Алый (рабочее)

-Я не про это. Откуда драконьи повадки знаешь? -покачав головой, поправился я.

-Грандина — моя мать. -ответила девочка. С удовольствием я вслушивался в рычащие звуки имени дракона. Без всякого сомнения — дракона.

-Металликана — мой отец. -отозвался я, точно так же как и Марвел называя имя дракона на том подобии языка, что принят у драконов.

-Не ошиблась. -вздохнув облегченно, констатировала девочка. И подойдя ближе, без всякой опаски присела рядом, прямо на шкуры. Протянула руку ко мне, положив ее мне на лоб.

-Температура спала. -довольно кивнула она.

-Чем там все закончилось? -имея в виду недавний бой, поинтересовался я.

-Ты убил четверых. Я — одного, который слишком увлекся боем с тобой. Как только ты загрыз последнего, просто вырубился. Пришлось тебя до самого дома тащить. -вздохнув еще раз, поведала Марвелл.

-Заливаешь! -не поверил я.

-Эй, я все-таки Убийца Драконов! И пусть я еще маленькая, я сильнее обычной девочки своего возраста! Тем более, моя магия никуда не делась. Я наложила на себя Усиление. -проворчала магичка.

-Угу. И где мы сейчас? -полюбопытствовал я.

-В заброшенной деревне. -пожав плечами, пояснила девочка.

-Прям совсем заброшенной? -не поверил я.

-Ага. -коротко согласилась Марвелл.

-То есть ни людей ни магов тут нет? -уточнил я. Я не слышал звуков города или деревни, и не чуял наличия рядом людей. Но все-таки решил уточнить.

-Ага. -снова согласилась девочка, и зевнув, начала устраиваться на поспать прямо у меня под боком.

-Ты меня... не боишься? -помедлив, спросил я у девочки, пока она еще не заснула.

-Ты — Убийца Драконов, как и я. Ты взял меня под свое крыло. Мне нет смысла тебя бояться. -ответила магичка, и практически моментально отрубилась.

А я остался бодрствовать, и размышлять об этой нечаянной встрече. Довольно тяжком бое. И тонкостях драконьего этикета. При встрече она ведь прямо попросила о покровительстве. И я действительно взял ее под свое крыло. Так это что, я теперь в ответе за Марвелл?

Вздохнув, я посетовал на судьбу. Только от Флер избавился, как тут на тебе! Новая мелкая проблема! Хотя... такая уж проблема ли? Я искоса глянул на сопящую девчонку, изредка вздрагивающую. Нечто не очень приятное ей снится... придя к такому выводу, я погладил ее по голове. Сон магички стал чуть спокойней. Чуть поерзав, устраиваясь так чтобы раны не ныли, вскоре сном забылся и я...

* * *

-Метка, значит? -хмыкнул я, изучая взглядом плечо. Потыкал пальцем даже, но ничего не почуял.

-Я ее сняла, еще когда тебя там, прямо на месте боя перевязывала. -фыркнула Венди.

-Ну и... правильно сделала, в общем-то. -согласился я. Мне было неприятно, из-за такого вот отношения Макарова ко мне. Это ж надо, додумался метку Хвоста Феи снять, а вместо нее еще чего-то навесить! Причем так, что я этого и не понял!

-Ладно, все это ерунда. Чем сегодня порадуешь? -поинтересовался я у магички.

-Кролики! -белозубо улыбнулась та.

-Кролики — это хорошо. Не только ценный мех, но и мяса несколько килограмм. -сказал я, облизнувшись.

И приняв двух весьма и весьма упитанных кроликов от девочки, занялся готовкой. Венди села рядом, неотрывно наблюдая за тем как я готовлю мясо. Увы, только мясо — все остальное мы уже подъели. Единственное, что спасает — тут трав немало растет пряных. А вот в огородах — пусто. Совсем пусто. Все-таки Венди жила тут довольно долго, и успела все подъесть.

-Ну вот, теперь поджарить, но без фанатизма, и можно будет поужинать. -разместив мясо над очагом, констатировал я. И со стоном сел прямо на пол. Поморщился — раны все еще болели.

