Около каждого из окон стояло по кровати. Тумбочки около кроватей, три столика с креслами для занятий около стены и небольшой коврик на свободном пространстве дополняли обстановку.
Сами кровати от общей части комнаты отгораживались наполовину раскрытыми ширмами, которые при необходимости можно было даже полностью замкнуть, чтобы побыть одному. Это было личное пространство каждой из хозяек кроватей, которым, похоже, они очень дорожили и рьяно защищали от любых посягательств. В том числе и от соседок.
Ночную тишину нарушало только сопение девочек, уютно устроившихся под одеялами.
Никто не встрепенулся и не заметил появление светящейся голограммы девочки в странной коричневой форме, чем-то напоминающий военную. И даже шеврон на ее рукаве пока можно было найти не в каждом справочнике.
Осмотревшись, Хоть в том и не было необходимости, прибывшая крадучись приблизилась к кровати, стоявшей в дальнем углу.
— Линира, Линира. Да проснись же ты.
Девочка в кровати продолжала мирно сопеть под одеялом, не реагируя на зов.
Девочка растерянно замерла. Голограмма, что призрак. Ходит без шума, если нет других указаний электронной системе, и за плечо не схватишься. Оставалось только звать. Она еще раз попыталась окликнуть подругу.
-Не проснётся. — Раздался полусонный голос с дальней кровати. Соседка по комнате, зевая, села на кровати. — После переезда сюда, она спит как убитая. Хоть тревожные сирены включай. Все равно будет спать.
-Извини, я не хотела вас разбудить.
-Ничего. Паж принцессы не будет без причины появляться здесь.
-Ты меня знаешь? — Удивилась девочка.
-Кто же в этом детском доме не знает личного пажа принцесс? — Последовал риторический вопрос.
Еще на одной кровати зашевелились, устраиваясь удобнее.
— Если включить свет, тут будет дежурная няня и хорошо если одна. А то и врача с собой притащит. С распорядком у нас теперь строго. Ли, да толкни ты Линирку. Ведь так и проспит все интересное. Меня кстати Дариной зовут. Давно хотела познакомиться с тобой. А это Лиона.
Саяна проследила, как Лиона поднялась с кровати и, обойдя ширму, без особых церемоний затрясла подругу. Чисто автоматически, паж посторонился, пропуская соседку подруги. В этом тоже не было необходимости. Но вдолбленные правила дворцового этикета требовали при голографической связи реагировать на подобные сближения обычным образом.
-Подъём, соня, у тебя гости. — В полголоса позвала Лиона.
-А? Саяна? Ты давно здесь? — По-детски протирая глаза, удивилась проснувшаяся.
-Достаточно, чтобы познакомиться с нами. — Хмыкнула Дарина, заодно сдвигая ширму так, чтобы видеть происходящее в комнате.
-Что случилось? — Окончательно проснулась девочка и встревоженно села на кровати.
-Ничего. Просто у меня сейчас свободное время. И мне разрешили воспользоваться голосвязью в личных интересах. — Развела руками голограмма Саяны. — А с кем мен еще связываться? У мамы дома голопроэтора нормального нет. Так что с нею я и по обычному браслету разговариваю.
-Забавно. Связь, конечно, восстановлена, но не до такого же уровня, чтобы каждый мог пользоваться междугородным каналом. -Заметила Дарина.
-Этот служебная связь. — Вынужденно призналась Саяна. — Но про свободное время и разрешение-чистая правда. У меня окошко на ближайшие два часа. А все текущие звонки теперь принимает секретарь.
-Недурно. Насколько я знаю, голосвязь с абонентом вне города сейчас только в специальных помещениях. И то, надо свою очередь ждать. Ты наверно и с принцессой можешь связаться.
— Ну, быть на связи— это моя прямая обязанность. — Заметила девочка. — Но сама я с ее высочеством связываюсь редко. Для этого должно произойти что-то серьёзное, и чтобы рядом никого не оказалось, к кому бы я могла обратиться.
