Дорога Домой

— А ты готова, поганка?

— Так точно! И вовсе я не поганка.

— Ты — Ёлка. Знаю. С тобой я отправляю четверых магов. От твоего факультета Лютик, Лерг и Эвин. Вместе вы кого угодно на запчасти перемотаете. И от врачей — Березка. Тот же состав, что и на практику. Команда у вас уже сработанная, полагаю, что этого хватит.

— А нельзя вместо лекарки кого-то из нормальных ребят?

— Нельзя. У нее мать приболела, девочка просила ее отпустить в мир техники. Да и специалист она хороший, разве нет?

— Разве да. Но — дура и зануда!

— И что? Тебе с ней что — общаться? Помощь лекаря тебе не нужна. Твоя болячка другого рода. С ней ты и сама справишься. А мне так проще, чем оформлять ей академический отпуск и путевку. Выйдете из портала — и разойдетесь в разные стороны. А соберетесь уже перед отправкой обратно. Ясно?

— Ясно.

— я рад за тебя. Так. В мире техники вы пробудете порядка двух недель. Потом отправитесь домой. На шестнадцатый день. Там сейчас осень. Вы как раз попадете в середину октября. Пятнадцатое число, если быть точным. Первого ноября, ровно в полночь, для вас будет открыт портал. Извольте быть.

— Будем.

— Так, что я еще забыл. Ага!

На стол плюхнулся мешочек с монетами.

— Это командировочные. Плюс премия, плюс стипендия... короче в том мире пригодится.

— У меня есть деньги, — нахмурился Тёрн.

Ведун скорчил ему рожицу, как никогда напоминая озорного мальчишку.

— А вам, Ваше Величество, я командировку и не оплачиваю. Сами себя прокормите. Ребятам я уже деньги отдал и их проинструктировал. Это — три адреса наших людей. Зайдете вот по этому, вас обеспечат местной одеждой, обменяют деньги и проводят до электрички. Если случится что-то серьезное, вы также можете к ним обратиться. Помощь гарантирована.

— А где мы выйдем?

— Где прыгала, там и появишься, — не упустил момента Ведун.

Я кивнула. Места знакомые. Кривую сосну или там приметную елку искать не придется. Из того леса я и ночью выбреду.

— В случае чего возьмете оборотня на поводок — и пусть дорогу ищет, — припечатал Директор. — Вопросы, возражения возмущения? Ёлка, молчать!

Я подавилась воздухом.

Тёрн подмигнул мне.

— Никаких вопросов. Сами все решим. На месте.

— Молодец — обрадовался Директор. — Давно бы так. Вот держи. Амулет связи. И на всякий случай — аварийный портал.

— Лучше бы этого случая не было.

— Лучше. Одним словом, этот портал переместит одного человека ко мне. Хоть из ада, хоть из джанны...

— а почему не двух?

— Потому что так делался. Одного переместит, а потом по нему можно будет пройти. Ясно?

— Ясно.

— И последнее. Ёлка. Учти. Твои родные НЕ ДОЛЖНЫ знать, что, как и где! Ты не имеешь права рассказать им о нашем мире. Под угрозой исключения из Универа.

— Директор! — возмутилась я.

— не перебивай. Я знаю, тебе будет тяжело, тебе захочется все рассказать... Ёлка, мы не можем позволить, чтобы о нас узнали там, в мире техники.

— я понимаю.

— Видимо, не до конца. Если о нас узнают, нас будут стараться убить или использовать. Или и то — и другое. Мы помним века инквизиции, Ёлка! Мы помним, как охотились на ни в чем не повинных оборотней, как жгли вампиров в их замках, как изгоняли эльфов, как уничтожали леса друидов... я не позволю этому докатиться сюда. Вы отправляетесь под маскировкой. И сделаете все, чтобы вас не рассекретили. Ни место вашего прибытия, ни время вашего отбытия. Ясно?

— Да, шеф.

Мне действительно было кристально ясно. Два мира выбрали свои дороги. И дороги резко разошлись. Еще шесть тысяч лет назад по времени этого мира.

Придет день — и они опять сольются в одну. Но до того...

