Беглецы. Хроноворот.

Ассара икнула, потом ещё раз. Кое-как прохрипела:

— К-как ты это сделаешь?

Лейт лениво махнул рукой:

— У меня установлен 'миним'. Это обогатительный синтезатор военного образца. Очищает руду до чистого металла. Так что дело только за количеством сырья. Остальное — всё на его совести, если можно так сказать.

Аграфка промолчала — ничего подобного она даже не могла представить. Хотя такие 'минимы' были хорошо известны, но пользоваться ими мог лишь специалист, изучивший и владеющий навыками 'химика-технолога' не менее шестого ранга, а так же 'промышленника' и 'инженера' соответственно того же рангов. А таких универсалов она знала всех наперечёт. На 'Фарваре' официально их не было. И вдруг — обычный шахтёр...

— Кто ты, Лейт?

— То есть? Твой временный муж, естественно.

Усмехнулся тот.

— Нет. Я не это имею в виду. Кто ты на самом деле, Лейт?..

* * *

Ответом была непонятная ей усмешка, хотя потом прозвучало:

— И почему все вы задаёте один и тот же вопрос? Кто я?

— Все мы?

С кем же из наших он успел пересечься?!

— Да, вы. Большие начальники. Простые ребята, вроде меня прекрасно знают, что прошлая жизнь — личное дело каждого.

Сказал, как отрубил. Воцарилось неловкое молчание, которое было нарушено им же:

— Предлагаю пойти поспать, отдохнули мы с тобой этой ночью мало, а работы предстоит наоборот, много. Так что лучше, пока есть возможность, вздремнуть.

Невольно аграфка поёжилась, удивившись самой себе — это что, она перестала контролировать свои эмоции? Не похоже на специалиста её уровня... Или круглоухий каким то образом влияет на её сознание?

— Ну-ну.

Усмешка человека была неприятной. К чему бы это?..

* * *

...Многое для Ассары было в диковинку в этом рейсе. Во всяком случае, подобного аграфка даже не могла себе представить. Точнее, могла, естественно. Но что столкнётся с таким во Фронтире, да ещё увидит подобное у обычного шахтёра!..

...Едва корабль завершил прыжок и вышёл из хаоса гипера, кстати, разбудил её Лейт за пятнадцать минут до этого и погнал сразу на кухню, как тут же искин доложил о проведённом сканировании и о том, что окрестность чиста от чужих кораблей. Кивнув непонятно зачем, неужто искину, человек сразу же начал работать. Включился шахтёрский сканер, выводя информацию на голосферу. Увиденное было шоком, потому что аграфка прочитала условные обозначения в уголке изображения и масштаб. Она едва смогла удержать челюсть открытой, застыв на некоторое время с подносом в руках — дальность работы геологоразведчика превосходила лучшие военные разработки Федерации Галанте. В огромной окружности разными цветами окрасились все минералы, имеющиеся вокруг 'Сарката', а было их очень и очень не мало. Синий, которым обозначались юранитосодержащиеся руды, занимал лишь одну пятую сферы. Треть, подумать только — целая треть! Высвечивалась зелёной краской, обозначающей ворсит. Ещё более дорогой и редкий металл, использовавшийся при создании искинов. Ещё одна пятая была коричневой, и прочитав, что значит это, девушка почувствовала, как её коленки задрожали. Липтоний! Причём, судя по данным окраски, едва ли сорока процентного содержания чистого металла! Того самого, из которого делают контейнеры для антиматерии, применяющейся в боеголовках космических боеприпасов. Да он не миллионер! Здесь корпы корпов! Точнее, корпы корпов корпов! Высшие Силы! Тем временем 'Саркат' медленно двинулся вперёд, пробираясь к юранитовым россыпям.

— Т-ты...

— Надо перейти на правый край.

Он, не отвлекаясь от управления, ткнул рукой в поле сферы, окрашенное более густой синевой.

— Тут содержание минерала больше.

