Когда я пытался прибиться к любому каравану двигающемуся на запад, в сторону дедовых владений, старался не озвучивать, кто я и откуда. Но скрыть внешность не возможно, каких только оскорблений я не наслушался в свой адрес, а что делать? Люди эльфов совсем не любят, мягко говоря! И кого волнует тот вопрос, что я полуэльф? Тварь я ушастая, а моя мать шлюха! Если на оскорбления себя, я никак не реагировал, то на все оскорбления матери бил сразу и не задумываясь, через неделю все в таверне знали, что мать вон того выблядка, лучше не трогать. Бьёт точно, быстро и больно! И даже на ножах, его не взять! Своих лесных рейнджеров, эльфы обучают очень хорошо!

Я мерно покачивался на спине Берты, а все воспоминания паренька медленно и плавно всплывали, а затем откладывались в моей памяти. Теперь, я вольный баронет Бравин дель Крадо, княжич Светлого леса Бравинель кер Фаристель, богом немножко побыл, теперь побуду князем и баронетом, хотя если дедушка помер, то и целым бароном. Правда если честно, то не хотелось бы, что — бы мой дед помер, очень уж мне мать его живо описывала и с чувством юмора. Да, мама! Её отравили ровно пять лет назад, новая жена отца сразу возненавидела и её и меня. Мы с ней в принципе и не рассчитывали на симпатию, нахлебались уже эльфийской спеси выше крыши, если на меня они ещё смотрели сквозь зубы, то на мать с открытым презрением, все и всегда, кроме отца. С нами он сразу менялся, пропадала надменность и спесь, через пять минут он уже был самим собой обычным, смеялся, шутил, играл со мной и даже нежно целовался с мамой. Вообще у эльфов не приняты поцелуи, хотя и бывают изредка, я видел пару раз, случайно.

Вскоре отца заставили жениться, я наследником по закону быть не могу, а всем требовался только законный чистокровный наследник, вот и состоялся династический брак, на двоюродной сестре Саркель кер Каристель.

Вот тогда на свадьбе я и увидел впервые Иригиль, самую младшую сестру невесты и пропал, сердце подростка жаждало любви и нашло объект для обожания, очень жестокий объект. До этого вообще ничьи нападки, шутки и розыгрыши не наносили таких страшных ран в самое сердце, да и вообще не замечались мной, а теперь всё мгновенно и разом поменялось, началось целое соревнование среди молодёжи, кто больше унизит и больнее заденет смеска, на глазах княжны Иригиль.

Увы, но его любовь стала сразу видна и понятна всем вокруг, стоило только, на горизонте появится княжне и всё. Бравинель тут — же терялся и замирал в присутствии Иригиль, только глядел на неё грустно и восхищённо, позволяя всем совершенно безнаказанно, глумится над собой. Через какое-то время в игру включилась и сама Иригиль, разбив этим его сердце и заставляя страдать от её нападок в сотни раз больше, чем от нападок всех остальных. В итоге он совсем перестал появляться на эльфах, уйдя в подполье, выходя в свет изредка и только по прямому приказу отца. Отец злился, не понимая причину такого поведения своего сына, но просто поговорить с сыном напрямую, ему ума так и не хватило. Так и продолжалось до самого последнего момента, так что это я удачно с её раздеванием всё провернул, своё извращённое любопытство потешил и удовлетворил, и самомнение паренька поднял на должный уровень. Лихо! А вот сама девка и правда, хороша! Ещё бы такой стервой не была, цены бы ей не было!

Оглянувшись вокруг, посмотрел на свою телегу и весело подмигнул Артусу, добродушному симпатичному пареньку лет 12-14, оставшемуся сиротой, вся его семья вчера погибла. Я предложил ему пойти ко мне в слуги, он немного подумав, согласился. Теперь он рулит моей телегой, а я наблюдаю за округой. Нас здоровых мужиков теперь 15, многих мне удалось вытащить буквально с того света, включая и женщин и детей. Вот ведь эльфы уроды, ну ладно нужен вам я, остановите обоз и заберите одного меня, люди то здесь при чём? Их то, за что необходимо было убивать? За то, что меня видели? Уроды, твою дивизию! Однозначно уроды!