Сколько нацистов есть в мире? Мне кажется — слишком много! А ведь их волнует смешная вещь — чистота человеческой крови! Глупо! Безумно глупо! Ясно же, что все мы — люди! Все — земляне! А как они отреагируют на иные формы жизни? На тех же друидов?

Попытаются использовать? Подчинить? Уничтожить?

Или все сразу?

Мы можем справиться со многим. Но не со всем же! Магия бессмертна, но маги — смертны. И нас можно поймать, перебить поодиночке, на нас можно устроить засаду, можно измотать, захватить в плен...

Тот мир не готов к простому решению проблем. Там слишком много злости и ненависти. Из-за цвета кожи, из-за вида религии, из-за того, что кто-то успешнее, а кто-то сидит на печи и не желает поднять зад...

На выбор. А из-за чего возненавидят нас? Из-за магии? Силе не прикажешь, не уговоришь ее, не распорядишься: 'тут у президента внук народился, хочу, чтобы он был магом!'. Зато в мире техники хорошо усвоили правило: 'нет человека — нет проблемы'.

А магии слишком мало пока в мире техники. Слишком мало.

Поэтому лучше молчать.

Потом, через несколько тысяч лет, мои внуки или правнуки, или даже пра-пра-пра... элвары живут долго. Они еще увидят слияние миров. Я верю в это. И пока — буду молчать. О мире магии могут знать только маги. И все тут.

— Еще инструкции будут? — поинтересовалась я.

— нет. Можешь идти.

— Ага!

Я взлетела со стула. Тёрн поднялся вслед за мной.

— А вас, Ваше Величество, я попрошу остаться.

Мы фыркнули. Но послушались. Мало ли что...

— Ёлочка, подождешь меня?

— Спрашиваешь!

Я послушно вышла из кабинета. Тянуло подслушать, только вот — зачем? Тёрн и так мне все расскажет! Куда он денется!

Я пятый раз измерила шагами коридор, когда кто-то тронул меня за плечо.

— Черт!

— Да нет, это всего лишь я.

Я повернулась. Рядом стоял Кан и улыбался.

— Я хотел с тобой поговорить. Можно?

Очень хотелось сказать 'Низзя!!!' и удрать — но нельзя. Надо расставить все точки над 'И'.

— Можно. Отойдем к окну?

— Давай, — обрадовался Кан. Он явно ждал отказа. Но вместо этого я прошествовала к окну и уселась на подоконник.

— Слушаю?

Облегчать ему задачу я тоже не собиралась. Перетопчется!

Но Кан не слишком-то мялся. Словно бросаясь головой в воду, он взглянул мне в глаза и выпалил:

— Ёлка, ты его правда любишь?

— Да.

— И собираешься за него замуж?

— Да.

— Тогда... я желаю тебе счастья!

Я удивленно посмотрела на Кана.

Он? Мне? Желает? Счастья?

С другим?

И кто подох в лесу?

Кан понял мое удивление, потому что судорожно сглотнул и продолжил:

— Ёлочка, я тебя действительно люблю. Но если любишь, то хочешь счастья для любимого человека. Ты будешь с ним счастлива?

— Да, — уверенно кивнула я. — Тёрн любит меня. И я его.

— Я... рад. — Это явно далось Кану с трудом, но все-таки! Я невольно зауважала парня. Сколько надо сил для такого признания! Я положила ему руку на плечо. Кан подхватил мою косу и начал бездумно играть ее кончиком.

— Прости, что не сложилось... Если бы можно было выбирать, кого полюбить...

— Ты бы все равно ему не изменила, так? Элвар, король...

— И что?

— Да, для тебя это, действительно, не важно... Ёлка... прости меня за вопрос, но я действительно беспокоюсь о тебе... и хотел бы остаться твоим другом...

— Ты УЖЕ мой друг. А это не переходящее знамя. Спрашивай. Я отвечу.

— Скажи, ты уверена, что твои чувства — они искренни? Не навеяны магией? Или чем-то приворотным?

Я хлопнула ресницами. Вопрос был глупым. Мои чувства — это реальность. Просто когда мы оказались вдвоем (ладно, втроем, но Эля... бедная девочка...) вдали от всего привычного, когда нам пришлось стоять перед смертельной опасностью, когда мы ощутили что можем полагаться только друг на друга в этом темном и глухом мире...

