4. Второй контракт*

— Очень хорошо. Постараюсь, чтобы у тебя и в этой форме сохранялся интерес к жизни. Жизнь, штука очень длинная, глядишь, и построим обратный процесс. Договаривайся с остальными и выходи дежурить в дома Зидо. Там, на месте, настроишь системы безопасности.

— Эта дверь.

.

Ловушек в кабинете Зидо, оказалось достаточно много. Но проблем они не доставили. Часть отключалась цепью, часть в присутствии хозяина, деактивировал сам Дом. Артефакт связи, на который принимались входящие звонки, находился в той части, которая была свободна от других артефактов и плетений. Очень сложный прибор. И нежный.

— Итак?

— Тувим Тайси. На текущий момент находится в очень сложном положении. Для того, чтобы принудить его к сотрудничеству, Зидо пришлось его почти полностью разорить. Но в отсутствие хозяина, еще один... соратник покойника, решил откусить все, до чего дотянется. Эрден Торвис. Он на текущий момент, самый влиятельный из оставшихся в столице людей Зидо. Не исключено, что у него есть информация о настоящем положении вещей. Действия он начал резко и в разных направлениях.

Джек прошелся по кабинету. Нет, в таком виде это место для работы не годится. Слишком много хлама. И нет совершенно необходимых вещей. Ретрансляторы к этому месту уже тянут, но быстро это не будет. Два транспортника, корабль наемников с Окраины, собственная пара... пока выстроится сеть, пока наладится... жаль.

Два корабля Сеайна идут с Окраины. Им гораздо ближе... но это не имперцы и возможности у них, разве что в отлично подготовленном экипаже. Итак. Деги и... Ненкилл.

.

Картинки, снятой с артефакта связи, оказалось достаточно. Как только закончился разговор с тенью, Джек потянулся по слепку... и вышел прямо перед абонентом. Сетка радара... чисто.

— Здравствуйте, Тайси. Я с миром пришел.

— Да хоть как. Кроме меня тут никто не окажет сопротивления. А чего вдруг — с миром? Это мои люди пытались сучку Неш прирезать. Вы ведь ее пес?

Совершенно безразличный тон. Человек уже смирился с потерей всего, что его держало на этом свете.

— Спокойно. Я не заинтересован в усилении тех, кто за вами прийдет. Именно потому готов оказать помощь.

— Этого мало.

— Три ваших человека. Все они сейчас у меня.

— Хе. Вот только взять с меня уже нечего. Пусто.

— Это не так страшно, как кажется. Есть вы. И есть те, за кого вам есть смысл бороться.

Шар связи показал вызов.

— Кто?

— Борат. Кто такой Борат?

— Принимайте вызов. Это те, кто вам поможет.

Короткая фраза и практически сразу хлопок перехода. Серый человечек с маркером. Маркер установлен... и уже через пару минут в доме становится тесно. Боевая группа деги и волновики Ненкилла. Они давно и очень хорошо знакомы. Именно таким составом работала охрана Неш до пропажи магистра Тралона.

— Деги? Что делает здесь представитель рода?

— Я вас знаю. У нас свои способы узнавать людей.

Джек даже не удивился. Просто кивнул.

— Мы сворачиваем работу на заказ. У вас достаточно средств, чтобы оплатить контракт?

— Я, Дзеном Верган, барон Глоу...— Цепь ожила и выползла на свет. — ...подтверждаю принятие на контракт рода Деги.

— Благодарю. Вам не придется жалеть.

"Хриплый. Ты мне нужен".

Бух. И мокрый нос в щеку.

"Этот человек должен говорить именно то, что думает, и быть полностью уверен в своих словах".

"Я послушаю для тебя".

— Господин Ненкилл?

— Меня полностью устраивает описанное вами направление действий. Как и цель. И я предлагаю вам сотрудничество.

— Магистр Тралон жив. Он в несколько... странном состоянии и вернуться в столицу быстро не сможет. Сотрудничество с вами, мне необходимо только в одной форме.

