Ветер истории

С пулеметной позиции раздался громкий мат.

— Что там? — спросил меня Воронов.

— Рабочие моменты, этот обормот первого номера водой всего забрызгал. — Ответил я оглянувшись на крики. — Мда, надо бы на кожухе заливное отверстие побольше сделать, а то это возня с воронкой много времени отнимает. И чего эти конструктора-изобретатели сразу не догадались его во всю толщину кожуха нарисовать? Да и кожух надо было ребристым сделать как радиатор.

— Хорошая идея, Сергей Алексеевич. Тем более, зимой через расширенное отверстие можно кожух снегом набивать. Намного удобнее, чем к проруби бегать с ведром, да и не всегда такая возможность есть. Что до кожуха, то очевидно не предполагал мистер Максим, что его детище так активно трудиться будет. Что и говорить, никто в четырнадцатом такой бойни даже вообразить себе не мог.

Воронов вздохнул, видимо, что-то вспомнив. В это время австрийцы не выдержали непрерывных взрывов и начали отступать. Наконец и пулемет заработал, когда уже можно было и не стрелять. Только патроны зря жгут, как будто у нас главная цель австрийцев под корень извести. Хотя, пулеметчиков понять можно. Считай, весь бой пропустили, теперь наверстывают.

— Ну здесь, вроде бы, все наладилось, можно возвращаться. — заявил Воронов.

— Да, пойдемте посмотрим, как на других участках дела идут.

Собственно мы сюда примчались, когда услышали, что пулемет разбит, и австрийцы почти прорвались. Как оказалось, посыльных сильно преувеличил серьезность проблем. До прорыва австриякам было, как до луны пешком. Мужики стояли крепко и уступать не собирались, тем более, что скорострельность манлихеров обеспечивала неплохую плотность огня даже без пулемета. Ну а уж когда все обладатели гранатометов начали засыпать атакующих своими бомбочками, то те и вовсе залегли. Взрывы хоть и слабенькие у гранат, но зато много их получилось.

Обход позиций показал уже знакомую по прошлым атакам картину. Большое количество пулеметов, превращало пространство перед окопами в зону смерти. Уже третий приступ захлебнулся в крови. Обстрелы наших позиций легкой артиллерией ничего врагу не давал. Люди быстро укрывались в перекрытых шпалами и телеграфными столбами блиндажах и избегали хоть сколь-нибудь заметных потерь. Да и не получалось у австрийцев нас долго обстреливать. Позиции их мы видели, и каждый раз подавляли огнем своих машин и трофейного бронепоезда. Австрийцам их пока подбить не удалось ни разу, поскольку бронеавтомобили появлялись каждый раз в новом месте и ненадолго.

Бронепоезд, конечно, в неожиданном месте выскочить не мог, но у него и броня потолще была, да и ту мы на передней площадке дополнительно обвешали железным хламом. Так что единственный пока что выезд бронепоезда прошел успешно и весьма эффектно. При попадании в него снаряда куски железа летели во все стороны. Радостные крики австрийцев было слышно даже в наших окопах. Зато когда дым рассеялся, и стало видно, что собственная броня цела, а пушка продолжает палить, как ни в чем не бывало, ответный рев наших бойцов меня просто оглушил.

Больше попаданий врагу добиться не удалось, да и продолжать стрельбу тоже. Уж больно неравные условия стрельбы у бронированного чудища и открыто стоявших на краю леса пушек. Так я и не понял, почему австрийцы для первого обстрела выставили их на прямую наводку. Может, думали, что у нас артиллерии нет, а может просто командир их к своей работе небрежно отнесся. Жаль только, что ошибку эту он исправил сразу. Правда, даже новая позиция легко обнаружилась при стрельбе, но тут уж его вины не было, местность вокруг станции ровная и спрятаться на ней проблематично.

— Смотрите, Сергей Алексеевич, кажется, к австриякам подкрепление идет. Если так, то следует ожидать еще атак.

