Глава 8

На этот раз он мистеру Хачулингу пришлось практически прогонять его с тренировки — стрелять неожиданно понравилось... хотя бы тем, что даже если ему потребуется кого-то убить, он сможет быть достаточно далеко и при должной удаче не видеть лица своей жертвы. Более того, по сравнению с потерянным еще на первом испытании второго этажа тесаком и разнообразным колюще-режущим оружием, увиденным впервые еще там же, переданные Хачулингом пистолеты словно успокаивали своим присутствием внутри висящего в его шинсу светоча — как успокаивало и гудение в уставших руках. Пожалуй, он сможет немного отдохнуть до командной тренировки...

... или не сможет. Баам лишь сбавил шаг, когда, оказавшись достаточно близко к общежитию, почувствовал, что одна нить находится чуть в стороне от остальных — а сконцентрировавшись на образа человека на конце этой нити, поморщился. Мисс Эмма. Уже встала... пожалуй, он даже не знал, радоваться ли тому, что она не занимается сейчас ничем подозрительным, и он сможет хоть немного отдохнуть, или огорчиться, что ему придется разговаривать с ней. Впрочем, если подумать, мистер Хачулинг все равно же просил поговорить с ней...

Ладно. Все равно это придется сделать. Оставалось лишь сконцентрироваться на нити — и переместиться, чтобы оказаться всего в паре метров от мисс Эммы, стоящей у мини-холодильника в гостиной блока их команды, приобретенного мистером Куном еще на десятом этаже.

— Доброй ночи, мисс Эмма.

— Ч-черт! — та аж пошатнулась, прежде чем обернуться. — Баам, не пугай меня так! У меня аж сердце чуть не раскололось!

— Простите, — слабо улыбнулся он, отходя в сторону входа и снимая куртку. — Не думал, что вы так испугаетесь.

— Не думал он... — ворчливо отозвалась мисс Эмма, окидывая его взглядом. — Опять гулял? Честно говоря, ума не приложу, что у тебя с суточным ритмом...

— А он у меня есть? — отшутился Баам, наконец избавляясь от верхней одежды и оборачиваясь к усмехнувшейся в ответ на шутку девушке. — Я смотрю, вы тоже его не соблюдаете.

— А? Ну, есть такое дело, — девушка напротив лишь покосилась на вытащенный из холодильника сэндвич. — Есть захотелось... только, чур, никому не говори, Баам! Ох, если бы кто-то узнал дома... я же моделью была, и приходилось следить за тем, что и когда я ем... Сейчас-то тренировки помогают справляться, и нужды в диетах нет.

— Охотно верю, — кивнул тот. Стоит только вспомнить, как он носил еду мисс Андросси во время ее травмы на втором этаже, и что та говорила по поводу своих диет... интересно, все девушки такие? — Не бойтесь, я никому не скажу.

— И на том спасибо, — буркнула себе под нос его собеседница. — Вот же... Даже не знаю, что тут страшнее — то, что кто-то может подобное выболтать, или то, что меня застиг врасплох Движок-телепорт.

А?

— Кто? — недоуменно произнес он.

— Движок? Ну, кейп... то есть, владелец необычной способности, — замялась рыжеволосая девушка. Хм? Неужели удалось так просто вывести ее на разговор? — Как я поняла, в Башне нет такой классификации... но у меня дома была отдельная классификация для владельцев разнообразных способностей. Движки — это кейпы, способные транспортировать себя и других теми или иными способами: летать, телепортироваться, использовать порталы или просто очень быстро бегать. Мы оба с тобой — Движки по этой классификации. Есть будешь, за компанию?

— Нет, я просто чая сделаю, — кивнул шатен, отходя к кухонному гарнитуру в углу гостиной. Все же на пути обратно он ухитрился немного замерзнуть, и горячий чай точно не помешает... — А что еще входит в эту классификацию?