Ненкилл во все глаза пялился на цепь.

— Это... Глоу? Ты, владелец Глоу? А где...

— Прежний владелец предмета мертв. Ненкилл, времени не очень много. Разовое сотрудничество, или...

— Сразу? Вот так?

— В каких условиях умный человек согласится иметь под боком полностью самостоятельную службу разведки? Я лично, такого себе не представляю. И у меня есть для вас именно та работа, которую вы хотите. А у вас... специалисты с неофициальным статусом?

— Разовое сотрудничество. И обязательный разбор условий после него.

"Очень хочет. Но опасается обмана".

"Спасибо".

Вот и еще одна несомненная ценность ветви. Попробуй-ка, спрячь от телепата мысли. Это через пару лет появятся способы уклоняться от такого контроля. А пока, Джек может быть уверен в диагнозе мохнатого друга.

— Принято. Боевые группы к лучу. Еще три... вот в эти адреса. Вас там ожидают. На всех точках маркеры... вот из этого набора. Связь с абонентом Мукро... вот слепок. Фиксация маркеров в сеть. Резерв находится в этом доме. У групп резерва, такая же задача. Дальше... консультант по имущественным вопросам, юрист, готовьте оформление захватов.

Один из деги встрепенулся и показал пальцем вниз. Началось.

.

— Прошу гостевой доступ к лучу. Господин Тайси, вы ведь возражать не будете? Пожалуйста, подберите чужие маркеры.

Тайси всё еще в трансе и автоматически снимает с руки кольцо главного ключа. Блеск в воздухе и кольцо в левой руке у Джека. Теперь можно поработать... Несколько мгновений длится ощущение могущества. Резерв восстанавливается моментально. Цепь довольно урчит, ее дрожание чувствуется на физическом уровне. Вот только... кольца в руке уже нет. Зато на самой цепи появился еще один крупный элемент. Вот так это и работает. Мдя.

"Хриплый, сейчас будет беспокойно".

"Работа, это хорошо. Девочкам нравятся шрамы".

"Ну... да. Тоже повод".

Последние ступеньки лестницы, дверь в зал с лучом. Транспортник деги напряженно держит достаточно мощную нить портала, не давая ей открыться. Просто закрыть портал? Нужен повод для ответных действий. Значит принимать гостей придется.

.

Вывалившуюся из портала тройку срезали почти моментально. Дольше всех продержался ведущий. Целых шесть секунд. Мастер черного, боевик. Личико покажи? Точно, Торвис решил поживиться, его человек.

Портал все еще висит. Сейчас пойдут следующие. Удар "спрутом" прямо в портальный зев и знак свежей группе. В вытянутую руку ложится плашка маркера. Ну... поехали. Шаг вдоль портального жгута, быстрый взгляд вокруг и зеленый значок на контролёре луча. Бум. Фонтан крови и пустое место там, где мгновение назад появился эртин. Короткий черный переход к трупу, плашка маркера отброшена за спину. Практически моментально выходит первая пара деги. И блестящим пропеллером врезается в пятерку подготовившихся к переходу бойцов.

Самому Джеку достается еще одна пятерка и волновик. Цепь уже слизала с пальца мертвого оператора кольцо-ключ. Главное сделано. Короткий рывок в сторону и один из бойцов отлетает трупом, голова повисает на тряпочке, позвоночник перебит. Шаг на максимуме ускорения очень тяжел, но слишком хорош в бою. Нежное касание кончиком клинка виска второго оператора и отход назад. Деги уже работают полной пятеркой, и щиты им ставит один из волновиков Ненкилла. Эти справятся сами. Дверь... твою мать. По всему особняку слышится топот, да и радар показывает... слишком много людей. Но источник уже взят, и это существенно упрощает дело. Деги получают сигнал и уходят, прихватив с собой особо интересные трупы. Чисто. А теперь... фокусы. После напряженных тренировок работается очень легко. Черный, это не серебро, от него сердце Джека не замирает испуганной птицей.

.

