Interlude

— Это потому что нам нужен хор культистов для следующих сцен!

— Так я и поверил!

— Я собираюсь дать тебе один-единственный шанс отпустить меня, — сказала напрягшаяся Изах`белья. — То, что я родилась суккубой, не означает, что мне нравится, когда меня хватают.

— Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы освободить принцессу тьмы? — переспросил Гиш. — Давай! Прикажи своим слугам освободить Монморенси!

А затем Гиш обнаружил, что принцесса суккубов умеет очень больно бить. Он с хрипом отшатнулся. Пошевелил челюстью, морщась от боли. Изах`белья встала в стойку, подняв кулаки.

— Зачем было такое делать? — отчитала она его. — А теперь, если ты знаешь что плохо для тебя, ты будешь...

Затем уже Изах`белья выяснила, что Гиш геройствовал уже без малого два года, и что пусть его удары были не самыми мощными, но этого и не требуется, если они нацелены в некоторые места. Она хрюкнула, слёзы залили её темные глаза, когда она схватилась за правую грудь.

— Теперь в расчёте, — мрачно сообщил Гиш.

— Да счас! Это была моя сиська, ты, задница! Ты хоть знаешь, как это больно?

— Потому что ты суккуб? Это ваше слабое место?

— Потому что я женщина! Мужчины! Ты за это заплатишь.

Гиш мудро и заблаговременно дернулся, чтобы прикрыть пах. Нога Изах`бельи ударила, словно змея, со скоростью, свидетельствующей о множестве уроков балета. Предупреждение пригодилось, потому что он сумел хватить её за голень. То, что должно было стать сокрушительным ударом, внезапно стало рычагом, и он сполна воспользовался своим шансом. Потеряв равновесие, она не сумела помешать ему сбить себя на землю.

— Когда я сказал, что ты отпустишь меня и Монмон, — прорычал он, придавив её горло своим предплечьем, — то это была не просьба.

Тут его пояс оплели её ноги, ухватив, словно стальные тиски. Вдобавок неожиданный прием сопровождало высвобождение демонической ауры, которое было похоже на удар молота, которое выбило воздух из его лёгких, и этого хватило, чтобы она сумела вывернуться. Следующие несколько секунд были довольно болезненны для обоих, но всё закончилось тем, что Изах`белья сидела у него на груди, придавив его плечи коленями. Её одежда была разорвана по всем швам, а вырез теперь доходил до талии, демонстрируя неприятный даже на вид синяк, формирующийся на правой стороне её груди.

— Так о чем ты там говорил? — прорычала она. С ней происходило что-то странное. Хотя традиционно насилие против демона побуждало последнего принять свои истинную ужасающую форму, её рога уменьшались. — Если это была не просьба, то что тогда? И я тебе скажу, что это было! Это были детское нытье! На самом деле ты сейчас же прекратишь ломать мои планы на тебя и ...

Дальнейшая её речь была грубо прервана, когда Гиш ударил коленом ей в копчик. Его возня и попытки освободиться добили остатки платья, но выскользнуть из её хватки он не сумел. Где-то в глубине его разума зародилось осознание, что если в книгах писалось, что суккубы очень умелы в борьбе, то, возможно, "борьбу" надо было понимать в прямом смысле слова.

— Слушай, я давлю тебя всей своей аурой! — рявкнула Изах`белья. — Я знаю, что она слабее некоторых, но всё же! Я тебя придавила бёдрами! А еще ты испортил мою одежду, а она мне нравилась! Так прояви же хоть какие-то манеры и прекрати отбиваться!

— Никогда! — огрызнулся Гиш, чья решимость была непоколебима.

— Дай мне сил! И что мне сделать, лифчик снять тоже? Ведь всё же шло по плану, а ты всё испортил!

— Отлично! — Гиш попытался плюнуть ей в глаз, но не попал. — Я никогда не позволю тебе осквернить меня перед Монмон! Моя любовь к её розе рассеет твои темные силы! — На заднем плане Монморенси ненадолго отвлеклась от попыток освободить руки, густо покраснела и пискнула. — Она тот маяк, за который я цепляюсь в этом нечистом месте!

