там с водилой грузовика?

— Вытащили, — спокойно ответил Саня. — Прокурор, которому поручили организовать дело — оказался дураком. И, как и положено дураку — совершил самый дурацкий поступок, который только можно придумать в его положении...

— Не поделился? — попробовал угадать я.

— В точку! — обрадовался Саня. — И этого "не поделившегося" шеф и слил тем, с кем он не поделился. Теперь внутренняя безопасность трясет прокуратуру, как тузик грелку. И дело это, липовое, белыми нитками шитое — тоже в строку пошло. И много чего еще нарыли. В общем, перед водилой извинились, а прокурор, похоже, скоро поедет обживать солнечный Магадан.

Мы еще некоторое время потрепались о разных мелочах, а потом я повесил трубку, привел себя в порядок, и улегся в капсулу.

Поднявшись из своей кровати, я с некоторым сожалением обозрел спящих в ней девушек. Увы, но вчера у меня просто не было сил на "что-то еще". Да и до замка меня скорее дотащила Фрося, пристроившись мне под руку, и изображая страстные объятия. Я усмехнулся, вспоминая сочащиеся кровью глазницы предводителя минотавров, чью душу я, по уже установившемуся каналу, отправил суккубе "в качестве замены". Кажется, демонессе такой обмен понравился.

Сейчас я чувствовал себя вполне бодрым и отдохнувшим. И даже задумался о том, чтобы часть этой обретенной бодрости "сбросить" в очень близком общении с девушками. Но увы... время не ждет. Сегодня мне нужны еще два уровня... а, с учетом того, что армия у меня подуменьшилась из-за понесенных потерь — то и цели нужно выбирать... скажем так — с опаской. В частности, к медузам возле самоцветной шахты я не пойду точно. Во-первых, я все-таки хочу попробовать их себе завербовать: это одни из немногих чудовищ, которые не рассматривают крестьян в качестве пищи, да и вообще со стрелками у меня... не очень. А во-вторых именно для противостояния стрелкам моя армия не очень-то хорошо приспособлена. Так что самоцветами лучше заняться на следующей неделе, выкупив ту армию, которая появится. Может, да удастся произвести впечатление, и решить дело без боя.

Я оделся и пошел разбираться с тем, что произошло в мое отсутствие.

Бой с минотаврами и проведенный ритуал жертвования вымотал меня настолько, что я даже не посмотрел на то, что же именно принес мне тринадцатый уровень. Так что первым делом я открыл системное сообщение. Система извещала меня, что за уровень я получил единицу Ментальной Выносливости и выбор между Магией Жизни 2-го уровня и Усилителем Многих, вторичным навыком ветви Мастерства Усиления Белой магии, распространяющим индивидуальные благословения этой ветви на целый отряд ценой тройного расхода маны. Выбор был нелегким, но приятным. И, поколебавшись, я все-таки взял второй уровень Магии Жизни. Магия Хаоса принесла очень полезное заклинание. Любопытно: что даст Жизнь?

Заклинательный покой порадовал обычной, не боевой, Регенерацией. Заклятием она является медленным, зато приводящим организм к идеальному состоянию, и предъявляющим существенно более низкие требования к познаниям в медицине. Относилась она, что и не удивительно, к ветви "управления телом" школы Жизни. А в школе Хаоса открылось мое первое, и пока что единственное, заклинание второго круга: "Призыв Смотрящего". Нематериальное существо с плана Хаоса ("из варпа", как предпочитал это называть я), было начисто лишено каких бы то ни было боевых качеств. Зато могло похвастаться невидимостью, перемещалось довольно шустро независимо от типа местности, и могло продержаться в материальном мире целых восемь часов, в отличие от часа, предельного для других видов призыва. Разумеется, для этого почти идеального разведчика особую опасность представляли аколиты света с их Обнаружением скверны и экзорцизмом... но если не приближаться к храмам, чародеям и прочим колдунам — то Смотрящий был идеальным разведчиком. Так что я, пользуясь тем, что пока что сижу в замке, ухнул в призыв почти весь запас маны, и отправил призванного разведывать местность там, куда побоялся отправлять феечек. А сам, естественно, остался в заклинательном покое, медитировать положенные 17 минут.

Восстановив запасы, я спустился в Тронный зал. Строительство Палаты Вихрей уже было завершено, и я немедленно нанял всех появившихся культистов, почти вьяве услышав: "Воздай нам дары Темных богов!"

