Детский сад-2

— Овощи — это да, — вздохнула Селена. На языке вертелось огромное количество вопросов, но половина из них была об отдельном доме. С трудом угомонив себя, она сказала: — Джарри, тебе не кажется, что назрело время появиться в деревне мастерской? Мика неплохо мастерит. Но ему не хватает последовательности. Он ведь из этой поездки тоже навёз себе железок.

— Да, Селена, ты мне ещё не рассказала, что тут произошло, пока я был на охоте, — оживился маг. — Как там с сестрой Мирта? Удалось исцелить ей ноги?

Припомнив подробности, девушка рассказала всё об Оливии и о Вади.

Услышав о последнем, Джарри задумался на некоторое время, а потом сказал:

— Что старик Бернар знает древнее наречие оборотней, меня не удивляет. Но вот Коннор... Говоришь, он сказал — в него вложили?

— Значит, только немногие знают это наречие? — разочарованно спросила Селена. Она-то было обрадовалась, что одичавших оборотней легко вернуть в исходное, более цивилизованное состояние.

— Его изучают лишь на последних курсах университета... Селена, пора возвращаться, — напомнил Джарри, кивая на совершенно потемневший лес, возле которого они прогуливались, то и дело кидая на него насторожённые взгляды.

И они неспешно побрели назад, к изгороди.

Здесь их уже дожидались.

Братство в полном составе.

— А с кем ты оставил сестру? — с недоумением спросила Мирта Селена.

— С Амандой, — тихо сказал мальчишка-эльф. — Она сама велела мне прогуляться немного без Оливии.

— Селена, у нас ЧП, — насмешливо сказал Коннор.

— Что ещё? — вздохнула девушка. А Джарри кивнул всем на машину. Народ радостно забрался в салон.

— Эрно подрался с Моди!

Некоторое время ехали тихо, а потом Селена сухо спросила:

— Из-за Кама?

— Точно! А как ты поняла? — удивился Мика.

— Моди не очень любит оборотней и вообще тех, кто ниже его по расовой ступени, — сказал Джарри. — Так что догадаться нетрудно, из-за чего всё началось.

— А ещё подрались девочки, — сказал Мика и захихикал.

— Девочки?! — ахнула Селена.

— Ага! И опять из-за Моди! Он же до сих пор к Вильме клеится. А Вильма дружит с Ринд, — затараторил Мика. — И Анитра сказала, что им всем делать нечего, как только всякими любовными делами заниматься, когда всё поле в сорняках.

У Селены закружилась голова. Не слишком ли много для причины подраться?

— Я не совсем поняла: из-за чего же они подрались? — схватившись за голову, переспросила девушка.

— Ну, я же говорю — из-за Моди! Он всем нравится, а Вильма с ним гулять не хочет. Вот девчонки его и решили поделить.

— В драке... — несколько ошеломлённо сказала Селена.

— Ну да, — сказал Мика важно, явно чувствуя себя солидным и рассудительным. — Он ходит за Вильмой, а Ринд при всех над ним из-за Кама посмеялась, а девчонки и сцепились с нею. А Вильма полезла выручать. Ну и вот.

Селена поняла, что ничего не поняла, но решила оставить вопросы и узнать о событиях завтра — из уст самих виновниц девчоночьей драки.

— А как дела у Вади?

— Здесь тоже проблемы, — вступил в разговор Коннор. — Хаук-то живёт в комнате, где и Моди. А тот наорал, что не хочет с оборотнями, да ещё с бешеными, жить. Сколько ему ни говорили, что Вади не бешеный... Селена, а если сознание этого Моди под контроль взять, что будет?

— Вот только поспешных экспериментов ставить не надо, — выручил ужаснувшуюся Селену Джарри, даже не обернувшись от руля. — Тем более над человеческим мозгом. И что сейчас делает Хаук? Как он решил проблему с Вади?

— Как решил — не знаем, но Хаук ходит везде без Вади, — задумчиво сказал Мика.