-Ясно. — Решила вмешаться Линира.— В отличие от подруг о некоторых возможностях Саяны она знала. Все же не один раз уже они общались по голосовой связи. Этот канал был намного доступнее для гражданских лиц. Настолько, что можно было даже поболтать несколько минут.
-Чего случилось то?
-Я подумала над твоими и словами. Мне кажется, ты права. — Заявила Девочка.
-Ты это о чем? — Осторожно поинтересовалась Линира. — Я спросонья что — то не соображу.
-Ну, на прошлой неделе ты говорила о праздниках. Точнее о том, что их больше нет. Даже День Нисхождения взрослые после начала Великого раскола не праздновали.
-У нас в тот день давали праздничный пирог. — Заметила Лиона. — Его готовили на кухне в старом здании. Правда, он сильно пригорел тогда.
-Ну вот. Я предлагаю самим заняться этим вопросом. А там взрослые, быть может, подтянутся.
-Праздник Нисхождения уже прошёл. Ты пришла посреди ночи, чтобы предложить нам готовиться к нему за год? — Удивилась Линира.
— Вообще-то скоро День рождения Принцесс Майи и Иллис. А ее высочество о нем вспоминает, только когда я начинаю притаскивать пачки с протокольными поздравлениями. Этих отписок полно, и они все такие скучные. А вот чтобы по-настоящему, не по обязанности поздравить. В прошлый раз такого не было. Если не считать совсем близкого окружения. Ну, его высочества Вирта, леди Ликсандру и первую фрейлину.
-Ты предлагаешь подготовить такое поздравление нам?
-Если захотите. — Кивнула головой Саяна. — Я не только вам предлагаю. Просто начала с вас. Позвоню еще парочке ребят, с которыми уже пересекалась. И вы можете подключить к этой идее своих знакомых. Ведь вы поддерживаете связь с детьми, уехавшими в другие детские дома?
-Поддерживаем. Но подожди, ты предлагаешь лично выступить? — Сообразила Дарина. — Кто позволит нам передать личное поздравление самой принцессе Майе? Это же, сколько связи потребуется! Даже если все записать, все равно не факт, что ей передадут.
— Я предлагаю другое. Сделать несколько номеров от разных групп. Лучший номер пойдет в прямом исполнении, а остальные оформим в альбом и передадим Майе. В крайнем случае, будет только альбом. — Тихо заметила Саяна. — Сами же между собой и выберем. У меня уже есть мысли как все организовать. Так что эту часть я беру на себя. Я найду способ организовать прямую связь в день торжественного приема.
Девочки неуверенно переглядывались между собой. Потом Линира заулыбалась.
-А что? День рождения их высочеств через месяц. Выступить в прямом эфире для принцессы Майи хорошая идея.
-Пожалуй, присоединюсь. — Пробурчала Дарина. — Только идеи по номеру давайте начнем выдвигать, когда выспимся.
-Значит договорились? — А может быть удастся даже упросить кого-нибудь помочь с просмотром и выбором номера для выступления. Получится настоящий конкурс с независимым жюри.
— Договорились. Немного расслабилась Линира. — Устроим конкурс и за пару дней до выступления определимся.
Линира откинулась на подушку и некоторое время с улыбкой т смотрела в скрытый ночной темнотой потолок. Её соседки, немного повозившись, уже заснули. А она все не могла перестать думать о планах.
Поздравить принцессу. Что могло быть лучше для того чтобы выразить свою благодарность? О временах, когда они жили в старом здании, они теперь рассказывали новичкам как страшную сказку. Со времени посещения принцессы прошло уже больше года. Их бывший дом начали ремонтировать почти сразу после переезда. Но не закончили до сих пор.
Воспитанники иногда тайком заглядывали в знакомый двор, теперь огороженный высоким забором. Не часто. Но надо же показать новичкам что-то в подтверждение своих страшилок. Во время одного из таких посещений, Линира как то слышала, как грузный хорошо одетый дядя на эмоциях восклицал: 'Да этот дом настолько изношен, что надо было с самого начала его снести вместе с фундаментом. А на его месте построить новое издание. И это было бы дешевле".
