Выжить, чтобы отомстить

В замочной скважине послышался скрежет ключа, а потом из-за двери раздался приглушенный голос:

-Совсем забыл — еда в буфете. До вечера должно хватить. Твоя одежда в сундуке около кровати. Вечером, как только освобожусь, приду к тебе.

И все. Он оставил меня! Запер в подвале! В темнице!

Я едва верила в это, но звук удаляющихся шагов ясно говорил о том, что выпускать меня действительно никто не собирался. В досаде и злости комкала руками прикрывающую голое тело простынь и сверлили полным негодования взглядом дверь. Однако оцепенение мое длилось недолго — стоило взгляду упасть на замочную скважину, как тут же в памяти всплыли мои ночные побеги из своей комнаты. Мне тогда было пятнадцать, и как любой нормальный подросток я хотела гулять, веселить и ходить на дискотеки. Но, мой слишком строгий отец не одобрял такого поведения, а потому часто-густо просто запирал мою комнату на ключ. Вот тогда-то я и научилась довольно ловко отмыкать двери при помощи булавок и шпилек. Осталось только проверить наличие своих туалетных принадлежностей.

С удивлением увидела в сундуке не только наличие нескольких наборов своей одежды, сделанной специально под крылья, но и расческу, заколки и кучу различных украшений и даже нарядное платье из золотого шелка. Интересно, это он таким образом решил поиздеваться надо мной?

Отыскав несколько наиболее подходящих на роль отмычек шпилек, я кинулась к двери. Несмотря на то, что замки тут были несколько по-другому устроены, чем у меня дома, спустя пять минут колупания я все-таки услышала заветный щелчок. Моя душа ликовала, сердце выпрыгивало из груди от радости, а ум уже подбирал возможные варианты отмщения.

Спустя десять минут я, с небольшим количеством пожитков в виде двух бутылочек питательной и полностью усваивающейся еды, на цыпочках пробиралась по длинному, мрачному и темному коридору. На выходе из темницы мне снова пришлось поработать шпилькой, после чего попала вовсе не в очередной коридор замка, а на улицу. От удивления, я едва не спалилась, не заметив проходящего мимо воина. Мне не верилось, чтобы Алксрон посвятил в свои планы по удержанию меня в подземелье кого-нибудь постороннего, но испытывать свою удачу и попадаться кому-либо на глаза мне не хотелось.

Осмотревшись, поняла, что мне повезло куда больше, чем можно было бы рассчитывать. Сейчас я находилась с тыльной стороны дворца, на улице, где практически никогда никто не ходит. Стоит пройтись всего лишь около десяти метров и я попаду к зеленой изгороди, на которую выходят окна кабинета Итриана. А для того, что я задумала мне как раз туда и нужно.

* * *

Я всегда считала, что подобное везение может существовать только в не очень удачных голливудских фильмах — улица пуста, окно в кабинет открыто, в кабинете пусто и даже ключ от сейфа был небрежно брошен на самое видное место письменного стола!

Зарывшись в огромное подобие сейфа, я выудила на свет карту местности, которую вчера так внимательно изучали мужчины и пустой кармтайр, которым меня вчера научили пользоваться. Сняла со стенки один из кинжалов, снова подивившись своему везению и чисто мужской любви украшать места своего обиталища оружием. На секунду захотелось найти Итриана и поделиться с ним своими планами, так как, несмотря на всю свою браваду, на самом деле мне было элементарно страшно. Но этот порыв пришлось задавиться на корню — Итриан тут главный и если бы хотел, нашел бы способ защитить меня от своего сына. Однако, несмотря на то, что мужчина безумно сильно хотел побыстрее снять со своей любимой браслет, он почему-то не особо сильно спешил мне на помощь. А потому и никакого доверяя к нему быть не может.

Покинуть замок, тоже удалось без эксцессов и вскоре я уже была в лесу. Почувствовав облегчение, едва углубилась в лес, невесело улыбнулась — неужели такова моя судьба в этом мире — постоянно сбегать и прятаться в лесах? Неужели все мужчины здесь настолько эгоистичны, что всегда ставят свои желания и интересы превыше всего?

