Еще бы, Скади в свое время доставила немало хлопот. Началось все в Томске, и влияние ее росло довольно быстро, не так как у остальных, но все равно. Лишние проблемы лучше устранять в корне. Так что пусть Снежинка караулит ее, надеюсь, она сообщит вовремя и Скади не уйдет.

— Ладно, тогда, — согласилось она.

Открываю портал, и остаемся только мы с Фениксом.

— Ну а мне что ты поручишь? — спросил улыбающийся Феникс.

— Твоя задача найти в городе Астана* одного человека, но постарайся не особо светить способностями. Деньгами ты обеспечен, так что проблем не должно возникнуть.

*Астана — столица Казахстана

Сергей Евгеньевич Маленов или Пепел. Сил у него тоже довольно много, так же как и у нас. Рост 182, черные волосы, серьга в ухе, родинка на щеке, карие глаза. Где живет — не знаю, но найти нужно. Возраст 25-26 лет.

Его основная сила, возможность превращаться в Пепел. Владеет огнем и слабее школами на стыке этой стихии. Растворяется, что называется в воздухе, так что как найдешь — следи осторожно, а лучше сразу меня вызывай. С твоей примечательной внешностью работа шпиона не совсем то, что тебе нужно.

— Сделаю, — сказал он, входя в открытый телепорт.

Жаль нельзя подключить народ из Игры, так бы все проще было-бы, но они должны играть свои роли, а то и так все слишком нестабильно. Ведь чем больше я меняю реальность, тем непредсказуемо будущее. На одно надеюсь, что в этот раз будет лучше, чем в предыдущий.

Сам же я собираюсь отправиться к Мертвецу — титану, но которого стоит убить, пока дел не натворил.

Да, среди титанов тоже есть психи, одержимые властью, силой, яростью, ненавистью и т.д., нужное следует подчеркнуть. Вот такие особенно опасны, как и боги. Вроде и свой — титан, но вреда от него в сумме, больше, чем пользы. А польза от него — внимание богов отвлекает от остальных, да и все.

В общем, Мертвец прозван так, за то, что умер по время всплеска, да только душа тело не покинула. Он мертв, но продолжает жить или существовать? В любом случае, он практически сразу после вторжения демонов начал резню. Убивал населения целых городов, обращая их в нежить. Так к слову, Мексика превратилась в Некрополь, который очень недолго прожил, но это другая история...

Перетащить его на свою сторону, скорее всего не выйдет, но попытаться стоит. Альтернатива — уничтожение физической оболочки и отправление Мертвеца на перерождение. Вдруг он переродится не столь безумным?

Мехико — столица Мексики, с население в восемь миллионов человек, после всплеска. Можно сказать этому городу повезло, что я решил остановить Мертвеца. Ведь именно отсюда он начнет действовать.

По сути, Мексика мне не нужна, что она есть, что ее нет — все равно. Мне нужно было тело Мертвеца. Он мертв, но жив — пропитан энергией смерти, до безобразия. Если использовать его останки, то можно создать небольшой некро-источник. С его помощью, могут выращиваться костяные драконы и другая нежить, без необходимости постоянной подпитки их маной от заклинателя. Автономные, преданные, не стареющие воины на службе Империи. Своеобразный тайный резерв на случай военных действий.

С другой стороны, можно было наведаться на Гавайи. Там сейчас рулит титан по имени Лич. Но с ним хотя бы диалог вести можно. У него есть свои тараканы, но лучше пусть он, чем Мертвец существуют на этом свете. Пока существует. Все равно Личю с его желанием весь мир превратить в царство мертвый, где он будет править, долго не протянуть. Хотя его Царство мертвых просуществовало почти две сотни лет, но боги убили Лича, а царство без него потеряло около половины своей боеспособности, отчего и прекратило свое существование.

Найти Мертвеца, в таком городе довольно трудно. Но стоит только немого подождать и он сам объявит о себе. Узко он мыслит, создать армию мертвецов и пополнять ее за счет живых — полный примитив.