У Селены сердце упало. Почему-то сразу представилось самое плохое: что мальчишка маг оставил одичавшего оборотня где-нибудь или на огороде, или в саду, или спрятал где-нибудь в одном из опустевших домов. И чем ближе подъезжали к дому, тем больше волновалась. Быстро выходя из остановившейся возле палисадника машины, она торопливо спросила Мику:

— И где теперь искать Хаука?

— В гостиной, конечно.

Она переглянулась с Джарри. Погуляли — называется, оставив детей без личного присмотра... И, сопровождаемая братством, вошла в дом. Здесь, в гостиной, всё было тихо-мирно. Викар с Асдис собрали вокруг себя самых маленьких и, кажется, рассказывали им сказки. Увидели вошедших — отвлекаться на них не стали, только улыбнулись. Селена кивнула в ответ и быстро обвела взглядом гостиную.

Ага, вот он — Хаук. Скромный тихоня, очень обыденной, незапоминающейся внешности: светло-русый, чуть курносый, со спокойными тёмными глазами, — скромно же стоит за спиной двух мальчишек, которые играют в паззлы, и внимательно наблюдает за складыванием деталек-паззлов. Спокойный.

— Хаук, — негромко позвала девушка.

Мальчишка оглянулся и сразу подошёл к ней.

— Где Вади?

Хаук повернулся и опять без слов пошёл в столовую, явно уверенный, что она обязательно пойдёт за ним. Пересёк помещение — и напрямую в кухню. Кам сидел на просторном подоконнике, смотрел на темнеющий сад за окном. При виде Селены соскочил и, приветливо улыбаясь, сказал:

— Доброго вечера, хозяйка.

— Доброго, Кам, — машинально откликнулась девушка.

Вади, с неизменным ременным поводком на шее, скрестив ноги, сидел на широкой лавке, где так полюбил сидеть Эрно. Тот наверняка сейчас был с Амандой дома. Мальчишка-оборотень насторожённо покосился на Селену, но ничего не сказал, только наклонил голову — кажется, чтобы она не видела его угрюмых глаз. Рядом, положив довольную морду на его колени, сидела собака, а кошка громко и с удовольствием мурлыкала на руках самого Вади.

Та-ак... И этот нашёл себе спокойное местечко в запечье Кама!

Селена кивнула мальчишке, чтобы он не встревожился, и спросила:

— Хаук, это ты его сюда привёл?

Из объяснений мальчишки-мага следовало, что не он, а Вади потребовал вести его в запечье, едва только оборотень заметил животных Кама. Испуганная собака привела мальчишку-оборотня в восторг, а кошка вызвала желание немедленно взять её на руки, против чего, естественно, та не возражала... Селена про себя хмыкнула. Кажется, запечье Кама обретает славу уютного местечка для всех обездоленных и загнанных.

— Можно ему на ночь здесь остаться? — спросил тем временем Хаук.

Мальчишка-маг смотрел на Селену с такой надеждой, что стало понятным: с Вади на поводке он чувствует себя весьма неуютно. Итак, он и хочет, чтобы друг, пусть даже в таком состоянии, остался рядом, но и боится Моди.

Так что остаток вечера Селена занималась переселением. В учебно-гостевой дом без лишних вопросов и даже, кажется, с облегчением, переехала пара Викар и Асдис. На их место девушка определила Моди.

Причём постаралась не упустить воспитательного момента, пока располагала его в этой бывшей кладовке для белья.

— Моди, ты видишь, что комнатка маленькая, рассчитана на одного человека. Ты будешь жить здесь один. Это понятно?

— Понятно, — неохотно ответил мальчишка.

— Боюсь, что твоё одиночество — из-за того, что ты не умеешь уживаться с людьми.

— А почему я должен уживаться с людьми, а не они со мной? — огрызнулся Моди.

— Вообще-то, когда людей много, нужно уметь уживаться с ними, — скептически заметила Селена. — Даже пословица есть: семеро одного не ждут. Обычно в жизни не толпа подлаживается под одного человека, а наоборот. Так что — не умеешь себя вести в обществе, придётся изолировать тебя от него хоть на какое-то время.

— И всё из-за какого-то волка? — раздражённо спросил Моди.

