Кратчайшее расстояние

— Мила, — подкрался муж. — Я что-то так начитался... Давай, пока тихо?

В начале апреля, если быть точной — девятого, я вернулась от гинеколога с вердиктом 'можно'. Предполагаю, мои чувства были не только банально написаны на лице, но распространялись вокруг, как солнечная радиация. Ворвалась в квартиру, сбросила ботинки и куртку, понеслась мыть руки. Со второго этажа слышались голодные рулады.

— Иду, иду, — уговаривала я, взлетая по лестнице. — Не орите вы так!

Орали Вадька и Рита, Женьку Игорь кормил смесью из бутылочки.

— Привет, — поздоровался муж. — Корми старшенького, Маргаритка за компанию орет.

Подхватила тяжеленького уже сына на руки, уселась, расстегнула блузку, отстегнула чашку лифчика.

— Что так вопить-то? — укорила я. — Ты же не Ритинья, — погладила свободной рукой по животу дочку, подобрала выплюнутую пустышку, сунула обратно в ротик. — И ты не надрывайся.

— Ты вроде бы с час назад должна была вернуться? — спокойно поинтересовался муж. Тон не соответствовал немного нервному виду.

— Мы с Катей договорились встретиться, посидели в кафешке. На обратной дороге зашла к Русановым, посмотреть на Лиску и Линку. Такие девчушки хорошенькие! Заигралась.

— Своих мало, — буркнул муж, поднимая среднего ребенка на манер суриката.

— Что, устал, отец-герой?

— При чем тут 'устал'? Договаривались, значит, договаривались.

— Ну, извини. Не думала, что это такое преступление — опоздать. Что, мне чуть-чуть развеяться нельзя? — помимо моей воли в голосе нарастали обвиняющие нотки.

Если бы Игорь хоть что-то мне ответил, даже нейтральное, мы разыграли бы классическую ссору, когда вроде бы никто ничего такого не сказал, а разругались. Но Игорь промолчал, я тоже в себе ругательный порыв задавила, но широченную кровать, прямо-таки созданную для активной супружеской жизни, мы в этот день так и не обновили. Ушедшее настроение я ловила два дня. Муж тоже старался — делал вид, что ничего не происходит. Так только, натащил букетов, выяснил, что у нас нет столько ваз, спросил, какие нужны, на мою иронически задранную бровь быстро сдал назад и предложил:

— Так, может, сама прогуляешься?

— Да какой здесь выбор? Всю посуду можно купить только в сетевом супермаркете. Купить одинаковые, да и все. Ой, как кстати! Нам сковородка еще одна нужна, только толстостенная и кастрюля, лучше побольше, не трехлитровая.

Как вы думаете, кто поехал?

Вечером легли, как обычно, по принципу 'уснуть скорее, а то скоро разбудят'. Я вообще-то стараюсь кормить детей попозже вечером и пораньше утром, что бы никаких ночных подъемов. И, когда животы не болят и настроение хорошее, они спят часов шесть-семь. И мы, конечно, только вскакиваю каждый час-полтора послушать, как дышат.

Вскинулась, послушала, в прозрачном свете ночника посмотрела на своих крохотуль. Спят, мои зайки-лапки. Погладила, поцеловала голые пятки, опять укрыла. Повернулась. Игорь спал, как всегда, на спине, закинув руку за голову. Подлезла поближе, потянула одеяло, залезла рукой под майку. Просыпайся, просыпайся же, соня...

Мы так соскучились и так торопились, что стукались зубами, целуясь, обнимались, как будто только что спаслись. Я тащила с него майку с такой страстью, что порвала, причем не по шву. Игорь изо всех сил старался сдерживаться, но я была категорически против! Утром рассматривали на мне синяки — он с раскаянием, а я... с удовольствием.

— ... и так герой, карантин, потом с детьми, больше полгода безвылазно, надо же мужику развеяться. Укатил на гонки по бездорожью на целый день, от асфальта до асфальта триста километров. Я вот думаю, а мне когда развеяться можно будет? Когда девчонки в институт поступят? Вот уверена, Игорь сейчас дома, ему расслабляться не надо, — я слушала Катин бубнеж в гарнитуре, уныло помешивая чайной ложкой брокколи в баночке. Украшенный слюнявчиком Вадька в ожидании обеда грыз босую ногу. — У него и хобби-то нет никакого, кроме работы!