Получается, что сканер корабля не просто находит минералы, но и одновременно определяет содержание в породе?! Без всяких анализов и проб?! Но это же невозможно!!! Подобного оборудования не существует! Между тем внезапно вокруг корабля вспыхнуло жёлтое сияние.

— Защитный экран. Каменюк тут, как видишь, полно.

И верно, почти сразу по защите пошла рябь, когда громадный бесформенный булыжник задел своим краем поле. Впрочем, в следующий миг камень мягко отошёл в сторону. Вверх. Вниз. Влево. Опять вверх. Снова резкий рывок вниз и направо. Наконец, после получаса маневрирования корабль остановился среди громадных, куда больше его самого глыб, отсвечивающих фиолетовым блеском в лучах далёких звёзд. Лейт спокойно произнёс, поясняя:

— Прибыли. Отсюда и начнём.

Снова быстрые касания пальцев многочисленных сенсоров панели управления. Корабль слегка вздрогнул.

— Заякорились на первой глыбе. Открываю шлюз и выпускаю дронов-добытчиков.

Ассара ахнула, когда в сфере наружной обстановки появились невиданные ей никогда раньше дроны в виде больших пауков на узких с лицевой стороны, зато толстых с тыльной, в виде треугольных вытянутых призм, ногах. Дроны очень шустро разбежались в разные стороны, вспыхнуло сияние силовой резки, и тут же отрезанные от массива куски породы поплыли к 'Саркату'. Что за...

— Это как?

Едва ли не взвизгнула она, ткнув пальцев в сюрреалистичную картину.

— Просто.

Лениво ответил ей Лейт.

— Гравитация тут нулевая, и киберы...

...Обмолвка? Или так называют дронов в его мире?..

— Просто отправляют манипуляторами руду в уловитель трюма. Искин машины легко справляется с расчётом траектории, успевая учитывать все параметры. Кстати, мне пора в трюм, запускать 'миним'. Накрывай на стол. Я буду через пять минут...

С этими словами человек встал с кресла командира корабля и спокойно вышел из рубки. Ассара буквально прилипла к изображению, правда, сначала торопливо составив с полученных из синтезатора подносов контейнеры с едой на стол. Там было на что посмотреть! Пауки-добытчики работали так, как ни один из известных ей моделей дронов этого направления. Порода метеорита резалась, словно мягкая вата стальными отточенными ножницами. Аккуратные кубики вырезанной руды точнёхонько попадали в распахнутые створки трюма, где сразу попадали в воронку измельчителя. Его модель тоже была незнакома аграфке — окутанные слабым прозрачным сиянием кубики тут же превращались в пыль и исчезали где-то во внутренностях корабля.

— А где же пустая порода?

Недоумевая, задала сама себе вопрос девушка.

— Там.

Спокойный голос позади заставил её рефлекторно отпрыгнуть. Лейт, уже вернувшийся в рубку, рассмеялся, когда Ассара, охнув, схватилась за грудь. Спокойно пройдя к голосфере, изменил ракурс. Стало видно, как позади корабля выстраиваются аккуратные брикеты пустой породы.

— Теперь понятно?

Против воли аграфка кивнула.

— Так что никаких чудес, как видишь. Всё стандартно. Давай поедим, потом распределим вахты. Или ты собираешься сидеть всё время тут?

— Нет, разумеется. Я от безделья сойду с ума!

— Тем более. Так что — приступим...

Она взяла первый кусочек и едва не ахнула — еда была очень и очень вкусной! Только сейчас сообразила, что новенький пищевой синтезатор очень и очень дорогой модели высшего класса. Заметив, как пристально 'жена' рассматривает серебристую тумбу агрегата, Лейт махнул рукой с зажатой в ней вилкой:

— Купил специально. Из-за тебя. Есть армейские сухие пайки для тебя было бы слишком...

— Спасибо.

Буркнула она. Такой заботы о себе Ассара никак не могла ожидать...

