Алый (рабочее)

И вот, наконец мы остановились у одного из зданий о трех этажах, занимающего довольно обширное пространство. Зайдя внутрь и поплутав некоторое время по коридорам, Гюнтер вывел меня к двери со странной табличкой: 'Командир Отряда ?3'. Искоса глянув на лицо мага, я обнаружил на нем все ту же непроницаемую маску. Гюнтер, постучав в дверь, открыл ее, и жестом предложил мне. Войдя в комнату, и с трудом успокаивая взбунтовавшиеся инстинкты — человек находящийся за спиной нервировал, я встал спиной к стене, и изучил обстановку комнаты взглядом.

Настоящий казарменный стиль — вот к какому выводу я пришел через пару мгновений. В этот казарменный стиль входил идеальный порядок, царящий по всей комнате. Унылого вида мебель, с ясно видимыми штампами. Впрочем, мебели тут — стол, пара стульев, да шкаф во всю стену с парой полок. Покончив с обзором комнаты, я посмотрел внимательно на человека, сидящего за столом. Взгляд — как у дохлой рыбы. Вот что первым бросилось в глаза. При этом золотистые волны волос, правильные черты лица, и крепкое телосложение. В общем, этого человека можно было бы назвать красавцем, если бы не его взгляд.

-Окст? Кого привел? -ровным голосом, без тени эмоций, спросил мужчина.

-Гажил Редфокс, Железный Убийца Драконов. Тот самый супер, которого нам обещали! -улыбнувшись командиру, ответил Гюнтер. И вручив тому стопку моих бумаг, отошел в сторону, подперев спиной стену.

-Однако... -озадаченно выдохнул командир, ознакомившись с документами. И перевел взгляд с них на меня.

-Значит, S-ранг. Да еще и из Истинных? -полуутвердительно сказал он.

-Верно. -кивнул я, соглашаясь.

-Это хорошо... здоров? Когда сможешь приступить? -поинтересовался командир.

-Здоров. Дня через два. -ответил я, памятуя о Венди. И о том, что надо проконтролировать, не разнесет ли она школу в первый же день.

-Просто отлично! Значит, завтра... -начал мужчина, но я его прервал.

-Погодь. Сначала представился бы? И еще, повторюсь, не завтра, а лучше бы послезавтра. Завтра у меня дела. -сказал я.

-Шерри Аусграйц. -поморщившись, представился наконец командир.

-Почему завтра не можешь? -задав вопрос, он требовательно уставился на меня.

-Потому-что у меня под опекой есть дите. И сегодня я это дите в школу пристроил, а значит завтра надо проверить, цела ли школа. -правдиво и честно ответил я. Аусграйц удивился. Но потерев подбородок, быстро пришел в себя.

-И как же ребенок может угрожать школе? -недоверчиво спросил он.

-Может, если это ребенок из Истинных, как и я. Вдобавок, малость одичалый. По блату, конечно, удалось место получить в спец. школе, но... не всякий маг с ней справится. -вздохнув, ответил я.

-Из Истинных... -задумчиво повторил Аусграйц.

-Может, пока обмундирование выдадим, да документы на оформление заберем? Завтра дадим Гажилу отгул, а послезавтра пусть и выезжает вместе с первым взводом? -предложил Гюнтер.

-Без тренировок на взаимодействие? -недовольно поморщился командир.

-А как ты их себе представляешь? -ехидно хмыкнул замком.

-Тоже верно. -кивнул Аусграйц.

-А что с моим взаимодействием может быть не так? -оскорбился я.

-Гажил, дело в том, что в первом взводе у нас нет магов В-ранга. -отведя взгляд в сторону, сказал командир.

-Ну и нормально. С А-рангом я сработаюсь. -пожал я плечами, прикидывая, сильно ли они будут меня тормозить, эти Ашки.

-Нет, Гажил, ты не понял. Ни А-ранга, ни В-ранга. Только С-ранг. -с жалостью глядя на меня, сказал Аусграйц. Я завис. Натурально завис, осознавая сказанное.

-Скажу больше, на весь третий отряд, отряд задержания и нейтрализации магов, ты единственный S-ранговый маг. -добил меня замком.

-Как? -выдохнул я, шокированный этими словами.