— Да вот появилось, — я усадила сынулю на стульчик, зачерпнула. Первая ложка пошла комом, пятном, то есть, за следующей ребенок тянулся весь, как жирафенок. Все трое любят брокколи до дрожи. Я один раз попробовала — отрава. Почему она им так нравится — не понятно, я даже банку подальше от себя держу, чтобы не нюхать. — Уехал на рыбалку, с соседом, каким-то Сергеичем, сказал.

— Рыбу терпеть не могу, шелуха, как там ее, чешуя, по всему дому, тиной пахнет.

— Кать, да только штраф поймают, сейчас же во всех водоемах даже любительская ловля запрещена... Катя! Вот собаки! Ни на гонки они уехали и не на рыбалки.

— А куда?! — в ухе кроме Кати еще и Алиса с Ангелиной появились. Разбудила, похоже.

— Скорее всего, на заседание правительственной комиссии. Пора уже, наверняка работу завершили, итоги, оргвыводы. А мне не сказал!

— Мой и подавно, ты же знаешь, он у меня глухонемой партизан. Люда, что делать? Звонить?

— Катюш, а смысл? Они или трубку не возьмут, или врать будут. Теперь уж до дома. Главное, не загоняться. Ты дома или у родителей?

— Как же, он из городка к теще еще две недели назад рвался, меня уговаривал. Если бы я в городке была, узнала бы, ты же знаешь, у нас большая деревня. А ваши-то не приехали еще?

— Ждем, одни десятого прилетают, другие одиннадцатого. Катя, я перезвоню, а то у нас брокколи закончились, а мы не наелись.

Я отключилась, сняла наушник. На самом деле мне надо было помолчать и подумать.

— Ну что, мой апельсинчик, водички хочешь?

Двое сытых уже дремали в кроватках в гостиной. Теплый ветерок шевелил занавески на кухонном окне, солнце чертило длинные прямоугольники на полу.

— Что там с нашим папой там делают, как думаешь, Вадька? А если его отчислят из отряда? — я носила заснувшего сына на руках, качая, хоть и не проснется, если в кровать положу. А мне его жалко, он и так меньше всех руки знает, потому что не орет, как королева Марго. Женек тоже уже понял, что хочешь на ручки — ори громче сестры-горлопанки. А Вадюшка — на редкость молчаливый ребенок. — Вот почему промолчал? Я бы позвонила родителям, заранее бы приехали, посидели с детьми, а я бы с ним поехала, поддержала. Думаешь, никто бы меня не пустил? Игорю ведь даже личные дневники мне пока отдать не разрешили, — сын завозился, я поцеловала вспотевший лобик. — Жарко? Мама эгоистка, да?

Уложила в кровать под полог — от сквозняков, надоедливых мух, невесть как пролезающих сквозь москитные сетки. Осторожно подсунула под Евгешу сухую пеленку — днем жарко в подгузниках, лучше постираю. Ритуля сосала пустышку со страстью, как карамельку.

Глубоко к вечеру услышала, как открываются ворота, въезжает джип. Встретила мужа на крыльце, как положено хорошей жене.

— Как рыбку половил, любимый? С Семенычем?

— С каким Семенычем? — растерялся муж. — С Сергеичем мы...

— С Гореловым, — перебила я. — Катя детей бросила и в городок уехала, ждать не могла. Как гонщика своего перехватила, мне набрала. Так что пошли явку с повинной оформлять, — заметила в руках у Игоря целлофановый пакет с рыбной мелочевкой. Надо же, где взял только. — И алиби тут оставь, Сушке.

По моему тону вы уже догадались, что с мужем можно шутить, а не нужно поддерживать. Честно сказать, последнее время мне было как-то не до размышлений о лунной экспедиции. Пока они летали, об их открытиях нам думать не приходилось — вернулись бы живыми-здоровыми. Потом драма и экстренное возвращение, последние дни беременности, роды, первые месяцы с детьми. Короче, эмоций столько, что есть ли жизнь на Марсе, нет ли — какая разница? А тут повод появился включить на часок голову, проверить, в рабочем ли состоянии. Других-то поводов нет — учеба, увы, пока тоже отменилась. После первого семестра я успешно сдала три зачета и три экзамена (меня, к счастью, допустили, несмотря на пропуски лекций, стационар был признан уважительной причиной) и взяла академический отпуск. Учиться с тремя грудничками можно, наверное, если поставить учебу в приоритет. Я не смогла. Осуждайте, имеете право.