Воронов с улыбкой указал рукой на облако пыли над дорогой. Вот ведь дитя войны, ничем его не проймешь, так и светится весь день оптимизмом. Я, конечно, тоже настроен ничуть не менее оптимистично, но кучи трупов, которые я наблюдаю весь день, настроения не улучшают. Может просто не привык еще, а может нервы у предков покрепче. Хотя мои ребята, тоже удовольствия от созерцания мертвых врагов не испытывают. Даже жалеют их многие.

— Да и флаг им руки, пусть атакуют. Главное, чтобы артиллерии посерьезней не привезли.

— Хм, интересное выражение... и откуда Вы их только берете в таких количествах. Посмотрим, Сергей Алексеевич. Что бы там прибыло, скоро мы это узнаем. Даже если и гаубицы, то не страшно. Уверен, до темноты ударники будут здесь. Вы заметили, что артиллерийской стрельбы на востоке больше не слышно, зато если прислушаться, то можно заметить ружейную. Так что не успеют австрийцы нас со станции выбить, какие бы орудия не применили.

— Ну, спасибо, успокоили. Теперь мне совсем не страшно быть разорванным в клочья самому и потерять большую часть личного состава.

— На все воля божья, Сергей Алексеевич. Таково наше ремесло, быть готовыми умереть за Отечество. Так что остается нам выполнять свой долг, а там уж, кому как повезет.

Хороший мужик этот Воронов и офицер великолепный, но вот за такие философсвования порой хочется его матом обложить, а то и пинка дать. Впрочем, в одном он прав, ничего в сложившейся ситуации мы сделать не можем. Только сидеть, ждать новых попыток врага нас выбить и держаться.

— Ладно, пойду я в штаб. Здесь у нас полный порядок. Распорядитесь, пожалуйста, чтобы людей накормили, пока австрийцы новые гадости придумывают, а то потом может и не быть времени.

— Не волнуйтесь, товарищ командир, уж об этом кадровый офицер никогда не забудет. Все будет сделано в лучшем виде и без нашего вмешательства. Хотя, выборным командирам, пожалуй, действительно стоит напомнить.

Да уж, не любит штабс-капитан народных выдвиженцев. Хорошо еще, что это не классовая неприязнь, а профессиональное раздражение от неумелости дилетантов. Ну да ничего, научатся ребята, благо на первом выезде есть, кому за ними присмотреть и предостеречь от ошибок. Да и курсы подготовки при отряде работали до последнего. Только за день до начала боев и прекратили обучение. Воронова, кстати, хорошо бы в отряде удержать. Командир грамотный и умеет мыслить не шаблонно, а главное совершенно не чурается общения с простонародьем. Такое даже среди фронтовиков не часто встречается. Со своими солдатами-то многие из них запросто держаться, а вот так как штабс-капитан, с любым рабочим незнакомым, редкость.

С этими мыслями я и направился к штабу. Надо бы узнать, как у нас дела обстоят, а то я не стал командиров при бойцах о потерях расспрашивать. Ни к чему их внимание на этом заострять лишний раз, а в штаб доклады постоянно идут. К тому же с водонапорной башни могли разглядеть, что там за подмога австриякам прибыла. Уж очень не хочется нести серьезных потерь, когда наши вот-вот здесь будут. Сам я, сколько ни прислушивался, стрельбы не слышал, но сомневаться в словах Воронова оснований не было.

В штабе стояла обычная рабочая суета и это радовало. Без этой кучки кадровых военных нашему отряду настал бы конец еще по дороге к фронту. Треть народу потерялась бы при погрузке, треть по дороге, а остальные бы померли с голоду. Организовать строительство оборонительных позиций я бы, к примеру, не смог даже имей я исчерпывающие знания о фортификации. Тут ведь загвоздка в том была, что никто не знал, сколько времени на строительство есть, а, следовательно, и насколько серьезные укрепления строить. Эти же выкрутились, даже не задумываясь.

