Воплощенное проклятие

— Мастер... — нерешительно раздалось сзади.

— Запомни, ученик. Проигрывать надо с достоинством. И долги надо платить. Идем, осмотрим корыто.

— А куда мы полетим?

— На самую веселую планету во вселенной, малыш... — ностальгически вздохнул ситх. — На Коррибан!

Глава три.

— Запомни, мой юный апрентис! — Бейн смотрел на почтительно внимающего Люка самым суровым взглядом, умирая от желания поскрести бороду. И какого хрена он ее оставил? — Каждый уважающий себя ситх имеет заначку! Иначе это не ситх, а голь подзаборная!

Первое, что Бейн сделал после того, как осмотрел выигранную в сабакк лоханку — полетел за заначкой. Управлять звездолетом было легко. Кореллианская сборка, интуитивно понятная приборная панель. Для того, кто управлял лично прорвой самых различных летательных средств — ничего сложного. Выглядел этот летающий катафалк неказисто, ситх даже приготовился укреплять его Силой, если корабль начнет разваливаться на лету, однако обошлось.

Полчаса полета, и ситх с юным апрентисом уже над нужным местом.

Бейн был твердо убежден, что аскеза и титул Темного Лорда не имеют между собой абсолютно ничего общего, совершенно. И то, что он вел кочевую жизнь, ничего не значило. Жратеньки всем охота, а стремление к комфорту является естественным для любого разумного и вменяемого существа, поэтому ситх когда-то сделал все, чтобы не страдать от отсутствия самого необходимого.

Самые разные способы. Вклады. Инвестиции. Тайные счета. Просто схроны и запасы на черный день. Все это требовалось проверить и найти способ изъять.

Занна не знала ничего о его настоящем богатстве. В этом плане ситх был непреклонен: каждый сам кузнец своего счастья. Он дал ей стартовый капитал, а дальше — все самостоятельно. Не умеешь? Твои проблемы.

Нищая юность только укрепила ситха во мнении, что на черный день требуется заначка. И не одна. Он прятал их в самых неожиданных местах, и Татуин не стал исключением. Почему именно тут? А чтобы было. Тайник, к изумлению Люка, нашелся. Сам Бейн не удивился: это Татуин. Планета с очень интересным фоном в Силе, способным скрыть практически что угодно и кого угодно. Пришлось порыться в памяти, чтобы найти примерное место в каньоне, а потом пришлось вспомнить шахтерское прошлое, чтобы дорыться до этого самого памятного места.

Люк, разинув рот, наблюдал, как песок и огромные валуны, закупоривающие вход в пещерку с заначкой летят прочь. Это было впечатляющее зрелище: песок тек струями, а камни аккуратно укладывались рядком.

— Запомни, ученик, — Бейн строго посмотрел на восхищенно пялящегося ребенка. — У тебя всегда должен быть запас на черный день. Деньги. То, что можно легко превратить в деньги. Оружие. Экипировка. Последнее не обязательно, но оружие и деньги — без сомнения. Ты можешь быть голым и босым, деньги позволят тебе обзавестись всем необходимым. Оружие позволит тебе защитить себя или взять необходимое. Ясно?

— Да, мастер! — решительно кивнул мальчишка, нежно погладив свисающий с пояса сейбер. Бейн жмотом не был и поделился с учеником любимым орудием труда. Люк был в восторге, граничащим с экстазом. Получить в руки оружие? Да какой мальчишка об этом не мечтает! А его еще и научат этим самым оружием выделывать всякие штуки.

— Так, что тут у нас? — Бейн вошел в небольшую, не больше пары квадратных метров пещеру, сметая Силой со стоящего на полу ящика песок и набирая код. Крышка открылась, заиграв приветственную мелодию, ситх удовлетворенно кивнул, закрыл ящик, подхватил его Силой и... Чуть не уронил на ногу от дикого вопля ученика.

— Мастер!

Бейн вылетел наружу, окидывая окрестности зверским взглядом. Люк ткнул рукой, трясясь от ужаса. Мужчина хмыкнул, включая сейбер.

— Ученик, запомни! — зубасто улыбнулся ситх. — Крайт-дракон — это не только несколько тонн высококачественного мяса! Но еще и ценная шкура, детали для создания сейбера, украшение твоего жилища и средство для тренировок! Есть хочешь?