— Ну... всего есть двенадцать категорий, и в каждой двенадцать рейтингов... чем выше рейтинг и больше категорий, тем сильнее маска, — задумчиво произнесла старшая из незаконных. — Про Движков я уже пояснила... Эпицентры воздействуют на местность и в той или иной степени контролируют поле боя. Бугаи имеют увеличенную силу и выносливость, и поэтому сражаются в ближнем бою — а Стрелки, в противовес Бугаям, теми или иными способами атакуют с расстояния. Оборотни могут менять собственную форму, внешность или даже природные способности через те или иные манипуляции с собственным телом — близко к ним находятся Изломы, которые могут переводить себя или других в то или иное состояние, в котором получают какие-либо способности... к примеру, могут проходить сквозь стены. Властелины могут в той или иной степени контролировать людей, животных или создавать проекции, которые сражаются вместо них. Технари могут создавать продвинутые устройства, за счет которых могут, кстати, получать те или иные рейтинги. Умники получают восприятие за пределами человеческих способностей — к пределу, усиленные органы чувств или даже предвидение. Кто еще есть... м-м-м... Есть Контакты, которые применяют способности при физическом контакте — к примеру, могут заморозить кого-либо во времени, просто прикоснувшись к нему. Еще есть Скрытники, которые могут, соответственно, осуществлять скрытное проникновение, и Козыри, воздействующие на чужие способности. Вот и все.

— Ясно, — отстраненно отозвался Баам, не отвлекаясь от заваривания чая. Интересно... — Значит, вы просто Движок?

— Думаю, мне с оговорками можно также дать рейтинг Стрелка за атаки с помощью порталов, — с улыбкой отозвалась подошедшая к гарнитуру мисс Эмма. — А вот ты, без обид, чистый Движок. Ничего другого я за тобой не заметила.

— Мне хватает, — лишь пожал плечами он. Что не заметила — это даже хорошо. — А мисс Тейлор? Просто Властелин?

— Ну... — было видно, что эта тема не нравится его собеседнице — но отказать себе в возможности задать этот вопрос он не мог. — Пожалуй, еще немного Умника. Кун говорил, что она могла разведывать обстановку с помощью своих насекомых...

— Вы хорошо в этом разбираетесь, мисс Эмма, — спокойно произнес шатен. За этот год, прошедший со знакомства с мисс Эммой, он научился сохранять спокойствие рядом с ней — и поэтому можно было не беспокоиться о том, чтобы выдать собственные эмоции. — У вас дома много... кейпов?

— Ну... достаточно, — пожала плечами рыжеволосая девушка. — У нас в городе больше шестидесяти кейпов — четырнадцать в государственной организации, восемь в большой независимой команде героев, которая состоит их двух семей кейпов, где-то с дюжину независимых героев, три крупных банды, одна мелкая, команда наемников, несколько злодеев-одиночек и одна бродяга... ну, кейп, использующая собственные силы не для сражений, а для зарабатывания денег законным путем.

Если подумать... в рамках одного города... и они могут быть так же сильны, как мисс Тейлор и мисс Эмма...

— Это много, — несколько ошарашено ухватился он — и тут понял, что ему резануло слух. Точно! — Мисс Эмма, вы сказали про семьи кейпов? Такие способности передаются по наследству?

— Ну... говорят, что на это есть шанс, — задумчиво отозвалась его собеседница. — Новая Волна, та команда кейпов, фактически является семейной командой — обе семьи объединены через сестер, Брандиш и Леди Фотон, и практически все дети в этих семьях имею схожие способности: к примеру, трое из четырех могут летать, а у Лазер-Шоу и Барьера способности практически одинаковые, разве что у одной сильнее лазеры, но слабее щиты, а у второго — наоборот...

Нет. Не сходится. Если способности могут передаваться только по наследству — то тогда как они появились у него? Причем появились только в Башне? Что-то тут не так...

... но об этом будет думать не он. Его дело — собрать информацию.

— Очень интересно, — слабо улыбнулся он. — Мисс Эмма... пожалуйста, расскажите что-нибудь еще.