..Потянулись дни. Каждый стоял по двенадцать часов за пультом управления. Надо сказать, что время вахт не тянулось бессмысленно долго. Тому, кто управлял дронами и обогатительным комплексом дел хватало: профилактика дронов, соблюдения режима обогащения, переход на новое полосу добычи. Словом, часы пролетали незаметно. Затем был отдых, который занимал сон, любовные игры — у Лейта, естественно, контроль занимал меньше усилий, с его то опытом, и даже учёба. Не только шахтёрскому делу. У парня оказались некоторые базы данных, которые Ассара с удовольствием изучала. Тот же 'инжениринг', который просто необходим для работы с 'минимом' и дронами. Кроме того они много разговаривали о жизни, просто общались на разные темы. Для утончённой аристократки было удивительно обнаружить собеседника, прекрасно разбирающегося в искусстве, технике, и даже политике. Выводы и суждения парня оказались безошибочными, а меткости формулировок и характеристик могли позавидовать самые прожжённые политиканы Галанте. По нескольким фразам тот мог раскусить все ходы противника, и предсказать его действия на десяток ходов вперёд. Рискнув, Ассара рассказала ему об одной секретной операции, в которой принимала участие и которая окончилась громким провалом. Тогда погибли почти все участвующие. Её спасло то, что на тот момент девушка была в космопорту, успев буквально запрыгнуть в один из стартующих лайнеров, опередив преследователей на доли секунды. Лейт долго смеялся, а потом просто разложил по полочкам всё услышанное от неё с убийственными характеристиками и комментариями. Когда же разозлившаяся аграфка поинтересовалась, чтобы делал тот в данном случае, ответил, аргументируя непробиваемыми доводами каждый свой ход, оставив её с раскрытым ртом. Но дни летели, складываясь в недели и аккуратные штабеля фиолетовых слитков чистого юрана в трюмах. 'Саркат' оставлял после себя лишь штабеля выработанной в ноль пустой породы. Так прошёл месяц. Ассара с удивлением обнаружила это, когда вместо того, чтобы привычно лечь с ней в постель Лейт демонстративно откинул верхнюю полку в их каюте и полез туда. Аграфка едва успела ухватить его за щиколотку:

— Ты чего?!

Удивление девушки было колоссальным. Вместо ответа тот аккуратно и бережно разжал её пальчики, затем она услышала голос:

— Проверь свою нейросеть. Наш брак закончился три минуты назад.

— Упс!

Только и смогла выдавить из себя аграфка, проверяя его слова. Действительно, так и было. Что же делать? Как быть? В этот момент вновь раздался его голос:

— Сейчас — спим четыре часа, пока свернутся работы и 'миним' переработает последнюю партию. Потом возвращаемся на 'Фарвар'. Трюмы полные. Тысяча кубов металлического юрана. Класть уже негде.

Она не успела ничего произнести в ответ, как он снова повторил:

— Всё. Спим...

Глава 4.

...Возвращение на 'Фарвар' было... Каким то равнодушным, что ли. Лейт сидел в пилотском кресле, не обращая на Ассару ни малейшего внимания, и все попытки хотя бы поговорить с ней игнорировал. Делать ей на борту было нечего. Спать ей почему-то не хотелось. Двенадцать часов в гиперпространстве показались аграфке вечностью. Но всему рано или поздно приходит конец, и когда до её длинных ушей донеслись стандартные переговоры шахтёра с диспетчером, она принялась торопливо собирать немногие личные вещи, взятые с собой. Косметичка, личная аптечка, которой так и не пришлось, хвала высшим силам, воспользоваться. Пара кристаллов с развлекательными гололентами, взятыми с собой на всякий случай. Рассовав всё по карманам комбинезона — кстати, не забыть его вернуть владельцу, вышла в рубку. 'Саркат' уже шёл по выделенному станцией коридору, а Лейт спокойно потягивал какой-то напиток. Помедлив, девушка подошла к пищевому синтезатору и заказала себе кауфе. Почему то у человека он был написан с ошибкой — кофе. Но у каждого, как говорится, свои проблемы. Молча пристроилась на второй ложемент, к её удивлению, появившийся из пола, когда она, взяв напиток, осмотрелась по сторонам. Кивнула парню в знак благодарности, тот так же ответил молчаливым кивком. Потом пошевелился в своём кресле:

— Тридцать минут до места сдачи. Нас уже ждут.

