Новый мир

Мысли Кирилла вернулись к его выходу в джунгли. Как ни посмотри, а катастрофой он не обернулся исключительно благодаря случаю. Что бы ему осталось делать, не окажись кошка съедобной? Возвращаться обратно в капсулу к двум кружкам воды и пытаться оправиться от ран для повторной попытки? Так себе вариант. Продолжить искать воду до победного, привлекая хищников запахом крови и слабея с каждой минутой? Больше похоже на самоубийство. Использовать тело кошки как приманку для других хищников и надеяться, что один из них окажется съедобным? Пожалуй, это лучший вариант, но шансы на успех тоже так себе.

Так что же все-таки пошло не так? Не хватило опыта и умений? Или ошибка кроется глубже? Обратно ведь он добрался без проблем. Немного покатав в уме эту мысль, Кирилл все же пришел к выводу, что дело не в тактике. Ключевую роль в его возвращении сыграли непонятно откуда взявшиеся инстинкты хищника. С ними и 'дымкой' он превратился в настоящую машину смерти. Наверняка, крался бы он с той же эффективностью, что и ломился напрямик.

Осталось только разобраться откуда эти самые инстинкты появились. Кто-то другой, возможно, решил бы, что в каждом человеке живет свой хищник и критическая ситуация лишь помогла ему пробудиться, но только не Кирилл. В его жизни встречалось достаточно ситуаций, когда они пришлись бы весьма кстати, но ничего подобного он и близко не ощущал.

Выходит, что инстинкты он все же приобрел относительно недавно. Скорее всего, опять же от той шипастой твари. Вот уж действительно — в каждой бочке затычка. Нет, Кирилл ни в коем случае не жаловался. Скорее опасался той цена, которую придется заплатить за все полученные плюшки. Бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке.

'Непонятно откуда появляются контролирующие поведение инстинкты. Что может пойти не так?' — с сарказмом подумал он.

Даже навскидку Кирилл мог назвать с пяток возможных вариантов неблагоприятного развития ситуации. От просто неприятных до смертельных. К сожалению, ситуация складывалась таким образом, что места для здоровой осторожности не оставалось: вряд ли и в следующий выход удача так явно сыграет на его стороне. Для выживания в дело должно пойти абсолютно все.

Осталось только определиться, когда этот самый выход состоится. Из аптечки появился портативный диагност. Маленький шарик шустро закружил вокруг человека, иногда ненадолго зависая на одном месте.

— Аномально высокий уровень регенерации. Приблизительная оценка времени восстановления поврежденных тканей — 24 часа. Рекомендуется постельный режим, обильное питание и питье, — без особого удивления прочитал вердикт прибора Кирилл.

Чего-то подобного он и ожидал. На фоне отросшей за считанные секунды руки просто ускоренная регенерация смотрелась даже несколько бледновато. Вопрос заключался лишь в том, откуда его организм берет необходимые ресурсы? Каким-то особо истощенным Кирилл себя не ощущал, а лишнего жирка у него отродясь не водилось. Следующими, по идее, на прокорм организму должны были пойти мышцы, но ничего подобного не произошло. Очередная странность в копилку. Какая уже по счету?

Шарик портативного диагноста отправился в соответствующее крепление.

'Итак' — подумал Кирилл, устроившись на самодельной кровати. 'Тянуть с выходом смысла нет. Вряд ли мои навыки за пару дней сильно вырастут, а запаса на случай неудачи тогда не останется. Решено: как только полностью поправлюсь, сделаю вторую попытку'

* * *

Оставшиеся сутки Кирилл решил провести за тренировками восприятия: они обещали наибольшее повышение шансов на выживание. Как ни крути, но если бы он обнаружил хищницу раньше, результат схватки мог бы оказаться совершенно другим. В тренировках изрядно помогал неожиданный прорыв, который произошел на обратном пути. Словно исчез какой-то невидимый ограничитель в голове. Семь метров сферического восприятия уже не вызывали серьезных затруднений, и этот радиус стремительно увеличивался с каждой проведенной за своеобразной медитацией минутой.

