Танкист - Убийца драконов

— Я вижу то же самое. Техны не могли починить крейсер своими силами.

— Вот!

— И ты почему-то на этом основании делаешь вывод, что и мы тоже не сможем, — закончил как ни в чём ни бывало Максим.

— Мы вдвоём?! Невозможно!!!

— Тут я полностью с тобой согласен, — ответил ей человек, — вдвоём — невозможно. А вот втроём...

Такому ходу мыслей своего офицера капитан удивилась даже больше, чем предложению лететь на корабле технов.

— Невозможно! — вдруг тоже подала голос осмелевшая Верика.

— Ну и пессимистки же мне попались, — прокомментировал Максим.

— Давай отбросим чувства и попробуем мыслить логически, — предложила капитан.

По её лицу безо всякой магии разума можно было прочитать — она уже не очень верит в то, что её собеседник вообще обладает такой способностью. Однако всё ещё надеется на чудо и только поэтому продолжает разговор.

— Давай, — ответил человек, изобразив примерно то же самое и на своём лице. — Почему бы нет? Хотя бы для разнообразия.

— Допустим, — продолжила она. — Пускай и невозможное, но допустим, теоретически, повторяю, только теоретически, это каким-то непостижимым образом можно сделать... Ну так вот, в этом случае я просто не сумею заставить техну и тем более контролировать все её действия.

— Разве я сказал "заставить"?! — удивился Макс. — Именно вместе, в смысле, сотрудничая.

На этот раз с недоверием на странного человека посмотрели обе.

— Верика, хочешь домой? — тем временем спросил он пленную.

Та ничего не ответила.

— Настя, — обратился он к капитану, — отпусти её, пожалуйста. Иначе мы точно не договоримся.

Эльфийка вздохнула, однако выполнила просьбу своего офицера. Правда, сняла она только плетения, сковывавшие тело, а наблюдение наоборот усилила. Отпущенная техна сразу же бессильно уселась на пол там, где стояла.

— Так хочешь домой? — повторил вопрос Максим.

Продолжение от 25.02.2011.

— Хочу, — честно ответила Верика, — но не верю.

— Разве мы когда-нибудь нарушали обещания?! — удивился человек.

Задавая этот вопрос, он чувствовал себя скорее Максилиором из рода Элоров, офицером имперского флота, чем Максимом Ивановым с Земли. Маги действительно всегда держали данное слово, как на личном уровне, так и на государственном. А вот техны такой щепетильностью не славились. После нескольких нарушений техномаги вообще перестали брать с врага какие-либо обещания. Что в свою очередь только уменьшило шансы на мирное разрешение конфликта.

— Я не верю, что вы мне такое слово дадите, — ответила сидящая на полу Верика.

— Ну что, Настя, готова пообещать? — спросил человек.

Эльфийка была явно не готова. Ей такая идея не нравилась в принципе. Вообще!

— Анастиэль! — для большего эффекта назвал её настоящим именем Максим. — Хочу тебе напомнить, что через пятьдесят восемь стандартных в понимании технов дней тут будут шесть вражеских линкоров. А ты голыми руками и с одним не справишься.

— Помню, — проворчала эльфийка. — И вынуждена согласиться.

— Вот видишь, Вера, а ты боялась, — сказал ей Макс.

Та только поморщилась в ответ. Что именно ей не понравилось, было непонятно. Может, сокращение имени ей было неприятно, а может, что ещё.

— Тогда план такой, — подытожил человек. — Мы чиним крейсер, летим к Ориклуру, родной планете Верики, высаживаем её там и уже потом направляемся к себе домой. Какие будут предложения, пожелания или дополнения?

— Я обещаю придерживаться этого плана, пока техна не попытается его нарушить, — заявила эльфийка.

— А ты? — спросил Максим у молчащей Верики.

— Я не знаю, — честно ответила та. — Для меня это всё слишком неожиданно.

