Глава Х Х Х. Как хорошо, что есть друзья

— Ситуация под контролем, — услышал он ответный шепот. — Я нашла Эну и лабораторию в 22-й. Продержись эти два дня! Я все сделаю!

Ние Дар Ге никогда не подводила его! У Бон Де Гра немного отлегло от сердца. Хорошо, что она рядом с ним и может подхватить эстафету, пока он выведен из игры.

Освободившись от дружеских объятий, Бон Де Гра вошел в свой кабинет. Мордовороты остались в приемной. Странно, неужели они оставили его одного?!

Куда там! Кресло перед его рабочим местом было отодвинуто к стене.

— Прошу прощения, — поклонилась Тиа. — Здесь были электрики. Ремонтировали освещение.

— Понятно. Спасибо, Тиа.

Электрики, ага! Теперь его кабинет, очевидно, не только прослушивается, но и просматривается замаскированными камерами. Впрочем, он и раньше никогда не обсуждал здесь серьезные вопросы.

Открыв почту, Бон Де Гра неожиданно обнаружил в ней послание от Эергана, датированное вчерашним утром. Оператор Канцелярии лаконично информировал, что отправляется на встречу с неким источником, который, как написал он, якобы может пролить свет на глубину и ширину связей их основного фигуранта. Обычная деловая записка, вдруг ставшая последним приветом из-за края мира...

"А Эерган так и не поверил до конца, что Ган Бир Сум и Вечный — одно и то же лицо, — грустно подумал Бон Де Гра. — А потом отмахнулся от высказанных им подозрений в отношении генерала Квиэнга и Службы Безопасности. Наверное, поэтому он и не проявил должной осмотрительности. Если бы он отложил встречу хотя бы на сутки, до моего возвращения, возможно, я бы успел предупредить его, и он, вероятно, был бы жив...".

Его печальные размышления прервала Тиа. Просунувшись в кабинет с расширенными от изумления глазами, она, немного заикаясь, сообщила о прибытии курьера из Управления Двора с личным посланием. Аккуратно вскрыв конверт, Бон Де Гра вынул из него лист плотной голубоватой бумаги с золотым обрезом — приглашение на аудиенцию к Его Величеству. Причем, она должна была состояться уже на следующее утро после прибытия Императорской Яхты на Кронтэю.

Теперь понятно, почему в Службе Безопасности так всполошились! Им сообщили еще раньше!

Положив лист перед собой на стол, Бон Де Гра позволил себе открыто улыбнуться прямо в объективы направленных на него камер. Все-таки как хорошо, что Императорский Подручный, став Императором, не забыл его, а Ние Дар Ге (ну, кто еще, кроме нее?!) сумела ему о нем напомнить!

— Агент Плавник снова вышел на связь, — сообщил Таутинг Кэноэ и Кээрт. — Но новость плохая. Убит Эерган.

— Как?! — негодующе вырвалось у Кэноэ.

Проклятье! Ну почему хорошие люди всегда умирают так внезапно?!

— Пока без подробностей. Известно, что заказчиком и организатором убийства объявлен Ган Бир Сум, а в непосредственном исполнении Служба Безопасности попыталась обвинить Бин Дер Гука. Когда узнали о приглашении его на аудиенцию, отпустили.

— Во имя Черных Звезд! — Кэноэ в гневе рубанул рукой воздух. — Опять заговор! Почему они вдруг повели себя как идиоты?!

— Это не заговор, — покачал головой Таутинг. — Очевидно, Служба Безопасности решила приурочить к вашему прибытию на планету раскрытие сразу двух дел — об оранжевых пилюлях и об организации беспорядков на шествии кронтов. Благо, главный преступник один и тот же — Ган Бир Сум. Известно, что Эерган проводил свое расследование, причем практически в одиночку. Вероятно, он наткнулся на что-то такое, что ни в коем случае не должно было всплыть преждевременно или не должно было всплыть вообще. Кроме того, организаторам этого спектакля в Службе Безопасности, очевидно, не известна степень вашей информированности. Иначе они бы действовали осторожнее или вообще отказались от затеи.

— Ублюдки! — не сдержавшись, пробормотал Кэноэ. — В послании еще что-то есть?!

— Да. Плавник сообщил, что вычислил в 22-й провинции место, где скорее всего находится лаборатория, в которой изготовляют оранжевые пилюли. Там же, по-видимому, прячут и дочь Бин Дер Гука.

— Отлично, но нам это мало, что дает, — задумался Кэноэ. — Прежде чем мы успеем что-то предпринять, Служба Безопасности заявит о раскрытии дела и преподнесет мне все на блюдечке. Надо понимать, вместе с головой Ган Бир Сума и, возможно, земных агентов. Я даже ничего не смогу тогда предпринять! Ведь преступления будут раскрыты, преступники — самые настоящие, без дураков, обезврежены, а все концы подчищены так, что никакое служебное расследование ничего не найдет! У меня не будет никаких доказательств, кроме слов и домыслов! Максимум, я выскажу генералу Квиэнгу свои подозрения в частной беседе и заставлю его подать в отставку. Но в этом случае для всех он окажется несправедливо обиженным, а если всплывет имя Бин Дер Гука, то я буду выглядеть как самодур, который больше верит какому-то кронту, чем заслуженному генералу СБ с блестящим послужным списком! Конечно, я смогу попросить бабушку поставить генерала под плотное наблюдение, и если он совершит какой-либо новый проступок, то расплатится сразу за все. Но тогда пропадет весь воспитательный эффект... Ау-Ке, что мне делать?!

— Даже не знаю, — Кээрт покачала головой. — Единственное, что я могу сейчас предложить, это найти лабораторию раньше, чем об этом заявит Служба Безопасности, и поймать Ган Бир Сума, пока он еще жив и может дать показания.

— Хорошо бы, но есть ли у нас такие возможности? — с сомнением спросил Кэноэ.

Таутинг ненадолго задумался.

— Готовой команды нужной квалификации на Кронтэе у нас нет, — с сожалением сказал он. — Возможно, ее удастся найти, но для этого нужно время...

— А времени у нас нет совсем! — подхватил Кэноэ. — Знаешь, Тау, наверное, это упущение. Надо будет подумать над тем, чтобы в случае чего люди для силовых акций всегда были у нас под рукой. Но что же делать сейчас?!

— Может, какие-то подходящие знакомые есть у Хургаада? — предположила Кэноэ.

— Н-нет, — Кэноэ приставил палец ко лбу. — Что-то у меня тут крутится... Не знаю, сработает ли это, но одна идейка у меня появилась...

Кэноэ отыскал Нрироан в спортзале, где она занималась гимнастикой с несколькими фрейлинами.

— Прошу прощения, я временно похищаю у вас наставницу! — не стал он терять времени.

— Ваше величество? — Нрироан, исполнив поклон, удивленно посмотрела на него. — Чем я могу служить вам?!

— Своими связями, — проворчал Кэноэ, завлекая Нрироан в пустую раздевалку. — Когда принцесса Инноэне отправляла вас со мной, она давала вам какие-либо контакты на планетах? Есть ли у вас на Кронтэе на примете люди, готовые выполнить налет на хорошо охраняемую резиденцию плохих парней и спасти заложника?!

— Я выросла на Кронтэе, ваше величество! — Нрироан задорно улыбнулась. — Я знаю таких людей!

— Вы сможете связаться с ними отсюда, с борта корабля?!

— Да, ваше величество!

— Тогда сделайте это немедленно! — приказал Кэноэ. — Пусть они будут наготове для срочного вылета в 22-ю провинцию Кронтэи на следующее утро после прибытия "Звезды" на планету!