Игорь рассказывал мне о заседании на ходу, пока мы гуляли с коляской сначала по деревенской улице, потом вдоль речки. Нет, у нас нет паранойи. У нас подписка о неразглашении.

Логично делать выводы об успешности или неудаче, если сопоставлять результат с целью. Так, или почти так начал свое выступление председатель госкомиссии. Он выступал в самом конце, после того, как было высказано мнение экспертов. Эксперты, кстати, во мнениях разделились. Большая часть специалистов, представлявших ВКС и РАН, говорили исключительно об успехах и достижениях. Установлена возможность успешного перелета к Луне, проведены археологические, геологические, астрономические и прочие изыскания, собрано огромное количество данных, в том числе, необходимых для планирования последующих экспедиций. Чрезвычайная ситуация на поверхности, вызванная неустановленными факторами, угрожавшая жизни людей, не имела катастрофических последствий в результате грамотных действий командира экипажа Серебро и космонавтов-инструкторов Русанова и Есина. План полета выполнен на девяносто процентов, экспедиция прервана для спасения людей.

Другая часть, из засекреченной структуры, упирала на то, что Игорь Серебро лично несет ответственность за то, что не выполнил один из главных пунктов плана. Не использован марсианский диск, не включен некий 'механизм', как они его называли.

— Самое интересное, Мила, — проговорил Игорь с усмешкой, — они отказались отвечать на прямой вопрос: какой именно процесс должен был быть запущен, и какой результат они планировали получить. И, напротив, каковы негативные последствия моего 'самоуправства'. У Горелова шея была багровая, но он сдержался. Спокойно резюмировал, что если нет отрицательных результатов, значит, командир корабля действовал абсолютно правильно.

— А они что? — Игорь толкал коляску, я шла рядом. И хотела бы написать, что мы нежно держались за руки, но врать нехорошо. Ни за руки, ни обнявшись мы с мужем на людях не ходим, прямо как в Саудовской Аравии живем.

— Заявили, что напишут 'особое мнение' в акте. Ты бы видела, как на них вице-премьер посмотрел.

— Как ты на бедного Сушку, когда его в ванной заперли, и он на коврик кучку сделал?

— Он кучку из вредности сделал, а не по необходимости.

— Вот и я о том же, — согласилась я. — Не спросила, Игорь, как там ребята?

— Марк здоров, Владу Есину гораздо лучше. Давление в норме, головные боли прошли. Тоже хочет с первого сентября на работу выйти, по крайней мере, медкомиссию начать проходить.

— Тоже? Игорь, тебе же отпуск до октября подписали.

— Мила, ты понимаешь...

— Дай угадаю? На работу надо срочно, без тебя там никак, очень просили помочь? И дома надоело, восемь месяцев без работы — это же ни в какие ворота!

— Родная, я...

— Нет уж, молчи и слушай! Ты все равно уже все решил, на работу выйдешь, а я хоть поругаюсь, душу отведу. На чем я остановилась? А, про то, что дома тебе надоело...

Глава 20. Открытия.

'22 ноября 20**, конференция NASA, Хюстон. Руководитель NASA Чарльз Болден в своем выступлении во всеуслышание заявил о скором вторжении инопланетян. Причем, по его мнению, он даже знает достоверную дату вторжения — 20** год. Также Болден сообщил, что по данным NASA, в нашей Вселенной сосуществуют несколько десятков внеземных цивилизаций. Правда, не все оценили по достоинству его энтузиазм, двое сотрудников NASA тут же вывели оратора со сцены. По имеющейся информации, шеф NASA и ранее выступал на подобную тему, но первый раз сделал это столь публично. Позже, на специальной пресс-конференции, коллектив NASA не только осудил действия своего босса, но и опроверг его слова, настаивая, что NASA не располагает вообще какими-либо данными подобного характера. Это подтвердил и заместитель Болдена — Дэйв Ньюман, который ответил, что NASA с не имеет никаких данных об инопланетном вторжении. Сам виновник скандальных событий от дальнейших заявлений отказался'.

Горелов дочитал, хмыкнул, посмотрел на собеседника.