— Да, мастер! — с энтузиазмом закивал ребенок.

— Чудно. Готовь сковородку.

— Да, мастер! — завопил Скайуокер, ныряя внутрь "Сокола".

* * *

Кореллия ситху всегда нравилась. Шумная. Бурлящая. Полная проходимцев всех мастей. Здесь принимали любую валюту, смотрели только на твой кошелек и не лезли в личное. То, что надо.

"Сокол" долетел до Кореллии без проблем. Не так быстро, как хотелось бы, но это дело поправимое. Отъевшийся и отоспавшийся за время путешествия ситх был ленив и благодушен, Люк, полный энергии, носился вокруг на первой космической: ребенок всю дорогу ел, как не в себя, возмещая не слишком сытые годы на ферме. Нет, он не голодал, но это пустыня.

Прежде, чем лететь на Коррибан, откуда их никто не сковырнет при всем желании, требовалось сделать многое. Бейн составил примерный план, и теперь терпеливо его выполнял. По здравому размышлению, идея отремонтировать "Сокол" была признана бессмысленной. Предыдущие владельцы просто угробили этот несчастный звездолет, замены требовало практически все, но дело было даже не в деньгах... Средства у ситха имелись. Дело было в том, что грузовоз не отвечал требованиям Бейна. Ему была необходима комфортная яхта, в которой можно жить долгое время, быстрая, надежная, очень хорошо вооруженная, способная не только дать отпор агрессору, но и угробить этого самого агрессора превентивно. Грузовоз этого сделать не мог при всем желании.

Поэтому "Сокол" был продан, а Бейн заказал то, что хотел, заплатив вдвое за скорость, предварительно наведя справки. Ему было плевать, что двигатели доставили с Куата, оборудование с Фрезии, а собирали этот паззл здесь. Он сделал заказ, остальное его не касается. Также, как его не интересовало, откуда упрут запрещенный к продаже гиперпривод класса 0,5.

А пока собирали яхту, Бейн сделал то, о чем мечтал с того момента, как открыл глаза под палящими солнцами Татуина.

Побрился. И постригся.

Кореллия могла предоставить все, что необходимо самому придирчивому клиенту. Пока ситха приводили в порядок, Люк страдал в медцентре. Мальчишке сделали все необходимые прививки, провели сканирование и взяли анализы, назначили лечение и диету, которые были призваны нивелировать детство, проведенное не в самых лучших условиях. Кроме того, была заказана одежда, на сейчас и на вырост, разные бытовые мелочи, и все, что необходимо для комфортной жизни.

Бейн также исполнил свою мечту, сделав татуировку. Правое плечо украсилось красочной картинкой: герб Империи Ситхов, обвитый лентой с надписью на древнем языке "Ситх случается". Мастер ничего не сказал, но исполнил свою работу очень хорошо. Яркие чернила, тонкие линии... Одевался мужчина теперь в привычном стиле: черное с красным, пояс для сейберов, широкие плащи и броня на заказ. Татуировки на лице Бейн делать не стал, зачем повторяться?

Зато оторвался на Люке, нарядив его как свою мелкую копию.

Кроме того, он навел справки, сделал кое-какие заказы, оставил распоряжения. Ситх чувствовал, что своим появлением не просто смешал карты, а переехал их танком, однако запас времени еще был. И когда через месяц ему сообщили, что пора принимать заказ, мужчина был готов.

Их ждал Парлемианский путь и Коррибан.

* * *

Великий магистр Ордена джедаев Йода с тревогой смотрел в Силу, пытаясь понять, что происходит. Совершенно неожиданно порвалась ученическая связь с Кеноби, и это было кошмаром. Оби-Ван вспыхнул сверхновой, а затем погас, уходя в Силу. Однако появившийся вскоре после этого страшного события Квай-Гон сообщил, что Кеноби жив. Или, вернее, живо его тело. От одной мысли об этом остатки волос на голове магистра встали дыбом.

Он, конечно, читал хроники, знал, что могущество Темной стороны велико, но стать свидетелем еще одного Темного чуда? Он слишком стар для этого!

— Мастер Джинн, — проскрипел зеленокожий магистр, уставясь на призрака Силы. — Просить вас вынужден я...

