Дорога Домой

Помощь пришла.

И пришла вовремя.

Еще немного и я бы свалилась.

Я и так падаю на руки мужа. И Тёрн оттаскивает меня в угол.

Кто-то, кажется, Эвин, подсовывает фляжку с водкой.

Я делаю пару глотков — и в глазах проясняется.

Директор по-прежнему стоит на коленях над телом Березки. Лютик замещает меня. Лерг положил пальцы мне на виски и теперь морщится, словно наелся лимонов, но работу не прекращает. Старается что-то исправить.

Элвары застыли рядом с Тёрном. А потом, по его слову, подорвались — и бросились куда-то из дома.

Помощь пришла.

Я позволила себе расслабиться и закрыла глаза.

Теперь все будет хорошо.

Я точно знаю.

* * *

Борис и Аня переживали второй медовый месяц.

Оказывается, когда постоянно не звонит сотовый телефон, не караулят под дверью дети и не пытается поведать что-то важное мамаша — можно открыть друг в друге много нового.

Или хорошо забытого старого?

Давно забытого.

Сколько же они всего потеряли. И Борис, который искал чего-то нового в Верочках и Олечках, не понимая, что счастье было рядом с ним. Счастье просто просыпаться рядом с любимой женщиной. Счастье покоя, окутывающего его с ног до головы. Тепла ее улыбки, запаха ее волос, неторопливых движений, тонкого юмора, неожиданного и вовсе не злого ехидства...

Кто-то скажет — сопли. Розовые. На глюкозе.

Кто-то скажет — счастье.

И Аня тоже была счастлива. История с шантажистами забылась, как страшный сон. Ушли в прошлое тревога и неуверенность. Ушли печаль и тоска.

Любимый (несмотря ни на какие дела и деньги) мужчина был рядом с ней. И она могла засыпать на его плече, могла смеяться над его шутками, могла вдыхать терпкий запах его одеколона — и подкравшись сзади — целовать его в шею, могла, могла, могла...

Как много они потеряли... почему раньше они никогда?

Почему им понадобилось так много времени, чтобы заново найти друг друга?

Один раз ведь им это удалось. А потом словно пелена опустилась... Черная, холодная, как туча над морем.

А сейчас все прошло. И Аня наслаждалась теплом и солнышком.

Она любила и была любима. И если кто-то считает, что сорок лет, двое детей и кандидатская степень — это повод не быть счастливым, повод запереть себя в оковы условностей и загнать в угол разными 'должен — не должен...'.

Пусть считает! Считать никому не запретишь!

А Аля просто хотела быть счастливой.

И была счастлива.

Пока в их домик не ворвался растрепанный молодой человек.

— Если вы не будете сопротивляться, я не причиню вам вреда.

* * *

Директор не заметил, когда Ёлку заменил Лютик. Бледный, растрепанный, с повязкой на левой руке, он спокойно и сосредоточенно прокачивал силу через тело Березки. Лерг в это время занимался Ёлкой. Элвары переглянулись, выделили Реллона для охраны своего короля и ринулись с Эвином из дома, обнюхивать окрестности. Рыжая девушка опустилась на пол рядом с Лергом и поинтересовалась:

— с ней все будет хорошо?

— Да, — отозвался Лерг — и Тёрн вздохнул с облегчением.

— Магическая структура цела?

— Да. И даже неплохо развивается.

— Она только что прокачивала силу,... ты видел. И заклинаниями кидалась в Дирмаса.

— Видел. У нее здоровая аура. Да, она еще не восстановила всех сил, но каналы в норме. Почти. Есть небольшое переутомление, но жить она будет. И колдовать тоже. Я сейчас еще погляжу, но вроде как без последствий.

— Колдовать? — поинтересовалась Катя у Лерга. Но ответил ей Тёрн.

— Ты ведь сама обо всем догадалась?

Девушка кивнула. Элвар улыбнулся — и снял амулет маскировки.

Катя ахнула и шарахнулась в сторону. Не стояла б она на коленях — упала бы. Точно.