С этой репликой были согласны все воспитанники дома, слишком хорошо помнившие, каково было жить в старом здании.
Линира сладко потянулась и откинула одеяло, оставив только легкую простынь. Несмотря на, замерзающие на улице лужи, в комнате было тепло. Даже слишком.
А тот подгоревший пирог, о котором говорила Дарина, она помнила. Жесткий, пресный и действительно со следами счищенного пригара. В старой кухне при всем желании испечь что-то стоящее было невозможно. Это оправдание от поваров слышали все няни. Тот пирог даже приблудившийся уличный пёс не смог полностью одолеть. Столько детей дружно решили поделиться с ним кусочком такого 'праздника'.
Словно в ответ на её мысли, от окна послышался глухой лай. Приблуда давно уже обрёл будку на служебном дворе и старался добросовестно отрабатывать своё место по ночам. А что можно было бы показать в номере?
Линира и сама не заметила, как глаза закрылись.
-И кого в этой сценке будешь играть ты? Принцессу? — Дарина не скрывала, какого ответа ожидала от Линиры.
Тем большим было её удивление, когда она услышала ответ.
-Нет, принцессу пусть сыграет кто-нибудь другой. Я хочу сыграть Барика.
Небольшая компания заговорщиков, пополнившаяся за эти дни ещё несколькими подростками, расселась в комнате по кроватям, и сосредоточенно обсуждали будущую сценку. Пока они всю идею держали в тайне даже от воспитателей.
— Ты же девочка.
-И что?
-Ну, Барик и Румми вроде как мальчики. Им и играть их надо.
-Это не имеет значения. Мне нравятся ниахары. А принцесс могут сыграть ты и Рина. — У вас и волосы почти как у них.
Названные девочки довольно улыбнулись. Против такого довода они возражать не собирались.
-Хорошо, За Румми выступит Рилар.— Не стала спорить Дарина. — А что у нас с остальным. — Киран, что у тебя получилось?
Вместо ответа, мальчик, которому обратилась Дарина, вызвал посреди комнаты голографический экран. Вся компания с интересом сосредоточилась на картинке, изображавшей немного стилизованную атаку волны тварей.
Снимок был сделан еще во время первого вторжения на перевале. И Линира помнила, что в реальности волна смотрелась, как сплошная стена из оскаленных морд. Но то, что было снято обычной камерой, при воспроизведении разбивалось на отдельные эпизоды, и никак не хотело ложиться в то, что задумала компания. Отдельные крупные твари вырывались вперед, забирая все внимание зрителей на себя. И ощущение сплошной массы тварей не получалось.
-Так не пойдёт. Решительно замотала головой Линира. — Тут каждая тварь видна. Надо усилить количество тварей в фоне.
-Пробовал уже. — Грустно ответил мальчик, что-то вызывая на экран. — Но эти твари настолько страшные, что зрители только на них и будут смотреть. Все остальное кажется каким-то мелким. И как принцессы стояли вдвоем против них?
-Надо резкость снизить. — Деловито вмешался ещё один паренек. — Тогда детали исчезнут. Волна смажется и станет общим фоном. Давай попробуем в разных вариантах.
Все немного разочарованно проследили, как из четкой картинки получается серая клубящаяся масса.
— Может, к взрослым обратимся. Или хотя бы к старшим группам. — Неуверенно предложила Дарина.— Времени ведь совсем нет. Ну чего стоило твоей подруге прийти с этой идеей месяца три назад.
Линира неопределённо пожала плечами.
-Не надо тварей. — Вместо ответа тихо заговорила она. — Киран, размажь эту массу тварей ещё сильнее. Так, а теперь сделай её чёрной.
Компания недоуменно смотрела на клубящуюся в центре комнаты темноту, из которой высовывались щупальца там, где на первоначальном изображении стояли крупные твари.
— А теперь включи ролик. — Попросила тем временем Линира.