Убедившись, что строительство внешней стены уже началось, я активировал Амулет ускоренного строительства, и увидел, как "Предполагаемый срок окончания строительства" сдвинулся с 9.30 1 дня 2 недели на 23.55 7 дня 1 недели. Сам же амулет при этом рассыпался серым пеплом. Ну что же. Я и не думал, что подобные полезные вещи могут быть многоразовыми. А вот то, что строительство закончится не ровно в полночь, а чуть раньше — меня порадовало. Теперь уже точно новую неделю Азир будет встречать в ранге полноценного города. Ну и что, что вместо рынка — утоптанная площадка с будкой мытаря, а вместо храма — изба с восьмиконечной звездой. Главное — что эти строения есть. А стена — даже будет полноценной стеной. Конечно, первый уровень — есть первый уровень, особых изысков фортификации ожидать не приходится... Но все-таки, ров, вал, стена, несколько башен и крепкие ворота — это уже существенно лучше, чем несколько груд камня, что когда-то были стеной города при замке лорда-мага Арениуса.

Во дворе замка меня встретили четыре фигуры в темно-синих одеяниях с вышитыми серебром восьмиконечными звездами и печатями Чистоты, славящими Владыку Изменчивых ветров соответствующими случаю цитатами из Книги Лоргара. Видимо, искины, управляющие этим миром, имеют доступ во Внешнюю сеть, раз сумели так воспроизвести облик служителей культа Кукловода Тысячи и одного заговора.

Я поздоровался с культистами, и обратил внимание на стоявших неподалеку Збышека и Кароля. Выглядели они намного менее солидно, и стояли понурившись. Я усмехнулся. Все-таки, несмотря на существенно более простецкий вид, парни были выше по уровню, чем свеженанятые. И их следовало подбодрить.

— Кароль, Збышек, — обратился к ним я. — А ну, быстро в Палату Вихрей — переодеваться. В конце концов, несолидно старшим служителям культа выглядеть как простым аколитам!

Пока загоревшиеся надеждой парни переодевались, я познакомился с пришедшими на зов Палаты Вихрей. Были они достаточно стандартны для культистов, различаясь разве что начальными мутациями. У Велемудра глаза, превратившиеся в бездонные темные буркала, выдавали присутствие в постоянном режиме Истинного зрения, позволяющего видеть невидимое. Волот возвышался на голову над остальными, и отличался солидной мышечной массой. Его мутация "Бычья сила" была не слишком полезна для колдуна, давая +2 начальной силы и +1 Силы на уровень. Но даже это не делало его воином, и пускать его в первую или хотя бы вторую линию все равно не стоило. Хотя дополнительны хитпойнты лишними все равно не будут. Мирина, единственная в компании девушка, напротив, отличалась небольшим ростом, и какой-то запредельной плавностью движений. Я пригляделся к ней. Как я и думал — "Кошачья грация", то же, что и "Бычья сила", но дающая, соответственно, Ловкость. И это уже существенно полезней. Ну а мутация Избора была аналогична Пьеновой — "Костяные клинки".

Я еще раз присмотрелся к Волоту, и покачал головой. Опять я поторопился с оценкой. Нет, конечно, если таскать его с собой — то Сила магу действительно не самый нужный параметр. Зато если он останется в Азире в качестве местного священника — то некоторые идеи имеет смысл аргументировать именно пудовым кулаком.

Очередной взгляд на Палаты, заставил меня выполнить фейспалм, хотя хотелось посильнее треснуть себя по пустому котелку, который стыдно было называть головой. Построить Палаты Вечности и не даже не зайти туда, узнать, чему именно там могут научить?!

Дверь открылась, стоило мне коснуться резной поверхности вороненого металла. Фигура в темном плаще с капюшоном, полностью скрывающим лицо, склонилась в поклоне передо мной.

— Милорд! Палаты Вечности приветствуют вас!

— Приветствую, — я склонил голову. — Могу я узнать, как следует обращаться к уважаемому Хранителю Вечности?

— Так и зовите — Хранителем, — мне показалось, что под капюшоном мелькнула улыбка. — Я настолько крепко связан с Палатами, что, пожалуй, личное имя мне уже без надобности.

— Уважаемый Хранитель, — я еще раз поклонился. Шея не переломится, е ему — приятно. — Расскажите, пожалуйста, чему Вы можете научить?

— Милорд, Ваше отражение Палат еще очень низкого уровня. Так что Вы можете выбрать только из трех навыков: Мастер Искажения, Творец свитков и Ритуалист Хаоса. Следует ли мне рассказать о навыках поподробнее?

— Разве что назвать цену, — покачал головой я. Суть навыков мне была и так понятна, тем более, что один из них у меня уже есть.

— Тысяча монет, — отозвался Хранитель.

— Тогда — Творец Свитков и Ритуалист Хаоса. Мастером Искажения я уже являюсь.

Хранитель Вечности поднял руку к потолку Палаты, которого не было видно за вечно изменчивой иллюзией, и я взлетел. Сквозь грозовые небеса летел я, окутанный всполохами молний. Шепот варпа громом гремел в моем сознании, рассказывая о том, как писать свитки магии, позволяющие продавать свои заклинания первого круга на аукционе, и о том, как обуздывать Хаос, подчиняя его своей воле, проводя простые ритуалы. Голоса в голове манили большим знанием, обещая рассказать о том, как писать свитки высших кругов и проводить сложные, по-настоящему могущественные ритуалы... Но я чувствовал, что это знание еще преждевременно.