Изучив карту и приблизительно наметив свой маршрут, я расправила крылья и взмыла над деревьями. Сейчас у меня только одна цель — достать ключ от браслета, а потом... потом уже можно будет поговорить с Алксроном по душам.

К поселению я добралась ближе к вечеру и была вынуждена ждать до наступления темноты. Сейчас, видя перед собой три ряда высоких изгородей, которые явно находились под напряжением, я снова почувствовала, как в душе нарастает тревога. Перед глазами встала картина, как испуганная малышка Селена перелазит все эти изгороди, даже не подозревая, что отвернись от нее удача и ее ожидал бы ужасный конец.

До наступления темноты я успела тысячу раз передумать и даже не раз порывалась отправиться назад, в замок Итриана. А потом, ругая себя за малодушие, силой воли заставляла сложить крылья и ждать, когда на поселение спустятся сумерки и я смогу, наконец, пробраться внутрь.

В поселении все складывалось у меня плохо, очень плохо — несколько раз я была на волоске от того, чтобы выдать себя. Я блудила по огромной территории, воскрешая в памяти планировку колонии. Наконец, в некотором отдалении от длинных одноэтажных домов, больше напоминающих ангары, я увидела небольшое двухэтажное строение. Оно-то мне и нужно. Именно тут, по словам Донраса должны храниться ключи от генераторной будки, да и от браслетов тоже. Это дом их "легендарного" врача Уинтироса. Он останавливается в нем всякий раз, как посещает это поселение. А посещает он его, как я поняла, очень часто, так как оно одно из самых больших. Кабинет врача и кабинка охраны находятся на первом этаже, а залезть в дом, как назло, возможно было только через одно единое открытое окно на втором этаже.

Но, мы с крыльями не лыком шитые, потому стесняться я не стала и, недолго размышляя, по быстрому, чтобы никто не заметил, "запрыгнула" в окно.

Попала я, судя по всему, в личные комнаты самого врача, поскольку на небольшом столе, на который я и приземлилась, лежал разобранный браслет на подобии моего. Только этот на вид был намного толще.

Подошла к столу и, открыв шкатулку с местной "лампочкой", взяла в руки недоделанную вещицу. На одной стенке браслета, которая прикладывалась к телу, в два ряда были выложены небольшие ампулки с какой-то светло-розовой жидкостью. Провела пальцем по стеклянным рядам и с удивлением заметила, что в стороне от всех ампул с розовой жидкостью находилась одна побольше — в ней была жидкость красного цвета. Положила браслет на место, отметив про себя, что в конце было бы неплохо захватить его с собой. Пошарила по ящикам стола, в надежде отыскать и ключ от браслета. К сожалению, с ключиком не повезло. Зато нашла целые кипы каких-то бумаг, явно напоминающих бухгалтерскую макулатуру, так как каждый лист был сплошь исписан какими-то суммами и подсчетами. Выложила на стол поближе к разобранному браслету — их я тоже заберу с собой.

Решила осмотреться в этой комнате повнимательней — а вдруг повезет найти что-то интересное? Пересекла комнату и, обойдя кровать, приблизилась к прикроватной тумбочке, где начала поочередно выдвигать ящики, внимательно обследуя их содержимое. В среднем ящике увидела два крамтайра. Но, только я хотела посмотреть записано ли на них что-то, как до моего слуха донесся звук приближающего разговора. Застыла, почувствовав, как сердце в груди затрепыхалось пойманной птицей от страха и, как оказалось, буквально через пару минут не зря — с другой стороны двери кто-то вставил ключ в замочную скважину. Счет пошел на секунды...