Селена пригладила покрывало на кровати ладонями и подняла глаза на мальчишку. Некоторое время смотрела на него и улыбнулась:

— Моди, есть одна фишка. Мне очень нравится Вади, несмотря на его одичалость. Причём нравится гораздо больше, чем ты. И что теперь — устраивать драку из-за этого?

— Чем может нравиться свихнувшийся оборотень? — продолжал ворчать Моди.

— Знаешь, Моди, — снова усмехнулась Селена. — Есть одна существенная разница между тобой и Вади. И эта разница как раз даёт мне основание для того, чтобы высказать мысль, что Вади лучше, чем ты. Про Вади я уже знаю, что однажды он спас Хауку жизнь. Про тебя я ничего не знаю. Про Вади уже сейчас понятно, что он преданный друг. А ты? Ноешь, ворчишь, рычишь на всех, злишься. И? Кто лучше? Думаю — видно сразу. Вади может стать настоящим другом. А про тебя... Даже думать страшно, чтобы подружиться с тобой...

Мальчишка упрямо наклонил голову. Кажется, речь Селены его не убедила.

Но девушка и не собиралась настаивать на продолжении беседы. Она высказала своё мнение насчёт характера мальчишки и чувствовала, что, скажи больше — переборщит с наставлениями... Так что снова спокойно пригладила покрывало, встряхнула подушки и пожелала мальчишке спокойной ночи, хотя до сна оставался как минимум час. У самой двери она прислушалась, не оборачиваясь. Нет, Моди не собирался вскакивать и бежать с мольбами о прощении. "Ладно, — пожала плечами девушка, — подождём".

25.

Джарри встал ни свет ни заря и сразу ушёл проверять охранные заклинания на изгороди. Пообещал сообразить, как их доработать, чтобы не отвлекаться на птиц или зверей, которым опять вздумается по-своему использовать деревенскую изгородь.

Селена сначала хотела поваляться подольше на тёплом месте. Но без Джарри пусто показалось. Да и выспались вчера. Нет, она всё-таки попробовала немного полежать — в слабой надежде уснуть. И даже, кажется, сон приснился какой-то непонятный. Вроде как действия много — а ничего не запомнилось. Она ещё подумала: приснилось-то в связи с тем, что вчера испугалась за Джарри, который после сигнала тревоги мгновенно помчался к изгороди... После сна осталось небольшое беспокойство. Девушка старалась и так и сяк повернуться и ещё поспать... Нет. Тогда решила: кто рано встаёт — тому Бог подаёт. Быстро оделась и умылась, пошла по хозяйству. Хозяйка же. Кхм. Время от времени.

Первым делом заглянула на кухню.

Домовые деловито готовили завтрак. Совершенно счастливый Кам что-то жевал и мыл сковороды. Кошка сидела на подоконнике, а собака под столом, на который мальчишка-тролль ставил вымытую посуду. Время от времени Кам протягивал друзьям по кусочку. Кажется, этих мгновений счастья Тиграша и Пират здесь и выжидали.

Селена поздоровалась со всеми и вышла, чтобы не мешать слаженной работе. И только за дверью вздохнула с облегчением: за печью, куда она незаметно заглянула, Вади не оказалось. Теперь можно подняться наверх и посмотреть, как дела у детей.

Сначала коридор. Она заглянула во все комнаты — даже к Моди. Тот спал неспокойно, ворочался, и Селена осторожно прикрыла дверь. Плохой сон на новом месте? Или подспудное ощущение незащищённости — пока спит в одиночку? Потом заглянула в комнату, где обычно спит Хаук. В первое мгновение дрогнуло сердце при виде пустой кровати, определённой для Вади. Остальные-то — машинально осмотрела комнату — спят вовсю, сладко и крепко. Вон и Хаук спит, отбросив одеяло. Потом пришло недоумение: почему на кровати Вади нет постели? Одна только простыня свисает так, что вот-вот съедет на пол. Наконец сообразила присесть на корточки. Теперь видно, что на полу из-под простыни высовывается уголок одеяла. Ясно. Мальчик предпочёл спать под кроватью. За лёгким, зыбким, но укрытием простыни.

