| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Это всего лишь клоны! — пренебрежительно выплюнул Крелл. — Сотней больше, сотней меньше... Какая разница!
Костяшки пальцев Кеноби побелели.
— Они — люди, — прошептал мужчина, и в наступившей жуткой тишине слова разнеслись по полю. Кеноби стиснул зубы, пропуская ответ бесалиска. Сила ревела в предупреждении, хватая за горло. Он успел. Он смог. Поле боя воняло смертью, Крелл убивал его людей. Его людей. Тех, кто защищал его спину. Кто спасал его. Кто шел за ним в бой. Он стольких потерял...
— Орден падет! — ревел Понг. — Я видел это! Так почему я должен сдохнуть вместе со всеми?!
Сила развернула видения, показывая, что могло бы произойти, если бы он проигнорировал предупреждение. Бойня. Недоверие. Предательство. Стоящий перед ним Падший смеялся Оби-Вану в лицо. Прошлое наложилось на настоящее, тени крутились в диком хороводе.
Здесь и сейчас.
Иногда жизненное кредо его мастера действительно имеет смысл. Здесь и сейчас перед ним враг, Падший, тот, кто причиняет вред, и его требуется искоренить. Для того, чтобы у них всех было будущее. Он может сделать это несколькими способами, надо только выбрать правильный. Вокруг — клоны. Которые выращены с вбитым в подкорку почитанием джедаев. И встреча с Падшим, с тем, кто должен был их вести в бой...
— Рыцарь Понг Крелл, — ледяной голос заморозил воздух. — Ты нарушил обеты Ордена. Ты шагнул во тьму в попытке привлечь благосклонность ситхов. Жалкая и отвратительная попытка. Властью, данной мне Орденом, я, Оби-Ван Кеноби, советник Высшего Совета Ордена джедаев, лишаю тебя твоего статуса. Генерал Крелл. Вы нарушили присягу. Наказание за ваше преступление в военное время только одно.
По ученическим связям прокатилась волна бешеной ярости, и Кеноби оскалился, обуздывая темные чувства. Сила счастливо запела в крови, направляя тело.
Крелл завизжал, когда первый удар синего сейбера отрубил ему правую верхнюю руку.
Коди содрал с головы шлем, протирая глаза. Они высадились только для того, чтобы увидеть, как их сумасшедший jetii точными ударами калечит ревущего от боли бесалиска. Он видел, как сражаются джедаи и ситхи, но это... Это было что-то невероятное.
Кеноби передвигался с такой скоростью, что в потемках можно было видеть только размытое пятно. Вихрь бежевых одежд и брони, в которую мужчину упаковали Скайуокеры, невзирая на протесты. Бесалиск орал и молил о пощаде, но долго это избиение не продлилось. Резкий укол, Крелл упал на колени, а затем изящно выполненный сейбером удар снес ему голову.
Кеноби молча отключил сейбер, подвешивая на пояс точным движением, поправил растрепавшиеся волосы. Огляделся. Клоны стояли плотной стеной, пожирая его влюбленными глазами, словно живое божество.
— Капитан Рекс. Доложите обстановку.
— Да, сэр! — рявкнул клон, вытягиваясь по всем правилам.
Кеноби слушал доклад, и впервые за долгие годы чувствовал себя правильным. Не Светлым. Не джедаем. А правильным. Таким, каким он должен быть. Слушающим Силу, а не Совет или Сенат.
От Люка с Энакином снова потянуло бешенством и беспокойством, и мужчина вздохнул про себя. Скайуокеры... Что они опять натворили? И что натворил он, раз ему на голову свалилось это счастье?
Умбарский инцидент имел последствия. Мейс орал, Йода молчал, неодобрительно свесив уши, Ки-Ади-Мунди высокомерно кривился на голограмме. Еще несколько часов назад Оби-Ван бы тяжко переживал разнос, мучаясь виной за все сразу, но сейчас... Ему было откровенно наплевать.