Охотиться я был не в состоянии, так что добытчиком мяса стала Венди. Охотником она оказалась неплохим. А вот по части готовки — не очень. Как она сама сказала, обычно ела мясо сырым, чтобы его не портить. Вообще, не будь она Убийцей Драконов, давно бы померла — к такому выводу пришел я, выслушав историю ее злоключений. С другой стороны, не обладай она подобной магией, может вообще родилась бы в нормальной семье, и росла бы без проблем? Теперь не угадаешь.

Ну, как бы то ни было, живем мы именно в этой суровой реальности. Где Венди растила Грандина, ее дракон. А потом, в один далеко не прекрасный день, бросила. Впрочем, в этом она не одинока. А вот дальше... если Драгнилу свезло почти сразу попасть в светлую гильдию — Хвост Феи, а я будучи постарше да позлобнее, чего уж тут скрывать, смог выгрызть себе место в людском обществе...

Венди так не смогла. Ее пытались лишить свободы больше десятка раз. Пытались ограбить. Раз — приставал какой-то недомужик, с пошлыми предложениями. И в итоге Венди пришла к выводу, что жить лучше подальше от людей. Обосновалась она в заброшенной деревне, и жила там довольно спокойно, пока ее в очередной раз не попытались поймать. Продать, наверное, захотели. Даже я на таких охотничков нарывался пару раз. И вот когда магичка убегала от преследователей, нарвалась она на меня. Вместе с преследователями. Дальше — покровительство, бой. И вот теперь живем в дальнем углу деревеньки, потихоньку восстанавливаясь.

-Чего дальше делать будем? -поинтересовался я у Венди, поворочав мясо, чтоб поджаривалось со всех сторон равномерно.

-Как поедим? Спать ляжем. -даже удивилась девочка.

-Да нет, я о вообще о будущем. -хмыкнул я, поправившись.

-Не знаю. Думай сам. -отмахнулась магичка, принюхиваясь к мясу. Я только вздохнул. С одной стороны, ясно что я вроде как покровитель, что по драконьим меркам почти что папочка. Да и сама Венди явно привыкла жить одним днем, не заглядывая в будущее. С другой... куда я теперь с ребенком? Конечно, она довольно сильна, особенно по меркам людей. Да и убивать уже умеет. Но все ж таки ребенок же.

-Проблемный детеныш. -фыркнул я, глянув на девочку. Она промолчала, изучая взглядом мясо.

-Пора. -подергав меня за полу безрукавки, сказала Венди.

-Рано. -лениво отмахнулся я от торопыги, потыкав мясо клинком, созданным из указательного пальца.

-Сочность вся уйдет. -проворчала магичка, укоризненно взглянув на меня.

-Отвыкай от крови. Для нас, Убийц Драконов, это конечно лакомство, но если перебарщивать — ничем хорошим это не закончится. А ты и так непозволительно долго питалась сырым мясом. Я вообще не понимаю, почему ты еще с ума не сошла? -с интересом глянул я на волшебницу.

-Я мясо не так часто ела. Мне Грандина говорила, что сырое — раз в неделю. Не больше. А так... грибы, травки, корни, жуки, яйца птичьи. Тоже ведь съедобно. -помявшись, пояснила девочка.

-Рад, что тебе хватило ума последовать ее совету. -ободряюще улыбнулся я.

-Грандина говорила, что я способная. -просияла улыбкой магичка в ответ.

-Вот теперь — можно. -снимая мясо с огня, сказал я. И мы приступили к трапезе. Разговоры разговаривать сподручней на полный желудок...

* * *

Подвигав руками, я закончил разминку, и где стоял, там и повалился на землю. В теле волнами перекатывалась усталость. Мышцы казались тяжелыми, неподъемными. Но это была приятная усталость и тяжесть, обещающая что после отдыха мышцы станут еще крепче! Способны на большее!

Чуть поерзав, устраиваясь поудобнее, я облегченно вздохнул. Тело полностью пришло в норму после боя. Раны больше не беспокоят — зажили. И теперь, самое время решать, куда двигаться дальше. Причем, решать надо не только за себя, что не проблема, но и за Венди.

Какие у меня вообще варианты? Вернуться, поджав хвост, в гильдию? Я более чем уверен, что Макаров пожурит по отечески, но примет обратно. При том что народ там особо не в курсе той нашей беседы, за исключением разве что Штраус, даже урона репутации моей особого не будет. Венди также примут без проблем.