— Что, неужели так интересно? — задорно улыбнулась та. — Не думала, что ты интересуешься миром вне Башни...

— Интересуюсь, — честно ответил Баам. — Знаете, мисс Эмма... до того, как я начал восхождение, у меня был всего один друг. Рейчел была первым человеком, кто был со мной рядом — и она была очарована миром вне Башни. Она мне с упоением рассказывала старые легенды, говорила, что хочет увидеть настоящее небо, нежиться в лучах солнца, а не ламп с потолков, рассказывала, насколько красивой может быть истинная ночь, озаряемая бесчисленным множеством звезд... а вы все это видели. Расскажите о мире вне Башни, пожалуйста. Хоть что-нибудь. Хотя бы о кейпах.

— Ну... хорошо, — лишь пожала плечами мисс Эмма. — С чего бы начать? Пожалуй, я расскажу тебе о героях моего родного города...

* * *

Скалы вокруг буквально звенели от тишины — в конце концов, укрывающиеся тут недостаточно хорошо скрывались, чтобы не отпугивать птиц и мелких животных. За ней самой такого тоже не водилось... но, по крайней мере, у нее было одно весомое преимущество — даже без визора, позволяющего отслеживать ее нынешних противников через потоки шинсу, она знала, где скрывается добрая половина их команды: насекомые, подсаженные на них еще до прибытия сюда, давали достаточно информации о местоположении двоих ее противников.

А значит — все уже решено.

Стоило только прозвучать сигналу через часы, как Тейлор сорвалась с места, на ходу разгоняя шинсу по телу для ускорения и создавая два баанга: первый сформировал облако шинсу у ее ног, глушащее все звуки, что немаловажно при скрытном передвижении по такой местности, а второй окутал густой пеленой шинсу; пока что такая пелена не давала абсолютной невидимости, как должна была, но при столкновениях на пересеченной местности в сочетании с отслеживанием движений противника отлично себя оправдывала. Вот и сейчас — юркнув между камней, она лишь проследила взглядом за мелькнувшей в отдалении тенью, от которой чувствовала присутствие нескольких муравьев, прежде чем осторожно продолжить движение. Требовалась осторожность лишь в одном: нужно было следить за небом и скалами вверху: в отдалении меж скал виднелся лиловый маяк, из которого наблюдает за боем вражеский адепт света, а сейчас в небо взмыли и крылатый шинхэо противника-анимы, который могут обнаружить ее через несовершенную скрывающую технику. Ну что же, придется поторопиться...

Первой целью стал вражеский скаут. Все верно, скауты больше подвержены риску из-за своих действий на передовой... хотя, будь воля Тейлор, она бы оставила его напоследок — но скаут двигался прямо к ней, перекрывая подход к горной тропе, позволяющей забраться выше и снять всех выстрелами шинсу с высоты, раз уж открыто использовать насекомых она не может. И поэтому пришлось хитрить: когда скаут оказался достаточно близко, она, не покидая укрытия, вновь активировала баанг, чтобы окутать облаком шинсу один из мелких камней и сдвинуть его телекинезом. Будь ее цель больше или подвижной, ей бы не хватило контроля — но сейчас камень послушно перекатился, и скаут замер.

— Первая, это Четвертый, прием, — услышала она его шепот через насекомых. — Противник обнаружен.

— Четвертый, ты совсем дебил, — недовольный голос через часы был хорошо слышен. — Ты действительно думаешь, что мы ее так просто поймаем?

— А ты предлагаешь мне стоять тут и ничего не делать?

— Четвертый, Третья права, — еще один голос звучал сухо. — Жди подхода шинхэо.

Ну уж нет, этого ей не нужно! Удрученно вздохнув, Тейлор, активировав еще несколько баангов, по очереди прокатила по земле несколько камней, все ближе и ближе к Четвертому — прежде чем сорваться прочь. Да уж, в прошлый раз она использовала этот прием на другом противнике, и не стоило ожидать, что он вновь сработает. Впрочем... Еще один баанг, и еще один камень — но зависший уже над головой вражеского скаута, и достаточно большой, чтобы бросить тень.