Это было как индикатор наших чувств. А любовь...

А кто знает, как это получается? Кто-то смотрит и влюбляется с одного взгляда. А кто-то понимает что это — любовь только после десяти лет знакомства. Бывает по-всякому.

— Нет, Кан. Это действительно любовь. Я уверена в этом на сто процентов...

— почему? Прости за любопытство, но...

Я подняла ладонь, останавливая объяснения.

— Потому что Тёрн слишком уважает и меня и себя. Наколдованная любовь — это суррогат. Как заменитель мёда. Он сладкий, но это — НЕ мёд. Тёрн никогда не согласился бы на подделку вместо бриллианта. Это же просто...

— И даже слишком. Мне надо начинать ревновать?

Сильная рука сняла мою ладонь с плеча Кана, и рядом нарисовался мой супруг, злющий, как шершень. Что же такого сказал ему Директор?

— Не надо, — улыбнулась я. — Кан пришел поздравить нас и пожелать счастья.

— вот как?

Тёрн сдвинул брови, прислушиваясь к мыслям моего друга. И чуть опустил ресницы.

— Лайре. Приходи на свадьбу... если пожелаешь?

Кан тряхнул головой.

— Не знаю. Не обижайся. Я желаю счастья Ёлке. Но... да! Мне тяжело видеть вас вместе! Я бы предпочел, чтобы она была счастлива со мной!

— Теперь — поздно, — ледяным тоном проинформировал элвар.

Кан тряхнул головой.

— Всего хорошего. Ёлка...

Развернулся и вышел вон.

Несколько секунд мы молчали. А потом Тёрн сгреб меня в охапку и потащил в комнату.

— Ну все, коварная изменница! Еще пожениться не успели, а тебя посторонние мужики поздравляют?! Я тебя сейчас... Ух!

Я хихикнула. Учитывая, что и в голосе и в мыслях элвара царило совершенно неуместное для приступа ревности веселье, а руки шарили вовсе не там, где подобает приличному ревнивцу...

'Ух' обещал быть весьма интересным.

Ой!

Я приземлилась на постель и рассмеялась.

— Душить будешь?

— а что, хорошая мысль! Умылась ли ты на ночь, Дездемона?

— Отелло, за окном еще светло!

— А это солнце ревности взошло, — нашелся Тёрн, спешно расстегивающий рубашку.

— И вызывает приступы горячки?

— У эльфа, человека и бутнячки, — Тёрн рассмеялся и присоединился ко мне на кровати.

Кто сказал, что любовью нельзя заниматься шутя?

Смешной, должно быть, человек был...

Сцена ревности закончилась с первым же поцелуем. Да оно и правильно. Когда люди ревнуют?

Когда не доверяют друг другу.

А как я могу не доверять Тёрну? Как он может не доверять мне?

Это смешно!

Вы же доверяете своей левой руке. И правой — тоже. И вам не приходит в голову их подозревать. А мы с Тёрном — две части одного целого. Если одна половинка яблока не доверяет другой — это даже не глупость. Для этого и названия еще не придумали.

Там где есть настоящая любовь — не уживется ревность...

Глава 2.

Труба зовет, пора в поход!!!

Вы не можете проснуться по утрам?

Так заведите себе домашнее привидение!!!

Когда оно носится, как заведенное, по комнате, лупя подсвечником по медному кувшину, проснется кто угодно! А заткнуть Лорри не удастся, даже путем прямого попадания подушкой.

— Лорри! Ты с ума сошла?!

— Поднимайтесь, поросята! Вам в поход через час!!!

Я взвыла как последний тролль, вылетая из кровати. Рядом примерно то же самое выдал Тёрн, но уже на гномьем.

Мой рюкзак стоял у кровати, собранный и упакованный. Вещи Тёрна должны были захватить телохранители.

— Лорри, а пораньше разбудить было в лом?

— В хлам! Скажи лайре, что вообще разбудила!

— Лайре, Лорри!

Я поспешно раздирала колтуны в волосах, а Лорри парила рядом и давала мне полезные наставления.