Мои лошадки бежали рядом, все тридцать штук, остальные сбежали, как объяснил мне Грумх Задира, за каждую из них мне заплатят кучу золота или обменяют их на большой земельный надел, низшее дворянское достоинство или личные владения. Эльфийские кони очень ценятся среди людей, своей просто феноменальной живучестью, неприхотливостью, выносливостью и долгой жизнью. Недолго подумав, предложил им забрать десяток коней на обоз, в качестве моей компенсации за погибших и раненых. Грумх Задира удивился, но отказываться не стал, заявив, что это будет их шанс хорошо устроиться на новом месте, они могут обменять их на землю в свою собственность, посадив дворянином своего человека. Я даже догадываюсь кого, ну и правильно. Грумх Задира мужик правильный и обстоятельный, где необходимо бывает жёстким, а когда необходимо и жестоким. При этом людей он ценит по достоинствам и делам, лентяев не любит и с головой дружит. Хороший из него и хозяин и землевладелец и дворянин может получиться, без левых понтов и ненужного никому гонора, да и людям будет проще, они его ещё получше меня знают.

Так ему прямо и сказал, он хмыкнул и помолчал, задумавшись, а потом выдал, тут весь народ, шибко сильно впечатлился тем, как я с отрядом эльфов — карателей расправился и как потом с ними целительством занимался или колдовством эльфийским. Вот и попросило его всё общество спросить, не нужны ли его милости надёжные и работящие люди, на его земле и не возьмёт ли он их род, под свою руку?

Теперь уже я хмыкнул и всерьёз задумался, что ждёт меня там впереди, неизвестно? Совсем неизвестно! Жив дед или нет, я не знаю. Признает он меня или нет, тоже неизвестно, а если дед погиб, то меня могут наследником и не признать, у меня только родовое кольцо от матери, княжеская грамота и всё. Скажут, украл смесок кольцо и всё, вали на все четыре стороны, а не дай бог, ещё вором объявят, да на суд потащат? Нам такого счастья не надо, вывод — надо соглашаться, как не крути, а эльфийским княжичем я всё равно останусь. Документы у меня все с собой и в полном порядке, пусть и не наследный, но я князь, а это, всяко покруче баронета будет. Решено, я соглашаюсь!

Взглянул на едущего со мной рядом на своей пегой кобылке, явно загрустившего Задиру и встретившись с ним взглядом, согласно кивнул головой. Тот сразу расцвёл улыбкой и зачастил:

— Спасибо Ваша Милость! Люди обрадуются, будьте уверены, мы вас не подведём, а то идём неизвестно куда и кто нас примет не знаем, а у вашего деда хорошие владения и земля хорошая! Плодовитая! Бывал я в тех местах несколько раз, с торговыми караванами!

— Подожди Грумх! Давай я проясню несколько моментов, первое — я не знаю, жив ли дед и примет ли он меня неизвестно. Если ты не заметил, то я не совсем человек, вернее я человек, но только наполовину, известно ли деду, что его дочь была наложницей Великого Князя Светлого леса и у неё есть общий ребёнок, ещё не понятно... — рассуждал я.

— Так ты сын Великого Князя Светлого леса? Поэтому тебя и нас тоже хотели уничтожить? Теперь мне стало понятно, почему они на нас так набросились, как на злейших врагов! — скорбно замолчал Задира.

— Теперь ты знаешь, кто виноват в смерти ваших людей. Это я! Спасая свою жалкую жизнь, я подставил ваши жизни и виноват перед вами, хотя если честно, я и представить себе не мог, что они начнут убивать всех подряд. Это и для меня стало откровением, гораздо проще было просто остановить обоз и забрать одного меня, без лишних жертв. Сомневаюсь, что вы бы кинулись спасать меня, я для вас был никто. Я прав? — взглянул я на Задиру.

— Полностью! До боя, мы воспринимали тебя, как чужака! Ты просто нам заплатил золотом за дорогу и питание, мы бы не стали вступать в конфликт с Перворожденными, из-за тебя — ответил Задира — Теперь, когда мы почти все обязаны тебе своей жизнью, и ты взял нас под свою руку, всё станет совсем по-другому.