Но нужна ли мне вообще гильдия? По идее, нужна. Ибо магу одинокому тяжко. Ни защиты гильдейской, ни страховки. Ни-че-го. Да и задания брать — тяжко. А без них деньги заработать весьма и весьма проблемно. Однако, если мне нужна гильдия, то почему именно Хвост Феи? Не сошелся же на них свет клином! В Фиоре полно других гильдий!

Тогда, как и планировал ранее, вступлю в другую гильдию? Темную или светлую только? Хотя, чего это я. Светлую, и только светлую! Даже серая гильдия — недопустима. Ибо у меня обуза есть. Венди Марвелл. Та еще дикарка, по меркам людей, но в светлую гильдию имеет шансы вписаться. Если за ней присматривать, и вовремя прописывать живительный подзатыльник. Ибо одичала малость. И к людям относится слишком уж настороженно. Я на ее фоне — доверчивый деревенский дурачок!

Итак. Светлая гильдия, без особых закидонов, с не очень строгим уставом. И заранее договориться, чтоб не мешали мне малявку воспитывать. Чтоб как с Флер не вышло. Притом хотелось бы не очень слабую гильдию, потому дальше пятого-седьмого места в рейтинге боевых гильдий Фиора смотреть смысла нет.

Рейтинг... рейтинг... последний раз я журнал с ним открывал еще когда числился в Призраках, да и то по настоянию Порло. Стало быть, нужно выбираться в город, и там покупать журнальчик. С учетом денег, что у меня были с собой, и тех что умненькая Венди собрала с тел похитителей-неудачников, хватит нам и на гостиницу, и на журнальчики. В общем, на первое время мы обеспечены. А там, коль в гильдию вступлю, денег заработать не проблема. В конце концов, маг я не из слабых. Да и помощь малявки лишней не будет — ее усиливающая магия это нечто!

Поднявшись с земли, и еще раз потянувшись всем телом, с наслаждением ощущая как работают мышцы, я дошел до лежащей на земле пластом девчушки. Разминалась она вместе со мной. Со скидкой на возраст, конечно. Подхватив ее тельце, и взвалив его на плечо, я двинулся к нашему временному убежищу.

-Если есть что ценное, собери. Завтра мы уходим отсюда. -предупредил я магичку.

-Хорошо. -отозвалась Венди.

-'Хорошо', и все? Где твое любопытство? -возмутился я пассивности девчушки.

-Оно там же, где и моя самооценка. -мрачно отозвалась Марвелл.

-Чего это? -удивился я.

-А то, что я даже десятую часть того, что ты делал, повторить не смогла! -вздохнула девочка.

-Ну так какие твои годы-то? Пару лет позанимаешься... ну, лет пять-семь. Десять. И повторишь, а то и превзойдешь! -подбодрил я ребенка. Хотя судя по ее взгляду — не очень-то и подбодрил... но я все же пытался!

Добравшись до убежища, и скинув свою ношу, даже не пискнувшую от такого обращения, на лежанку, я вышел на улицу. Осмотрел свою одежду, рюкзак. Ну, сойдет на первое время. Припомнив в какое тряпье одета Венди, вздохнул тяжко. Предстояли расходы. Хорошо хоть, что благодаря Флер, я уже знал что именно нужно прикупить. И примерно представлял, во сколько эти покупки обойдутся. В принципе, бюджет наш это переживет, но все-таки печалит, что те наемники оказались такими прижимистыми! Могли бы и больше денег с собой взять, заразы! А то ж теперь думай-страдай, как и на чем сэкономить.

Хотя чего тут думать? Точно можно сэкономить на еде! Стоит только дичи набить, и хорошенько мясцо провялить, или даже прокоптить. Тогда на первое время достаточно будет хлеба прикупить, вприкуску с мясом — выйдет терпимо. Приняв такое решение, я отправился в лес. Охотиться.

* * *

-Венди, хватит! -рявкнул я, доведенный до белого каления.

Нет, я все понимаю. Тяжелое детство, сплошные похитители и воры с примесью насильников вокруг. Но сколько можно жаться ко мне, и шипеть на всех вокруг?! И уж тем более, пользоваться атакующей магией — в черте города, да против мирных горожан, недопустимо! Вот только как донести эти простые истины до ребенка? А если этот ребенок воспитан драконом, до жути упрям, самостоятелен, и на все имеет свое мнение?!