Он стоял посреди палатки, скрестив на груди руки, со своим лучшим безмятежным лицом, и тихо кипел от ярости. Той, что он подавлял в себе годами, пряча за непроницаемыми щитами. Той, что давала ему силы встать с колен, утирая кровь, и продолжать движение. Той, что помогла ему убить Мола, оттесняя ситха от умирающего Квай-Гона. Той, которую он приручил и использовал по своему усмотрению, как ручное чудовище.
— Вы закончили? — ледяной голос мужчины вклинился в идеально рассчитанную паузу между словами, глубокомысленно произносимыми Йодой. — Если да, то я откланяюсь. У меня слишком много дел, взваленных на мои плечи всеми подряд.
Мейс нахмурился, сузив глаза. Йода моргнул — медленное, ленивое движение.
— Кеноби? — с угрозой пророкотал корун, молниеносно расшифровав невысказанное обвинение.
— Что — Кеноби? — хладнокровно переспросил джедай.
— Ты переходишь границы, — темные глаза Винду просто пылали. Оби-Ван изящно повел плечами, плащ слегка съехал вниз, заставив Мейса слегка податься вперед. Кеноби поправил одежду, делая вид, что это не намеренно, и вновь скрестил руки.
— Правда зачастую является крайне неудобной.
Стоящие по углам палатки клоны переглянулись. Коди изумленно заморгал: на его памяти генерал никогда так не разговаривал с Советом. Никогда. Он всегда был вежлив, постоянно одергивал Скайуокера, когда тот возмущался "старыми пердунами", исполнял все требования... Что изменилось?
Мейс выдохнул, прикрыв глаза. На виске забилась вена.
— Кеноби, — устало выдохнул корун, — требуется ваше присутствие на Корусканте. Есть основания считать, что на канцлера готовится покушение. Поэтому...
— Мне развернуть флот? — равнодушно предложил Оби-Ван.
— Нет. Это будет миссия для вас. То, что мы обсуждали.
Лицо мужчины заледенело, температура в палатке резко упала.
— Нет.
— Что? — переспросил Мейс, недоверчиво глядя на Кеноби. Джедай шагнул ближе к передатчику.
— Нет. Это мой ответ.
— Мастер Кеноби...
— Мастер Винду, — мягко произнес джедай. — У вас плохая связь? По-моему, я сказал четко и ясно. Нет. Это я делать не буду. Это мерзко и отвратительно.
Мейс недоверчиво поднял бровь, Йода сильнее сжал трость.
— Отказываешься ты, — проворчал зеленокожий гуманоид.
— Да.
— Должен джедай... — Йода не успел закончить, как Кеноби взорвался.
— Должен?! — прорычал мужчина. — Раз джедай должен — то покажите пример, мастер. Впрочем, вы его показали. Невооруженным взглядом видно этот пример.
Йода гневно выпрямился, Мейс вскочил.
— Кеноби!
Неизвестно, чем бы закончился этот странный разговор, но неожиданно зашевелился Мунди. Цереанец встал, протянув Винду пищащий комм.
— Свободен, — выплюнул корун, подхватывая прибор и активируя связь.
— С удовольствием! — буркнул Оби-Ван, взмахом руки отключая передатчик. Клоны молча переглядывались, чувствуя себя жутко неудобно.
— Капитан, — буркнул мужчина, нервными движениями поправляя рукав. — Свяжите меня с Энакином.
* * *
Мир "Аурек"
— Здравствуй, Мон, — мягкий баритон заставил волосы на голове встать дыбом. Женщина вздрогнула, деревянно поворачиваясь. Глаза выхватывали кусочки, складывая их в единое целое.
Черные глаза с золотыми искрами. Смуглая кожа. Непослушная грива черных волос. Золотая татуировка. Мощная фигура. Сидящий в углу и каким-то непонятным образом сливающийся с тенями здоровенный киффар приветливо улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами.
— Давно не виделись, мадам Президент.
Сердце женщины замерло, и вновь забилось с перебоями. В боку закололо.
