Также область Ноихары может обладать значительными запасами лунного железа, меди и магических накопителей. Для информации: накопители формируются на стыке сырых разноплановых стихий: между землей и огнем, землей и воздухом, водой и огнем и так далее. Я бы хотела поучаствовать в разведывательных операциях. Как я успела убедиться, община Амакава содержит множество разнообразных духов. Над низшими земляными главенствует некто Дайда... Дайдаробо... Извините, все никак не могу выговорить... У нас в России очень сложно договориться с нечистью. Вдобавок можно заполучить кучу проблем от церкви и властей. Поэтому для меня возможность получить опыт совместной работы очень важна. Я надеюсь, что по возвращении на родину смогу внедрить лучшие практики, которые используются у вас в Японии.

— Мы рады слышать. Тогда не будем терять время. Вы можете приступать к обучению аякаси. Что вам для этого требуется? — спросил я через переводчика.

— Как вы знаете, обнаружить магико-активные руды и накопители невероятно сложно даже с самым современным оборудованием. Я не уверена, получится ли у нас. В первую очередь нам необходимо купить или арендовать как можно больше образцов для обучения нечисти. Причем, осколки не подойдут, нам нужны цельные накопители до обработки. Желательно разных двустихий.

Мы со своими коротко обсудили наши финансовые перспективы. Альберт заверил, что с обычными рудами получить образцы будет непросто и недешево, но возможно. А вот с накопителями — проблемно. Они сами по себе стоят от трех до двухсот миллионов долларов в зависимости от размера и типа двустихий, очень редкие и почти не хранятся в исходном виде. Сразу разбиваются на осколки разных размеров. Альберт и Горо-сан обещали поискать варианты по своим каналам, я же связался с Хитсуги и Куэс. Глава Девятого и наследница Двенадцатого клана заверили, что как только появится вариант, они сразу же сообщат.

Кагецуки и Горо-сан продолжили расспрашивать Макарова, Альберт же принялся ухаживать за Тушениной. Некоторые вещи были интернациональными, впрочем, Татьяна сносно владела английским. Усатый британец по-видимому рассказывал нечто веселое, поскольку звонкий смех Татьяны Лаврентьевны то и дело раздавался в особняке.

Оставшиеся дни я продолжил тренировки своей новой техники, излазив все стены и деревья в округе. Кучу времени потратил на рутинное создание печатей для якудзы. С новым учителем Джеб продвигался в обучении японскому семимильными шагами. Я также попросил Тушенину в свободное время позаниматься с нагами, чтобы они занялись великим и могучим. Понаблюдал за Кайей с Чеширом. Не фига не понял, но дзасики-вараси уверила, что данные занятия важны. И вполне вероятно скоро уже помощь гостя не понадобится. Видно было, что девочка в черном кимоно совсем не в восторге от Чешира, да и из-за отдалившейся Химари переживает.

В понедельник я стал официальным членом дуэльного клуба Оммедзи Гакуэн. Курировал его Зак-сенсей, как ни удивительно. И насчитывалось в нем около двухсот участников разных возрастов. Учитель был в курсе моего загруженного расписания, да и с самими дуэлями у меня не было отбоя от желающих. На практике магии я назначил одному настырному парню поединок. На этот раз мне попался боец ближнего боя из школы "железного кулака", использующий непонятную серую пыльную хмарь в атаке и защите, вроде бы относящуюся к стихии земли. Вот только в скорости он мне проигрывал, так что исход был предрешен. По вопросу клуба наша пугающая староста Умикичи Мана отстала, однако к двадцать третьему сентября планируется осенний фестиваль. И от меня снова требовали непосредственное участие.

После учебного дня Асами-сан любезно предоставила мне на выбор одну из одиночных комнат, благо на моем ученическом счете имелось достаточно баллов. Вещей у меня было всего ничего, так что я успел все перетащить до того, как из клуба икебаны вернулась Миина. Да, даже такой кружок есть в школе. Сами по себе сестры Кавахару, да и слухи о них не производят впечатления пай-девочек. Вероятно, ей навязали данный клуб, как и мне предлагали "кройку и шитье". Уже вечером бывшая соседка разыскала меня с помощью коменданта и устроила небольшой разнос. Пришлось платить объятиями — уж в этом красивой девушке я отказать не мог. Пускай меня и используют в роли батарейки. Со слов Миины ей требуется чужая магия в роли катализатора, только после этого она может производить достаточно силы. В вечер понедельника у нас состоялся серьезный разговор.

— Ты, наверное, слышал, что с моим прошлым соседом у нас не сложились отношения, — отрешенно уставилась в одну точку Кавахару. — Он стал первым в школе, чья магия помогла мне стать сильнее. Я буквально взлетела на вершину, выиграла кубок школы два триместра подряд. Я купалась в лучах славы и не могла остановиться. В то время, как он позволял себе с каждым днем все больше и больше. Баллы от побед он забирал себе, заставлял добывать информацию и... вызывать на дуэли неугодных. Распускал руки... — сдавленно добавила девушка. — В итоге я поняла, что мне не нужна сила такой ценой, и пожаловалась коменданту. Асами-сан расселила нас, я потеряла силу. Вот в общем и все.