Анастиэль уже хотела высказать всё, что она думает о мыслительных процессах в головах у технов, но поймав взгляд своего офицера, сдержалась.

— Ты ведь не хотела лететь на эту войну, — напомнил Макс Верике. — Тебя забрали практически силой. А мы, вместо того, чтобы убить, отвезём домой. С риском для себя, между прочим.

— И оставите наш крейсер себе, — с сомнением ответила техна.

Эльфийка не смогла сдержаться, услышав такое обвинение, и презрительно фыркнула. Слов у неё просто не нашлось. Уж что-что, а вражескую технику изучать, а тем более использовать маги давно уже отказались.

— Да, крейсер хороший, мне бы тоже было жалко с таким расставаться, — соврал человек. — Однако и ты не с пустыми руками нас покинешь.

— Это как? — удивилась Верика.

— Сможешь сообщить своему командованию, что у магов появились странные люди вроде меня. В вашей технике с ходу разбираются, с членами совета капитанов на равных разговаривают, даже грубят иной раз, и вообще...

Последней фразой Максим, сам того не подозревая, поймал на крючок их обеих.

Продолжение от 26.02.2011.

Верика действительно хотела домой. Очень хотела. Призванная, считай, насильно с одной из колониальных планет, она ни особого патриотизма, ни чувства долга к империи не испытывала. Тут ещё и получила такой беспроигрышный аргумент, с помощью которого всегда можно успокоить совесть.

Совесть! Самый страшный судья, которому известно всё. Людям, у которых она есть, а в той или иной мере она имеется почти у каждого, невозможно бы было жить на свете, если бы не одно маленькое но. Да, совесть самый строгий судья, но она же и самый изворотливый адвокат. Сначала признает вину, а потом очень подробно объяснит высокому суду, почтенной публике и самому клиенту, почему тот был вынужден поступить именно так, а не иначе. Когда же подсудимый, судья и адвокат — одно лицо, совсем нетрудно угадать, каким будет приговор. Справедливым, конечно же. И строгим, как же без этого?

Анастиэль же после последних слов своего офицера вообще была готова лететь на корабле технов хоть на край галактики, лишь бы доставить эту Верику по назначению. Возможность слить такую грандиозную дезинформацию врагу стоила чего угодно!

Глава 8

— Настя! Вера! Хватит ругаться! — вмешался в проходящую на повышенных тонах дискуссию Максим.

— Она ничего не понимает! — практически хором ответили увлёкшиеся ремонтницы.

Не прошло и двух недель, а такие скандалы случались практически ежедневно. Причём по любому поводу. До драки дело не доходило только потому, что у техны не было никаких шансов. Как чисто физически, так и вообще. И то, что Максим настоял на праве Верики носить бластер, в этом смысле ничего не меняло. Разве только добавляло иронии происходящему. Будучи инженером на своём корабле, девушка не имела права носить оружие, а теперь, став пленницей у магов, получила.

Проще всего было в первый день. Навели минимальный порядок, похоронили погибших, Анастиэль из воды вытащила отстреленный двигатель... Потом эльфийка перегнала спасательный катер к крейсеру технов.

А дальше начались сплошные проблемы. Самое смешное, что Анастиэль с Верикой в основном сами их и создавали. Реактор из катера техномагов вполне был способен давать энергию для крейсера технов. Маги вообще не привыкли на этом деле экономить и оперировали куда большими энергопотоками, поэтому пусть и на пределе мощности, но реактор подходил. Конфликт возник из-за системы управления.

Вначале женщины ругались, потом их разнимал Максим, и каждая, оставшись при своём мнении, искала другое занятие. Эльфийка латала обшивку. Снимала немаленькие куски со своего катера и, перекраивая, ставила туда, где собственной брони крейсера не хватало в силу слишком больших повреждений. Снаружи корабль уже давно весь блестел как новенький. Он и будучи новым-то не блестел, а теперь Анастиэль его буквально превратила в зеркало.