— Последнее время бюджет у ребят маленький. На что только не пойдешь ради финансирования.

— Сергей Семенович, — с энтузиазмом начал визитер. — Но наши данные подтверждают...

— Алексей Александрович, ваши данные — это сомнительные наблюдения неких 'неопознанных' объектов, и голые теории, построенные в теплых кабинетах на сведениях, собранных нашими космонавтами с рисками для жизни. Так что смету не доставай.

— Сергей Семенович, простите, но вынужден сказать, что я подам докладную.

— Докладную? — опять перебил вице-премьер. — Тогда я тебе начало подскажу. Начни с того, где были твои инопланетяне после постройки пирамид? Они вахтой работают? Возраст всех объектов — тысячелетия. Почему последние два столетия, кроме фото и видео 'светящихся шаров', больше никаких материальных свидетельств? Контактов?

— А у вас, конечно, есть объяснения? — сарказм пробил субординацию.

— Есть соображения, — Горюнов сверился с календарем. — Совещание в Центре подготовке назначаю на 15 января, вы приглашены. Больше не задерживаю.

— Игорь, любимый, да, да...

— Мила, — рычал он мне в ухо. — Красивая моя, хочу, люблю...

— Как хорошо... Еще....

Я повернула голову, на мгновение открыла глаза и обмякла, как тряпичная кукла, только вовсе не от экстаза. Зрители сбили. Ритуля стояла в кроватке, сосала пустышку и заинтересованно смотрела, чем это родители занимаются. Евгеша стоял на коленках, держался, крепко сжимая кулачки, и приникнув любопытной мордашкой к прутьям. Вадюша сидел рядом с братом в широкой двухместной кроватке и задумчиво поигрывал пустышкой — засунет в рот, вытащит.

— Мила, что? — очнувшийся Игорь поднял голову от моего плеча. — О, ...!

Мы захихикали, потом расхохотались. Развеселившиеся дети прыгали и гыгыкали. Я выбралась из-под мужа, на минутку забежала в ванную, накинула сорочку.

— Вы что не спите, полуночники? — подхватила одного, другого, усадила на кровать. Подняла дочку над головой. — Что смотришь, хулиганка?

Игорь вышел из ванной, натянул боксеры, упал на разворошенную постель. Дети подползли к папочке, с энтузиазмом ковыряли глаза, тянули за волосы. Рита запрыгала у меня на руках, рванулась в кучу-малу. Выпустила ее, легла по другую сторону. Полпервого ночи, дети резвятся, как щенки, неудовлетворенные родители зевают.

— Мил, когда теща приезжает? — щекоча дочке живот, горячо поинтересовался муж.

— Как каникулы у детей начнутся, то ли двадцать восьмого, то ли двадцать девятого, я забыла. Света с Максом и мальчишками новый год в Питер улетают встречать, а мама с папой с Милочкой к нам, — на лице у Игоря отразилась радость от четвертого ребенка в доме. — Зато норильчане прилетают двадцать пятого, в четверг, и можно рассчитывать на выходные вдвоем! Ты же в субботу отдыхаешь?

— Подумываю, может, выйти поработать, — надеюсь, пошутил муж. А может, и не шутил, если вспомнить последний сбор всей родни.

В этом году мой день рождения пришелся на Троицу и мы смело решили присоединить к двум праздникам третий — крестины. Поскольку крестными мальчишек были Макс и Катя, а Маргаритки — Света и Артем, Русановы подумали и попросились крестить своих девчонок вместе с нашими. Нас в крестные, конечно. Меня и Влада Келлера к Алисе-Александре, Игоря и Злату к Ангелине. Раз так, весь экипаж пригласили, Галю с другом, кое-кого из Центра. Еще старшие Русановы и Гордеевы, короче, больше тридцати человек. Договорились мы за неделю до события, кинулись заказывать банкет — июнь, свадьбы, выпускные — ни одной свободной точки. МЧС в лице пап, к тому времени, по счастью, прилетевших, долго водила Игоря по участку, все трое махали руками, как полководцы, потом Игорь забежал в дом за кредиткой, завел джип и они укатили. Короче — за неделю построили беседку с очагом, огромным котлом и жаровней, в субботу утыкали участок пляжными тентами, расставили садовые столы и стулья, замариновали шашлыки. С утра в воскресенье свежевыбритый папа Вадим зарядил котел плова и объявил.