Том 1: Прибытие

Когда же Амшегар вышел за порог маяка и вдохнул в лёгкие прохладный ночной воздух, на него накатилась такая усталость, что он готов был завалиться спать прямо здесь, на улице. Но у него были другие планы. Не смотря на все заверения канцелярских чиновников о том, что дом Форина за неимением у погибшего родственников теперь переходит в собственность Империи, Амшегар твёрдо решил переночевать именно там — вот отдохнёт великий детектив, тогда пусть и переходит... хоть в собственность, хоть к скампам Обливиона.

Вошедши в лачугу, авантюрист больше не видел никакого трупа — его уже успели вынести, впрочем, как и всё более-менее ценное тоже: интерьер комнаты заметно поубавился. Зато гамак остался на своём месте — и это было главное! Герой запер дверь и рухнул на него. Сон настиг его незамедлительно.

— Хай Ресдайния! — высокая фигура в золотой маске торжественно поприветствовала Амшегара.

"Привет!" — хотел было ответить тот, но он не мог вымолвить ни слова. Губы его не шевелились, и он не чувствовал своего дыхания. Крайне жуткое ощущение...

Я умер? — пронеслось в его голове.

...

Всё та же высокая фигура вела его по какой-то пещере, освещаемой светом множества факелов, прикреплённых к неровным каменным стенам, вела под руку среди призраков каких-то меров, незнакомых ему, вела медленно к большой круглой двери золотого цвета... Амшегар слышал чьи-то голоса, как ему казалось, это были голоса мертвецов, лежавших на массивных каменных тумбах по обе стороны от их пути, но их губы при этом не шевелились... Что, впрочем, не мешало человеку в золотой маске весело разговаривать с каждым из них, проходя мимо.

...

— Ты заблудился, Амшегар... — таинственный человек, скрывающий своё лицо золотом, обратился к герою. — Или, быть может, мне следует называть тебя иначе?

Он силился ответить, но не мог издать ни звука...

...Последовал очередной провал...

Теперь в этой пещере они находились одни, прямо около огромной золотой круглой двери. Из-за неё послышался монотонный глухой стук. Данмер вздрогнул.

— Тебе нужны воспоминания? Ответы? — продолжал неизвестный. — Ты найдёшь их. Когда вернёшься сюда... и ответишь на мой единственный вопрос... — стук в дверь становился всё громче и громче, его темп ускорялся и ускорялся... — Ты бродишь среди врагов, друг мой. Убеги от них! Не слушай их! Ты убежал один раз, а теперь снова стремишься попасть в их сеть! Но... Я помогу тебе опять... Я буду рядом.

Стук стал просто оглушительным.

— ...Так или иначе, ты вернёшься... вернёшься к будущему... и обретёшь прошлое!

Данмер открыл глаза. Он лежал в гамаке Форина. Это был сон... Но стук был самым что ни на есть реальным: кто-то ломился в дверь!

— Эй! Есть тут кто живой!!?? — орал некто за дверью.

— Да, да! Сейчас, даэдрот тебя подери! — ругнулся Амшегар. — Поспать не дают... Сейчас открою!

Поднимаясь с гамака, авантюрист неожиданно опрокинулся на пол. Ещё раз ругнулся, поднялся — на этот раз полностью — и открыл дверь. За порогом стоял довольно толстенький стражник с весьма недовольной мордой.

— Нет, ну я, конечно, всё понимаю, вы бездомный путешественник, вам негде переночевать, но этот дом теперь находится в полном распоряжении Империи! — взбушевался имперец. — Ладно, поскольку это вы раскрыли это преступление и вообще помогли Сейда Нин в борьбе с контрабандистами, я не буду налагать на вас штраф за незаконное вторжение, но впредь не ночуйте здесь! Понятно?

— Да ладно вам, я всё равно сегодня покидаю Сейда Нин, ну переночевал разок в ничейном доме, чего уж там?