— Дурью мается, — прокомментировала Верика.

Она действительно так считала. Отполированная поверхность брони по её мнению была пустой тратой времени и ресурсов. Максим, обладая памятью Максилиора, прекрасно знал, что вовсе не мается. Просто при изменении структуры металла его внешние свойства могли варьироваться в довольно большом диапазоне, и никаких дополнительных усилий это не требовало.

Сама же техна после скандалов отправлялась ремонтировать, а вернее, заменять, схемы и датчики третьестепенной важности. Что, по мнению эльфийки, тоже было абсолютно бессмысленным.

Однако на этот раз расходиться не стали и попробовали вместо того, чтобы ругаться, хоть как-то договориться.

Продолжение от 27.02.2011.

— Что, по-твоему, управляет нашими кораблями, и вообще всем? — спросила Верика.

— По вашим приборам-артефактам пробегают импульсы энергии. Мы такое делаем без всяких приборов, — презрительно прокомментировала капитан.

— А что управляет этими импульсами? — задала следующий вопрос не желающая поддаваться на провокацию техна.

— Вы же сами и управляете, неужели это тебе ещё неизвестно? — с немалой долей превосходства ответила эльфийка. — Нет, я всегда знала, что техны чаще всего и не подозревают, как работают их артефакты, и сегодня ещё раз в этом убедилась.

— На самом деле управляет этими импульсами наш софт, — чуть ли не торжественно объявила Верика.

— Софт? — переспросила капитан тоном персонажа из мультика про Барона Мюнхгаузена.

Какой такой павлин-мавлин, так и послышалось Максу.

— Это управляющие структуры высшего уровня, закодированные в этих самых импульсах энергии, которые ты видишь, — продолжила попытки что-то объяснить техна.

Максим хмыкнул. Он и сам очень приблизительно представлял, что такое этот софт. И это при том, что обладал всеми знаниями Верики и ещё нескольких офицеров технов, которые передала ему капитан. А уж Анастиэль вообще не была способна вообразить себе, о чём идёт речь.

— Не вижу никаких управляющих структур! И вообще, как импульсы энергии могут закодировать что-то, что будет управлять импульсами энергии? Это полная чушь, только техны могли до такого додуматься! Плетение не может управлять само собой, плетение не может создавать новое плетение! Для этого нужен маг! — Высказала свою точку зрения капитан, лишь подтверждая то, о чём только что подумал её офицер.

Поразмыслив и сопоставив знания Максилиора со знаниями технов, Максим сделал вывод, что плетения эквивалентны проводам, цепям в микросхемах и так далее. Одно плетение может запустить другое и передать ему необходимые параметры. Но собрать новое из элементарных кусочков — вряд ли. А софт — это и есть что-то вроде кучи маленьких кусочков "плетений", типа нолей и единиц. Что характерно, компы, насколько знал человек, тоже не создают новые схемы и цепи, только включают и выключают готовые. Маги, грубо говоря, за деревьями кучи мелких, мерцающих и переключающихся нулей и единиц не видят леса — софта, состоящего из этих нулей и единиц, это следующий уровень абстракции.

Еще Максу вдруг пришла в голову одна мысль по поводу изделий технов. Понятно, что техномаги могут "видеть" электрические импульсы. Но вот вопрос, какая должна быть длительность такого импульса, чтобы его можно было анализировать? Сколько там мегагерц в тех же земных компьютерах, он точно не знал, но подозревал, что будь они видимыми, человеческий глаз всё равно не смог бы воспринимать такое мельтешение.

— "А магическое зрение?" — спросил у себя человек. — "Это глаз довольно инертный орган, а мозг не может быть таким медленным, весь вопрос только в том, какова у них разница".

— Что тогда, по-твоему, управляет нашими кораблями, и вообще всем? — решила вернуть вопрос эльфийка.