-А так. Элита она в первом и втором отряде, которые занимаются охраной короля и Совета соответственно. В подчинении у Богоравных, опять же. И если у нас возникает нужда в сильных магах, мы посылаем им запрос. Либо имеем право привлечь к работе магов из гильдий, но там придется отчитываться за каждый драгоценный. Такая вот простая схема. -развел руками командир.

-И ты хочешь сказать, что в третьем отряде ни А-ранговых, ни даже В-ранговых магов нет!? -рыкнул я, чуя что держат меня за идиота.

-Есть конечно, вернее — почти половина магов третьего отряда имеет В-ранг. И даже четверо А-ранговых магов есть. Но первый взвод... скажем так, в неполном составе после последнего рейда. Погибших нет, но двоих А-ранговых у нас выбили, которые как раз в этом отряде и состоят. И всех В-шек из этого взвода тоже. А им послезавтра на задержание выдвигаться! -вздохнул замком.

-Усиление из других взводов? -предложил я.

-А другие взвода на других заданиях. -развел руками Аусграйц.

-Я с вас... в общем, удивили вы меня. -раздраженно вздохнул я. Потерев затылок, и смирившись с образовавшимся геморроем, я обреченно сказал:

-Демоны с вами. Отправляйте так. Только пусть под ногами не мешаются. Если жарко будет — просто зашибу. -предупредил я.

-Ну вот и отлично! Поддержку они тебе окажут, и мешаться не будут! -клятвенно заверил меня Аусграйц.

-Ну-ну. -недоверчиво хмыкнул я.

-Окажут. Да, как маги мы не очень сильны поодиночке. Однако всегда сила Рунных Рыцарей была в командном взаимодействии, рунных ловушках, и командных заклинаниях! -вперед выдвинулся замком, и впервые на его лице я увидел четкие и ясные эмоции.

-Я силен как раз-таки в одиночку. -хмыкнул я, отбросив мысли о Джувии, с которой долго срабатывался.

-Не беда. Включим тебя в стратегию команды, и тоже будешь пользу приносить. -отмахнулся от моих слов командир.

-Ладно, с этим разобрались. Послезавтра во сколько быть? И где? -уточнил я.

-Здесь же, часам к шести утра осилишь? Хотя бы чуть-чуть позанимаетесь. -сказал Аусграйц. Что было делать? Согласился.

Далее начались формальности. Тут подпиши, туда печать сходи поставь. По итогу я стал обладателем удостоверения Рунного Рыцаря, выполненного из металла в виде металлической пластины с артефактной начинкой. Выдали мне и форму, которая после примерки показалась мне не столь хорошей, как казалась. Рукава мешаются, да и плащ явно лишний.

Выяснился также еще один любопытный факт. Шерри Аусграйц — довольно сильно прихрамывал при ходьбе, что довольно необычно для командира вроде как боевого подразделения. Расспрашивать я его, естественно, не стал о травме. И вообще, после выдачи мне толстоватой книжицы, которую обозвали Уставом Рунных Рыцарей, и велели выучить, расспрашивать кого-то о чем-то я не особо то и хотел. Вот запихнуть эту книженцию ее составителю туда, куда солнце не светит... мечты, мечты.

В общем и целом, когда мы закончили, уже начало вечереть. Так что я поспешил обратно в школу, уверенный что на ее месте уже образовался кратер. Попутно я прикидывал, в какую именно страну валить, если что, и по каким дорогам это лучше делать. Или напрямки, через лес? Однако к моему удивлению, и школа, в смысле образовательный центр оказалась цела, и даже народ никуда не разбегался, от разъяренной Венди. Признаться, я в ней даже малость разочаровался. Так я думал, бодро шагая по парку центра.

-Стааааршииий! -прохныкала девочка, завидев меня. Ее я, или вернее она меня обнаружила после почти часа блужданий по коридорам этого местного филиала преисподней, когда я уже неслабо устал от детских воплей, и подобный громкий выкрик от ранее благоразумного и тихого ребенка заставил меня застыть на месте от шока.

-Венди, мы не закончили. -сухо выговорила юной магичке пожилая волшебница, вышедшая вслед за девочкой из кабинета.