Мой взгляд сначала метнулся к окну, но к нему вовремя добраться я бы не успела — на пути у меня стояли кровать и письменный стол. Кровать! Максимально прижав к туловищу свои крылья, я закатилась под нее, внутренне мертвея от осознания той безвыходной ситуации, в которой оказалась. Едва под кроватью успел скрыться кончик моего крыла, как в комнату вошло двое, разговаривающих на повышенных тонах, мужчин. При этом мое сердце зашлось в таком бешеном ритме, что я даже не слышала о чем, собственно, эти мужчины разговаривали. Но, если я думала, что испытала страх, в мгновение, когда в комнату вошли незнакомцы, то спустя секунду поняла, что такое настоящий животный ужас — я вспомнила об открытой шкатулке с камнем гродсти и об оставленных на столе бумагах, и о прихваченном с собой крамтайре. Подползла поближе к краю кровати и, повернув голову, поняла — мне конец. На оставленном, на дальнем углу стола приборе синим светом горела верхняя кнопка, извещая об идущей записи. Ну, вот и все, теперь если это даже не высшие демоны с великолепным обонянием, то шансы остаться незамеченной у меня ниже нулевых.

Что есть сил сжала в руке рукоятку кинжала, когда заметила как один из мужчин направился к столу.

— Элир, я, кажется, говорил и уже не раз, что поставки будут осуществляться только раз в год! — гневно проорал голос того мужчины, что сейчас стоял возле стола и, такое впечатление, не замечал оставленного мною беспорядка. — Сколько раз мне это повторять? Ты рискуешь каждый раз, когда прилетаешь сюда!

— Мне нужны свежие девочки и желательно демоницы! — невозмутимо ответил второй. — Или я даром плачу тебе и твоим ребятам такие бешеные деньги?

— Ты идиот?!! Тебя ни капельки не беспокоит, что тебя могут поймать императорские стражи?!! Ты хоть понимаешь, что в этом случае, можешь ставить большой жирный крест на своем бизнесе?!! И если тебе все равно, то скажу честно — мне нет! Ты не единственный мой заказчик!

— Уит, ты же сам говорил, что ваш император не в своем уме, а большинство его людей уже давно верны тебе. А точнее тем деньгам, что ты им платишь. И ошибаешься, я твой самый крупный заказчик!

— Ты думаешь, что все так просто? — не верящее ответил голос первого мужчины — Если ты предполагаешь, что все в восторге от того, что у нас не осталось нормальных женщин, то ты ошибаешься! С каждым годом все чаще приходится приструнивать, а то и ликвидировать слишком любопытных мужчин! И это, между прочим, не считая сыночка нашего правителя, который все больше начинает прибирать власть себе!

— В этом виноват ты сам и твоя жадность! Нужно было придерживаться изначального плана...

— Изначального плана? — задумчиво перебил голос того, кого назвали Уитом. — Возможно, ты и прав, но я не мог пропустить такой великолепной возможности очернить этого идиота Сиршана в глазах своей малышки. Кто ж знал, что ее предполагаемая измена настолько подействует на него, что он сойдет с ума и предложит мне наслать "проклятие" на всех женщин наших земель.

— И ты, конечно же, не устоял перед перспективой не только вернуть себе женщину, но и расширить ассортимент товара, — иронично протянул голос второго мужчины.

— Ну да, а что тут такого, — раздался невозмутимый ответ. — План был замечательным, все прошло без сучка и задоринки. И все и дальше было бы просто замечательно, если бы некоторые пореже свой нос сюда совали. То ты сюда заявишь, то эти чертовы торговцы. Никого, такое впечатление, не волнует, что стоит допустить оплошность и все — лавочка будет прикрыта.

— Поэтому, я тебе уже который год говорю — отшей торговцев. Неужели тебе мало тех денег, что плачу я? Без этих торговцев ты можешь уменьшить вдвое количество нелегальных поселений. Только одним этим ты ох как рискуешь. Подумай только, что с тобой сделает молодой император, когда узнает, что ты в них разводишь демониц, что рогатый скот?

— Ай, что ты понимаешь....