— Нет, по черному сюда ходить я... — Долой вредные привычки. Использовать в личных целях служебные возможности — чревато. Тем более что инструменты для такой простой работы, Джек уже придумал. "Затвор" закрывает для перемещений часть пространства. "Мешок" и "спрут". Первый соберет и накачает энергию, второй ею правильно распорядится. Энергии здесь — вагон. Осталось подобрать небольшие сумочки волновиков и... всё. Ничего интересного быстро не "поднять", везде защита. Активация плетений, прыжок. Однако, с Торвисом разговор еще не окончен.

.

Выход прямо в кабинет Тайси. Сумки с добычей падают в угол.

— Десять минут на отработку плетений. Ненкилл! Готовь группу для подбора документов и... прочего барахла.

Связь...

— Мистер Мукро, что с нашим объектом?

— Нет точки.

— На этом месте дежурит человек. Лучи ты поставил под контроль? Норни сюда. И еще одну тень на контроль этого места. Норни сразу пойдет дальше.

— Принял.

Ш-ших. Отдыхающий от хлопот хозяин удостоен короткого взгляда. Лежащие в уголке сумки с хламом задержали внимание Норни немного дольше. Указательный палец.

— Да. Но сперва — луч.

Кивок и смазанная тень исчезла в дверном проеме. Красиво работают тени. Деги есть у кого поучиться.

.

— Итак. Пять минут до окончания работы "спрута", восемь — проработает "затвор". Выходим через пять, и ставим контроль луча. Главная задача — отсечь попытки возврата особняка под контроль. Чужие маркеры и попытки установить стационар, режем. Одиночные переходы вопроса не решат. Восемь часов и визит регистратора. На этом луче остается защита и резерв. Хриплый, посмотришь за чужими порталами?

"Да. Кому сказать"?

Взгляд на Ненкилла.

"Вот ему и скажешь".

— Ненкилл пока остается здесь. Пообщаетесь с господином Тайси. И меня по-прежнему, очень интересует местонахождение вот... этих людей.

Короткий жест и из пространства вылетает чистый лист бумаги, на лету наполняясь строками текста. Плавно скользит к столу и ложится перед ошарашенным Тайси. Фокусник, бле. "Принтер" плетение называется. Джек оборжался, создавая эту шутку. Но его юмор, к сожалению, оценить было некому. Зато профессиональность владения черным, оценили. Вот и хорошо. Меньше вопросов будет.

.

.

Пять минут проходят очень быстро. Переход, маркеры. И сразу посмотреть, что хорошего в коридоре... фу. Скрюченные мумии, тишь и запустенье в доме. "Мешок" изъял энергию отовсюду, где не оказалось серьезной защиты, а лишенная плетений броня, слишком плохо помогает при ударе "спрута". Сухие мумии в портальном зале остались лежать в тех же позах. После "мешка" всё так и должно быть. В чем прелесть "спрута", так это в безразличии к неодушевленным предметам. И, в некотором роде, экологическая чистота плетения. Разлетелись витые жгуты, отработали территорию. Заряд закончился, и всё.

Ничего нового Джек не придумывал. Просто, такими плетениями уже давно никто не работает. Один живой адепт возле точки применения — и ничего бы не вышло. А вязать и наполнять, без использования нейросети, весьма приличный кусок времени. Да и масса полезных вещей вылетает в результате такой связки. Хорошо еще, если само здание не посыплется. Здесь всё цело и это радует. Крепко построили. Артефакты... да черт с ними. Свои все живы? А артефактов Джек с Лагоса притащит столько, сколько потребуется. Местные поделки его уже не впечатляют. Авита сейчас разгребает творчество Дома, ее комментарии Джек уже просмотрел. Грифон, наверняка... а это уже непорядок.