Но вот грозный вихрь мягко опустил меня на каменный пол.

— Благодарю Вас, Хранитель, — я без всякого сожаления расстался с запрошенной суммой. — Ваши знания — драгоценны.

— Вы осторожны, милорд, — снова улыбнулся из-под капюшона Хранитель. — Это хорошо. Если бы вы попытались получить навык, не соответствующий уровню строения — я не мог бы гарантировать вашего выживания. Не говоря уже о том, что навык вы не получили бы в любом случае.

Я подавил в себе желание высказать Хранителю все, что думаю о его манере вовремя предоставлять критично важную информацию, поклонился еще раз и вышел.

Дождавшись, пока мальчишки, переодевшись, покинут Палату Вихрей, я повел культистов к возведенному отступниками храму. Признаться, мне и самому было интересно: что у них получилось. Все-таки навык "Строитель 1" по умолчанию присутствует у каждого отступника, так что чего-то совсем уж убогого ожидать не приходится... впрочем, как и роскошного собора в готическом стиле.

Подойдя к свежевозведенному храму, я увидел в общем-то, примерно то, что и ожидал: строение из трех срубов-клетей, покрытых двускатными крышами. Над самой высокой из них, видимо, накрывающей молельный зал, возвышалась Звезда Хаоса. Перед храмом было огорожено довольно обширное пространство, видимо, для того, чтобы можно было проповедовать большой толпе народа, которая не поместится внутрь. Сбоку к главной клети было прирублено небольшое, по всей видимости — жилое помещение.

При виде такого главного храма Мирина поморщилась. Зато Волоту оно вроде бы понравилось. По крайней мере, когда мы вошли в пустой еще молельный зал, он заинтересованно огляделся, нырнул в жилое помещение, и, высунувшись оттуда, пробасил:

— А ничего так. Жить можно.

— Отлично, — кивнул я. — Значит, ты тут и будешь жить... и проповедовать людям веру Владыки изменчивых ветров.

— Дзинь! — привлекла мое внимание система.

"Поселение Азир в связи с постройкой храма, получило статус "село". Население и доход Азира будет увеличен в начале следующей недели. Село привлекает торговцев и ремесленников".

Отлично! Особенно меня порадовало насчет "привлекает ремесленников". Возможно, теперь не придется тратить ресурсы, и, что куда важнее — место в очереди строительства, на возведение всяких вторично-экономических зданий, вроде той же таверны, кабака, публичного дома... — жители все это будут возводить сами, в надежде получать прибыль от своих навыков.

На выходе из храма нас ожидал Фома. Судя по всему, он решил принять на себя гнев господина, если я останусь недоволен возведенной постройкой. Остальные — прятались за его не слишком широкой спиной. Вот и отлично. Значит смелый — получит и все мое благоволение. А прочим — будет распределять милости и привилегии уже сам.

— Мне нравится, — улыбнулся я, выделяя Фоме 200 монет из казны, чтобы уже он сам стимулировал работников в соответствии с приложенными стараниями.

— И... господин... — начал Фома и замолчал.

— Что? — заинтересовался я.

— Тута... — Фома вообще редко срывался на просторечие, стараясь говорить правильно. Но если уж сорвался — это значило, что он волнуется. — Это... Слуд, из тех, кто с Ветровска прибег... Он тама таверну держал... И теперь и здесь желает... — Фома запнулся, а потом продолжил уже нормальной, грамотной речью. — Желает получить разрешение на возведение таверны и торговлю горячительными напитками.

— И откуда же он возьмет эти самые "горячительные напитки"? — заинтересовался я. Идея строительства таверны мне весьма импонировала... но хотелось бы знать некоторые подробности.

— Архип пасеку развел, медом на рынке торгует, так Слуд у него меда купил и медовухи наделал... А еще он с Гудимом-алихмиком договорился, что тот ему перегонный куб сообразит, а Слуд, как будет бражку гнать — будет и Гудиму его долю отстегивать.

Я солидно кивнул.

— Десятину от прибыли — мне, и пусть торгует.

Фома расцвел. Судя по всему он, как "представитель администрации", свою долю тоже ушами не прохлопал.

— Я саму таверну... — начал он.

— Можете брать камень и дерево из руин — и стройте, — перебил его я.

Активировав командное заклинание, я позвал к себе феечек, мстителей и всех выживших еретиков. Кстати, волчата в списке юнитов уже не были волчатами, но описывались как "волки-сеголетки". Видимо, завтра будет уже "взрослыми волками". Но их тащить с собой я пока что не собирался. Пусть потомством обзаведутся...