— Ты не рада меня видеть? — прищурился мужчина, плавно и невероятно грациозно вставая. — Странно. Ты ведь приложила столько усилий, чтобы меня пригласить.
— Вос, — слабо прошептала Мотма, переступая плохо держащими ногами, опершись на стену. Женщина беспомощно оглянулась в поисках возможности спасения, но до двери было далеко, и считать, что она успеет добежать на каблуках эти пять метров... Киффар весело оскалился, явно уловив ее мысли. Несколько плавных шагов — и мужчина навис над хрупкой Мотмой.
— Куда-то торопишься, дорогая? — хрипло прошептал Вос.
— Я буду кричать, — неубедительно даже для самой себя попыталась проявить уверенность Мон.
— Правда? — обрадовался киффар. — С нетерпением жду.
Мужчина шевельнул пальцами, и Мотма с ужасом почувствовала, как по шее скользит что-то холодное и невидимое.
— Есть, что сказать?
— Это Мадин, — пролепетала женщина. — Он...
— Давно мертв, — оборвал ее жалкие оправдания киффар. — Сочини что-то более правдоподобное.
Мон затрясло. Постоянное напряжение, дикий страх и полное отчаяние последнего года ее доконали. А сегодня еще и тот самый день...
— Это... Мне нужен телохранитель, — прокашлялась ощущающая невидимую удавку глава возрожденной Республики. Вос хмыкнул.
— Любопытно. Крайне интересный способ нанять на работу. И от кого же ты хочешь, чтобы тебя защитили?
В кабинете похолодало, тени сгустились, отступивший в сторону, но не разжавший силового захвата Квинлан с изумлением распахнул глаза. Прямо перед ним стоял...
— От меня, — пророкотал Призрак. Глаза киффара замерцали золотом. Вос прищурился, рассматривая того, кого не ожидал увидеть совершенно.
— Ну надо же! — протянул мужчина, падая на стул. — Кого я вижу! Энакин Скайуокер!
— Лорд Вейдер, пожалуйста, — предупредил ситх.
— Разумеется, — хмыкнул с любопытством пялящийся киффар. — А где твой мастер?
— Который?
— Да любой из них, — фыркнул Квинлан.
— Император во дворце, — пожал плечами призрак. — Где ж еще! Оби-Ван шляется где-то, и общаться не желает. Брезгует, видимо.
Вос рассмеялся.
— Ну надо же! — в полном восторге простонал Квинлан. — Как в старые добрые времена...
Вейдер хмыкнул. Ему киффар всегда нравился. Квинлан был остроумным, веселым, никогда не унывающим, очень умным и полной оторвой. И при этом — преданным другом и грозным врагом.
— Значит, Палпатин жив, — задумчиво почесал шею Вос. — Что ж... Рад, что не ошибся.
Мон выпучила глаза.
— Палпатин? — прошептала женщина, шатаясь. В голове был полный сумбур. — Он же мертв...
— Губу закатай, — пренебрежительно фыркнул Вейдер. — Император всех переживет. Буквально.
Вос хихикнул, но глаза киффара были цепкими и холодными.
— Киффу не выступит против Владыки, — медленно произнес мужчина, — но мы предпочитаем нейтралитет. Хватит с нас чужих проблем. Нам и своих хватает.
— Я передам, — кивнул призрак. Мотма, так и стоящая навытяжку, всхлипнула, и тут же пожалела об этом: золотой пылающий взгляд прожег до костей.
— О, прошу прощения, — пророкотал Вейдер, делая шаг вперед. — Я — плохой гость, совсем забыл о хозяйке.
— Миллион! — просипела женщина, пытаясь попятиться, но не находя в себе сил. Призрак и Вос переглянулись, киффар, недоумевая, изогнул бровь.
— Что — миллион?
— Два! — истерично взвизгнула Мотма. Киффар нахмурился... Неожиданно его лицо посветлело.
— А-а-а... Это вы мне?
— Да!
— За что?
— Избавьте меня от него! — завизжала Мон, тряся рукой. Киффар повернулся к Вейдеру.