— Не сомневаюсь Грумх, но хочу, чтобы люди знали всю правду. Если после этого вы откажетесь идти под мою руку, я всё пойму и десяток эльфийских коней всё равно ваши. Наши пути должны были разойтись через два дня, думайте, решайте. Через два дня, вы дадите мне свой ответ! Пусть будет так, я сказал! — по привычке отдал я приказ и Грумх, стремительно взглянув на меня, кивнул головой и поскакал к головной телеге.

Почувствовал взгляд и оглянувшись назад, столкнулся с ошалелыми глазами Артуса. Он смотрел на меня, и в его глазах стояла боль, обида и слёзы.

— В чём дело Артус? Хочешь уйти от меня? Да, это я виноват в смерти твоей семьи, прости! Если решишь уйти, забирай одного коня! Больше я ничего не смогу для тебя сделать! — сказал я и продолжил ехать дальше.

Минуту ничего не происходило, а потом я услышал сзади тоскливый вой. Оглянувшись, увидел слезшего с телеги Артуса, он шёл, не глядя под ноги и тоскливо выл, как девчонка. Я прыжком спешился, подошёл к нему, силой развернул его за плечи к себе и сказал:

— Прости меня Артус! Мне очень жаль, что погибла твоя семья! Очень! Поверь, я знаю, какую боль ты сейчас испытываешь! Я сам потерял и отца и мать! Если ещё и дед умер, то я такой же, как и ты, круглый сирота! Прости меня Артус, если можешь, я обещаю, пока я жив, я постараюсь быть тебе братом! Ты согласен, стать мне братом?

Артус поднял голову и сквозь слёзы, посмотрел мне в глаза долгим взглядом, а потом ответил:

— Я не могу быть тебе братом!

Я огорчённо опустил голову, развернувшись, тихо побрёл к Берте. Сзади всхлипывал Артус и пытался что-то ещё сказать, но я не стал слушать, зачем лишние слова. Дошёл до Берты, вставил ногу в стремя, прыжком сел в седло, хотел тронуться, но Артус вцепился рукой в стремя и глядя снизу вверх мне в глаза, моргая длинными, как у девчонки ресницами, повторил:

— Я не могу быть тебе братом, но могу быть сестрой! — и снял картуз с головы.

Длинные, пшеничного цвета волосы рассыпались веером по его плечам. Снизу на меня смотрел, вернее уже смотрела, хорошенькая такая девчушка, своими зелёными зарёванными глазищами. Вот так номер, удивился я, слона то я и не заметил!

Спрыгнув с Берты, я встал прямо перед ней, глядя ей глаза в глаза, сказал:

— С этого момента, ты моя названная сестра! Клянусь заботиться о тебе, как о своей настоящей сестре! Защищать, оберегать, ну и всё остальное, что полагается делать брату в таких случаях! Как твоё настоящее имя?

— Артия! Артия ванн Хольберг! Мои родители были наследными дворянами, но давно в бегах, Кронгерцог Марлино хотел взять второй женой мою маму, но она ему предпочла отца и им, пришлось бежать. Мы жили на самом краю Светлого леса в своём селе, но началась война среди эльфов и мы решили перебраться подальше от войны и как видишь, очень неудачно. Я была их старшая дочь, остальные двое были их сыновьями и все они погибли, эльф просто зарезал их как скотину, а потом появился ты и отрубил ему голову, он чуть-чуть не успел убить меня. Мама страшно боялась, что меня выкрадут и продадут в рабство эльфам, поэтому я и переоделась в мальчишку! Обещаю слушаться тебя во всём и быть достойной сестрой княжича Светлого леса! Отныне мы с тобой брат и сестра и должны скрепить наш договор крепким поцелуем! — и впилась в мои губы, совсем не с сестринским жаром.

— Впервые слышу, что такой договор скрепляют поцелуем! — еле оторвавшись от неё, удивлённо спросил я.

— Везде свои обычаи! У нас такие и не удивляйся! Ты ещё много всего узнаешь, необычного! — Артия довольно развернулась, осыпав меня водопадом своих волос. Я почувствовал запах трав и ещё чего-то, такого знакомого, а она уже резво забралась на телегу и спрятав волосы обратно под картуз, ехидно у меня поинтересовалась:

— Мы поедем братик или ты, так и будешь ловить комаров открытым ртом?