Сперва просто траншею по периметру отрыли, потом сделали отростки пулеметных позиций. Ну а уж после этого начали строить блиндажи и перекрывать пулеметные точки, превращая их в дзоты. Да и то, прежде чем рыть ямы под полноценные блиндажи, перекрыли шпалами с обваловкой участки траншеи, чтобы было, где от шрапнели прятаться. Правда, с дзотами из-за такого подхода не идеально получилось, все они были фронтальные, а не новейшие косоприцельные. Ну да тут мне грех жаловаться. Среди моих инструкторов ни инженеров, ни артиллеристов не было, так что итак сделали максимум возможного. А уж мне и вовсе тявкать на них стыдно, поскольку накормить людей забыл. Сам завертелся и голода не чувствовал, да и большинство бойцов тоже, пока котелок под нос не сунули о еде не вспоминали, а вот штабные и вспомнили и организовали. Так что оставалось мне только делать умное лицо, будто так и было залпанированно.

— Ну что, товарищи, как выглядит обстановка из штаба? — бодро вопросил я, оглядевшись — С башни не разглядели, что там австрийцы еще по наши души подтянули?

— Никак нет, товарищ командир. Очень пыли много поднято, не разглядеть за ней ничего, но полагаем, что все же пехота. Повозки на такой скорости пылят значительно меньше.

— Пехота это хорошо. Пехота нам не страшна.

— Русскому солдату никакие ухищрения врага не страшны, Сергей Алексеевич. Я имел немало случаев в этом убедиться.

— Им-то может и не страшно, а вот мне страшно людей терять. Тем более сейчас, когда наши на подходе. Так что там все-таки докладывают ротные?

— Потери наши минимальные, вот список по ротам. — мне сунули в руки бумажку — Один бронеавтомобиль вышел из строя по техническим причинам. Русских патронов мало осталось, боюсь еще одна атака, и придется полностью перейти на трофейное оружие. К счастью его у нас хватает, хотя терять огневую поддержку бронеавтомобилей, право, жаль.

Один из офицеров, выслушав очередной доклад по телефону, повесил трубку и возвестил:

— Господа, с башни докладывают об усилившейся активности противника. Очевидно, готовят очередную атаку. Кстати, Олег Викторович, вы были правы, похоже, пехоты у противника прибавилось.

— Однако торопятся австрийцы. С чего бы это им? — отозвался мой собеседник — Неужели ударники так быстро приближаются?

— Надеюсь, что так. Пойду я на позиции. Продолжайте работу, товарищи, у вас отлично получается.

— Рады стараться, товарищ командир. Удачи вам в бою.

— Спасибо, товарищи — ответил я уже на выходе и подумал, что надо бы запомнить имя офицера, а то ведь и не знал, что он Олег Викторович.

Уже на улице заметил, что держу в руке лист со сводным отчетом по потерям. Сложил его и сунул в нагрудный карман. Так и не успел прочитать. И чего я на курсы скорочтения не пошел, когда приятель звал за компанию. Тогда не надо было, а теперь таких курсов днем с огнем не найти. Блин, и в перевязочный пункт не успел заглянуть. Ладно, отобьем атаку, и точно зайду, надо.

Вздохнув, я потопал к окопам, где уже поднялась суета подготовки к отражению нового приступа. Носились по ходам сообщения бойцы с ведрами воды для пулеметов, командиры раздавали патроны и ручные гранаты, владельцы гранатометов выкладывали на тряпочки свои часто уникальные боеприпасы, а некоторые торопливо дожевывали припасенный харч.

Австрийцы атаковали раньше, чем ожидалось, со всех сторон одновременно и массированно. Похоже, бросили в бой всех кто был. Впрочем, приступ вышел бестолковый. Солдаты, выскочившие первыми, затормозили, оглядываясь и только убедившись, что остальные тоже поднимаются, пошли вперед. Торопятся австрияки, явно торопятся, совсем атака не подготовлена.