-Мне здесь не нравится. -в сотый раз повторила магичка.

-Привыкай. В лесу жить мы больше не будем, кроме как на миссиях. -фыркнул я.

-И это мне тоже не нравится. Здесь всё и все воняют! И людей вокруг слишком много. -проворчала Венди, нервно оглядываясь.

Вздохнув, я опустил руку вниз, и одним рывком поднял девчушку в воздух, взяв ее на руки. Ускорил шаг, не обращая внимания на бурчащую что-то себе под нос магичку, подозрительно косящуюся по сторонам. Работаем строго по пунктам. Гостиница. Журнал. Марвелл при этом, думаю, имеет смысл оставить в гостинице. Отдохнем малость друг от друга.

Пункт первый воплотить получилось без проблем. Не зря устроили банно-прачечный привал, как только до ручья ближайшего добрались. Попахивало от нас конечно малость, но терпимо. Так что устроив Венди в номере, и наказав чужим дверь не открывать, а если чужие сами дверь откроют, постараться их утихомирить без особых разрушений, сам я отправился в город.

Журнал 'Вестник Фиора' я приобрел без проблем, убедившись что там есть информация по гильдиям и их рейтингу. Затем прикупил хлеба в ближайшей булочной, и отправился на рынок. Предстояла последняя покупка — покупка одежды. Ибо то тряпье, что на Венди одето для города категорически не подходит. Внимания много привлекает такая 'одежда'.

Прикупив пару штанов, футболок, куртенку и сапоги, я перешел к стенду с нижним бельем. И задумался. Труселя то явно купить надо, а вот что насчет верхней части комплекта? Вот, например, вспомнить Флер. Ей пришлось покупать. А Венди? Припомнив телосложение малявки, я облегченно вздохнул. Как минимум еще пару лет на сиськодержателях можно будет экономить.

Повеселев, ибо удалось сэкономить пару монет, ставших вдруг ценным ресурсом, что для меня было непривычным, я закончив с покупками отправился обратно в гостиницу. По пути обнаружил за собой слежку — стражников. Оторвался от них по крышам, еще малость покружил по городу, и вскоре вернулся в гостиницу. По дороге все ломал голову, чего это они за мной поперлись, пока не вспомнил хмуро-встревоженное лицо продавщицы, у которой я покупал нижнее белье для Венди. Явно она настучала, что подозрительный тип, и далее по списку. Вернувшись в гостиницу, и войдя в комнату, я обнаружил хмуро глядящую на меня Венди.

-Чего так долго? -возмутилась девочка.

-На. Обновки. -не отвечая на глупый вопрос, кинул я ей сверток. Сам устроился на кровати вместе с журналом. Открыв нужную страницу, я некоторое время пропускал текст, пока не нашел нужную информацию про гильдии.

Итак. Первая и самая крутая гильдия — Хвост Феи. Фото Макарова, Богоравный в гильдии, и бла-бла. Это мы пропустим. Вторая гильдия, это у нас Чешуя Змеедевы. Странноватое название. Хотя, мне ли, бывшему Хвостатому, пенять на это? Итак, мастером у них — старушенция. Неслабая, видимо, раз у нее хватает силы рулить такой гильдией. В составе гильдии есть и Богоравный маг, да и вообще сильных ребят хватает. Неплохо. Весьма и весьма достойно. Куда ехать придется? Ага, Маргарет. Ну, терпимо. Посмотрим третью. А третья у нас это Голубой Пегас. И мастером у них ...

Ну, в принципе Чешуя Змеедевы меня устраивает. И мастер у них неплохой. Симпатичный даже. Особенно в сравнении с... так, забыть. Забыть, и никогда не вспоминать. Слабоваты у меня нервы, для подобного. И четвертую гильдию даже смотреть не буду. Мало ли. Остановимся на Змеедевах... или Чешуйчатых? Последнее мне больше нравится. К драконам как-то ближе, роднее. А это для нас с малявкой в самый раз. Решив наконец проблему, мучающую меня, я расслабился, и просто листал журнал, пока не наткнулся на вторую шокирующую страницу.