* * *

'Пора' — подумал Кирилл, когда диагност сообщил ему о полном выздоровлении.

Экипировка, немного еды и воды, и вот подросток вновь вступает в высокую траву полянки. Джунгли вообще восстанавливали статус-кво с какой-то невообразимой скоростью. Недавно выдавленное посадочным импульсом голое пятно уже заросло травой, и даже металлическая поверхность капсулы начала покрываться каким-то вьющимся растением.

Развернулась сфера восприятия, и поток информации хлынул в сознание подростка. Сосредоточившись на кишевших жизнью джунглях, Кирилл попытался пробудить в себе то странное состояние, которое вывело его с охоты. Немедленного успеха это не принесло, но, естественно, единственной попыткой Лисицкий ограничиваться не собирался.

Минут десять спустя, он решил сменить тактику. Вместо того, чтобы сосредотачиваться, Кирилл попытался, напротив, расслабиться. Без концентрации с его стороны сфера восприятия начала уменьшаться, а напряженное, словно пружина, тело стало свободней. Неожиданно для самого себя он чуть сменил позу. Ему показалось, что так быстрее и проще реагировать на возможную опасность. Возникло странное ощущение понимания.

'Вот оно' — обрадовался Лисицкий и постарался зафиксировать возникшее ощущение.

Сфера восприятия начала стремительно расширяться, а информация с нее, напротив, уменьшаться. Руки чуть иначе перехватили СК. Шаг превратился в стелющийся, совершенно не характерный для городского жителя. Словно тень, подросток нырнул в зелень джунглей.

Путь до места схватки занял минут пятнадцать. Кирилл продвигался сквозь джунгли словно лесной призрак. От прямого пути он отклонялся лишь изредка, избегая только самых серьезных угроз. Незначительные же попросту устранял. Бесшумные теневые лезвия, выпущенные с недоступного для восприятия мелких хищников расстояния, с легкостью рассекали их тела. Уже к этому моменту рюкзак Кирилл пополнился двумя половинками вполне съедобной змеи.

На памятном месте о состоявшейся смертельной схватке уже ничего не напоминало: джунгли надежно скрыли все следы. Впрочем, Кирилл чего-то такого и ожидал.

Окинув место быстрым взглядом, он двинулся дальше. Теперь, почувствовав уверенность в собственных силах, Кирилл рискнул на некоторое время сворачивать сферическое восприятие в конус и делать им полный оборот. Плоды такой метод принес практически сразу: спустя минут пять движения, он ощутил небольшой родник, а рядом с ним — источник дымки.

Сомнений не возникло. Инстинкты буквально кричали: 'Я сильней. Убить. Сожрать. Выпить до суха'. В цель устремились теневые лезвия. В последний момент существо почуяло угроза, но увернуться не сумело: удерживая конус восприятия в нужном направлении, Кирилл отслеживал каждое его движение и направлял свои лезвия. Дымка с легкостью рассекла существо на части. В момент его смерти Кирилл ощутил незначительный прилив бодрости.

'Слабак' — сделал вердикт подросток.

На это указывал и внешний вид существа, которое на этот раз напоминало мелкого хищника. При погружении в родник анализатор радостно пискнул и высветил зеленную пиктограмму.

'Да!' — ощутил триумф Кирилл.

Он торопливо стащил со спины десятилитровую флягу и погрузил емкость в служивший началом небольшого ручейка родник. Пить ее без предварительной очистки он все же не рискнул.

Почувствовав некоторую уверенность, обратно Кирилл решил возвращаться другим маршрутом. С серьезной опасностью он все еще предпочитал не сталкивать, но разную мелкоту истреблял с достойным похвалы усердием. Делал он это, естественно, не просто так: каждую новую убитую животинку парень проверял портативным анализатором. Таким образом в его рюкзак попали существо, похожее на земного дикобраза с ядовитыми иглами, и мелкая пестрая пичужка.