Вздохнув с облегчением, Селена только было напряглась встать, как уголок простыни резко откинулся, а из тени резко же вылетели руки. Наполовину высунувшись из-под кровати и быстро опершись на ладони, Вади взглянул на девушку. Дёрнулась верхняя губа, обнажая зубы... Она успела удивиться, что он в человеческой ипостаси, но вспомнила, как Хельми предупредил: форма мальчишки-оборотня закреплённая — без него, без Хельми, Вади сам не сможет перекинуться в волка. И машинально прижала палец к губам, взывая к молчанию... Вади зыркнул на неё тёмно-зелёными глазищами, но верхняя губа опустилась, секунды недоумения на лице — и мальчишка мгновенно отпрянул под кровать. Резко же задёрнулась простынная занавеска.

Селена невольно улыбнулась. Ничего. Привыкнет и этот волчонок. Почему-то вспомнилось, как он чуть не укусил Ирму за палец. И как волчишка удивилась, хотя тоже пару раз укусила саму Селену. Правда, вчера девочка быстро пришла в себя, да ещё язык показала несостоявшемуся обидчику.

По крутой лесенке девушка поднялась на мансарду. В комнатах мальчиков и девочек всё тихо. Спят. В комнате братства тишина и покой. Посередине стоит кровать Оливии. Мальчишки и правда выполнили то, что обещали сделать: их кровати окружали кровать девочки пятью сторонами — пентаграммой, и Селена не решилась проверять, в самом ли деле они соединили магическими линиями кровати, чтобы перехватить кошмары девочки-эльфа. Но... Мысленный образ магических книг — ага, вот они, эти линии. Закрыты плотно: между кроватями — ни единой бреши.

Замечательно. Если девочка будет высыпаться — половина лечения готова.

Девушка осторожно попятилась в коридор и закрыла дверь.

Вышла на улицу. А вдруг Джарри возвращается? Заодно и встретить можно. На улице ещё тихо... Рано ещё для оживлённой, энергичной жизни. Утренние тени довольно плотные, тёмные. Пока прошла по траве, шелестящей под ногами, несколько шагов — ощутимо намокли снизу штаны. Росы много. Жарко сегодня будет. Воздух прохладный, зеленью и тиной пахнет с прудов и с речки, сыростью от небольших оврагов. Селена даже улыбнулась. Вот ещё что спросить у домовых забыла: а бывают ли в этом мире куры? Петухи? Услышать бы кукареканье по утрам — такое мирное, голосистое, да чтоб проснуться. Чтоб послушать немного — с улыбкой, и снова спать... А коровы? Хм... Детям нужно молоко. Есть ли в этом мире коровы?

Размышляя об этом, так и шла машинально от дома. До дороги впереди не дошла, как остановилась — удивлённая. От гостевого дома быстро уходили к лесному концу деревни две мужские фигуры. Ничего себе — Колр и Бернар. Что случилось?.. Невольно взглянула на машинных демонов, которых быстро привыкла не замечать, воспринимая их как... быстро приходящие-уходящие тучи. Вроде всё как всегда?.. Некоторое время нерешительно потоптавшись на месте, девушка заставила себя вернуться. У Джарри есть её волос. Если бы она понадобилась магу, он бы позвал её. Но если позвал мужчин, значит — лучше выждать. Сами всё скажут хозяйке места.

До входной двери дойти не успела: она распахнулась, из дома вылетел Коннор.

— Селена! Ты здесь, — с облегчением сказал мальчишка. — Привет.

— Привет. — Спрашивать, что случилось, не стала — выждала.

— Ты не могла бы за Оливией немного присмотреть? Мне показалось — Джарри нас зовёт. Немного посмотреть бы, совсем чуть-чуть. Мы к нему — и обратно.

Из дома посыпались остальные из братства.

— Ну, здрасьте! — поразилась Селена. — А с кем вы Оливию оставили сейчас? Одну?

— Ну ты скажешь! — обиделся Коннор. — Мы её к Каму отнесли. Домашние не хотят с нею нянчиться, боятся — эльф всё-таки, а у него там собака есть и кошка. Он всё равно никуда не бегает — присмотрит за ней.

Угу... Домовые девочку-эльфа боятся, а Кам, значит, не боится? Логика...