Паутина Света [3 том]

Старушка-цветочница любила поболтать, сидя на террасе — и если вечером её тянуло на всякие сплетни, то с утра она любила порассуждать о политике и правительстве — причём кладезем информации была неимоверным. Так, например, она узнала о реальной стороне работы наёмничьего аппарата Конторы — страшноватые, надо сказать, факты. Демоны, охотящиеся по правительственным лицензиям на магов, маги, охотящиеся на демонов (этот офис Конторы находился в Дейтройте) или и те и другие — на себе подобных. Наёмнику выдавалась карта, в радиусе выделенного круга на которой было зарегистрировано "проявление", и карт-бланш: всех валить, у кого есть аура и нет правительственного значка. Безусловно, поощрялось расследование — следы, улики — гонорар в "презренном металле" и доступных услугах от этого серьёзно возрастал... но большинство этим просто не заморачивалось. Иногда до такой степени не заморачивалось, что и за ними начинали высылать наёмников или ликвидационные группы... Зато — никаких ковенов, никаких заговоров, и самый низкий рейтинг "сверхъестественных явлений" в мире. Ты маг? Поступай на службу в госорганы и ходи себе под диссипатором или становись охотником. Ты демон? Сверни ауру и живи как гражданин — только вовремя сигнализируй, если что заметишь. Тактика, которая работает вот уже более ста лет — разве что диссипаторов раньше не было...

— Это оно.

— Что? — Вуллпес помотала головой, выныривая из воспоминаний.

— То, что мы ищем. — Продемонстрировал продолговатый кусок металла спецагент. Брусок был, несмотря на приличную толщину, обломан с обоих концов и с одной стороны вроде как заточен.

— Хм, ну тебе видней. Это вообще что, рельса?

— Рельса, скажешь тоже: видишь изгиб?

— Ну и?

— Это обломок большого пехотного меча, судя по всему, японского. Аналог европейского фламберга, если тебе это что-нибудь говорит, и такой же длинный: целых пять футов!*

[*то есть, общая длина примерно 1,5 метра, длина лезвия 1 метр 22 см.]

— Я же говорю — рельса! И чем этот кусок так ценен, чтобы законопатить двух спецагентов на полгода в эту дыру?

— Не "чем". Кем.

— Кем?

— Да, именно кем, — Ухмыльнулся Донован. — Тем, об кого он был сломан!

34.

Я рассматривал фотографию — нити облаков, раскручивающиеся под объективном в часть циклопической воронки циклона: в кадр он целиком не влез. В общем-то, обычная спутниковая фотография... только не спутниковая.

— KJ089*, какая прелесть. Так, это шар из полимерной плёнки номер 36... Значит, он проболтался в воздухе 26 дней. Так, сколько фоток скачать успели?

— 459 штук...

— Из 624, ясно. А лог GPS приёмника?

— Его в первую очередь! Контакт длился 1 час и 3 минуты, проблема была только с фотками — скорость всё же была не очень...

— Для такого расстояния — даже очень, всё-таки это гражданская связь, и она не рассчитана на борьбу с потерей пакетов, если один абонент относительно другого движется на скорости 120 км/ч. Как вы вообще его выцепили в эфире?

— Шел зонд KF469, их направления почти совпали. Я отключил на сорок шестом связь, и дальше мы отслеживали восьмёрку, дальше привод "тарелки" держал "максимум" автоматически...

[* Код для зондов (Буква — серия зондов)(Буква — код месяца)(две цифры — номер запуска в серии)(последняя цифра в номере года)]