-Закончили! Теперь Старший тут! Отвали! -показала ей язык драконоубийца.

-Вы — Гажил Редфокс? -требовательно уставилась на меня волшебница.

-Он самый. -настороженно кивнул я.

-Отлично. Нам надо пообщаться. Я куратор группы, в которую будет зачислена девочка. Рея Ейрени -заявила волшебница.

-Угу. И о чем надо пообщаться? -уточнил я, чувствуя мимолетное раздражение. Хотелось домой в постельку!

-Пройдемте. -вместо ответа сказала Ейрени. Переглянувшись с Венди, мы дружно вздохнули, и отправились вслед за волшебницей. При этом юная магичка нагло повисла у меня на шее, болтая ногами в воздухе. Я чуял ее раздражение и легкую опаску. Любопытно, чем эта Ейрени ее смогла так запугать?

-Итак, Гажил. Как я понимаю, вы оба с раннего детства получали классическое драконье воспитание? -спросила волшебница, устроив нас на диване, и выдав по чашке теплого отвара трав. Сделав глоток, и поразившись приятному успокаивающему вкусу, я кивнул, соглашаясь:

-Верно.

-Сколько у вас времени заняла адаптация к жизни в человеческом обществе? -задала очередной вопрос Ейрени.

-Не уверен, что и сейчас адаптировался. Ну, то есть я стал понимать людей. Взаимодействовать с ними научился. Но не всегда я одобряю то, что творят люди. Не разделяю их мотивов. -почесав затылок, ответил я.

-Ясно. В каком-то смысле вы все-таки адаптировались. И это успех. Что же касается Венди, ее адаптация будет трудной. В жизни не встречала более недоверчивого ребенка. -вздохнула волшебница. Венди возмущенно фыркнула.

-Да, Венди. Ты не умеешь верить никому. -покачала головой Ейрени.

-Я верю Старшему. Этого достаточно. -отмахнулась от нее мелкая магичка.

-Этого не достаточно, Венди. Я понимаю, что такого уровня доверия как у тебя и Гажила другим не добиться. Но просто доверять людям — нужно. Это необходимо. Иначе ты не сможешь влиться в человеческое общество. -сказала волшебница.

-Угу, вам людям, только доверься! -презрительно-гневно фыркнула девочка.

-А тут мы плавно переходим к тому, что доверять бездумно нельзя всем подряд. -улыбнулась Ейрени.

-Эммм... -даже как-то подзависла от такого противоречия драконоубийца.

-Сейчас ты ставишь вопрос так, что либо доверяешь полностью и целиком, либо не доверяешь даже в малости. Подобный максимализм в человеческих отношениях неприемлем, да и невозможен. -добила ее педагог.

-Не понимаю, как можно доверять наполовину. -после длительного молчания пробурчала Венди.

-В этом вы все, дети драконов, похожи. Вы как подростки-максималисты. Если верить — то полностью! Если ненавидеть — то так, чтоб до боя насмерть! Вы не привыкли скрывать чувства. И не привыкли их ограничивать. В этом ваша великая сила. И еще более великая слабость. Именно тому что чувства могут быть слабыми, или же половинчатыми, ненастоящими, тебе и надо научиться, Венди. -закончив целую речь заставившую не только Младшую, но и меня сильно задуматься, волшебница невозмутимо сделала пару глотков отвара.

-Не хочу. -тихо сказала девочка, раньше меня пришедшая к каким-то своим выводам.

-А сразу и не надо! Сначала ты должна просто научиться понимать людей. А дальше... дальше все будет зависеть от твоего прогресса. -невозмутимо ответила Ейрени. Венди снова зависла, да и я тоже основательно задумался.

-И еще, уточнение по графику учебного процесса. Первое время мы с Венди будем заниматься индивидуально. Подпускать ее к остальным детям — слишком рано. -глянув на меня, сказала волшебница.

-Вам виднее. -подняв руки вверх, сказал я.

-Хорошо. С этим разобрались. Далее, почему вас не устраивает пансион? Это сильно облегчило бы нам работу. Да и вас бы разгрузило. Как я знаю, вы ведь работаете в отряде Рунных Рыцарей? -полюбопытствовала Ейрени.

-Ни. За. Что. -процедила Венди. Я кивнул на девочку:

-Я не брошу ее.