Пока о нем ничего не было слышно, я засел в отеле и создавал защитные артефакты из обычных демонов, чьи тела находились подпространственном кармане. Помимо этого, я создавал небольшую обучающую брошюру. База, самые общие факты по каждой стихии и их слиянию. В любом случае учить народ придется, так с чего-то же начинать нужно и почему бы не сейчас?

Артефакты, в количестве нескольких сотен, самых простых, зато устойчивых, я отправил домой. Не забыл сообщить о них отцу:

"Пап, я домой защитные артефакты отправил. Распоряжайся по своему усмотрению. Зарядить их сможет любой маг, нужно просто напитать силой. Разрядятся они после осветления нанесенного на них орнамента. Форма не влияет на защитные функции, а размер да. Чем больше кость, тем лучше защита."

"Я понял, спасибо. Ты где сейчас?" — спросил он меня.

"Занят делом", — отвечаю ему. — "Создаю пособие для начинающих магов".

"Не буду тогда отвлекать."

Самое муторное, объяснять самые примитивные вещи. Это, как рассказывать таблицу умножения детям, которые вообще не знают что такое математика. Таковой и была ситуация с магией. Некоторые нахватались каким-то знаниям по верхам в Игре, пытаются применять в реальности, но сути никто ничего не понимает, да и основ не знает. Разве что кроме меня. А значит знания нужно передать другим, чтобы ускорить подготовку магов.

Тварь

Бескрайние водные просторы, прохлада и почти полное отсутствие света — приятно, черт возьми. И какие тут могут быть монстры? Странный, этот Титан, очень. В любом случае, с его помощью у меня появились клешни, а значит, он знает что делает, что подтвердилось тренировками и боем с демонами.

Брр, ужасные существа. По сравнению с некоторыми из них, моя боевая форма — идеал красоты.

Но тут снизу и сзади, Тварь схватил кто-то. Вырастив глаза на задних щупальцах, Тварь увидел здорового Кракена.

"Пираты Карибского Моря отдыхают", — подумал Тварь, вступая в бой.

Преимущество было у Твари, ведь хоть его щупальца были немного слабее, но их было больше, а еще были клешни. Вскоре все было кончено, и подводная Тварь поглощала своего противника, до тех самых пор, пока на него не напал целый выводок, небольших, по сравнению с родителем, Кракенов.

"Это должно быть интересным", — подумал Тварь, бросаясь в бой, благо, что раны все были исцелены, а щупальца давно отросли.

Мир тем временем все так же лихорадило. Старые союзы больше не имели сил, но не все. Вместе с этим заключались новые союзы, подписывались пакты и договора. Малые страны старались не отсвечивать, чтобы не привлекать внимание стран-гигантов, да и проблем у них своих хватало. Куда еще вмешиваться в мировую политику.

Новости из Китая затмила другая проблема. Негры, в большинстве своем чистокровные африканцы стали буквально одержимы едой. Они жрали за пятерых, и росли, как на дрожжах. Вместе с этим их интеллект падал, но увеличивалась сила. На это бы не обратили внимания — мало ли что в Африке происходит? Но в Америке, Франции, Германии и некоторых других странах — негров довольно много и гонимые голодом, они нападали на людей, грабили магазины, даже убивали. Были зафиксированы первые случаи каннибализма во Франции, а потом и в Америке.

Да, демоны были, но это было вчера. Проблема решена? Решена. Поговорили и отложили в дальний ящик. Пришла пора других задач, требующих пристального внимания.

Внешние конфликты как-то сами собой отошли на второй план, и сошли на нет. В стране бардак — кому нужны еще и внешние проблемы? И так было практически во все мире.

