Спорить кошка не решилась — даже утратив пять шестых чувствительности после того, как надела скрывающий амулет, даже в таком состоянии, она прекрасно видела, насколько Учитель Воинов превосходит её в "пути меча". Впрочем, учитывая его возраст и биографию... у Юто определённо был особенный талант в переговорах с аякаси, раз он сумел пополнить клановый арсенал ТАКИМ аргументом. Пожалуй, большего можно было бы достичь, только если суметь заинтересовать кого-то уровня Нурарихёнина, но это выглядело уже совсем нереально — вроде того, как долететь до Луны. И уж подавно кошка не стала спорить об обучении — мечник вообще учится всю жизнь, а такими подарками судьбы не разбрасываются!
— Так, я увидел достаточно. — Остановил Разящий очередную серию ката, выполняемую нэкой. — Теперь спарринг.
Тэнгу вручил кошке синай вместо боккена и... против Химари вышла Ринко.
— Тен-сенсей, а я не... — слова "покалечу её" бакэнэко не договорила, но слова буквально повисли в воздухе.
— Нет, защита "модернизирована" главой клана, так что можешь бить в полную силу — и скорость.
— Давай, киска! Я тебя приятно удивлю. — Высокий голос Кузаки из-под защитной решётки шлема звучал странно глухо. Для себя нэкохимэ решила, что учитель хочет "прогнать" новую по "лестнице", давая всё более и более сильного противника, чтобы определить уровень новой ученицы. Что ж, сейчас она покажет свой истинный талант! Взмах рукой "судьи", рывок! Уда...
Химари непроизвольно зашипела — в отличие от неё, Ринко сдерживаться не стала и влепила удар в плечо в полную силу. Причём, уступая в скорости стремительной бакэнэко, она, верно рассчитав дистанцию, поймала кошку "на приём", начатый заранее. Самой девочке тоже досталось, разумеется — защитное снаряжение не дало упасть от "лёгкого" тычка вполсилы, но нанесённого по руке почти в полную скорость. Но это было и не важно — так позорно словить удар от человека... да ещё и от ребёнка! Двенадцать лет — это же надо! Нет, Ринко, конечно, двигалась быстрее обычного, даже тренированного человека — но этого и следовало ожидать: иначе смысла ставить их в пару не было. Что-то такое в клановом архиве упоминалось — но, поскольку документ находился почти в самом начале хронологической шкалы, а Химари тогда ещё недостаточно свободно владела компьютером... Но, в любом случае она быстрее, и теперь не будет сдерживаться...
Обзаведясь ещё тремя синяками, девушка изменила своё решение. Кузаки стала "видна" только после того, как баканэко выпустила уши и хвост — но и тогда Ринко умудрилась её один раз из пяти подловить! Как ни парадоксально, но у кендоистки тупо оказалось больше опыта реальных, пусть и спортивных, схваток — и это влияло. Синяки, благодаря регенерации "платформы" Багрового Клинка, рассосались за пятнадцать минут... а вот самомнение пострадало гораздо сильнее. И если младшие ученики, вставшие в спарринг, хлопот доставили примерно столько же, сколько и Кузаки, то бой со старшим учеником она продула просто вдрызг! Причём было заметно, что он даже не напрягается — его синай только лёгкими хлопками раз за разом отмечал места поражения, не оставляя болезненных следов. Выходя с тренировки, кошка совсем другими глазами смотрела на человеческих детей, что привели на обучение в додзё родители: тогда она восприняла возню с мелочью в исполнении Тэнгу как на причуду-игру старого аякаси... а теперь сильно задумалась. Возможно, кто-то из этой "мелочи" через несколько лет станет сильнее её — и без всякой магии!