-Командировки у вас будут? -уточнила волшебница.

-Послезавтра отбываю в одну. -хмыкнул я.

-И вы уверены, что Венди сама справится с дорогой в школу и обратно, и с самостоятельным проживанием? -спросила Ейрени.

-Эй! Я уже с этим справляюсь! -проворчала драконоубийца. Я фыркнул, сдерживая смех, и погладил девочку по голове.

-Мы гораздо самостоятельнее людей. Венди справится. -уверенно ответил я.

-Хорошо. Однако на первое время я попрошу одну из своих ассистенток присмотреть за Венди. Мне нужен ваш адрес. -протянув мне блокнот с ручкой, потребовала волшебница. Нацарапав требуемое на листочке, я вернул блокнот обратно владелице.

-Не далеко, это радует. Моя ассистентка будет провожать Венди из школы, и в школу тогда, когда вы не сможете этого делать. Присмотрит за ней дома, то есть поможет с готовкой, и уборкой. -сказала Ейрени.

-А это не чересчур? -удивился я.

-Гажил, все что идет на благо наших детей — не чересчур. Если же вы переживаете об оплате... поверьте, зарплаты у нас в образовательном центре достаточно высоки, чтобы педсостав мог брать на себя дополнительные обязательства, идущие на пользу детям. -снова улыбнулась волшебница. На эту улыбку я даже засмотрелся — больно странно она выглядела на строгом лице магички.

-Мне не нужна подобная опека! -надулась Венди.

-Готовить и убираться сама хочешь? -удивился я.

-Хотя... не такая уж и плохая идея. -задумчиво сказала девочка, переоценив еще на раз сказанное.

-Выгода наше все! -хохотнул я, потрепав малышку по голове. Она просияла улыбкой в ответ.

-Итак, больше я вас не задерживаю. Об остальном поговорите с моей ассистенткой. Это и план питания, и ключи, и прочее. Вам я выделю Эвону Рози. Запомнили? При себе у нее будет стандартное удостоверение личности. -явственно указав на дверь, закончила беседу Эйнери.

Распрощавшись с ней, мы с Младшей двинули на остановку. Добравшись до дому, заглянули в магазин, накупив мяса и овощей. Простая но сытная похлебка поспела всего за час. И плотно перекусив, мы расположились на моей постели. Я занялся Уставом, Венди же, похмыкивая, изучала какой-то учебник. Как я глянул — совсем простенький, для начинающих обучаться чтению.

-Тебе завтра ко скольки? -спохватился я, когда на улице уже весьма и весьма ощутимо потемнело.

-К десяти утра. -не отрываясь от книжки, ответила девочка.

-Во сколько уезжаешь? -спросила магичка.

-Послезавтра-то? К шести просили подъехать. Час на дорогу... часов в пять выйду. -подумав, ответил я.

-Ясно. А вернешься когда? -посмотрев на меня, задала вопрос Венди.

-Как только — так сразу. А если серьезно, то не уточнял. -хмыкнул я.

-Ясно. Осторожней там, ладно? -попросила девочка, обняв меня. На мгновение прижимаясь своим лбом к моему.

-Мне есть куда возвращаться. Я не проиграю. -успокаивающе улыбнулся я.

-Возвращайся, Старший. Я буду ждать. -улыбнулась драконоубийца в ответ.

-Ага. А сейчас — спать вали. -нарушив минуту неловкого молчания, сказал я, делая жест 'кыш-кыш' в сторону волшебницы.

-Пф! Не больно то и хотелось слушать твой храп! И кровать у тебя жесткая! -фыркнула наглая девчонка, и показав язык, выпорхнула из комнаты. Побурчав о наглости наглых малявок, вскоре я лег спать. На душе было тепло. Я там, где меня ждут. Я дома.

* * *

Утро. Ранее утро, когда солнце только-только начало окрашивать горизонт в ярко-красные цвета. Тот самый момент, когда бодрствующему отчаянно хочется двух вещей. Убить того, из-за кого он вынужден бодрствовать. И лечь обратно спатеньки. По крайней мере, именно так мне все хором рассказывали об отношении людей к раннему подъему, особенно вынужденному. Что же касается меня...