Однако перли цепи на пулеметы упорно, я даже удивился. Раньше они такой стойкости не проявляли, а тут валятся рядами под свинцовым ливнем, но идут и идут по трупам павших товарищей. Поделился своим недоумением с Вороновым. Тот выслушал меня не отрывая взгляда от поля боя и просветил, что австрийцы бывают разные. Чехи и словаки, действительно, боевым духом не блещут и не только стойкости не проявляют, но и, попав в плен, толпами переходят на нашу сторону, а вот венгры другое дело, те воевать злы. Немцы же и вовсе вояки отличные, мало чем уступающие своим соплеменникам из Германии.

Всю эту военную этнографию он на меня вывалил с какой-то азартной и страшноватой улыбкой. Похоже, качественная бойня его вдохновляла. Порой он казался мне отморозком вроде командира вертолетчиков из 'Апокалипсис сегодня', а порой вдумчивым, душевным отцом-командиром из советских лубочных агиток, который и выслушает солдата и поддержит. Наверное, я его никогда не пойму. Ну и ладно, лишь бы дело делал.

Наступающие цепи между тем, уже подошли на дистанцию броска и, пережив залп гранатометов, побежали вперед с нечленораздельным ревом. Как же хреново, что у нас проволочных заграждений нет, могут ведь и добежать, просто задавив, массой.

Мои бойцы палили на предельной скорости, практически не целясь, а многие не целясь вовсе, благо в такую толпу промахнуться невозможно. Австрийцы падали один за другим, особенно четко было видно работу пулеметов, выкашивающих людей сплошными рядами, но на место упавших выбегала новая шеренга и тоже падала, зайдя за линию трупов буквально на шаг. Но, даже застилая землю сплошным ковром тел, они вот так, по шагу на цепь, но неотвратимо приближались к нашим позициям. Мне стало страшно. Если дойдут, никто из нас не выживет. После такого боя пленных не берут, а отбиться в рукопашной шансов у нас нет. Уже до мельчайших деталей было видно красные, перекошенные криком лица и, как пули пробивают тела. Некоторые из убитых еще делали несколько шагов, прежде чем рухнуть. Мужики в окопах тоже орали яростным матом от страха и злости, высаживая обойму за обоймой, а враг все пер.

И все-таки мы их остановили. В какой-то момент, толи разрыв между цепями оказался больше обычного, толи ребята мои приноровились, но продвижение прекратилось. Какая-то заколдованная черта смерти образовалась перед окопами. Ряд за рядом погибал на ней, не успевая перешагнуть через тела предшественников. В результате стремительно вырос натуральный вал из трупов, но австрийцы продолжали упорно карабкаться на него и убитые скатывались вниз, все более преграждая путь своим товарищам. Когда внезапно прекратился огонь, я испугался. Почти две секунды мне понадобилось на осознание того, что стрелять здесь больше не в кого.

Где-то слева стрельба все еще продолжалась и за моей спиной, взревев мотором, умчался бронеавтомобиль. По всей видимости, туда, где стреляют. А я и не знал даже, что он там стоит, не заметил его прибытия. Кто-то матерился дрожащим срывающимся голосом, стонали на поле умирающие враги, а в носу свербело от едкой и тошнотворной смеси запахов сгоревшего пороха, крови, блевотины и перегара.

Я как-то заторможено подумал: 'странно, а перегаром откуда несет? Да ведь это от австрийцев, они же все пьяные в стельку'.

— Поздравляю, Сергей Алексеевич! — заставил меня очнуться Воронов — Это победа. Теперь уж несомненно. Больше австрияки ничего сделать не смогут, разве что обстрелять.

— Спасибо — я стряхнул с себя остатки прострации и повернувшись, прокричал вдоль траншеи — Молодцы,товарищи! Здорово мы вломили, теперь не сунутся, а сунутся еще вломим. Вламывалок у нас хватает!

Я бодро похлопал по щитку максима и, выскочив из окопа на тыловую сторону, прошелся вдоль позиции, помахивая в воздухе кулаком и выкрикивая что-то бодрое. Мужики в ответ выдавали что-то не менее воинственное и совершенно не печатное, выплескивая эмоции боя.