— Не знаю, — в отличие от Анастиэль, не стала врать Верика.

Капитан даже на мгновение не нашла, что ответить, так как заранее подготовленная фраза явно не подходила.

— А это тогда, по-твоему, что? — спросила она, протягивая собеседнице пустую руку.

На ладони у эльфийки буквально из ничего сформировался кинжал. Память Максилиора подсказала человеку, что не из ничего, а из чистой магии. Упражнение на концентрацию внимания — заставить плетения принять осязаемую форму.

— Голограмма, в смысле, иллюзия, — уверенно заявила Верика.

— Возьми! — приказала ей капитан.

Уже не так уверенно, чувствуя подвох, техна протянула руку и действительно взяла самый настоящий по всем ощущениям кинжал.

— Ой! — вскрикнула она, порезав палец.

— Иллюзия, говоришь? — насмешливо спросила Анастиэль, прекращая поддерживать внимание на плетениях.

Предмет растворился в воздухе, но кровь, капающая из порезанного пальца, не позволяла Верике усомниться в том, что он только что был у неё в руках.

Продолжение от 28.02.2011.

— Короче так, — подвёл итог Максим. — Раз вы неспособны конструктивно мыслить и договариваться, то сделаем по-моему.

— Это как? — спросила капитан.

Она даже не стала комментировать, что техны и конструктивное мышление — вещи несовместимые в принципе. И так все об этом знают.

— Если либо магия, либо электроника одну из вас категорически не устраивают, тогда обойдёмся без них.

— Невозможно совсем без управления! — заявила техна.

— Разве я сказал совсем без управления? Нет, я такого точно не говорил! Просто всё будем делать вручную, чисто механически. Как вам такая идея?

Идея им не понравилась, но для начала потребовали объяснения, как он это себе представляет.

— Всё очень просто, — охотно начал объяснять Максим. — Просто уму непостижимо, как до сих пор никто до такого не додумался! Дёрнул, например, за рычаг, открылась заслонка, и из реактора посыпалась энергия прямо в двигатели. Или она обычно течёт? В любом случае, не суть важно, главное, что план хорош сам по себе, а детали можно отладить по ходу дела.

Разумеется, столь гениальный план был забракован обеими. Человек в этом и не сомневался, однако желаемого результата добиться смог. Анастиэль и Верика перестали искать недостатки в методах друг друга (почти перестали), попытались сотрудничать. Вообще с самого начала было ясно, что ни магией, ни электроникой по отдельности проблему не решить и их в любом случае придётся как-то совмещать или дублировать. Обе это прекрасно понимали, но ни та ни другая не желали уступать.

К немалому удовольствию эльфийки и, соответственно, неудовольствию техны, в окончательном варианте управляющие блоки совмещения реактора техномагов с энергосистемой крейсера в основном оказались из магических плетений. Однако справедливости ради стоит сказать, что по чисто объективным причинам. На корабле просто не нашлось необходимых комплектующих. Их и для ремонта едва хватало, а тут было нужно нечто особенное, совершенно нестандартное.

Если быть до конца честным, а Верика пыталась держаться именно так, то приходилось признать, что нигде в известной части галактики не нашлось бы электронных схем, предназначенных для совмещения вроде бы несовместимых вещей. Плетений, рассчитанных на те же цели, разумеется, не существовало тоже. Но, в отличие от техны, Анастиэль могла изготовить их самостоятельно, прямо здесь и сейчас.

Своеобразная ирония заключалась в том, что плетения, необходимые для воссоздания конвертера, капитан знала наизусть, но в одиночку, без амулетов с уже записанными стандартными блоками и схемами, ей потребовались бы годы на их построение и отладку, а вот залатать дыры, связав реактор магов и энергосистему технов, получилось буквально на раз и без проблем. Держалось оно, конечно, исключительно на честном слове... Но это было честное слово капитана магозвездолёта империи, и за ним стоял весь флот!