— О нет. О нет. Даже не смей. Не смей мне тут устраивать эту вашу истинную любовь-морковь! Тс`аманта! Новая картина! Я хочу картину для шантажа! Белье из неё потом уберем! Просто закончи её до того, как он...

Стена взорвалась, завалив Тс`аманту, которая взвизгнула и испустила дух.

— Аха! — объявил сногсшибательный храбрец-бродяга, чья самоуверенная фигура появилась из пыли. Волосы развевались под ветерком, пока они позировали на фоне развалин. — Подлый злодей, твои дни подошли к концу! Сдавайся, или я срублю тебя на месте огнём и страстью!

— Ага! Мы тебя собираемся зарезать! — добавил меньший ростом, менее сногсшибательный бродяга, который выглядел лет так на двенадцать. — Отдавай нам Гиша! А, и Монморенси тоже!

Дракон, сунувший голову в пролом и начавший поедать раздавленную Тс`аманту, ничего не сказал. Как и девушка, сидевшая на его спине с жезлом в одной руке и книгой в другой.

— О боже, — воскликнула Кирше определённо развратным тоном. — Гиш, чем это ты занимаешься?

— Меня забивает суккуба, которая сильнее меня! — ляпнул он, первым делом пытаясь придумать себе оправдание.

— А где ты добыл такую обувку? Я должна себе достать пару таких же!

— Сейчас не время!

— Как, демон вас побери, вы нашли меня?! — взорвалась Изах`белья, спрыгивая с Гиша и разворачивая крылья. Она зависла в воздухе, ища путь к бегству.

— Их фамильяры наз нашли — сообщила Табаса, не отрываясь от книги.

...

Двадцать Три Минуты Назад.

На проклятых болотах свет кровавой луны освещал зловонные пейзажи. Массивная фигура дракона вынырнула из тьмы, на краю круга света, бросаемого факелами юных героев.

— Ах-ха! Вот тебе, подлая тварь! Ой, стойте, это просто ствол дерева. — Данни поник. — Кирше! — заныл он. — Тут всё ещё нету никаких монстров!

— Тут могут быть монстры, — возразила Кирше.

— Тот мужик сказал, что тут будут монстры, а их нету! Кирше, мне скуууучно. Мы ходим кругами! Тут ничего нет! Может, мы пойдем обратно в трактир? Я ноги промочил и бриджи, и я замерз!

— Данни, мне тоже скучно. Но мы должны терпеть скучную часть, чтобы найти монстров, и тогда может начаться веселье.

— Крот, — сказала Табаса, уткнувшаяся носом в книгу. Очень нечестно, она сидела на своем драконе и поэтому не промочила ног.

— Табби, мы уже это обсуждали, — устало ответила Кирше, глядя на неё. — Кроты не монстры. Так что не нужно свежевать их или выдавливать всю кровь из тел или...

— Non. Крот Гиша, с жабой на голове, — указала Табаса, не отрываясь от книги.

И верно, из земли наполовину выполз крот с фамильяром Монморенси, сидящем на нём.

— Ах-ха! — обрадовалась Кирше. — Определённо, это какое-то послание! Наверное, они что-то нашли!

Жаба заквакала.

— Что случилось, Робин? — спросила Кирше, внимательно слушая.

Жаба квакнула.

— Монмон похищена?

Еще один квак.

— И Гиша снова похитили?

Кваканье.

— Их удерживает злобная суккуба?

Утвердительный квак.

— Угу, угу, — Кирше выпрямилась. — Так что да. Монмон и Гиша похитили. Давайте спасем их.

— Опять? — сказала Табаса скучающим монотонным голосом. — О non.

— Ага. Давайте, пойдем обратно. Веди нас, Робин, — сказала она фамильяру Монморенси, пока крот Гиша запрыгивал на спину Сильфиды.

— С каких это пор ты говоришь на жабьем? — скептически поинтересовался Данни.

— С тех пор, как папа научил.

— О, точно. Ведьмы часто превращали его в жабу, так что думаю, он тогда и выучил их язык. — Данни шмыгнул носом. — Не понимаю, что такое большое количество девушек находят в амфибиях.

— О, я могу придумать один аргумент за то, чтобы завести себе парня с очень длинным и гибким языком, — с ухмылкой сказала Кирше.