Тёрн, в своем истинном виде, был зрелищем не для слабых духом. Ярко светились фиалковые глаза, сияли золотые пряди в угольно-черных волосах, переливались камни в древней короне... Элвар расправил крылья и потянулся.

— Хорошо...

— Вы — вампиры? — шепотом уточнила Катя.

Элвары переглянулись — и фыркнули.

— а если бы и так? Что тогда?

— а крылья можно потрогать? Я и не думала, что вы существуете...

Тёрн переглянулся с телохранителем. Мысленно Его Величество говорил только с Ёлкой. Но сейчас все было понятно без слов.

Отвращение? Расизм?

Ха!

Да девушка и не представляла, что это такое. Ей было ужасно любопытно. И интересно. И страшно тоже — не боятся только дураки. И... хотелось узнать больше.

— Вот Директор закончит работу — он тебе все расскажет, — пообещал Тёрн.

Лерг отцепился наконец от Ёлки и кивнул.

— Твое величество, давай ее на кровать, что ли? Левитировать не хочу, чтобы не сбить шефу все потоки, а таскать тяжело.

Тёрн сделал несколько шагов и подхватил супругу на руки.

— сейчас посмотрим, есть ли здесь кровати...

Катя поглядела на Реллона.

— Величество?

— Ну да. А мы — телохранители.

— А они кто? — кивок в сторону Директора с Березкой.

Реллон вздохнул. Надо было дать девушке хоть какие объяснения, пока она с визгом не вылетела за дверь.

— Он — Директор Магического Универа, Верховный Колдун Антел Герлей.

— Магического Универа?

— Ёлка говорила про него. Она заметила у тебя сильный дар к магии огня. И хотела тайком показать тебя Директору.

— З-зачем?

Катя уже поняла. Но поверить пока не смела. И Тёрн озвучил вслух ее надежду.

— Чтобы ты могла там учиться.

— а...

Тёрн поднял руку, останавливая все вопросы.

— Катенька, я сейчас хочу побыть с женой. Директор скоро закончит работу — и вы с ним поговорите. Спокойно, с расстановкой, без суеты... а пока советую вам взять в помощь Реллона, осмотреть дом и найти что-нибудь съестное. Директор будет ужасно голоден и горячий чай с плюшками или что тут есть — будут кстати. Вы меня поняли?

Катя кивнула — и помчалась искать продукты.

Учеба в Магическом Универе.

В мире, где водятся вампиры! Где умеют колдовать! И могут научить ее!

Она не думала больше о родных, не вспоминала о своих несчастьях и проблемах, не размышляла о будущем...

Все мысли девушки можно было охарактеризовать одним жирным и ярким 'ХОЧУ!!!'.

* * *

Первым опомнился Борис. Но его попытка справиться с незнакомцем ни к чему не привела.

Светловолосый молодой человек брезгливо скривился и поднял руку. Красными искрами сверкнул какой-то камень в его ладони.

— повинуйся мне, человек. Стой спокойно...

Борис дернулся, но куда там...

— Вы с ума сошли? — подала голос Аня.

Парень покачал головой.

— Вы — Ёлкина мама?

— Ёлкина... ах, Юля! А почему вы так ее называете?

— Ее все так называют. Ах да... Поверьте, я не причиню вам никакого вреда. Вам просто придется потерпеть мое присутствие несколько дней. А потом мы с Ёлкой уедем.

— Вы с Ёлкой? Куда?

— Ни о чем не беспокойтесь. Я ее люблю, я буду о ней заботиться. А сейчас вам хочется спать. Вам очень хочется спать...

Аня дернулась, но куда там...

Красный камень выбросил еще несколько искр и она ощутила непреодолимый приступ сонливости.

Ей хотелось спать, спать, спать...

Краем глаза она увидела, как оседает на пол Борис, но осознать уже ничего не успела. Осела на пол — и уснула.

Кан поглядел на два неподвижных тела на полу. Спрятал кристалл подчинения. И довольно кивнул. Если Ёлке намекнуть, что ее родителям грозит опасность — она примчится куда угодно. Одна и без охраны. А дальше — дело техники.

В голубых глазах блеснула ярость.

Не любишь?!

Хочешь остаться со своим супругом!?

Что ж! Ты сама выбрала!