— Блядь! — один из муравьев чуть не свалился с визора скаута, резко шарахнувшегося в сторону. — Говорю вам, она тут!

— Я сказала, стой на месте! — буквально прорычала Третья.

— Сама стой! — вызверился Четвертый. — Говорю вам, она точно что-то имеет против меня! Ай, сука!

Так, теперь ему есть чем заняться — в конце концов, камней тут достаточно, чтобы постоянно его отвлекать, а она может контролировать их телекинетически с достаточно большого расстояния, чтобы проскользнуть мимо скаута, которому камни сами катились под ноги и метили в голову из слепых зон, заставляя крутиться волчком. Скользнуть между камнями, перепрыгнуть небольшой обломок, пригнуться, когда показался шинхэо вражеского анимы, похожий на крупную ящерицу — и полезть вверх по тропе... но лучше устремится не к копейщику, а на скальную площадку рядом с анимой...

... сидящей на спине у крупного ящера. Нехорошо.

— Ты просто дебил, Четвертый, — констатировала Третья, смотря вниз, где у тропы крутился скаут их команды. — Где она?

— А у меня есть время, чтобы сосредоточиться? — огрызнулся тот, продолжая уворачиваться от камней. — Аргх, она меня уже заебала! Третья, помоги!

А ей-то что делать? У ящериц-шинхэо, как правило, хорошее обоняние — а она еще не научилась глушить запахи с помощью шинсу, так что подкрасться не выйдет. Разве что... кивнув своим мыслям, Тейлор ухватилась за один из малых крюков. Легкий, мелкий объект — но, самое главное, у него есть шнур, а телекинетический контроль шинсу объектов, к которым она прикасается, дается куда проще. Вот и сейчас крюк просто сорвался вперед, чтобы уткнуться в шею вражеской анимы.

Минус одна.

— Первая, я выведена из строя, — голос противницы звучал глухо. — Активировать режим радиомолчания. Тейлор, блин... я из-за тебя сотню баллов проспорила! Что, так сложно было Пуонга первым вывести из строя?

— Ага, и обнаружить себя перед тобой и Джаем, — язвительно отозвалась та. — Я знала, что ты меня любишь, Ангел.

— Ну... деньги я тоже люблю, — замялась рыжеволосая девушка. — Эх, а так хотелось после учений смотаться в город, отдохнуть... ладно, чего уж там. Я отдыхать.

— Угу, отдыхай, — рассеяно отозвалась брюнетка, отступая прочь с карниза и продвигаясь к следующей цели — которая уже подбиралась по тропе. Да уж, Пуонг здорово предсказуем: болезненная гордость и вспыльчивость парня делали свое черное дело, и признать, что его — скаута! — обошли, он просто не мог. Где-то она определенно уже видела подобное... ладно, неважно. Куда важнее — затаиться на пару секунд за скальным обломком, вновь накидывая слетевшую технику камуфляжа, чтобы через пару секунд, когда Пуонг буквально вылетел на скальный карниз, резко выступить ему навстречу. Ударить в живот, вынуждая согнуться — и добавить по голове, обозначая добивающий удар и, чего уж там, вырубая скаута.

Минус два.

— Четвертый выведен из строя, — произнесла Тейлор в сторону часов, все еще висящих рядом с Пуонгом — и направляясь прочь.

Остались двое, Джай и Лиен. Разумней всего атаковать копейщика, поскольку координирующий адепт света не сможет напрямую атаковать из своего светоча, в отличии от оставленного напоследок бойца дальней дистанции, который точно заметит атаку на светоч — но копейщики, как правило, находятся достаточно далеко и окружают себя ловушками... и даже если забыть о втором факторе, остается еще и первый — а Джай засел слишком далеко, чтобы она не чувствовала его через насекомых. Значит, остается лишь атаковать Лиен в светоче, тем самым превращая себя в мишень...