Танкист - Убийца драконов

Максим ещё раз осмотрел шкуру. Ну да, зверь большой. А кошачьи, в принципе, способны валить добычу крупнее себя. Но дракон... И потом, если даже магия и драконье пламя на мурлуков не действуют, во что человек был готов поверить, вспоминая подробности своей охоты, ящеру достаточно всего лишь взлететь и до свидания. Он поделился этими мыслями с Ирой.

— Так бы и было, не обладай мурлук собственной магией, — пояснила она.

— Да? И какой же? Лично я ничего такого не заметил.

— Скорей всего, и не должен был, — пожала плечами та. — У нас есть такое выражение: крик мурлука. По легендам, его кроме драконов почти никто не слышал. Разве что сильные маги огня, да и то не все. А сами драконы в результате на какое-то время теряли способность летать и падали на землю. Так эти хищники и охотились.

Теперь Максим вспомнил одну странность в поведении первого крупного зверя, на которую поначалу не обратил внимания. Тот вроде как медлил, ожидая, что жертва сама упадёт к его ногам. Тогда это было списано на последствия от стрельбы из парализатора. Возможно, и так, а может быть, хищник пытался оглушить двуногого своим неслышимым рёвом, за что и поплатился.

Когда сёстры немного отошли от удивления, то первым делом полностью забраковали проект пошива одежды из шкуры мурлука. В основном старшая. Младшая думала точно так же, но при этом явно была не прочь заполучить хотя бы маленький лоскуток, который мог остаться при кройке.

— Почему нельзя? — пожал плечами Максим. — Мне не жалко.

— На целом континенте такие шкуры есть у двух королей и одного императора, — поделилась Ира. — И им жалко. Никто в династиях не додумался пустить столь ценное наследие предков себе на мантию.

Продолжение от: 08.10.2013.

— На целом континенте такие шкуры есть всего лишь у двух королей и одного императора, — поделилась Ира. — И им жалко. Никто в династиях не додумался пустить столь ценное наследие предков себе на мантию. Вывешивают в тронных залах исключительно в честь самых торжественных праздников.

Парень пожал плечами в ответ. Мол, короли, они такие, с большими тараканами в головах. А уж императоры, те вообще. Причём чем больше территория государства, тем крупнее тараканы. У некоторых как раз вполне могут оказаться размерами с мурлука.

Истолковав этот жест по-своему, Иранга продолжила:

— Ладно, я даже готова поверить в невероятное, то есть в то, что тебе действительно не жалко, только всё равно очень не рекомендую шить из шкуры мурлука ни повседневную, ни праздничную одежду.

— Почему?

— Представь, что кто-то построил в бедном районе города особняк из золотых кирпичей, — привела аналогию девушка.

— Неужели эта шкура такая дорогая?! — искренне удивился землянин, прикинув цену.

— В лучшем случае именно на вес золота. Но это чисто теоретически, потому что на практике всё равно не найдётся желающих продать.

Вообще-то один желающий уже появился, только не стал об этом распространяться вслух. Золото как таковое в космосе не особо и ценится. Там вообще встречаются гигантские астероиды целиком из этого металла. Только Максим пока не до конца отвык мыслить земными стандартами.

— Ладно, убедили, — тряхнул головой мужчина. — Эта шкура ни на что не годится, хоть выбрасывай...

Полюбовавшись на лица спутниц, он продолжил:

— Выбрасывать мы её, пожалуй, не будем. Пока. Тем более что места в рюкзаке хватает. Но у меня и другая есть. Может, она на что сгодится?

Если не спешить и не суетиться и вопрос о жизни и смерти не стоит, то и из одного отделения контейнера, уменьшающего размер и вес, можно вытащить конкретную вещь, не вываливая наружу всего остального. Тем более что Максим уже видел реакцию на одну шкуру мурлука и решил пока не проверять, что же будет, если продемонстрировать обе. Так что, немного повозившись, он достал самую первую, добытую ещё до подхода к горам.