— Не за что, внучка. Значит так. Веди себя хорошо. Никого не убивай без необходимости. Или убивай эстетично. Не забывай про теплые носки. Не гуляй под дождем. Не матерись на тролльем! И не позорь честь рода ан-Астерра...

— Лорри, но я вроде как не...

— Это мы еще оформим, — отмахнулась тётушка с восхитительной небрежностью. — И куда ты надела синий носок вместе с красным?

— Но на зеленом дырка!

— А парные носки?

— потерялись...

Тёрн фыркнул — за что я тут же запустила в него расческой.

— Лорри, тебе не кажется, что в Элварионе решительно не хватает привидений?

— мне не кажется. Я в этом совершенно уверена. Вот ты доучишься...

Я кивнула. А Тёрн даже обрадовался.

— Лорри, если вы переедете к нам, вы будете наблюдать за воспитанием внуков?

— Разумеется! Ваше Величество...

— Племянник. Тёрн и ты, мы же договорились...

— Сначала поженитесь. Ваше Величество, выложите, пожалуйста, из кармана Ёлочкино белье. Нужные ей комплекты я уже уложила...

Тёрн покраснел, но с кружевными трусиками таки расстался. Я ехидно улыбнулась супругу.

— Готов, фетишист?

— позавтракаем в дороге, — решил элвар, подхватывая с земли мой рюкзак. — Лайре, Лорри!

Он подмигнул мне и вышел за дверь. Я подошла к привидению. Лорри явно волновалась, глаза ее были грустными.

— Лорри... тётя, все будет хорошо! Правда!

Лорри всхлипнула. А потом вдруг подплыла — и заключила меня в объятия.

Холодные и промозглые, как и у всех привидений. Но — родные и любящие.

— Маленькая моя, я так за тебя буду волноваться! Возвращайся скорее!

Я всхлипнула. На глаза наползали предательские слезы.

— Тётя, я тебя очень люблю. И я постараюсь вернуться побыстрее. Обещаю! И постараюсь ни во что не влипнуть!

— Лучше пообещай мне выбраться из всех передряг без потерь.

— Обещаю. Мы скоро вернемся. Полтора круга — и все! И мы дома!

Лорри как-то подозрительно хлюпнула носом.

— Именно малышка! Дома! Не забывай об этом! Тебя здесь любят и ждут! А теперь иди! Удачи тебе!

Объятия раскрылись. Я сделала пару шагов к двери — и вспомнила.

— Ой! Тётя, я забыла!

— Что!?

— да так ничего особенного! Пока меня не будет, пригляди за Каном! Он вчера был такой странный...

— Думаешь, утопится?

Я пожала плечами.

— Не знаю. Но ты на всякий случай присмотри за ним?

— Хорошо. Если что — веревку я ему намылю.

— Лорри!

— иди уж! Долгие проводы — лишние слезы!

Я подмигнула Лорри и выскользнула за дверь.

Пора! Домой, пора домой!

* * *

Рассказывает Лоррелайн ан-Астерра.

Я смотрела вслед своей внучке — и на душе было подозрительно тревожно.

Почему?

Не знаю! Вот почему-то было! Хотелось схватить ее, запереть в комнате и никуда не выпускать!

Нельзя.

Дети вырастают — и уходят от нас. И надо научиться отпускать их, если не хочешь стать им в тягость. Я научилась. И Ёлочка уходит с улыбкой, а я остаюсь со слезами.

Главное, не показывать этого. И найти себе какое-нибудь занятие. Для начала надо сделать в комнате генеральную уборку. А то скоро под кроватью крокодилы заведутся. Потом слетать посплетничать с библиотекарем. Побывать в музее.

Поболтать с Директором.

Присмотреть за Каном.

Зачем? Это мне было решительно непонятно.

Cчего бы внучке понадобился этот болван?!

Но если она просила — я пригляжу за ним.

* * *

* * *

Директор ждал нас у телепорта. Там же стояли четверо элваров и четверо магов.

— Привет, — помахала я рукой.

Тёрн быстро пожал всем руки и кивнул телохранителям.

— Амулеты маскировки у всех есть?

— Есть, — ответил за всех Керрон. — Несколько штук, на смену.

— Отлично.

— Маски... ой!

Только тут до меня дошло, что элваров в мире техники НЕ ВОДИТСЯ!!!