— Ждут?

Снова кивок. Даже какой-то насмешливый. Вспыхнула сфера, и человек выделил в ней определённый сектор станции, пояснил:

— Это — приёмный шлюз ноль-ноль два...

Глаза аграфки, и так большие, стали совсем круглые — нулевые шлюзы использовались только для особо важных грузов, либо для особ императорских кровей. И то — не всех. Впрочем, использование такого места вполне объяснимо — груз металлического юрана на борту стоит почти сто сорок китов корпов. Если не больше. Учитывая, что Лейт — единственный, кто привозит юранит, а тем более — уже готовый юран, такой почёт очевиден. Между тем уже бывший временный муж продолжал:

— А теперь самое интересное...

Укрупнил и приблизил сектор, и длинные ушки аграфки дрогнули — вокруг нулевого шлюза застыли россыпи кораблей. Послышался короткий смешок:

— Хе, даже я такого эскорта не ожидал... Слева, как видишь, твои соотечественники. Уж как бы не двенадцатый особый флот...

Характерные очертания линкоров Федерации Галанте были легко узнаваемы.

— А почему 'Двенадцатый Особый'? С чего ты взял? Или они прислали идентификационные кода?

— Посчитай количество линейных кораблей, моя бывшая супруга. Оно соответствует только одному подразделению Галанте — тому, который я назвал. Ладно. Меня то меньше всего волнует. Смотри сюда...

Изображение сдвинулось, и Ассара охнула.

— Да-да. Сполоты. Собственной персоной. А там — куча лоханок Аш-Камази. Уж не знаю, на что рассчитывают эти ящерицы. Им то точно ничего не светит. И, наконец, завершающий штрих...

Картинка чуть сдвинулась, и Ассара вновь издала ошеломлённый стон — сколько видели глаза, всё пространство было забито до отказа дредноутами молодых членов Содружества.

— Нравится?

Неприкрытое ехидство так и сквозило в голосе парня.

— Здесь ваше техническое превосходство ничем не поможет. Задавят числом. И плевать аратанцам на издержки — груз в моём трюме окупает все затраты.

Это было правдой. Голой и неприкрытой. Потому что тысяча кубов чистого металлического юрана составляло девяносто процентов всего производства данного металла в Содружестве...

— Впрочем, воевать никто не будет. Побоятся. Учитывая...

Резко оборвал фразу. Руки дрогнули, перекладывая манипуляторы, корабль заложил вираж.

— Надеюсь, не найдётся идиотов, которые поступят как Стенька Разин...

Разобрала она его бормотание...

— Касание!

Доложил искин, и Лейт облегчённо откинулся в своём кресле, смахивая выступивший пот. Потом обернулся к ней:

— Прибыли... Знаешь, а я ведь до последнего боялся, что найдётся идиот, который всадит нам в борт тяжёлую торпеду...

— Почему?!

Изумление Ассары было неподдельным.

— Ха, по принципу — раз не мне, то не доставайся ты никому!

Теперь усмехнулась она:

— Никто не согласится терять подобную ценность. Каждый рассчитывает, что груз твоего корабля достанется ему. Не так, так этак.

— Не мои проблемы. Я выполнил свою часть договора. Остальное — забота моего нанимателя.

Ассара насторожилась, а Лейт коснулся сенсора связи.

— Господин Салазар?

— Слушаю тебя!

Аграфка закусила губу — вот же скотина!!!

— Я выполнил своё обещание. Прошу принять груз и произвести оплату. Желательно, поскорее.

— Задерживать не будем! Грузчики и охрана уже за воротами, ждут окончания накачки атмосферы.

— Принял.

И тут же удивлённо шевельнул бровями:

— Ого! Они даже деньги перегнали мне без проверки...

— У тебя слишком хорошая репутация, Лейт. К тому же они ничем не рискуют. Всегда можно получить средства назад.