... поздний ужин был выше всяческих похвал: сытный, разнообразный, вкусный — палочки хотелось облизать! Кроме жильцов дома Амакава на принятии пищи присутствовала Ринко — на правах соседки, и, до некоторой степени, соавтора: даже при помощи магии приготовление пищи на ораву "пожирателей", что едва умещалась за большим кухонным столом — не такое простое дело. Тупо "рук не хватает". На волчицу, сидящую напротив, Химари демонстративно не смотрела: так получилось, что девушки увидели Юто, вернувшегося после целого дня работы домой, одновременно, и среагировали ровно одинаково: прыжок с попыткой обнять! Если бы кошку так не вымотала тренировка, ничего бы не было: скорости хватило бы. А так Амакава чисто на рефлексах (в меня что-то летит с двух сторон!) выполнил перекат. Даже увидев мельком, Химари опознала характерный "выход" на "стойку" из движения: школа Тэнгу! Но увидеть — увидела, а вот изменить траекторию...
— Второй раз за день, знаешь ли. — Флегматично качнула головой Сидзука. — Ты, случайно, не "из этих"?
Оттолкнув от себя Гинко — и получив в ответ такой же пинок, Химари, независимо поправляя прическу, подчёркнуто-вежливо поклонилась улыбающемуся Юто и чинно села за стол. Вот ещё, отвечать на подначки! С другой стороны стола, помахивая хвостом, уселась оборотень... невозмутимости которой хватило только до порции мяса. А вот Клинок Ноихары ела благовоспитанно, медленно, очень аккуратно — пусть хозяин дома прочувствует, насколько она не животное... мяу! РЫБКА! Да ещё и безумно вкусно спрыснутая её любимым соусом! Мррр! Как быстро кончилась! А ЕЩЁ?!
— Ксо! — Не выдержав и пяти секунд взгляда "голодный котёнок — стайл", мизучи достала из духовки всю оставшуюся рыбу и одним замысловатым движением нанесла соус прямо на противень. — Вот, держи! Ай, ксо! И ты держи!
"Голодный щеночек — стайл" с ментальным посылом "а мне ещё мяса?!" оказался не менее действенным...
Гинко отбыла на дежурство — напоследок всё-таки оттискав Юто, сначала подняв волну раздражения в душе у Химари (и эта туда же!), которая так же быстро спала: это было не более, чем проявление собачьей привязанности к хозяину. Да и Ринко с Сидзукой не отреагировали на "действие"... Тем временем, До, аккуратно промокнув губы салфеткой, из-за стола уже испарилась (пижонка!), а Юто и две девочки (Агеха раскрыла притащенный с собой ноутбук и "пропала для мира") стали общаться. И вот тут Химари "кольнуло" уже серьёзно! Нет, ничего такого... просто она внезапно почувствовала себя лишней. Её никто не исключал из круга общения... просто бакэнэко только сейчас поняла, насколько Юто отдалился от неё за то время, пока она прожила без него — и пролежала потом в лаборатории! Сейчас, слушая непринуждённую беседу, до кошки стало доходить, что всё, что описано в архивах — это так или иначе работа вот этого конкретного Амакава. Юто смог "пробить" дорогу к своему дару — вопреки амулету и отсутствию обучения. Юто смог "вскрыть" принципы работы "изменяющего света", восстановить фактически с нуля вассальную клятву... где расчётом, а где — решительными действиями — навербовать вассалов и обеспечить свою сторону договора. Вот и сейчас — она смотрела на своего мастера, а тот, не замечая, коротко рассказывал о том, чего добился за день, и тут же формировал распоряжения, которые доносил до своих друзей-подчинённых. Если бы не короткие волосы — и очки... Мысленно убрав вторые и добавив длины первым, Химари постаралась представить, как выглядел бы повзрослевший Амакава... и чуть не вскрикнула! Эти жесты, эта мимика — это выражение лица. Напористость и решительность, и ноль сомнения в своей правоте и праве отдавать команды! На кошку смотрел молодой Генноске, лишь чуть менее холодный взгляд выдавал различия в характерах. Правда, к "своим" — и это было заметно во время ужина — Юто относился совсем иначе. Не холодное дедушкино "ты моя опора, я рассчитываю на тебя", а, скорее, "я доверяю тебе и не боюсь опереться". Минуту Багровый Клинок катала у себя в голове эту мысль... и поняла, что ей так мешало. Юто НЕ СМОТРЕЛ на нее ТАК! Молодой мастер не видел в Химари объект, достойный доверия! Правда... что она сделала для того, что бы доверие появилось? Они были вместе в детстве Юто... "...пока ты была ЕДИНСТВЕННЫМ телохранителем" — как наяву она услышала жгучие слова хиноенмы, произнесённые вчера на крыше.