Данни явно ничего не понял.

Табаса наклонила голову.

— Дозтавать огурцы из кувшинов? — предположила она.

— Ага, точно, Табби. Угадала влёт.

...

— И мы пошли прямо сюда, и нашли портал в Бездну, который вёл к этому убежищу, — сообщила Кирше. — А теперь сдавайся, создание тьмы!

— А, господьвасблагослови, — пробормотала Изах`белья. — Я совсем забыла про фамильяров.

— Множество людей об этом забывают, — с ухмылкой сказала Кирше. — В смысле, за исключением дракона Табби. Её по какой-то причине все запоминают всегда.

Изах`белья обратила внимание на синеволосую девочку верхом на драконе.

— Эй, погодите-ка. А я тебя не знаю с...

Табаса молча провела пальцем по горлу. Дракон повторил её жест.

Изах`белья сглотнула.

— ...откуда-то. О, да. Ты расстроила мои планы в Версале. Мы встречались только как враги. Будь проклята твоя добродетель.

— Ага, — согласилась Кирше. — Табби хороша в умении расстраивать планы Зла. Так держать!

Покрытый синяками и тяжело хромающий Гиш добрался до Монморенси и начал вытаскивать кляп.

— Стража! Стража! — завопила Изах`белья, отступая. Дверь с грохотом распахнулась, и внутрь вломились огромные демоны без рубашек.

Потом со стражей случилась Табаса.

— Как насчёт поговорить? — предложила Изах`белья, в чьих глазах читалась легкая травма. Она оказалась достаточно близко, чтобы её забрызгало демоническим ихором, и изорванные остатки её одежды умудрились испортиться еще сильнее.

— А как насчёт тебе пойти и засунуть голову в коровий зад? — вмешалась Монморенси, выплёвывая свой кляп. — Табаса. Не могла бы ты, пожалуйста...

— Non, — ответила Табаса, оседая среди тел. В её глазах была странная и необычная грусть, когда она с несчастным видом смотрела на один из своих кинжалов, сломанный о хребет одного из демонов. — Это был moi любимый.

— ..ладно, — устало сказала Монморенси. — Тогда, Кирше, будь так добра, поджарь этого проклятого демона до хрустящей корочки!

— О нет, ты не хочешь этого сделать, — быстро отреагировала Изах`белья.

— Еще как хочу, — не согласилась Кирше.

— Да, она правда хочет, — добавила Монмон.

— Нет, нет, ты не хочешь. Потому что есть кое-что, ты должна знать. — Изах`белья жестоко улыбнулась. — Если бы ты только знала силу Бездны. Твой отец никогда не говорил тебе правды, — заявила она.

— Он рассказывал мне достаточно, — ответила Кирше. — Он рассказал мне двести семнадцать лучших способов убить демона. И если честно, не думаю что у Бездны много сил. Если бы у неё была "настоящая сила", то Добро не побеждало бы.

Изах`белья выглядела, будто её подташнивало.

— Нет, я в том смысле... не эту правду. В любом случае, вы не всегда побеждаете! У нас добрых 50 процентов побед!

— Так что за правда?

— Кирше, — напыщенно произнесла Изах`белья. — Я твоя мать.

Кирше нахмурилась.

— Нет. Ты моя сестра.

— Сводная, — уточнил Данни, продолжая держать суккубу на прицеле. — Настоящие братья и сестры не пытаются убить нас. — Он запнулся. — Кроме Льюсьена, но его разум был под контролем, и ему стало лучше после того, как отец врезал ему.

— Да, да, — согласилась Кирше, отмахиваясь от педантизма своего брата. — В любом случае, если ты рассчитывала, что я громко закричу "Нееет!", то, боюсь, тебе не повезло. Я, конечно, могу это сделать, если тебе от этого станет легче, но...

— Я твоя сестра? — поразилась Изах`белья. — Этого... это невозможно!

— В зеркало посмотри. И ты поймешь, что это правда, — хмуро сказала Кирше. — Как ты вообще могла этого не знать?

— Да не знаю я своей родни по отцу! Мать никогда не говорит нам такие вещи!

— Тогда что ты пыталась сделать?