* * *

Император Первой Галактической Империи Дарт Сидиус, в миру Шив Палпатин, тоже озадаченно хмурился, пытаясь понять, что происходит. Он чувствовал возмущение в Силе.

Кто-то могущественный взбаламутил Великую, словно камень, брошенный в пруд, и поднятые этим неизвестным волны грозили снести и самого Сидиуса, и его учеников. Пятая точка зудела, предчувствуя грандиозные неприятности, надвигающиеся с неизвестной стороны.

Кто бы это мог быть?

Пора напрячь своих шпионов.

Глава четвертая.

— Ах! Этот сладкий воздух родины! — Бейн сделал вдох, раскинув руки, мечтательно прикрыв глаза. — Ученик! Добро пожаловать на Коррибан.

Люк завертел головой, рассматривая внушающий тревогу пейзаж. Низкое пасмурное небо, покрытое тучами. Гнетущая атмосфера. Гигантские статуи, наполовину разрушенные. Величественные пирамиды. Сотни тяжелых, алчных взглядов. Долина Лордов во всей своей кошмарной красе.

— Учитель, — Люк робко выглянул из-за спины Бейна. — Это что?

— Это? Это дом, ученик, — вздохнул ситх, поправляя капюшон плаща. — Пошли, я покажу тебе свою гробницу.

Скайуокер вытаращил глаза.

— Гробницу, учитель? — прошептал мальчик, послушно шагая за мужчиной. — Это... Как? Вы же живой!

— Сейчас — да, — подтвердил ситх. — А еще полгода назад — нет.

Люк завис окончательно, механически перебирая ногами.

— Вы были мертвым?

— Не совсем, — хихикнул мужчина. — Пятьдесят на пятьдесят.

— Это как?

— Тело — да. Дух — нет, — пояснил Бейн. Люк моргнул, почесав затылок.

— Это очень сложно, — пожаловался мальчик. Бейн хмыкнул.

— На самом деле нет. Все гораздо проще, чем кажется. Впрочем, хватит. Надо поздороваться. Лорды! — голос ситха приобрел мощь и глубину, раскатившись по Долине. — Леди! Я, Дарт Бейн, приветствую вас!

По Долине прокатился гул, от которого у Люка застонали кости. А затем из гробниц начала выплескиваться тьма, в которой можно было уловить силуэты. Людей и нелюдей.

— Владыка Рагнос, — ситх вежливо наклонил голову, приветствуя высокого гуманоида в рогатом шлеме.

— Владыка Бейн, — пророкотал урожденный сит, возвращая любезность. — Рад снова видеть вас здесь. Кто это?

— Позвольте представить вам моего ученика. Люк. Имя он пока что не заслужил, но это дело времени.

Рагнос слегка кивнул, исчезая. Бейн щелкнул пальцами: дроиды, тащившие все необходимое, бодрой рысью подбежали ближе.

— Ученик, за мной.

Призраки стали исчезать, но Люк чувствовал голодное внимание, направленное на него.

— Учитель?

— Не волнуйся, не сожрут, — успокоил нервничающего ребенка мужчина. — А полезут — зубы выбью, вместе с челюстями.

Процессия подошла к огромной пирамиде, ситх повел рукой, и огромная плита, загораживающая вход, поднялась вверх.

— Ученик, это моя гробница. Неплохо, правда? Занна не жмотилась, когда строила. Крепко, мощно, надежно. Тысячу лет отстояла, а как новая!

Люк уважительно осмотрел здание, украшенное массивными статуями, резьбой по камню и замысловатыми витражами, представляющими собой вязи из странных символов.

— Нравится?

— Ага! — кивнул мальчик. Бейн гордо расправил плечи, расплываясь в злорадной ухмылке.

— А ты знаешь, почему всем Лордам Ситхов (самым достойным из них) строят гробницы?

— Почему, учитель?

— Чтоб не вылезли, — хихикнул Бейн.

— Как вы, учитель? — прищурился Люк.

— Как я. Моя ученица хорошо вывернула карманы, чтобы законопатить меня сюда, сволочь такая.