Массе чего-то черного заклубилась в комнате. Одно из щупалец вдруг резко удлинилось в сторону Рина. Та с визгом взлетела с ногами на кровать. И тут же смущенно засмеялась.
-Не надо тварей. — Все так же тихо заговорила Линира. — Давайте волну изобразим таким вот чёрным туманом. Тьмой. А принцессы во время боя будут отрубать щупальца. Только надо, чтобы обрубки падали на пол, корчились и исчезали.
-Но, как же побороть туман? — Удивился Рилан. — Барик с Румми тоже будут рвать только эти жгуты?
-Чтобы справиться с такой массой, четырех лап недостаточно. — Авторитетно заявил Киран. — Даже с двумя хвостами не справятся.
-Вот все остальные и придут на помощь, защищая раненных принцесс.— Закончила Линира.
-А что, мне нравится. — После некоторого раздумья Дарина поднялась со своего места и осторожно обошла голограмму клубящейся тьмы. — Рилан, сможешь сделать так, как говорит Линира? Я на счет щупалец.
— Этот я смогу. Вы даже сможете отрубать их по-настоящему.
— Это же получается, не только сценка про перевал. Это почти как принцесса вступила в схватку здесь, с нашими чиновниками. Отрубает одно щупальце, сразу появляется другое. Поэтому одной ей даже с ниахарой не справиться. С такой тьмой надо бороться только всем скопом.
— Вот мы и выйдем все вместе и прикроем Барика и Румми. — Поддержал Дарину Киран.
-Линира, ты уже звонила ребятам?
-Связь, сказала бы какая, да вроде как пообещала воспитателям не ругаться больше. — Проворчала Девочка. — Но там поняли идею. Насколько я смогла разобрать, они собираются поставить песню. Только я не поняла какую. А еще, в отличие от нас, они там ходят в общую городскую школу. В общем, от школьников тоже будет группа.
-Это уже пятая. Живём! Но наш номер должен быть лучшим. — Решительно заявила Дарина.
Ниэла Лера, я могу с вами поговорить?
Первая фрейлина и недоуменно оторвалась от бумаг и посмотрела на пажа принцессы. Сайяна давно уже была не той девчушкой, что металась по Горному замку, в попытке угодить принцессам и исполняя мелкие поручения персонала.
Пажеский корпус теперь насчитывал три десятка мальчишек и девчонок самого разного происхождения. Его центром или штабом стал Горный замок. Где они проходили обучение под присмотром леди Ликсандры.
Но Саяну Майя позвала с собой еще при переезда в Столицу. Девочка вела теперь мелкие дела, касающиеся обращений многочисленных детей, потоком шлющих свои просьбы во дворец лично Майе. Ликсандра вдруг воспротивилась отпускать кого-то еще из этих 'новобранцев' до завершения их подготовки. Потому, уже в Столице, в пажеский корпус приняли еще несколько парней постарше из местных дворян. У Сайяны теперь числилось сразу два секретаря, сидящих только на корреспонденции, и помощник, которому полагалось отслеживать исполнение дел, за которые отвечала девочка. А ещё, во дворце было три пажа, занимающихся как раз тем, что когда-то делала Саяна. А именно, исполнением мелких поручений, в том числе и исходящих от служанок.
-Что-то случилось?
— Нет. Но тут такое дело. — Немного смущённо заговорила девочка.
Лера некоторое время обдумывала услышанное. Идёя ей нравилась. Как и её исполнение.
Сайяна пару раз подошла очень близко к тому, чтобы превысить свои полномочия. Но удержалась. А то, что она воспользовалась служебной связью, так тут Лера сама предлагала ей это сделать. Правда, для связи с матерью, оставшейся в Горном замке. Уж очень заскучала девочка в первый месяц после переезда. Подружек в дворцовой школе ещё не успела тогда завести. Да и учёба поначалу не заладилась. Требования тут все-таки были другие. Сайяна тянула новую программу на чистом упрямстве и, не желая подвести своего кумира. Майя ведь не упускала случая повозиться с девочкой, помогая с новыми предметами.