— Она отправила на смерть моего сына, — просто и безыскусно прошептал ситх только для ушей Воса. В черных глазах Квинлана зажегся злой огонек.
— Значит, вы хотите, чтобы я избавил вас от призрака?
— Да! — с надеждой выдохнула женщина, прижавшись спиной к стене. Мужчина встал, повернувшись так, чтобы Мон не видела его рук. Пальцы сложились в знаки... Призрак согласно опустил на миг веки.
— Согласен, — злобно улыбнулся киффар. — Но вы выплатите мне моральную компенсацию за причиненные неудобства. Пять миллионов. Немедленно.
Мон рухнула за стол, судорожно доставая датапад и отправляя перевод, за чем насмешливо следил Вейдер. Комлинк Воса тренькнул, киффар прочитал сообщение, кивнул.
— Отлично.
Мужчина вытянул руку в направлении скептично наблюдающего этот цирк призрака, и манерно пошевелил пальцами: кыш-кыш, одновременно громко и пафосно провозгласив:
— Именем Света! Изыди, порождение Тьмы!
Руку мужчины окутало призрачное пламя. Вейдер что-то неразборчиво хрюкнул, но послушно исчез. Мотма облегченно расплылась на стуле, схватившись за сердце.
— Великие боги... — простонала женщина, пытаясь отдышаться. Киффар молча присел, сохраняя каменное лицо. Постепенно Мон пришла в себя, пригладила волосы дрожащими руками... В голубых глазах зажглись алчность и расчет.
— Мастер Вос, — голос женщины был хриплым, но постепенно вновь приобрел командные нотки. — Вы нам нужны.
— Да ну... — покосился на нее Квинлан. — Неужели. И кому это — нам?
— Республике, — жарко выдохнула женщина. — Вы ведь сражались за демократию! Вы ведь джедай! А джедаи всегда стояли на страже свободы и демократических ценностей! Вы должны понимать, что все случившееся — недоразумение. Мы...
Киффар слушал, сохраняя совершенно невозмутимое лицо, а понять по глазам, как настроен мужчина, было невозможно. Мон, мелко трясущаяся от избытка адреналина, продолжала прочувствованную речь.
— Нет, — встал Вос, отлично помнивший как те самые "старые добрые времена", во время которых стоял на страже этих самых "демократических ценностей", так и Сенат, который и был их источником и рассадником.
Глаза Мон сузились, но тут же снова заискрились доброжелательностью.
— Мастер Вос, — настойчиво прожурчала женщина. — Вы же понимаете, что в нынешние тяжелые времена сохранять обособленность невозможно. Только вместе мы преодолеем...
Вос, с явно читаемой на лице скукой, встал.
— Не интересует, — отрезал мужчина. Мон гневно вскочила, но что-то сказать не успела: в кабинете резко похолодало, и в наступившей гробовой тишине, сползшиеся к центру густые тени вновь сложились в высокую полупрозрачную фигуру.
— И снова привет, Мон! — весело оскалился Вейдер. Женщина что-то задушенно пискнула, гневно уставившись на невозмутимо за
шагавшего к двери киффара.
— Прости, Мон, — пожал широкими плечами мужчина, — но ко мне — никаких претензий. Мы договорились об избавлении тебя от призрака? Я тебя от него избавил. Надо было уточнять, на какой именно срок.
Вос кивнул Вейдеру, окутываясь Силой и исчезая в тенях.
— Приятного аппетита, Энакин, — пропел мужчина, закрывая за собой дверь. Мон закричала, когда ее виска коснулось ледяное дыхание.
— Пришло время, Мон.
Через полчаса вошедший секретарь обнаружил иссохший труп, узнать в котором лидера Возрожденной Республики было попросту невозможно, а Вейдер, довольно улыбающийся, шагал по мраморным плитам замка Баст. Время пришло. Пора двигаться дальше.
— Гален, — пророкотал призрак, ласково потрепав по куполу астродроида, гневно выражающего свое негодование. — Идем, ученик. Я хочу обсудить с тобой твое будущее.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