Повезло, просто тупо повезло... Я крутанул мышкой трёхмерную замысловатую загогулину, примерно отражающую траекторию полета высотного воздушного шара с фотоаппаратом и WIMAX точкой доступа, прицепленными на подвесе, и ещё раз покачал головой. Вот так оно и бывает — немного "парома света", применённого на материале, дали качественный скачок характеристик: плёнка, пошедшая на сферу аэростата, оказалась стойкой к диссипативной потере гелия — в смысле, он через неё тупо не протекал. Ну, не то, чтобы совсем — примерно на порядок медленнее, чем должен был, и потому зонд вместо пары дней проболтался в воздухе почти месяц. А-хре-нен-ный результат, честно говоря! Настоящий прорыв! Ребята из клуба тоже под впечатлением, но они так и не поняли всего масштаба события — просто привыкли, что мы "делаем невозможное". Хех, приучил я ребят "смотреть широко и критически воспринимать авторитеты", аж самому приятно! Эх, насколько мой триумф был более полным, если бы я решил эту проблему не "возложением рук", а реальной рецептурой плёнки... точнее, методикой изготовления, если быть точным — рецептура, скорее всего, и так известна... Чёрт, у меня в руках реализация более чем столетней мечты об аппаратах легче воздуха и — такой облом.

— Так. — С командными нотками в голосе громко распорядился я. — Отчёт о полёте восьмого — на блоге пока не публикуем. Успеем похвастаться — двадцать одна удачная фотография и траектория — это хорошо, но все посчитают это случайной удачей. Запустим следующую серию — в этот раз с расширенным функционалом подвески. Вот теперь можно заменить WIMAX на спутниковый модем — расходы будут на 100% оправданы. И это, особенно не распространяйтесь пока — производителям этой чудесной плёночки тоже стоит пока оставаться в неведении по поводу её свойств... вы понимаете, о чём я?

— Мы... эм, совершили открытие?

— Скорее, мы сделали важный шаг для этого. Придётся "поделиться" с Политехом — без них мы просто не сможем сделать устойчиво повторяющийся результат... и заработать достаточно денег на этом. Эй, народ, лица попроще! Добро пожаловать в мир прикладной науки — делаем телодвижения только по предоплате!

— Юто-кун, ты реально считаешь, что мы сделали... ну, совсем новое — не как с квадрами и реп-рап?

— Да, Макото-кун, МЫ сделали новое! И, если уж на то пошло, это только половина темы.

— А какая вторая половина?

— А чем у нас занимается вторая половина клуба? — С сарказмом спросил я.

— Ну-у... ракеты делает...

— Ну, и кто догадается? Так-так, даю подсказку: даже обычная трубка из клееной бумаги с пороховой смесью внутри может взлететь на высоту около двух километров, а ракета с "нормальным" двигателем может покорить потолок высоты, сравнимый с Эверестом, и даже выше. А теперь, скажите-ка, коллеги, на что у нас тратится большая часть импульса при старте ракеты?

— Ну, преодоление гравитации и сопротивления воздуха...

— А теперь скажите мне, как у нас с этими параметрами обстоят дела на высоте... — Я заглянул в график и щелкнул мышкой по точке максимальной высоты. — ...на отметке 49 километров 322 метра**?

[**Максимальная зарегистрированная высота подъёма метеозондов — 51 километр 822 метра, так что я не сильно польстил поделке Клуба Физики :) Пруф: http://ru.wikipedia.org/wiki/Метеозонд ]

Молчание было мне ответом. Потрясённое своими собственными деяниями молчание.

— Эээ... космос?

— Да, космос! Точнее, низкие орбиты. Для массы в пару десятков грамм набрать первую космическую не так уж сложно, причем основная масса топлива уйдёт на преодоление именно этих первых пятидесяти километров атмосферы. Сразу хочу сказать, солнечная батарея и фотоаппарат, например, туда вполне по весовому цензу влезут.

— ...слушай, Юто-кун, а почему другие этого не делают? — После продолжительного молчания всё-таки сформулировал общую мысль Макото.

— А с чего вы взяли, что никто не делает? — Оу, какие пристыжённые физиономии! А кое-кто сразу полез в Гугл! Молодцы, кажется, я всё-таки хорошо "прокачал" ваши мозги! А тому же Макото, между прочем, только десять!