— Мастер! — Кошка вскочила, заставив всех на кухне перевести на себя взгляды. — Я могу быть достойной доверия! Я докажу! — И, не в силах больше сдерживаться, выскочила из-за стола, вихрем взлетев по лестнице на второй этаж.
— Надо же, дошло всё-таки. — Одобрительно прошептала Агеха, на пару секунд оторвавшись от компа. Она посмотрела вслед убежавшей аякаси, хихикнула, увидев слегка о... поражённые увиденным лица главы и двух директоров и продолжила листать pdf-ку про тенденции развития швейного дела. В конце концов, она тоже не против быть полезной — в смысле, не только в качестве живого инкубатора и тёплой грелки в постели!
Электронное письмо — 1. (стилистика и орфография сохранена)
from: Jingudji Kuesu
to: Amakava Yuto
Ю-тян, привет!
У меня всё по-прежнему: выполняю задания. Ничего сложного — в основном С и, изредка, В цели. По крайней мере, это гораздо лучше, чем сидеть дома, я тебе рассказывала. Мне очень приятно, что ты волнуешься за меня, но поверь: я всегда действую рассудительно и осторожно. Такие задачки для меня — лёгкая разминка. Не уверена, что без проблем смогла бы справиться с монстром вроде твоей мизучи, в первый раз наблюдала за чем-то подобным вот так, вблизи, но и она — мне не ровня. Конечно, работа экзорциста — опасная, кто бы спорил, но не нам с тобой, потомственным Охотникам, бояться каких-то демонов!
Я рада, что ты осваиваешь и дальше клановые навыки — я уже говорила, там, в здании, я была сильно впечатлена! И мне очень льстит, что ты хочешь мне помочь с амулетами: от вещи, сделанной твоими руками, мне будет тепло каждый раз, когда я буду её использовать! На счёт амулетизированных пуль тоже хорошая идея — мне придётся некоторое время всё-таки пробыть в поместье, иначе мама не поймёт, я постараюсь найти и переслать тебе информацию из клановой библиотеки. Не уверена, что у тебя получится перенести заклятие на материальную основу, да ещё и по описанию, без образца. У меня есть спец-боеприпасы для "Стечкина" — при встрече покажу. Правда, заклятие разворачивается только при попадании в цель... но я в тебя верю!
Что касается встречи: думаю, через две недели будет как раз, дату точно скажу дней через пять. Это будет в Мияги: целый букет заявок оттуда. Скорее всего в Сома или где-то поблизости, около побережья. Я уже так жду этого момента: места там довольно провинциальные, и никто не помешает нам посидеть за столиком кафе с видом на море столько, сколько захотим! Нам так и не дали поговорить нормально — я этих "террористов" просто ненавижу! Сорвать такое замечательное свидание! Хорошо хоть Тсучи из полиции сразу отцепились — правда, мне пообещали сообщить, если "следствие обнаружит факты, касающиеся меня лично", но сомневаюсь, что так будет. Кстати, Хонда прислала мне письмо — пишет, что её посадили под "домашний арест"... вместе с Михаилом, хи-хи! Похоже, ребята добились, чего хотели: рада за них. Я уверена, у нас будет ещё лучше!