— Ясно... Значит моя магия тебе тоже подходит?

— Да.

Миина, по-видимому, ожидала от меня выставления каких-то условий и требований. Но я ее разочаровал. Не потому, что я такой альтруист, а потому, что я планировал со временем заполучить ее в свой клан, муа-ха-ха! Очевидно, что прошлый донор-катализатор действовал слишком напористо. Мне же потенциальный S класс в клане очень пригодится.

К учебе я уже немного привык, и даже постоянные дуэльные нападки почти не раздражали.

Дни потянулись в размеренном ритме. Айкава-сенсей проверила изученный мною школьный материал и рекомендовала меня в продвижении в классах. Ха! Наконец я оставлю малышню позади. Но чтобы догнать сверстников придется еще много зубрить. В начале недели Кавахару по возможности сопровождала меня, к среде закончился срок нашего пари с Нагато, и Сидзука с Генри вернулись в школу. Моя лоли сказала, что все это время пряталась в школьном пруде, в котором, как оказалось, проживает очень скрытный водный дух. Она и сама никогда не заметила, если бы не решила там спрятаться. Предвещая мой вопрос, Сидзука поведала, что переезжать куда-либо и вообще показываться людям он не намерен.

Печати множественного подчинения и множественного забытья получились с небольшими не критичными побочными эффектами. Вроде короткой головной боли. На искусстве печатей я сделал себе небольшой запас и приступил к разработке вечного ужаса, обещанного клану Шикимомуро.

У Седзо-сан нас преследовали сплошные неудачи. Сначала профессор загорелась идеей создания клонов. Для классических доппелей мой свет не подходил, но мы намеревались разработать свою технику. Я научился создавать магический фантом из света, напоминающий меня самого в аурном плане. Вот только псевдо-клон не имел и намека на разум. Для его управления нужно целый ИИ разрабатывать. Короче, техника себя не оправдала. Разве что для отвлечения противника, который не пользуется обычным зрением. Далее профессор исследовала поведение магии света совместно с другими стихиями. Бесполезно. Лишь один огонь реагировал достаточно сдержанно и не взрывался при первом контакте. Стоило смешать свет с водой, как стены лаборатории обзавелись очередным черным пятном. Седзо-сан завесила его грамотой за научные изыскания в области косметической магии.

Пожалуй, именно во вторник произошло событие, существенно повлиявшее на мою учебную жизнь. А именно — выход в свет нового номера школьной газеты. И треснул мир напополам. Если ранее отношение ко мне было в основном негативное и нейтральное, с редкой примесью интереса, то теперь... я стал центром внимания определенной категории девушек. Реакция на манифест САМБА в целом была сдержанной, мои одноклассники разве что прониклись классно расписанной историей Сидзуки и стали относиться к ней чуточку лучше.

В среду на перемене я ворвался в класс 3C неподалеку от нашего 2A:

— Райхо-кун, можно тебя на минутку?

— Да-да! Я всегда свободна для тебя, Амакава-кун! — бодро отозвалась девушка.

Мы с главой клуба журналистики вышли в коридор, где я, не особо заботясь о приватности, набросился с обвинениями:

— Что за чушь ты понаписала в газете?

— Это все голословные обвинения. Я горжусь своей статьей! Тираж выпуска даже пришлось увеличить вдвое.

— Почему в черновике, который ты мне присылала, не было трех абзацев, а? Что еще за "светлый принц"? На кой черт надо было добавлять, что я "перспективный жених"?

— Ну Амакава-кун, неужели ты не доволен повышенным вниманием?

Признаться, подброшенные любовные записочки и флиртующие ученицы грели мою одинокую душу, но говорить об этом прожорливой акуле пера я бы ни за что не стал.

— Мне нет нужды в толпе безумных девиц, у которых одни деньги на уме. Ты мне должна, понимаешь?

— Все, что в моих силах, Амакава-кун! Когда меня просит сам Принц, разве могу я отказать? — театрально произнесла девушка.

— Мне нужна от тебя кое-какая информация. Собери мне досье на Масутани Такаги и Масутани Юкину.

— Будет сделано, шеф! — шутливо сложила руку козырьком Минами Райхо. — А уж если я получу от тебя пару комментариев после грядущего собрания великих кланов, можешь требовать от меня все, что угодно!

— Откуда узнала?

— Профессиональный сек-рет!

— Посмотрим, — ответил я неопределенно.

Кайя сосредоточенно стояла в нежилой комнате поместья. Иногда воздух вокруг духа колебался, иногда искажался, словно в кривом зеркале. Для обывателя помещение было пустым, но не для одаренных. Четко выверенный кубометр пространства резко выделялся в магическом плане. Конечно, весь дом был пропитано магией дзасики-вараси, но этот участок отличался. Почти неделю Кайя работала над кубометром под присмотром полосатого учителя.

— Пречустно. Просто пречустно, — произнес Чешир, глядя в никуда.

— Что скажете, сенсей? — поинтересовалась Кайя. Лучше уточнить, что имеет в виду кошачья морда.