— Кроме того, есть ещё множество факторов: такие малые веса не интересны "большим дядям" (враньё, кстати! Но на "простом и дешёвом" не заработать много денег), а для тех, кому интересны, могут быть недоступны материалы — никто из вас так и не поинтересовался, где я достал ту же плёнку, например. Приложим сюда инерцию мышления большинства людей, которые считают, что изобретать нечто новое должен кто-то за них. Ну и главный фактор: у вас есть замечательный я, а у остальных — нет!

Последняя реплика перебила весь пафос фразы, и я внутренне валялся от хохота, с трудом удерживая "покерфейс", глядя, как здоровые мальчишечьи рефлексы (девочки, о ужас, кажется приняли то, что я сказал, за чистую монету! Надо будет с Хироэ поговорить по поводу "лечения") сражаются в головах моих одноклубников с традиционным японским "уважением к старшему" (по положению). К сожалению, по поводу "замечательный я" высказывание было правдой — и это сильно портило мне радость от очередной победы... Ну, ладно, слегка портило. Я просто... считерил, сделал "паромом света" то, что делается месяцами и годами напряжённого труда по подбору материалов и их совместным испытаниям. С другой стороны — ведь именно это я и обещал Наследнику Охаяси? "Вертикальный" прогресс в исследованиях путём использования сил в работе "геномов" и высокоточном контроле "стихий" магией демонов. "Плёнка" — отличный результат, гораздо лучше генератора шаровых молний, эмитер которого заработал, наконец, без "наложения рук" со стороны Хонды — в процессе нам пришлось научится готовить керамическую основу, которая после "парома света" соглашалась не только проводить ток, но и делать это по определённой закономерности. Похоже, настала пора "сдаваться" папочке Хонды — фотки с новых зондов и генератор "шароплазменных сгустков" — вполне достаточно, чтобы озадачить кафедры универа с "декомпиляцией" структуры. Ещё месяц — и настанет ключевой момент во всей моей научной деятельности: если структуры можно будет повторить без "света" — я смело смогу заказывать себе конный памятник на постаменте, а мои... партнёры — таблетки от головной боли. А если нет... ну что ж, производство... гхм, как-то нехорошо звучит, но ладно... Так вот, производство (может, произведение?) и воспитание потомства — святая обязанность каждого мужчины (что бы там кто не говорил!), а человечеству тогда придётся потерпеть очень много маленьких Амакав в отдельно взятой Японии. Во имя всеобщего блага, и всё такое... Как бы я не хотел превращать детей в живые универсальные лаборатории по преобразованию свойств веществ, но... если не Амакава, то кто? Ждать булыжник с неба только потому, что для постройки космического корабля должны быть специально обученные люди, которые собранный агрегат потрогают? Ну уж нет! Мне нужно будет приложить просто гигантские усилия, чтобы клан продолжал оставаться по крайней мере условно независимым... или вышел на позиции, когда заставляем мы, мы, а не нас: судьбы "станков" на платформе человека я своим детям не желаю. И они должны понимать, что они делают, а не собирать из говна и палок, и потом доводить "на ощущениях", как...

...хорошо, что я успел отойти от помещения Клуба до туалета — и не успел приступить к. Иначе, у меня была не иллюзорная возможность... это самое, от смеха! По крайней мере, на ногах я устоять не смог — просто съехал спиной по стене и продолжал самозабвенно хохотать, размазывая невольно выступившие слезы по лицу. И да, у меня была причина. Ибо у меня перед глазами стояли вархаммеровские орки, стаскивающие кучи металлолома и собирающие из них... что-то. А потом накладывающие "паром на ощущениях"!!! О да, Юто, о да! Red got da fasta! WAAAAGRH!!!

Интерлюдия 26. Япония, Такамия. Хонда Охаяси, Наследник Охаяси и другие взрослые, серьёзные люди.