— Конечно же, отвлечь тебя, чтобы сбежать! В смысле, я чую, что у нас общая кровь, но решила, что в тебе есть какое-то наследие от суккуб, потому что... — она кивнула на грудь Кирше, — ну, много благородных семейств приходятся нам роднёй.

Кирше хихикнула.

— О господи, нет. Эти красотки на сто процентов фон Зербст. Наследуются от варварских принцесс из восточных степей. Да и тебе перепало. Но нет, ты просто очередной бастард папы.

— Их вообще много, — устало сказал Данни. — Помнишь того полугиганта?

— О да, снесла ему голову. Или гуля. Сожгла её в золу, когда она попыталась сожрать меня. Или те трое разных полудемонов, которые пытались украсть мою душу. Тоже все умерли. Намёк, намёк, — многозначительно сообщила Кирше, глядя на Изах`белью.

— Намёк, намёк, — добавил Данни. Затем задумался. — Хотя вот та полудракониха была милой.

— О да, она была такой очаровательной! И её хвост был таким пушистым!

Изах`белья сделала глубокий, хотя и немного дрожащий вдох.

— Это... всё меняет, — тихо произнесла она. — Я... ты уверена? Я бастард фон Зербстов?

— А мы можем это пропустить? — окликнула их Монмон, чьи руки сейчас пытался отвязать Гиш. — Сейчас не время для семейных драм и внезапных откровений об отцовстве. Слушайте, давайте вы её просто убьёте.

— Ты кажешься удивленной, — сказала Кирше, подняв бровь и категорически игнорируя Монморенси. — Это же ясно, как божий день. Как и всегда.

— Легко же заметить, — добавил Данни, аналогично игнорируя Монмон. — У тебя и цвет кожи правильный, и цвет волос почти такой же, как у меня. Да и черты лица совпадают тоже.

— Хотя самый большой намёк, это то, что ты определённо умнее большинства обычных демонов, — самодовольно заметила Кирше. — Это черта фон Зербстов.

— Что, серьезно? — скептически переспросила Изах`белья.

— Наша семья прожила сотни лет, гранича с семьей де ла Вальер, — торжественно провозгласила Кирше. — И мы грабили их фамильные владения почти столько же раз, сколько они грабили наши. И наш род всё еще жив, несмотря на их постоянные попытки уничтожить нас.

— Иногда они пытаются превратить нас в вервольфов, — радостно сообщил Данни. — Хотя мы неплохо навострились избавляться от заразы.

— Ага. Хотя я не понимаю, зачем они продолжают пытаться. Зачем бы им хотеть, чтобы их древние соперники превращались в огромных мохнатых волкообразных монстров? Ой, ладно. Но серьезно, сколько других семей могут сказать, что они пережили — и частенько били — де ла Вальер?

Изах`белья задумалась над этим вопросом, в её глазах расцветало медленное понимание.

— Так ты хочешь сказать, что это шестое чувство, которое у меня появлялось, когда меня хотели убить мои сестры...

— Инстинкт фон Зербстов, он самый, — уверенно заявила Кирше, складывая руки на груди. — Отточено поколениями попыток убийств, сделанных одной из самых злобных семей в мире. — Она задумалась. — Хотя что-то могло прийти с твоей демонической стороны, если твои сестры пытались убить тебя, скажем, каждый месяц, — щедро уступила она.

— Боже. И скорее каждых две недели.

— Есть еще одна фамильная черта фон Зербстов. Ты выглядишь, будто пытаешься протащить под платьем два кочана капусты, — заботливо и довольно ехидно добавила Монморенси

— Монморенси! — шутливо воскликнула Кирше, притворяясь шокированной. — Какая невоспитанность! Немедленно прекрати!

— Ну, тогда давай уже убей её, и мы сможем убраться отсюда! Эта ваша семейная драма и тот факт, что ваш общий отец спал с какой-то дешевой шлюхой-суккубой...

— Извините! — возмутилась искренне оскорблённая Изах`белья. — Моя мать — Королева Суккубов и фактический правитель ада, чтоб вы себе знали! Она не дешёвая!

— О, приношу искренние извинения, — ответила Монморенси. — Так она дорогая шлюха.