Кстати, об Охаяси: похоже, наше совместное выступление их здорово впечатлило. По крайней мере, Хонда намекнула, что её клан не против иметь дело с нашими: твоим и моим. Особенно в случае союза — если "у руля" будем именно мы с тобой. В письме без подробностей — ты сам понимаешь, такие разговоры ведутся лично. Думаю, скоро их представитель выйдет и на тебя: мне пришлось аккуратно намекнуть о твоём текущем статусе. В принципе, думаю, они и так уже были в курсе: для Охаяси собирать информацию при помощи официальных каналов не сложнее, чем тем же Тсучимикадо. Ну а сложить официальные сведения о тебе с тем, что видела дочь главы проще простого. Не думаю, что будут проблемы — для клана Хонды выгоднее заложить основу для близкого сотрудничества в будущем... но оттягивать вопрос об официальном активном статусе Амакава в круге тоже сильно нельзя. Во-первых, запросами могут заинтересоваться Тсучимикадо или Якоин, если подобный мониторинг вообще возможен. Во-вторых, чтобы быть партнёром для перспективных отношений нужен официальный статус... не только, но с остальным у тебя всё более-менее: и средства есть, и хорошие манеры.
Для восстановления статуса клана нужно подтвердить следующие пункты:
1) Глава клана и официально действующие члены клана владеют родовыми способностями и магией в объёме, позволяющем им исполнять свои обязанности. По этому пункту проводится проверка: сначала сбор фактов, потом контрольное задание. Как ты знаешь, клан под непосредственным руководством и при непосредственном участии главы выполняет контрольные задачи ежегодно, для подтверждения статуса: я как раз сейчас этим занимаюсь. Якоин, Кагамимори и Тсучи — тоже выполняют или уже выполнили контрольно-статусные задания.
2) Доказать дееспособность главы клана и его права на занимаемую должность. Пункт больше формальный, особенно для тебя: дееспособность прекрасно демонстрируется твоими вассалами, исполняющими приказы. Покажешь им мизучи или свою кошку: пусть впечатлятся. Права же подтверждаются наличием специфических для клана способностей: тоже пустяк для того, кто владеет "изменяющим светом".
3) Способность и возможность осуществлять защиту поднадзорной территории. Для малочисленных кланов, вроде Кагамимори и, в особенности, Якоин — это проблема, но для Амакава с вассалами — опять же нет. Я прочла о порядке выделения территории под надзор: он стандартный — по месту компактного проживания в случае наличия каких-либо объектов в собственности. При этом желательно заполучить рекомендацию от местного офиса Комитета — но тут, как я помню, тоже проблема решаема. В крайнем случае, и я могу помочь (дочери Матриарха не откажут в небольшой услуге), но в любом случае этот пункт лучше выполнять перед самым обращением в круг: не знаю, что именно предпримет моя мать, когда узнает, что я поучаствовала в возобновлении статуса клана Амакава в круге. К сожалению, я теперь поняла, что совершенно не представляю, что именно творится у неё в голове. Да и последние годы мы не сказать, чтобы активно общались: у мамы много дел по управлению кланом, я учусь...
4) Признание действующих членов круга Экзорцистов. Собственно, это единственный пункт, по которому нужно провести дополнительную работу. К счастью, достаточно признания главами кланов; желательно, чтобы ещё и лидер клана был не против, но это уже не обязательный пункт. В любом случае, по факту признания сделать "шаг назад" уже будет нельзя — на это можно рассчитывать. Кагамимори можно сразу считать согласными: им, по большому счету, всё равно. Больше экзорцистов — меньше демонов, вот их позиция. Якоин и Тсучимикадо будут иметь одну и ту же позицию. Скорее всего придётся неформально обратиться к ним за предварительным одобрением — иначе согласование просто затянут больше, чем на одно совещание, а поскольку моя мать — твой опекун, "братик", это не самая хорошая идея. Как я и говорю, просто не представляю, что она может предпринять. В юриспруденции я тоже не так хорошо разбираюсь, особенно — японской! Возможно, мы перегибаем палку, и моя мама, увидев работоспособный "свет", изменит своё решение... но лучше на это не ставить. В конце концов, это наше дело, и рассчитывать мы должны на себя, как и полагается главам кланов и наследникам.