— Надеюсь, хоть эта не является чем-то особенной?

После убитого мурлука сестёр уже было не удивить. Вот если бы парень вытащил эту шкуру первой, тогда может быть. А так — ничего выдающегося.

— Вообще-то является, — ответила Иранга.

— Ты что, издеваешься?

— Нет. Но из этой шкуры уже можно сшить походный плащ, например. Лорг — тоже редкий и ценный трофей, но совсем не заоблачный, как мурлук.

— Ну, хоть одна хорошая новость на сегодня, — с облегчением вздохнул Максим.

— Если честно, то обычно охотники, сумевшие убить лорга, предпочитают продавать трофеи. Разве что оставляют себе ожерелья из клыков и когтей. Ведь на вырученные деньги всегда можно купить куда лучшую одежду и не только её. Так что внимание к себе в любом случае будешь привлекать немалое.

— Тогда чем же такой вариант отличается от первого? — разочаровался парень. — Тоже не подходит.

— Да нет, — успокоила его Ира. — Всё в порядке. Бывают и такие охотники, которые не продадут ни за какие деньги, а предпочитают пользоваться сами, стараясь показать как можно большему количеству народа. Явление хоть и редкое, но обычное. Ты легко сойдёшь за такого. Заодно и другие свои странности под это дело замаскируешь.

Продолжение от: 09.10.2013.

Максим и раньше подозревал, что сёстры от кого-то скрываются, теперь ещё раз убедился в своей правоте. Каким образом? Похоже, они (или как минимум старшая) решили, что неожиданный спаситель и спутник находится в аналогичной ситуации. И свои советы давали именно исходя из этого. Хочешь остаться незамеченным, даже будучи у всех на виду и обращая на себя всеобщее внимание? Запросто. Выбери роль хвастуна, имеющего право чем-то хвастать, и никого другого в тебе не увидят.

Дальше сёстры Белые взялись за изготовление костюма для Максима. Уж у них-то в сумках и иголки, и нитки нашлись. Магия тоже применялась, но по большей части для обработки самой шкуры. Шила в основном старшая, но и младшая неожиданно оказалась умелой мастерицей. Очистила все клыки и когти и изготовила из них весьма неплохое ожерелье.

Максим поначалу не собирался вешать себе на шею ничего подобного, но его сумели переубедить. Мол, никто не поймёт человека, сшившего себе одежду из шкуры лорка, но забывшего о клыках и когтях. Пришлось согласиться. Но парень сумел выторговать хотя бы скромные размеры украшения. Носить на себе "пулемётную ленту" из зубов и когтей он не собирался. В награду за труды Рина получила всё, что не было использовано, то есть большую часть. А заодно ей достался ещё и хвост.

Старшая сшила походный плащ, он же матрас и одеяло, штаны и куртку. Как кто-то правильно заметил: меха — предмет роскоши, а если за окном минус тридцать, то это всего лишь случайное совпадение. Выглядел Максим по местным меркам, может, и роскошно, прямо витязь в тигровой шкуре, но носить такие вещи при плюс двадцати с лишним... Ира заверила, что как раз с этим проблем не предвидится. Она не просто сшила, но и снабдила простенькими магическими плетениями, обеспечивающими комфорт при любых температурах. Или почти любых. Достаточно, чтоб они не были совсем уж запредельными.

В благодарность Иранге мужчина предложил оставшуюся половину шкуры. Та отказываться не стала и даже обрадовалась, только сразу оказалась в затруднительном положении. Собственного контейнера, уменьшающего вес и размер, у сестёр не водилось, а походные сумки и так были заполнены.

— Ладно, красавица, пускай до города едет в моём рюкзаке, а там уже найдёшь, куда пристроить.

Такая идея ей сразу понравилась.