— Жаль, только, это не помогло, — неожиданно прошипел злобный женский голос, и мальчик тут же высунулся наружу. Бейн стоял, надменно сложив руки на груди, снисходительно разглядывая призрачную блондинку с татуировками на лице.

— Завидуйте молча, Дарт Занна! — скривил губы Бейн. — Жалкая предательница.

— И все равно я вас убила, учитель!

— Убила? — расхохотался мужчина. Призраки заинтересованно шевелились в тенях. Скандал! Какая прелесть! — Ты не убила. Я позволил тебе убить. Я!

— Зачем, учитель? — не выдержал Люк. Бейн гордо вскинул голову.

— Затем, ученик, что я — Сит`ари. Избранный. И Сила — мой союзник. Всегда. Она дала мне выбор, я его сделал. Впрочем... — мужчина хитро сощурился, обводя взглядом окрестности. Призраки растопырили уши, едва не вываливаясь из укрытий. — Я расскажу тебе обо всем в надежном месте.

— Выбор, — буркнула Занна, сжигаемая завистью. — Сит`ари.

— Как я уже сказал, Дарт Занна, — Бейн надменно дернул плечом, — завидуйте молча. Я жив, а вы — нет. У меня есть тело, а у вас — нет. Я свободен, Сила освободила меня... А вас — нет. Это тот урок, что вы так и не выучили, поддавшись на сладкие ведьминские приманки. Позорище. Как и все ваши последователи. Впрочем, ими я тоже займусь. А пока... — ситх отвернулся, потеряв интерес к разговору. — Ученик!

— Да, мастер?

— Заказ готов?

— Да, мастер.

— Вперед.

Люк полез в мешок, доставая небольшую плоскую коробку и тюбик молекулярного клея.

— Вот сюда.

Мальчик кивнул, принимаясь за работу. Бейн придирчиво осмотрел результат, кивнул и направился внутрь. Мальчик пошел за ним. Занна скрипнула зубами.

Слева от входа сияла полировкой небольшая табличка, на которой были выгравированы ситхские письмена, складывающиеся в краткую надпись: "Дом. Милый дом".

* * *

Квай-Гон вздохнул, нервно погладив бородку. Призраку было неуютно.

Коррибан. Полностью темная планета. Вот куда привело его следование за ситхом, вселившимся в его падавана.

Джинн вздохнул, чувствуя печаль. Тот день, тот страшный день... Оби-Ван сразился на дуэли с А`Шарадом Хеттом, совсем слетевшим с катушек на этом пыльном шарике. Он выиграл, причем очень коварным способом. Он просто разрезал одежду Хетта, рукав, обнажив кусочек тела мужчины. Хетт был в шоке и ужасе — по законам тускенов это являлось неимоверным позором, ведущим к изгнанию. Он должен был уйти... Вот только все повернулось к худшему.

Хетт что-то проорал на языке песчаных людей, в запале бросившись в бой, Кеноби пришлось снова взяться за меч, в результате А`Шарад погиб. А затем тускен выстрелил Оби-Вану в спину. Джинн видел, как пуля прошла навылет. Его падаван погиб на месте.

А затем восстал, как Темный.

В тело джедая вселился ситх. И не просто ситх, а сам Бейн — тот, кого ситхи считали Избранным самой Тьмой.

Квай-Гон проследил путь ситха до Коррибана, время от времени отлучаясь на доклад, а теперь не знал, что делать. Долина Лордов выглядела пугающе. Она сочилась Тьмой, и джедай, предпочитающий Живую Силу, ежился от неприятных впечатлений.

Эта чудовищная монументальная архитектура... Это ощущение голодного ожидания. Это страшное подобие прячущейся в глубине гробниц жизни...

Квай-Гон вздохнул, раздумывая. Идти или не идти? Вот в чем вопрос.

Идти надо, но не хочется. Все-таки, здесь водятся призраки, Йода даже разговаривал с одним.

Призрак снова вздохнул, поглаживая бородку. Неожиданно Сила зашевелилась.

— Ой, девочки, — от звуков томного голоса волосы Квай-Гона попытались встать дыбом. — Вы посмотрите только. Джедай!

Джинн развернулся, с ужасом оглядевшись. Его окружало широкое кольцо призраков. Люди. Твилеки. Ситы. Все — женщины. И все, как одна, глядящие на него с вожделением.