Люди Торвиса пришли в себя и высадили достаточно большую группу бойцов. Свои так быстро в зал к лучу, не выйдут. Несколько быстрых шагов навстречу набегающим бойцам и... "Фрезы" высыпались, как рабочие элементы из кассетного снаряда. Это уже совсем не инженерный вариант. Жаль, что много не сделаешь сразу. И... да. Минимум половина гаснет на подлете. Еще часть разбивается о доспехи. Отрабатывает процентов десять, но строй ломается и нападающие, глядя на брызги крови и кусочки тел, вылетающие при отработке плетения, озабочены обороной. Теперь еще два трюка и придет время деги. Прямой силовой удар. Но с катастрофическим наполнением. Цепь выплевывает непосредственно в плетение все, что способна выдать в один момент. Это... очень много. Хорошо, что такой объем не проходит через хиленькие каналы Джека. Сгорел бы к чертям собачьим. И, на сладкое, второй запуск пакета "фрез". Щиты сгорели, волновики в нокауте. Хочется посмотреть, как мелкие изверги будут вскрывать разбросанные силовым ударом тушки. Но Джек свою программу отработал и ему надо освободить место для боевых групп. Деги уже бегут навстречу из дверей зала управления.

.

Тактику работы магистра, Джеку очень популярно объяснял Руолл.

— Ты очкарик-магистр. Никакой мясорубки или рукопашной в узких коридорах. Три-четыре плетения и отошел. Наполнение у тебя будет вполне достаточное для того, чтобы, как минимум, сломать забег и заставить противника уходить в оборону. Серию продумал и работаешь. Второй выход со сменой репертуара. Всё. Если нет бойцов, то уходишь уже после первой серии. Ничего глобально не ломаешь. Работаешь только по боевикам. Или по поддерживающим защиту операторам. Или по главной цели. Если у тебя после второго выхода нет удовлетворительного результата — ты свободен. В смысле, шансов сделать больше, у тебя нет. Если пошли твои бойцы и увязли... сворачивай всё, что успеешь.

После этого, Джек провел в симуляторе Полигона почти сутки. Белый старательно подбирал варианты. В этом плане Синти была не намного хуже, чем Лагос. Вывод был подтверждением слов Руолла. Для столицы Лепестков, Джеку необходимо работать именно так. Если использовалась любая другая тактика, то свежеиспеченный магистр обязательно срывался с цвета. Или выдавал слишком уж невозможные абордажные комбинации, как для простого магистра-транспортника. Это вовсе не означало, что другие цвета Джек не использовал вообще. Он старательно добивался разделения стилей. И это у него получалось. Такое отношение старательно закреплялось и нарабатывалось до автоматизма. До тех пор, пока имя Дзеном Верган имеет значение, работать Джеку придется только черным.

.

Деги зачистили остатки силовой группы и убрали чужие метки и маркеры. Пауза. У противника осталось достаточно сил, чтобы попытаться отбить луч и дом. Но Торвис, тот еще хитрец. И совсем не факт, что он ударит... Джек пробежался до местного артефакта связи. Б... "мешок" Джека его убил в хлам. Быстрый переход к Тайси.

— Мистер Мукро, постоянный контроль наших второго и третьих лучей в столице.

— Принял.

И ожидание. Норни оставил три ключа и, забрав остальную добычу в Дом, перешел в захваченный особняк. Джеку показалось, что он заметил радость в глазах тени. Если нравится действовать, то занятий для тени найдется с избытком. Если это конкретный интерес к захваченному месту... тоже неплохо.

.

Эти сутки Джеку запомнятся надолго. Оборонять большое число точек при той организации, что имелась на текущий момент, было... просто катастрофой. Торвис атаковал ВОСЕМЬ раз. Постоянно меняя место удара. Обидно, что сам, гаденыш, ушел невредимым. Его местонахождение так и осталось тайной. Он весьма грамотно закрывался от обнаружения. Стримы, которые Джек поднимал на скорую руку, "остывали" раньше, чем их использовали. Как говорят некоторые политики: "У оппонента очень дорогие консультанты. И он к ним прислушивается". Но всё, что захватили люди магистра Вергана, к исходу суток осталось у них. Собственное имущество также не перешло в другие руки. Что и зафиксировал после истечения контрольного времени, представитель Королевы.