Ещё сёстры привели в порядок и шкуру мурлука. Да и когти с клыками повытаскивали из отрубленных лап и челюстей. Просто не могли смотреть на такое варварское обращение с ценнейшим из всех возможных трофеев. Максим увидел, с каким искренним восхищением разглядывает Ира целый клык саблезубого, и предложил:

— Нравится? Забирай.

— Не могу, — с сожалением ответила она.

— Почему? Только не рассказывай про цену, для меня это всего лишь простой охотничий трофей.

— Это слишком дорогая вещь, — всё равно заявила она. — И потом, такой трофей нельзя купить или украсть, его нужно добыть самому.

— А получить в подарок? Скажем, за поцелуй?

Девушка покачала головой, потом кивнула, затем опять покачала... Похоже, внутри сражались два желания и она сама не замечала внешних проявлений.

— Бери, не стесняйся, у меня ещё есть.

Ира с Риной опять удивлённо уставились на Максима.

Продолжение от: 10.10.2013.

— Бери, не стесняйся, у меня ещё есть.

Ира с Риной опять удивлённо уставились на Максима. Тот пожал плечами и просто вынул из рюкзака.

— Там на плоскогорье плюнуть некуда, чтобы в очередного мурлука не попасть, — по секрету поделился он. — И все совершенно непуганые. Хотите, вас на охоту свожу?

Сёстры отрицательно и при этом синхронно замотали головами. Затем старшая вдруг кивнула. Максим подумал, что та восприняла шутку всерьёз и теперь придётся выполнять обещание. Оказалось, нет. Она, наконец, решилась, глубоко вздохнула, шагнула к мужчине и впилась ему в губы в долгом поцелуе. Макс чуть не задохнулся. Его-то забыли предупредить, что сейчас будет. Затем Ира сделала шаг назад и первым делом подобрала обещанный клык. С благоговением на него посмотрела, с трудом оторвала взгляд от своей прелести, перевела его на мужчину и торжественно произнесла:

— Я, Иранга из рода Белого Дракона, с благодарностью принимаю большой клык великого мурлука. Признаю за собой долг чести и крови, который клянусь вернуть при необходимости любой ценой.

(Клятву можно расширить. Сделать длинней, красивей и витиеватей. Принимаются варианты.)

Максим стоял и не знал, что ответить. Поцелуй — ладно. Тот факт, что предложение было сделано в шутку, вовсе не означает, будто он был хоть сколь-нибудь против его воплощения. Но остальное? Слова клятвы выглядели более чем серьёзно. Попробуй угадай, как всё обстоит на самом деле? Местные воспринимают их буквально или примерно как земляне слова вежливости? Например: "спасибо". Как бы искренне ни было оно произнесено, никто не имеет в виду бога. Многие даже не подозревают, что тот там когда-то был каким-то боком замешан, пусть и в чисто филологическом смысле.

Пока Максим размышлял о словах старшей, младшая сестра подкралась к нему сбоку, встала на цыпочки, чмокнула в щёку и сразу отскочила. Потом схватила второй клык, вернее его обломок, и виновато затаилась. По ней было видно, что ожидает заслуженного наказания и при этом дико надеется на чудо. Причём явно вовсе не на то, что ничего за выходку не будет, а на то, что, даже наказав, оставят захваченный трофей. Ага, примерно как маленькая девочка, увидевшая в музее забытую открытую витрину и вытащившая один из королевских бриллиантов. Только для землянина клык саблезубого хищника вовсе не являлся чем-то суперценным. Он махнул рукой:

— Бери уж. Всё равно сломанный.

На лице маленькой хулиганки появилась счастливая улыбка.

— Я, Гаринга из рода Бело...

Договорить она не успела, получив от сестры подзатыльник. Причём вовсе не шуточный, а самый что ни на есть настоящий. Увесистый такой. На ногах девчонка устояла исключительно благодаря природной грации и великолепному чувству равновесия. Максим же получил наглядный ответ на свой вопрос. Клятва, по всей видимости, была очень серьёзной, и Гаринга ещё слишком мала такие раздавать.