— ...принцип устройства экспериментальной установки достаточно прост: генератор, состоящий из керамического индукционного кольца (вот эта толстая круглая штука с пучком проводов, папа!), газо-плазменной инициирующей системы (если по-японски, то это просто газовая горелка) и рельсового ускорителя (вот эта круглая труба). Принцип устройства ещё проще — плазмоид (решили говорить так вместо "шаровая молния" — так более научно звучит!) возникает внутри индукционного кольца и, пока подаётся энергия, растёт в диаметре. Очень быстро — не успевает сдвинутся внутри, иначе эта шутка у нас бы через раз взрывалась! Да, именно поэтому Юто-кун выдал тебе и нам спецкостюмы и шлемы. Да, так и работаем! Ну, тяжело, но это только пока установка включена — около пятнадцати минут в день. Зато когда мы в первый раз разнесли мишень... эй, не отвлекай меня! Нет, пап, ничего не было — просто мы перебили кронштейн, и верхняя часть его отлетела... и воткнулась в потолок — вон там, видишь, дырка осталась? Папа! Может, Юто тебе про свой, как ты выражаешься, "тактический защитный комплект" потом сам расскажет, а? Вот спасибо! На чём я остановилась? Ага! Как только плазмоид достигает размеров кольца, то он собой замыкает края рельсов, и на него начинает действовать сила Лоренца. Да, это когда на одной рельсе "плюс", а на другой — "минус", рада, что ты в курсе! Плазмоид ускоряется и пролетает разгонный участок... очень быстро, короче. Ты, пап, тёмные очки под шлем надень, как мы, а то потом блики в глазах мешаются минут пять. Ну вот, сейчас у нас мишень — лист металла толщиной 1 сантиметр... Да, пап, попадём — мы по лазерному маркеру наводим: видишь, на конце ствола ускорителя прикрутили указку? Это Мишка придумал! Ладно, ладно, показываю. Да, клетка вокруг установки обязательна — я тебе на следующей мишени покажу, почему! Так, Юто-кун, Миша, давайте. Смотри, отец: вот газ... зажигание прошло... напряжение... это в мегавольтах... теперь я поднимаю крышку и жму большую красную кнопку! Да, звук странноватый, согласна! Теперь в обратном порядке — крышку спуска опустить, напряжение, газ... всё, можно подходить к мишени! Ну да, кратер. Экхм, папочка... нет, ничего не отлетает — мы же не идиоты под осколки лезть, правда? Куда делось что? Не поверишь, металл испарился! Ну а почему нет? Это как точечная плавка — только тут ещё и кинетическая энергия... Пап, это же-ле-зо! Тут даже жалкими 500 джоулями из пистолета можно воронки делать! Не такие большие и глубокие, правда...

Вот, следующая мишень: бронежилет на... нет, пап, это не манекен, мне Агеха-сан говорила, как называется, но я не запомнила. Короче, эта вешалка такая специальная, что бы одежда была расправлена, как будто сидит на человеке: такая швейная приспособа. Агеха-сан — это из людей Юто-куна, она швейное ателье открыла недавно. Ага, ты представляешь, такие классные концепты! Там были такие укороченные шортики... да-да, дорогой, только для дома, я же не такая! О чем это я? А, ателье! Нет, мы там по делу были — как раз "тактики" подгоняли по росту и комплекции — видишь, как сидит! Юто-кун, расскажи потом папе про свои комплекты — а то он от нас не отстанет! А тебе, отец, подогнали по фото. Ну, хорошие портные, я же говорю. Ладно, давайте уже смотреть — Миша, наводи на цель! А, нет, пап — это обычный броник списанный. И... раз! Отключаем... и бежим смотреть! Ну как, круто?! А то ж! Как получилось? Ну, шаровая молния может при определённых условиях пройти через кирпичную стену или стекло, и не повредить их. Да, верно, броник из синтетических волокон, а пластины — керамика. То есть да, ты прав — это заброневое действие. Нет, в обычных стенах ещё арматура есть — стоит заряду наткнуться и будет бабах! Вот зачем клетка вокруг установки — если молния пройдёт через керамику. Скорее всего нет, но Юто-кун настоял. Нет, всё, остальное не такое интересное: как плазмоид пролетает мешок с песком, оставляя две дырки в ткани и стекло внутри — это неинтересно. А металл испарять ещё и опасно — замкнутое помещение, а мы тут дышим. Лучше пусть тебе мальчики расскажут про полимерную плёнку...