Если не со мной — то и ни с кем!

* * *

Директор оторвался от тела Березки и опустился на пол.

Сделано.

Ноги не держали, руки дрожали, голова кружилась... короче, хотелось лечь и помереть. От гордости за себя, любимого!

Успел!

Сделал!!

Справился!!!

Лорри жива. И если он не напортачил, она будет жить долго и счастливо в новом теле. А он не напортачил. Два раза проверял все ниточки, все связи... если бы Лютик не подбросил вовремя силы, точно бы сломался. Интересно, где Ёлка?

Перед носом Директора возникла кружка с чем-то горячим и удивительно вкусно пахнущим.

— Горячее какао. Удержите?

Видимо из опасений разлить, кружка была налита только до половины.

Директор расправился с ней в два глотка — и тонкая женская рука опять долила горячий сладкий напиток. Но теперь его можно было пить уже медленнее, не обжигаясь.

Блаженство!

Большая корзинка с хлебцами, вафлями, печеньями и конфетами тоже не осталась без внимания.

— К сожалению, ничего лучше здесь не нашлось, — тихо извинился тот же женский голос. И Директор поднял голову.

На него внимательно смотрела симпатичная рыжая девушка. В руках у нее был большой кофейник с горячим напитком. А глаза были внимательными и серьезными.

— я рада, что вы живы и здоровы. А как она?

— Все в порядке.

По комнате прошелестел дружный выдох. Что-то среднее между 'Ура' и 'Слава Директору'. И Директор обратил внимание, что в комнате есть еще Лерг, Лютик, Эвин и двое элваров. Не было Тёрна и Ёлки. Почему!?

Видимо вопрос отразился у него на лице, потому что Лерг поспешил его успокоить.

— Вы тут четыре часа возитесь. Тёрн перетащил супругу в соседнюю комнату и сам от нее не отходит. Ей сегодня досталось.

— Но жива и цела?

— И даже колдовать скоро сможет. Вы потом посмотрите, но я ничего серьезного у нее не нашел.

— Это хорошо. Ну что — рассказывайте, паршивцы. — Вальяжно предложил Директор и впился зубами в какую-то вафлю.

Сладости оказались свежими, какао в меру горячим — и поэтому парням не нагорело за все их выходки. Хотя и стоило бы показать им кузькину маму. За что!?

За дело. За разные выходки с применением магии. Да за одни 'казни египетские' им стоило бы рога сначала вырастить, а потом обломать к лешевой матери!

— Вы вообще знаете такое слово 'секретность'? — поинтересовался Директор, когда Лерг прекратил рассказ и наконец смог тоже выпить какао.

— Знаем, — признался Эвин. — Но нас никто не заметил. И вообще спишут на природные катаклизмы.

— А если бы заметили?

— Мы бы что-нибудь придумали.

Директор закатил глаза и махнул рукой.

Убить паршивцев мало. Но сейчас ни сил, ни желания просто нету. Удачно они время для признания выбрали...

— Ладно. Леший с вами. А что это за девушка?

— Ее зовут Катя. Она Ёлкина подруга. И сильный маг огня. Посмотрите сами, — предложил Эвин.

— И что?

— Неужели для нее не найдется места в Универе?

Антел Герлей едва не взвыл. От восхищения. Нет, ну не нахалы? Они еще будут и девиц из мира техники в Универ тащить?

Но и послать ребят по матери язык не поворачивался. Да, нахалы. Но за друзей — горой стоят. Ладно, посмотрим.

Он прищурился на девушку — и даже присвистнул. Однако!

Аура яркая, развитая, пронизанная всполохами рыжего пламени, девушка явно пользуется своей силой. Хотя и неосознанно. Магия огня проявляется по-разному. Можно поджигать костры в буквальном смысле — можно зажигать людей, но в переносном. Зажигать в их душах любые чувства. Какие тебе нравятся...

Девушка явно это умела. И что делать? Оставить такой талант здесь? Чтобы рано или поздно она сожгла себя?

Не дождетесь. Жалко. И вообще — в хозяйстве все пригодится. Вот как у нее с расизмом...