Младшая отступила на несколько шагов, спрятав за спиной руку с добычей. И с вызовом посмотрела на сестру. Мол, ты у нас глава рода и всё такое, имеешь право наказывать, но клык я не отдам. Мне его честно подарили. Так и стояли, глядя друг другу в глаза.

— Теперь мне всё понятно, — решил снять напряжение Максим. — Про драконов, я имею в виду.

— Что понятно?! — спросили сёстры хором.

— Ну, ваше знание такого количества баек, в смысле легенд о летающих ящерах. Драконы то, драконы сё, драконы это... Семейные предания?

— Да, — согласилась Ира.

— И правда, что ваш род идёт от настоящего дракона? — опять спросил парень.

— Правда, — снова согласилась старшая. — От белого.

Последнее она подчеркнула особо, как будто это очень важно.

Продолжение от: 11.10.2013.

— Правда, — опять согласилась старшая. — От белого.

Последнее она подчеркнула особо, как будто это очень важно. Макс бросил взгляд на локоны сестёр и решил, что их необычный цвет считается неоспоримым доказательством. Не исключено, что и на самом деле имеет озвученное происхождение.

— Когда-то очень давно наш род пошёл от настоящего белого дракона, — начала рассказывать Иранга. — И все его прямые потомки обладают магическими способностями. Причём не какими-нибудь, а присущими именно драконам. К сожалению, с каждым поколением они становятся слабее и слабее.

При этих словах на её лице действительно появилось сильное сожаление, если не сказать скорбь. Зато конфликт из-за сломанного клыка мурлука был замят. Младшая его по-тихому спрятала в свою сумку и сделала вид, что ничего такого вообще никогда не было. Старшая рассказала ещё одну легенду, связанную с драконами:

— Происходило это в очень древние времена, которых уже давно никто не помнит, кроме нашего народа, разумеется. Белый дракон (Имя) прилетел на это плоскогорье, чтобы поохотиться на мурлука. Ни у кого раньше не получалось совершить такой подвиг в одиночку, а он смог.

Лично Максим не считал это каким-то особенным достижением даже для себя. А уж для дракона... Но говорить не стал.

— Но и сам был сильно изранен! — с чувством воскликнула Ира. — Его нашла девушка из местного племени, которую звали Гаринга.

Младшая гордо приосанилась, всем своим видом показывая, что её назвали не абы как, а в честь великой и легендарной героини.

— Однако дикари того племени поклонялись мурлукам, — продолжила старшая. — Девушку выследила злобная родня и хотела принести её вместе с (Имя) в жертву зверю. Но к тому времени белый дракон уже оправился от ран, смог разогнать дикарей и унёс свою спасительницу на далёкие острова. Именно от неё идёт наш род Белого Дракона.

— А почему не от (Имя)? — спросил Максим.

— Он улетел, — грустно вставила младшая.

— Но перед этим сделал из клыков побеждённого мурлука два кинжала, — закончила Иранга. — Один оставил себе, а второй подарил Гаринге. Реликвия передавалась в нашем роду из поколения в поколение, пока примерно две тысячи лет назад не была утрачена. Из подаренного тобою клыка я сделаю похожий кинжал. Не тот же самый, конечно, но лучше, чем ничего.

— И я! — воскликнула младшая, которая под впечатлением уже тысячу раз слышанной легенды успела забыть, что никакого клыка, особенно сломанного, у неё как бы и нет.

— "А ещё лет через сто ваши потомки будут рассказывать легенду о двух священных кинжалах, полученных от великого белого дракона по имени Максим", — подумал землянин, но вслух говорить, разумеется, не стал.

— Слушай, Рина, а ведь твоё имя очень хорошо сокращается до Инги, — вдруг обратил внимание парень.

— Ага, — охотно согласилась девочка. — Гарингу Великую дракон (имя) именно так и называл. И ты меня можешь. Нет, я, конечно, не напрашиваюсь, но...