К капсуле Кирилл вышел в отличном расположении духа: еда, вода, безопасный дом. Чего еще желать потерпевшему крушение? Закрыв проем дверью, он позволил себе расслабиться.

— Фух, — облегченно выдохнув, юноша скинул рюкзак со флягой на сиденье, а затем с наслаждением растянулся на кровати.

'Ну и где мне теперь хранить все это мясо?' — неожиданно возникла в его голове мысль.

Глава 3

— Последний, кажись, — пробормотал Кирилл, с помощью дымки извлекая из толстого жгута энерговодов необходимый кабель. Пробежавшись по нему восприятием, он с легким удивлением осознал, что тот абсолютно цел. Весьма редкое явление, как Лисицкий уже успел выяснить на собственном опыте.

Немного подивившись данному факту, Кирилл сдвинулся чуть в сторону, ловко управляясь четырьмя щупальцами из темного дыма, которые выходили из его спины и удерживали подростка на трехметровой высоте, позволяя свободно изучать внутренности капсулы, и направил кабель в разъем. Раздался отчетливый щелчок. Тут же раздался треск и откуда-то сверху посыпались искры, потянуло горелым.

— Да чтоб тебя! — выругался Кирилл, выдергивая кабель обратно. — Проклятая колымага!

Развернув в пространстве ТиЭй схемы подключения виртИна, Кирилл принялся сравнивать их со вскрытыми внутренностями капсулы. Где он на этот раз допустил ошибку?

Шел девятый день с тех пор, как Лисицкий решил сосредоточиться на возращении своему новому дому функциональности. И на данный момент, его успехи в данном предприятии оставляли желать лучшего. Повреждений оказалось гораздо больше, чем показалось ему на первый взгляд: что-то вышло из строя во время взрыва лайнера, еще больше повредила проклятая тварь, остальное добили скачки напряжения. И все их предстояло устранить. Кирилл хоть и решил задачи первой необходимости: обеспечил себя едой, водой и каким-никаким убежищем — но столкнулся с целым лихтером проблем рангом пониже.

Возможность создания запасов пищи на черный день, к примеру, упиралась в состояние холодильной установки. Рекомбинатор требовался для восстановления ресурса фильтров очистительной установки, замена которых в спасательном комплекте так же отсутствовала. Связь не могла функционировать без доступа к виртИну. И, конечно же, всем этим устройствам требовалось энергопитание.

Хорошо еще, что ТиЭй сумела вытащить из автономного банка данных схемы внутреннего устройства спасательной капсулы, иначе Кириллу пришлось бы потратить гораздо больше времени даже на то, с чем он справился к текущему моменту. Не говоря уже про все остальное.

Но даже с таким подспорьем дело шло тяжело. Все эти завитушки, закорючки и линии Кириллу практически ни о чем не говорили. Для их понимания требовалось что-то посерьезней школьного образования. Но подросток сильно сомневался, что потребный ему для ремонтных работ инженер вдруг сам собой свалиться с неба. Нет, определенная вероятность такого исхода, конечно, существовала: он ведь попал сюда примерно тем же путем — но кто стал бы рассчитывать на нее всерьез? Пришлось справляться собственными силами. В конце концов, человечество методом проб и ошибок прошло путь от колеса до космического корабля. Чем Кирилл хуже?

Результат, однако, получался неоднозначный. С одной стороны, довольно часто во внутренностях капсулы начинало что-то пищать, искрить, а то и гореть, с другой, постепенно внутренние механизмы капсулы начали приобретать более-менее целый вид. Кириллу оставалось только надеяться, что страдали от его гения исключительно ненужные узлы. Интересно, такие в спасательной капсуле вообще существовали?

В любом случае, отступать Лисицкий не собирался. Тем более, что дымка позволяла ему собирать необходимые детали из кучи мусора и обломков. Буквально.