— Вам ребята все обо мне рассказали?

— Не все. Но про Универ — многое, — честно призналась девушка. Антел Герлей прищурился, чтобы не просмотреть в ауре лжи или злости.

— Скажите, а вы понимаете, что вам придется сталкиваться с вампирами, оборотнями, существами, которых можно отнести к людям только условно? Не просто сталкиваться? Жить, работать, уважать их не меньше, чем людей?

Катя кивнула.

— Знаю.

— не противно?

— Нет. Страшно немного...

— Почему?

— А если я что-то сделаю неправильно,... если я кого-то обижу...

Она не врала. Ни минуты не врала. И Директор вздохнул с облегчением. Остальное можно выяснить и потом. Когда она приедет в Универ. А когда...

— Три дня вам хватит на улаживание всех проблем?

Катя задумалась. Директор покосился на магов.

— Поможете?

Эвин кивнул. Вслед за ним кивнули Лютик и Лерг.

— Без вопросов.

— Вот и ладненько. Теперь... Эвин идет со мной. Ему досталось сильнее всего, а здесь ты будешь выздоравливать долго. Да и мне нужен кто-то в помощь. Сам я ее не унесу, — кивок в сторону тела Березки. Или правильнее сказать — Лорри? — Вы остаетесь здесь. На три дня по местному счету. Потом я жду вас в Универе. Всех. Вопросы, возражения, заявления?

— Ёлку посмотрите?

Директор кивнул — и поднялся с пола. Нечего тут грязь мантией вытирать, не казенная... хотя... все равно выбрасывать.

Ёлка обнаружилась в соседней комнате. И там же — ее супруг. Просто картина 'умирающая ведьма'. Она — бледная лежит на кровати, он тоже бледный сидит рядом и держит ее за руку. Жаль, что жизнь все опошлила. Ведьма чуть посапывала и вроде бы сладко спала.

Дверь скрипнула и Тёрн обернулся.

— Директор? Рад вас видеть.

— Взаимно. Как вас угораздило попасть к ним в лапы?

Вопрос был чисто риторическим. И так ясно — поверили кому не надо. О чем Тёрн и сказал. И тут же получил перед носом увесистый кулак.

— Так, твое величество, еще раз не подумаешь головой — и я тебе ее сам откручу. Ладно Ёлка, там больше лихачества, чем ума. Но ты-то!?

Тёрн опустил глаза.

— Как-то не ждешь подвоха от давно знакомых людей.

— а пора бы научиться. И запомнить, что малознакомые никогда не предают. Предательство — это что? Это предательство доверия. Вот кому ты доверился, те и предают. А остальным это не под силу.

— Не читайте мне нотаций. Знаю. Лоханулся.

— Это еще что за выражансы? Отвыкай!

— Уже отвык. Как-то незаметно все это цепляется...

— ладно. Покажи мне супругу...

Директор провел ладонью над головой женщины, запуская диагност. И порадовался.

— Аура хорошая, качественная. Все с ней в порядке, кроме переутомления. Выспится — станет как новенькая. Так что — не буди. Пусть спит, сколько влезет.

— Хорошо.

— Когда очнется, передашь, что с Лорри все в порядке. Будет. И через три дня по местному времени собирайтесь домой. С того же места в лесу. Катю прихватите с собой. Я ее на факультет огневиков возьму.

— Это хорошо. Ёлка за нее переживала.

— Пусть больше не переживает. Вроде бы все?

— Кан сбежал.

— Надеюсь, за три дня он вас достать не успеет. А там — посмотрим. Может, я его вещи посмотрю в Универе, да поисковое заклинание состряпаю. Ноги ему мало вырвать за такие номера!

— Если можно, пригласите меня на вырывание. Помогу с удовольствием.

Прощать покушение на свою жену Тёрн не собирался. Любовь? Ну и люби на расстоянии! Зачем же к такому чистому и святому грязными лапами лезть!?

— Если получится — приглашу. Помогите Катерине уладить тут все дела. Это раз. Лорри и Эвина я забираю с собой. Это два. Ёлке привет. Пусть не халтурит и начинает опять заниматься. Каналы в норме, осталось наполнение.