Разве что старым евреям повезло — они вдруг стали молодеть. Но на общем фоне это оставалось за кадром, да и люди, которые обретали вторую молодость, не спешили просвещать всех направо и налево и себе. Ну а если бы об этом феномене узнали? Что было бы с евреями? Да собственно, что и всегда, на протяжении всей истории человечества...

Все же не зря я смотрел местные каналы. Показывали новости, о резне на одно из улиц. Причем мертвые встают и атакуют живых. На самом деле показывали беспорядке, но человек с разбитой головой, и оторванной рукой явно не может быть живым и пытаться еще до кого-то добраться. Сейчас там "все под контролем", полиция справляется с беспорядками, но я-то знаю правду. Мертвец стал действовать, а значит и мне пора появится на "сцене".

Все бы ничего, но нужно замаскироваться, для этого пришлось использовать школу иллюзий, не особо почитаемое направление магии в будущем, где каждый новый день приходится вырывать с боем из костлявых рук смерти.

Добраться до места было не просто. Все из-за того что мне было не известно, где точно это находиться, а ехать к месту беспорядков все отказывались. Но когда начались пожары, мне стало понятно, куда держать свой путь. Не заметить столпы дыма не смог бы только ленивый или слепой.

Короткими прыжками, эдакими мини-телепортами, я переместился к месту назначения. В воздухе меня поддерживали, как обычно духи — страховка на всякий непредвиденный случай. Перемещаясь по крышам домов, иногда используя телепорт, я искал Мертвеца.

Нежить, нежить, живые люди, опять нежить — все не то. Жаль помочь людям я пока не мог — Мертвец ко всему прочему труслив и если я проведу "великий экзорцизм" — сбежит зараза.

Мне понадобилось около часа, чтобы найти источник возникших беспокойств, которые раскинулись на многие кварталы. Бледный, кутающийся в одежды, которые не спасали от могильного холода, Мертвец стоял на одном из перекрестков и создавал более сильных существ. В общем-то, вполне логично — материал есть, а слабые, хоть и высшие зомби не способны на что-то большее, кроме как быть мясом. Приблизившись достаточно близко, окрикиваю его:

— Хэй, Мертвец. Как дела?

Но он не стал, отвечал, вместо этого атаковал меня "дыханием могил". Пакостная штука, но мне известная. "Святой щит" возникший передо мной, поглотил гнилостно-зеленое пламя и развеялся, лишившись подпитки от меня. Мертвые, повинуясь воле своего господина, двинулись вперед — атаковать меня. Но это была не та нежить, которая была в будущем — ту хрен уничтожишь так просто, а эту...

"Великий экзорцизм" — и на дороге появилась светящаяся ярким белым светом немного измененная, вернее очень даже много измененная звезда Давида. Само собой изменена она в сторону усложнения, потому что внутри нее были еще какие-то иероглифы, символы, рисунки. В центре же стоял я, и прямо под моими ногами была еще одна, самая обычная пентаграмма, если конечно не знать что она совсем не обычная, но рядом не было никого сведущего, а значит, и говорить было не чем.

С углов звезды, полетели белые, хвостатые, небольшие кометы, которые врезались в нежить, отчего она падала, лишившись своей пародии на жизнь. Когда заклинание прекратит свое действие, на ближайшие четыре-пять километра от него во все стороны не останется низшей нежити, как таковой. Что там, даже более сильные не живые не выдержали бы столь сильного заклинания экзорцизма.

Я не видел, но знал, что все "зомби", в радиусе которое покрывает заклинание, прекратили существовать, включая тех, что нападали на меня. Эти были сильнее остальных, но не значительно. Остались только я и Мертвец — безумный титан, повелитель мертвых.

— Давай поговорим? — делаю еще одну попытку перетянуть Мертвеца на свою сторону.

— О чем? — спрашивает он.

-Присоединяйся ко мне, служи на благо Империи. У тебя будет, что ты захочешь, и для этого совсем не обязательно уничтожать людей, делая из них мертвых кукол. Какой смысл управлять марионетками? — Торопливо говорю ему, стремясь довести до него бессмысленность его затеи.