— Нет, ну действительно, что ты собираешься делать с такой кучей денег? А так сведешь к минимуму риски быть раскрытым. Ну, хорошо, хочешь, я тебе увеличу плату на двадцать процентов за каждую партию?

— Двадцать процентов? — расхохотался тот, который Уит. — Да ты хоть представляешь, сколько дохода мне приносит каждая колония?

— А ты хоть представляешь, что с тобой сделает молодой император, если он настолько принципиален и настолько опечален вашим этим "проклятием", как ты говоришь?

— И то, правда, — судя по всему, вздохнул Уит. — Ладно, я подумаю.

— Ах да, чего я тебя, собственно, сюда позвал, — спохватился Уит. — Смотри!

— Что-то новенькое? — удивленно спросил Элир.

— Да, этого браслета должно хватать на три года, — раздался гордый голос Уита. — Я два года потратил на создание концентрата зелья.

— Рад за тебя. Только вот давай договоримся — в браслетах для моих девочек этой ампулы быть не должно! Мне надело терять отличный товар из-за халатности твоих врачей и моих ряззяв-смотрителей. Как ты не понимаешь, когда в доме более сотни девушек довольно сложно уследить за всеми сроками замены браслета.

— Мы уже говорили когда-то на эту тему, и мой ответ с тех пор не изменился — нет.

— Уит, не глупи даже если девушки, придя в себя, и смогут что-либо противопоставить силе моих охранников, в чем я очень сильно сомневаюсь, то вернуться сюда и спалить твой хитроумный план по срубке золота, они не смогут. Ради Богов, Уит, это же остров, который находится на другом конце света. Добраться сюда, не имея специального транспорта и не зная точно, где он находится нереально!

Я слушала мужчин и задыхалась от накатывающей на меня волнами ярости. Так вот значит, в чем смысл всего этого проклятия — деньги. Конечно же! Этот небольшой урок я должна была выучить еще в своем мире — ради денег многие люди готовы на все. Если у нас ради денег продают женщин, детей, убивают людей, то почему в этом мире должно быть иначе? Просто масштабы куда более колоссальные. Но в этом, как я поняла, виноват безумец Сиршан.

Стало любопытно увидеть лица тех самых людей, что смеют так бездушно распоряжаться жизнями сотен женщин. Переместившись, аккуратно высунула голову из-под кровати и отыскала взглядом сначала одного, а потом и второго мужчину. Едва мои глаза наткнулись на второго посетителя, я задохнулась от всеобъемлющего ужаса — это был не человек, а чудовище.

Я зажмурилась и начала про себя вести обратный отсчет от десяти, пытаясь успокоиться и сдержать рвущийся их груди крик. С вполне нормальным и даже симпатичным на вид мужчиной разговаривало оно — нечто среднее между человеком и животным.

Рост этого существа, человеком его просто не поворачивался язык назвать, был выше двух метров. Его голову "украшали" устрашающего вида рога, изгибающиеся к затылку — толстые у основания и сужающиеся к концу. Кожа у мужчины была белая, как снег, глаза — больше, чем у обычного человека и черные, как ночь без намека на зрачок или глазной белок. Губы у мужчины тоже не имели абсолютно никакой окраски, а из-под них выглядывали кончики внушительных острых клыков. И всю эту картину обрамляли длинные золотистые с красными прядями волосы. Фигура мужчины была мощная с развитой мускулатурой, а на пальцах рук страшно поблескивали черные длинные когти.

Я притаилась под кроватью тише мыши — даже своему врагу я не пожелала бы обзавестись знакомым в виде этакого экземпляра фауны. Пока приходила в себя от увиденного, мужчины немного переместились, и теперь это нечто стояло спиной ко мне. Если бы не вся серьезность того положения, в которое попала, пожалуй, я улыбнулась бы от вида забавно подергивающего хвоста с милой красной кисточкой на самом конце. Но сейчас мне было совсем не до улыбок — ужас от увиденного мной чудовища и страх быть обнаруженной заставили мое тело и нервы натянуться до предела.