— Ага! — некоторое время спустя обвинительно провозгласил подросток, обнаружив спрятанный в нишу и наполовину порванный тонкий кабель.

Место повреждение тут же окутала темная дымка. Под ее воздействием жилы порванного кабеля распушились, словно семена одуванчика, и начали соединяться попарно. Все действо заняло не больше пары ударов сердца.

А ведь поначалу подобный ремонт давался Кириллу с трудом. В первом кабеле он и вовсе соединял не более восьми жил за раз. Но со временем приспособился и даже обрадовался столь эффективной тренировке. К сожалению, уже девять дней спустя она перестала давать результат, превратившись в довольно тривиальную задачу, с который Кирилл справлялся на раз.

То ли дело микросхемы. Вот где настоящая морока! Для их ремонта пришлось подключить даже ту часть восприятия, которую Кирилл назвал 'познанием'. И пусть он использовал ее крайне аккуратно, воздействуя лишь на крохотные участки деталей и старательно отсекая все лишнее, но даже так после каждого подобного сеанса его голова просто раскалывалась.

Между тем срощенный кабель спрятался обратно в оплетку, которая сразу за этим зарастила собственную прореху.

— Ну а теперь-то ты будешь работать? — требовательно вопросил подросток и с помощью дымки вонзил кабель обратно в гнездо.

Раздался мелодичный сигнал, вспыхнули две уцелевшие лампы, зашумел единственный оставшийся в строю кондиционер.

— Вас приветствует спасательная капсула номер три дробь пятнадцать пассажирского лайнера 'Северная Звезда', — раздался приятный женский голос виртИна.

— Да! Кто здесь папка?! — радостно воскликнул Кирилл, вскинув руки вверх.

При этом его кулак случайно угодил в какую-то коробочку. Раздался треск, что-то сверкнуло и включившийся было виртИн замолчал.

— Е-е-ежики.

* * *

Спустя почти два часа Кирилл наконец справился с ремонтом контрольной платы, которую и разбил по неосторожности. Включившийся виртИн вновь закрутил свою неизменную песенку.

— Начать тестирование, — дослушав ее до конца, приказал Кирилл.

— Принято, — откликнулся виртИн. — Общая целостность спасательной капсулы — тридцать девять процентов. Зафиксировано две тысячи восемьсот тридцать четыре первичных нарушения.

— Вывести списком, — приказал Кирилл с легкой обреченностью в голосе.

Да, он прекрасно понимал, что ремонт ему предстоит серьезный: в конце концов, капсула пережила взрыв лайнера, совершила аварийную посадку, неизвестная тварь превратила ее потолок и спрятанные под ним механизмы в фарш, да и ремонтник из него вышел так себе — но не три тысячи же! И это только первичных! У каждой из которых дальше по цепочке могло обнаружиться еще неизвестное количество неисправностей! Кирилл выдохнул, успокаиваясь.

— Ладно, никто не обещал, что будет легко, — негромко произнес он.

С помощью виртИна работа пошла веселей. Теперь Кириллу не требовалось постоянно угадывать сгорела данная плата или нет и где произошел разрыв кабеля — умная система сама подсказывала буквально каждый шаг. ВиртИн с легкой руки Лисицкий получил имя 'Бета'.

— Получен запрос на соединение, — неожиданно произнесла система.

От удивления подросток потерял концентрацию, и поврежденная плата в его руках вместо того, чтобы сплавиться воедино, разлеталась на куски.

— Принять, — рванув к терминалу, приказал Кирилл.

— Говорит Алиса Танлер, спасательная капсула торгового лайнера 'Пельта', вы меня слышите? — раздался из динамиков звонкий женский голос, а на экране появилась круглая милая мордашка с яркими голубыми глазами, аккуратным носиком, подстриженными под каре волосами цвета созревшей пшеницы и сосредоточенным выражением личика. На вид Кирилл дал бы незнакомке лет десять.