— Теперь он не ничейный, — продолжал стражник, выдворяя героя, и закрывая дверь дома на новый имперский замок. — Но, впрочем, если вам здесь понравилось, можете поговорить с Сокуциусом о цене. Думаю, эта рухлядь не стоит больше пяти тысяч.

— Нет уж, спасибо. Как-нибудь обойдусь и без шалаша на болоте, — усмехнулся герой и направился в таверну, по пути размышляя о своём странном сновидении.

Итак, что мы имеем? — Амшегар сидел за столиком на первом этаже трактира и попивал чай. — Немногим более полутысячи дрейков, не считая того, что ещё может дать мне это захолустье. Наркотики, имперские доспехи... надо разработать хороший план, а потом убраться отсюда, прихватив добро с собой. Вот только куда идти?..

— Аррилл, мне нужна карта местности, — обратился авантюрист к хозяину трактира. — Сегодня я ухожу из деревни, и мне очень пригодился бы какой-нибудь путеводитель. Вы такое продаёте?

— Путеводитель? Да, это можно, правда, карты там нет, только описание городов, достопримечательности, святыни Храма Трибунала и прочая ерунда. 50 септимов. Берёте?

— Разве я похож на фанатика Храма? Не... я рассчитывал приобрести именно карту. Хорошую, проработанную, чтоб все города, посёлки, руины были отмечены. У вас же тут в Морроувинде есть руины? — Амшегар решил удостовериться в правильности одного из обрывков своих знаний об особенностях тамриэльских провинций.

— Полно, — утвердительно кивнул головой Аррилл.

— Вот-вот, вы не знаете, тут есть картограф?

— Ну, прям таки профессиональных картографов здесь нет, но я бы посоветовал вам обратиться к Элон, разведчице — она любительница составлять карты местностей и сейчас она как раз наверху. Возможно, что-нибудь полезное для себя вы приобретёте у неё.

— Что ж, спасибо, пойду посмотрю.

— А зелёненькое — это, значит, болота и мы сейчас во-о-от здесь? — ткнул пальцем в карту Амшегар.

— Да, — ответила Элон, молодая редгардка в походных доспехах из кожи нетча. — А куда именно вы направляетесь?

— Ну... какой тут ближайший город? Пелагиад... Значит мне туда.

— Вряд ли это можно назвать городом. Скорее ещё одна деревня. Конечно, лучше этой, и форт свой есть, но всё же, если хотите увидеть настоящий данмерский город, вам нужно посетить Балмору или Вивек. На мой взгляд, для чужеземца-не-паломника лучше будет Балмора, а то в Вивеке вас будет ждать холодный приём.

— Почему?

— Ординаторы в последнее время какие-то нервные, — пояснила Элон. — Возможно, всё из-за этого нарастающего кризиса с мором и ночными кошмарами... — при упоминании о кошмарах в сознании данмера снова возник тот странный высокий человек в маске из его недавнего сновидения. — Они очень подозрительно относятся ко всем чужеземцам, так что лучший вариант для вас — это Квартал Чужеземцев, если всё же захотите посетить город бога.

— Квартал Чужеземцев для чужеземцев. Логично. Честно говоря, я не преследую цели добраться до какого-нибудь города и остаться там, странствия мне больше по душе. Ладно, карта мне нужна в любом случае. А что это за круг? — данмер указал на кривоватый овал синего цвета прямо в центре карты.

— О-о-о... — покачала головой разведчица. — Вы, похоже, из очень дальних мест, если не знаете о Призрачном Пределе, барьере, защищающем нас от злых монстров Дагот Ура. Если не боитесь, можете сходить посмотреть.

— А чего там бояться? — улыбнулся герой.

— Ну хотя бы того, что запросто можете подхватить в пустошах опасную болезнь или просто быть растерзанным каким-нибудь моровым кагути... Мда, думаю, я просто обязана предупредить вас о море и корпрусе — ещё одной здешней "достопримечательности". Если вдруг соберётесь в глубокий рейд в пустоши — обязательно запаситесь зельями исцеления от мора, там очень просто подцепить какую-нибудь дрянь от заражённых зверей.