Удивлённо хлопнув челюстями, я запрыгнул на Берту и тронув ногами её бока, подумал:

— Кажется, я встрял и во что-то вляпался!

Хоть благодаря своей эмпатии, я чувствовал идущие от Артии волны удовольствия и ехидства, а только меня совсем немного напрягло её лёгкое сексуальное желание, но может это просто побочный эффект обретения брата и нового родственника, кто его знает, как там у этих женщин всё происходит?

— Не хочешь пока остальным открываться? — спросил я её, кивнув на картуз.

Она в ответ отрицательно покачала головой. Дело в принципе её, хочет немного побыть мальчиком, пусть побудет. Даже интересно мне, что из всего этого выйдет. Посмотрим! Я ведь тоже очень любопытный и весьма любознательный, может потом, мы будем вспоминать и смеяться!

— Скажи Артия, а сколько тебе полных лет? — уточнил я.

— Четырнадцать, я уже сбросила первую кровь и могу искать себе наставника! — гордо вздёрнув носик, посмотрела на меня девица.

Вот блин ещё один геморрой на мою голову, что — то мне говорит, что наставника она уже выбрала и я, даже догадываюсь кого. Я сам её назвал всего лишь названной сестрой, а значит, я вполне могу быть её учителем и наставником, здесь это в порядке вещей.

Объясню вам общее положение дел, люди тут живут очень замкнуто, в основном первобытно — общинным строем, то есть кланами и родами. Всё у них здесь общее и жёны и дети, дома и продукты, оружие и инструменты, ну и всё остальное, всё ради блага рода или клана. Да, местами тут начался феодализм, но пока он в зачаточном состоянии, тот же самый род или клан, но уже строго на своей территории и с номинальным главой рода. Все проблемы и споры решаются в основном советом старейшин, что интересно, в совете тут поровну и мужчин и женщин, женщины играют весомую роль в жизни рода и никто и не думает их унижать или ставить на место, как повелось в нашем мире, здесь полное и взаимное равноправие. Мужчины тут занимаются тем, что получается лучше всего у них, а женщины тем, в чём лучше и сильны они.

Что касается секса и отношений. Первое это отсутствие девственной плевы у девушек, совсем, её просто у них нет от природы, девушки начинают заниматься сексом после первых месячных. Это называется скинуть первую кровь, после этого она поднимается на следующую ступеньку в роду выше и становится Кралью, то есть полностью свободной и готовой к любви, но сначала она проходит обязательное обучение, такой сексуальный ликбез для начинающей девушки. Она сама выбирает себе наставника или если не может выбрать, ей выбирают старшие женщины. Как правило, это мужчина уже в годах и с богатым личным опытом, для мальчиков это правило действует наоборот, как только он скидывает первое семя, он также выбирает себе наставницу или ему её выбирают старейшины, тоже, как правило, не молоденькую девочку. Таким простым образом, сразу снимается просто огромное множество проблем в роду и все счастливы и довольны, а такого глупого понятия, как сексуальная неудовлетворённость, тут просто не знают. У тебя есть проблемы? Любая женщина или мужчина рода или клана, прямо тут же и с большим удовольствием помогут тебе от неё избавиться, а если от такого дела заведётся ребёночек, то это совсем прекрасно, наш род должен быть сильным и многочисленным, в этом залог его выживания и процветания.

Обучение длится до полугода, потом старейшины принимают у них экзамен, да-да экзамен и вперёд, всему роду требуется любовь и новые люди. Ложной скромности и стеснения тут тоже не бывает, купаются и моются все вместе или в озере или в речке. Живёт такой род обычно в одном или в двух огромных домах, вроде наших бараков, обнесённым тыном вместе с сараями. Все женщины обитают в своей половине, а мужчины в своей, есть множество небольших комнат для живущих вместе или желающих переспать. Дети всей толпой носятся тут — же рядом, с пяти лет они уже помогают по хозяйству и в поле, обучаются какому-нибудь делу, а все мальчики поголовно ещё и боевым умениям.