— Мертвые не предают, — сказал он ровным тоном, лишенным эмоциональной окраски. — Умри и стань одним из нас! — добавил он все так же монотонно, после чего атаковал.

Светлый щит отразил несколько атак, сильных, но лишенных какого либо изящества и красоты. В ответ, мною было использовано "изгнание". Это заклинание мне было известно еще по игре, так что оставалось лишь правильно и вовремя его использовать. Поток света врезался в щит Мертвеца, задержался буквально на несколько секунд и прошел сквозь него. Сражение было закончено. Очень жаль, что именно так — все же титан он был сильным, в перспективе. Если дать время на развитие своих способностей, которые давать ему сейчас было-бы неосмотрительно — он стоял бы на одной ступени с сильнейшими титанами Империи.

Изгнание не уничтожило тело Мертвеца — все же заклинание воздействует не на тело, а на сущность. Вот призванные существа, типа костяных драконов — растворяются полностью из-за того что они сами фактически и есть магия, только принявшая форму и обретенная материальность. К слову сказать, уничтожив любое призванное существо, можно, если подождать увидеть, как его остатки истаивают — это магия возвращается в свое естественное состояние.

Забрав тело Мертвеца, телепортируюсь домой. Мне нужно провести несколько ритуалов, чтобы его останки функционировали правильно. Все же нестабильные выбросы мне не нужны — они нарушают всю систему, а это чревато последствиями.

Вскоре все было готово. Тело перемещается в один из складов ныне не используемых нами. Раньше тут совершались некоторые сделки, да хранился контрабандный товар. Но теперь это помещение — огромный ангар, хоть самолет сюда загонял, будет служить другим целям.

Положив тело в середину, создаю еще один телепорт. Мне нужны жертвы. Ну да, просто так в темной магии не получается что-то создавать. Потому, собственно, предпочитаю действовать стихийной. Потратив несколько часов, я приобрел нужное количество жертвенных животных. Коровы, куры, бараны, свиньи, даже лошади. Глупо считать, что энергии с животных меньше чем с человека. Животные тоже жить хотят и даже больше чем некоторые люди — инстинкты, как-никак. Так что, заполнив ангар животными, начинаю методично резать их.

Еще одним, пожалуй, очень важным элементом была кровь Лорда-демона, которую я использовал для улучшения ритуала. По идее получившиеся создания, не только костяные драконы, должны получиться сильнее, чем изначально планируется, но это только если мои расчеты верны. Все же ранее такие изменения не вносились. Просто было не нужно — любые существа созданные титанами или магами уничтожались на раз из-за громаднейшей разнице в силе с противниками — богами и жрецами, а так же их "союзниками". Не говоря уже о сроках создания этих существ. Сейчас же все несколько иначе и созданным, как и призванным существам, соперники не появились. Потому есть смысл в экспериментах и попытках улучшить их, благо это тоже есть в Плане, но как вторичная задача. Вот только боюсь, что мое вмешательство, чем дальше, тем сильнее изменяет будущее, а значит скоро мое "послезнание" станет бесполезным.

Останется, конечно, еще преимущество в опыте и силе, но я не обольщался — меня быстро догонят и перегонят, не все, но и такие личности будут. Все же моя особенность, как Титана в универсальности. Мне даны все школы магии, практически до самых вершин, постигать которые мне еще долгие и долгие годы, но я не могу становиться "воплощением" стихии во время боя, получая тем самым неуязвимость и великую силу стихии, хоть и временную. Мне даже боевая форма не доступна по этой же причине. А тело человека так уязвимо... Хорошо хоть некоторые мутации спасают — не дают стареть, да и несколько повышают общую "прочность" организма. В противном случае, даже телепортация выворачивала бы меня наизнанку, заставляя желудок и внутренности бунтовать, как это происходит у обычных людей и не особо сильных магов.