— Ну, в пустоши я пока не собираюсь, мне бы для начала из болота выбраться. Ладно, спасибо за информацию. И сколько же стоит это великолепие.

— Это очень хорошая карта... 250 дрейков. Она этого стоит.

Амшегар округлил глаза.

— Что вы на меня так смотрите? Это стандартная цена для всех прибывших, уступать не собираюсь. Ещё есть "урезанный вариант" за 30 дрейков — там только города.

— Нет уж, мне нужна полноценная карта, но вы такую цену заломили!

— Это настоящая карта разведчика! Никто ещё не жаловался!

— Может, это просто потому что никто и не возвращался из этих самых "глубоких рейдов в пустоши"? — попытался пошутить данмер.

— Карта очень точная. Всё это проверялось и перепроверялось. Ну так как, будете брать?

— Да. Мне нужна эта карта. Вот деньги, — данмер выложил нужную сумму. Знал Амшегар одну истину, что если легко расстаёшься с деньгами, то и легко приобретаешь ещё большие. Вот только откуда он это знал, оставалось загадкой.

— Вот и замечательно, — редгардка довольно сгребла монеты в свой кошель.

— Так, ладно. В целом, неплохо, хотя не для моего кошелька. А есть тут в окрестностях деревни ещё какие-нибудь пещеры наподобие той, которая с контрабандистами была?

— Да много их тут, иди в одном направлении и внимательно смотри по сторонам — обязательно что-нибудь найдёшь. На островах можешь глянуть.

— Что ж, спасибо, я, пожалуй, пойду.

— Всегда пожалуйста.

Надо сделать вид, что я покидаю Сейда Нин, а потом нагрянуть ночью, чтоб никто не заметил. Но пока придётся чем-нибудь себя занять, — размышлял герой, но от этих мыслей его отвлёк имперец в мантии, тот самый боевой маг, который давал вчера Амшегару советы по борьбе с себе подобными магами:

— Вы странствующий искатель приключений, верно? — спросил он.

— Похоже на то, — ответил авантюрист.

— Которому наверняка нужны деньги? — с хитрой улыбкой на лице продолжал имперец.

— Возможно, — заинтересованно сказал герой. — Точнее, да, конечно нужны!

— Так и думал. Меня зовут Альбециус, и у меня к вам есть одно деловое предложение.

— О... начинается... — вздохнул данмер. — Ладно, я вас слушаю.

— Пойдём, присядем.

Амшегар сел за столик в углу комнаты вместе с магом, до этого наблюдавшим за нашим героем.

— Так что же вы хотели мне предложить?

— Я услышал, вы интересовались пещерами... Пещерами и гробницами, где можно было бы неплохо поживиться, так же как с Адамасартусом.

— Гробницы? Я про это ничего не говорил...

— Неужели вы упустите эту великолепную возможность заработать? Это же настоящий клад для авантюриста вроде вас!

— Погодь-погодь, что за гробницы, не знаю никаких гробниц... Знаю, что есть гномские руины, разрушенные даэдрические святилища и всевозможные пещеры. Что за гробницы?

— А! Так вы просто НЕ ЗНАЛИ об их существовании! — обрадовался маг. — И вы не отступитесь от посещения даже таких "интересных" мест?

— Конечно, нет!

— Значит, я не ошибся в вас. Гробницы данмеров — это семейные усыпальницы, подчас содержащие немалые богатства. Коренные тёмные эльфы придумали очень действенную систему защиты от воров и расхитителей, оживляя мертвецов и призывая духов, а потом заставляя их охранять покой гробницы. Так что опасность обычно соразмерна с возможной выгодой.

— Так значит, и здесь некромантия процветает? — удивился Амшегар.

— Не совсем так... Сама по себе некромантия запрещена в Морроувинде, но родовые усыпальницы — неотъемлемая часть культуры данмеров. И ради защиты этих традиций и обычаев закон разрешает прибегать и к таким вот экстраординарным методам решения проблемы.