— Мон шэр элев, превосходная работа. Движение вперед — это залог процесса перемещения. Совершенство — суть величина недостижимая, так что нет смысла стремиться к большему. Но ведь скука... — девочка тихо вздохнула, давно привыкшая к размышлениям гостя, зачастую малополезных. — ...Скоро ты сможешь бороздить просторы вселенной, как и люди, впервые высадившиеся на Марсе...

— Сенсей, людей на Марсе пока не было.

— Прискорбно. Уверен, там можно вырастить потрясающую космическую мяту. А в кратерах марсианских озер водятся упитанные журглики. М-м-м, объедение!

— Сенсей, дальше я сама разберусь, вам так не кажется? — решила напирать Кайя.

— Превсенепременнейше. Моя помощь больше не требуется. Я бы мог сказать, что ученица превзошла учителя, но... я только что это сказал. Все в твоих руках, прислуживающая. Устрой сюрприз вредному старикашке. Обожаю сюрпризы, я не говорил?

— Говорили, сенсей. Спасибо за знание, — дзасики-вараси церемонно поклонилась, в душе ликуя. Наконец-то противный фиолетовый кошак свалит отсюда! — У меня еще куча дел на сегодня запланировано.

— Что есть куча? Всего лишь большая дурно пахнущая...

Однако хранительница поместья не стала слушать продолжение речи, грубо переместившись в главный коридор. И сразу набрала номер главы по стационарному телефону.

— Да?

— Говорит Кайя, Амакава-сама.

— Что-то срочное? У меня сейчас урок.

— Простите. Чешир-сан сказал, что закончил с моим обучением.

— Интересно... Сегодня вечером я снова занят у профессора, завтра постараюсь приехать пораньше... Побеседую с ним. Молодец, Кайя!

— Благодарю, Амакава-сама.

Она буквально пробежала через охрану, удосужившись лишь на короткое время вытащить на свет свое удостоверение. Один из дежурных пытался остановить девушку, но та ловко проскользнула мимо. Он уже собирался поднять тревогу и объявить о нарушителе, как более знающий товарищ успокаювающе положил руку ему на плечо:

— Не стоит. Она достаточно известна здесь в клинике, так что обойдемся без скандала.

— Но по правилам...

— Правила, — подключился третий охранник. Единственный из всех имеющий магический дар. — Я слышал, что в четырнадцатый дом вызвали врачей. Вероятно, с ее родными что-то случилось. Сделаем послабление девушке.

— Она ведь... не обычная, правильно я понимаю? Ради простого человека вряд ли бы стали забивать на протокол.

— Ха! Это еще мягко сказано. Скажем так, выше только император.

— Ох уж ваши мистические... закидоны. А я ведь думал, что в частной клинике работа будет простая... — вздохнул охранник-обыватель, возвращаясь к мониторингу камер наблюдения.

Хитсуги ворвалась в комнату, словно вихрь, и замерла, как вкопанная. Гесуко лежала в кровати, по-прежнему окутанная трубками и датчиками, однако на этот раз глаза были раскрыты. Взор женщины затуманен и ей будто сложно сфокусироваться. Врачи что-то спрашивали у нее, Гесуко моргала один раз в случае положительного ответа.

Сзади подошел отец, шаркая тростью и крепко сжал ее плечо. Хитсуги физически стало немного больно, но она ничего не сказала. Все это показалось таким несущественным молодой главе.

Последние три года ее готовили к уходу родителей. Постепенно нарастающие ругань, ссоры, даже драки, угрозы оставить без наследства, обвинения в некомпетентности, мягкотелости и прочем. Масао и Гесуко прикладывали немало сил к тому, чтобы испортить отношения с дочерью, отсылали на учебу в разные заведения, включая Оммедзи Гакуэн и другие великие кланы. Девятые были идеальными актерами, и раскусить их было под силу считанным единицам. Однако уже тогда двенадцатилетняя Хитсуги, давно прошедшая через разгон сознания, умела смотреть в будущее. Она не могла понять, притворяются родители или нет, поэтому решила притворятся в ответ. Огрызалась, демонстративно хлопала дверьми, убегала из дома. Постепенно наследница обрастала влиянием и преданными лично ей людьми, которые также были отнюдь не дураками и умели наблюдать. Это были странные отношения. Она знала, что родители отдаляются, не желая травмировать ее своей смертью. Они знали, что она знает, но продолжали поддерживать видимость. Примерно за полгода Гесуко перестала прикидываться распоследней стервой. А затем и проникновенный разговор с Масао уже в качестве новоиспеченной главы расставил точки над i.

Хитсуги их не винила. Она сама не знала, как бы она поступила со своими детьми в подобной ситуации.

— Госпожа Якоин, — обратился к ней пожилой врач с аккуратно уложенными седыми волосами. — Знаете, я не так давно занимаюсь делами вашего клана, но этот случай первый на моей практике. Реагирование на раздражители в пределах нормы. Но все же я не советую вам надеяться на ясность разума. Состояние комы крайне негативно влияет... Впрочем, вы не хуже меня осведомлены. Позвольте уточнить, связаны ли улучшения с недавними посещениями специалиста по... нетрадиционной медицине?