— Весело. Так что там с деловым предложением?

— Всё просто. Мне нужно чтобы вы достали и принесли мне одну вещь из гробницы неподалёку отсюда. Берёшься?

— Берусь, — сразу же согласился герой. — А что за вещь? И что за гробница?

— Родовая гробница Самарисов. Недавно глава семейства лорд Бринн Самарис отправился к праотцам — прямиком в урну, которая и находится сейчас там. Суть в том, что вместе с ним была захоронена одна семейная ценность — кольцо, печатка лорда Бринна. Вот она-то мне и нужна. За этим я, собственно, и приехал в эту дыру. Это очень дорогое кольцо, я дам вам... э-э-э... тысячу дрейков, если вы принесёте его мне. Хорошая цена, а?

— Что это за кольцо такое, что стоит так дорого? Наверняка магическое.

— Хм... да... магия там была. Ну так как?

— По рукам! Где твоя гробница?

— Отлично! Иди на северо-запад вдоль побережья, как достигнешь гор — сразу увидишь дверь. В горе, в смысле. Это она и будет. Надо сказать, сейчас лучшее время для вторжения — Бринна похоронили всего несколько дней назад и охраны не должно быть много. Но уже скоро туда должны будут прийти колдуны и добавить нежити по такому случаю.

— Охрана — это ходячие трупы и призраки, так? — уточнил детали задания герой.

— Именно, — кивнул Альбециус. — Осторожней там. Да, возможно, внутри будут запертые замки — в этом случае тебе придётся что-нибудь придумать. Всё, давай, удачи!

Думаю, это не займёт много времени, — решил Амшегар, идя на выход из трактира. — Совместим приятное с полезным. Надо же когда-то начинать приобщаться к культуре своего народа!

- Хай Ресдайния! — высокая фигура в золотой маске приветствует тебя.

Глава XII: Культ предков.

"Родовая гробница Самарисов" — гласила надпись на двери, выполненной в данмерском стиле и находящейся прямо в скале, у самого побережья — именно там где и должна была быть, исходя из описания мага-заказчика. Но вот незадача — дверь была крепко заперта. Семейка Самарисов предусмотрительно поступила, защитив пристанище духов своих предков если не ордами монстров, то хотя бы надёжным замком. Хотя, как показали следующие двадцать минут, не такой он уж был и надёжный.

Амшегар совсем не хотел тратить свиток Отпирания Ондузи, так как без него его шансы проникнуть незамеченным в офис Канцелярии сильно понижались. Поэтому герой прибёг к старому проверенному воровскому способу, благо у него была с собой трофейная отмычка. Пришлось встать на колени, чтобы можно было и ковырять в замке отмычкой и прислушиваться к щелчкам, издаваемым механизмом в процессе взлома. В такой вот неудобной позе Амшегар провёл десять минут. Казалось, победа близка, но планам героя нагло помешали. Незваный гость с клешнями по полметра каждая выполз из воды и теперь приближался к взломщику сзади, грозя ему вполне конкретными санкциями за нарушение прав частной собственности — многочисленными рваными ранами пятой точки. Этого Амшегар допустить не мог. Даже при всём своём желании довести начатое до конца. Когда все попытки отогнать краба ногой провалились и после одного неловкого движения весь процесс взлома был запорот, герою пришлось встать на ноги и достать меч из ножен.

Отправив краба в мир иной, данмер провёл ещё несколько минут в поисках поблизости других потенциальных посетителей, заодно разминая затёкшие ноги. Однако никого более не встретив, он вернулся к борьбе с замком. После очередных пяти минут кропотливой и осторожной работы это сражение увенчалось победой нашего героя. Послышался долгожданный щелчок — дверь была отперта. Отмычка же, достойно выдержавшая сие испытание (Амшегару повезло — вор, делавший её, поработал на славу), теперь была еле жива.