— Там сейчас склад. — Осторожно заметил он.
-Что, так заметно? — Почти не раздвигая губ, поинтересовалась Майя.
-Только для тех, кто тебя знает. — Успокоила её Лера. — Барик здесь исключение.
Майя покосилась на кота и постаралась успокоиться.
В зал для приемов они прошли не останавливаясь. Собственно официальная часть должна была быть сведена к минимуму. Основной прием прошел по приезде, ещё на перевале.
Возможно, у непосвящённых и вызвало удивление место, выбранное для принцессы в празднично убранном зале. Вопреки всякой логике, она и её свита разместились в самом дальнем углу залы, подальше от панорамных окон с великолепным видом на гостевой двор. Но если кто и задавал ненужные вопросы, служба охраны пресекала их коротким 'так надо'.
Сама Майя была бы рада забиться ещё дальше. В тёмный уголок, за спинами Леры и местных аристократок, приставленных к ней в качестве фрейлин. Да куда угодно, лишь бы не видеть эти стены. И не думать о том, как здесь ходил ее брат Но именно это ей было не дано. От принцессы сейчас требовалось оставаться у всех на виду.
Надо было улыбаться, отвечать на приветствия и показывать своё спокойствие. Здесь, в замке сейчас собрались представители десятков знатных родов, что провели тут всю эвакуацию. Пресса, как местная так и прибывшая к месту новой резиденции принцессы, разнесет картинки из этого зала по всему Арден. Для сотен и тысяч разумных, нашедших укрытие в Долине, это был первый настоящий праздник за все четыре года ,прошедшие со времени начала Великого раскола. Возвращение праздников и императорских балов было признаком восстановления прежней жизни. И ей надо было соответствовать текущему моменту.
Майя постаралась отрешиться от мыслей о прошлом. Так, как будто собиралась приступить к процедурам Альтер.
Рядом завозился сидящий Барик. Он вытянул лапы и с глухим стуком улегся на пол в ногах. А потом и вовсе навалился на её ногу. При этом, пластины на боку исчезли, а майя почувствовала мягкий, такой уютный и теплый бок.
— Интересное место он выбрал. — Со смешком заметила Лера.
Майя была благодарна своей первой фрейлине. Ее замечание позволило отвлечься от раздражения. Барик устроился чуть слева от неё. И Лера откровенно намекала на её первый выход в Столичном дворце, ещё в качестве личной рабыни Иллис. Веселый приём был! Она невольно т улыбнулась, вспомнив события детства.
— Так-то лучше. — Проворчала Лера. — А то гости скоро шарахаться начнут от хозяйки бала.
— Все равно ночевать не останусь. — Тихо заметила Майя.
-Да кто бы тебе предложил такое? — Удивилась Лера. — Сумасшедшие вроде давно перевелись.
-Дети где? — Майя рассеянно опустила руку в мягкую шерсть гривы разомлевшего кота.
Она получала от ного эмоции довольства и настороженности. Ниахара не собиралась расслабляться, когда в душе старшей такой бедлам. Если ей по каким-то причинам надо оставаться в логове, которое не нравится, он не возражает. Но и расслабляться не будет.
— С Саяной, пошли в парк. Не волнуйся, его последние два дня вычищали. А сейчас там половина охраны замка. — Это уже донеслось по вживленному браслету от Риттла.
— Я бы была спокойней будь там Жейран.
— Я заканчиваю инспектирование периметра и буду там через десять минут. — Тут же доложил сокурсник.
Для Саяны приезд в замок означал самый настоящий выходной. Ведь не считать же за обязанность сопроводить её высочество от машины до зала приёмов.
Просьба мамы составить компанию их высочествам и вовсе была приятным бонусом. Она давно уже наладила отношения с непоседливыми отпрысками императорской семьи. А в поезде даже выручала иногда двух служанок, приставленных к ним.
Саяна немного удивилась, обнаружив, что дети прихватили с собой шагающего робота, которого закончили конструировать совсем недавно. Это был далеко не первый конструкт в исполнении Ниялы и Келана. Его они собирали всю поездку, под руководством инструктора, оставшегося в Столичном мире. С массивным яйцеобразным корпусом, подвешенным на шести манипуляторах-ногах, он выглядел немного тяжеловесно. И честно говоря, таким и был, особенно учитывая, что единственным его предназначением было шагать. Шагать за своими создателями куда угодно. По ровной дорожке, по лестнице, по каменистой поверхности. Без разницы куда и зачем. Главное, выдерживать дистанцию в два три метра за спиной Ниялы или Келана. Это уже как они решат. Зачем они взяли его с собой сюда, было совершенно непонятно. Но игрушка гулко отстукивала каждый свой шаг и уверенно следовала по траектории Ниялы.
В замке обязанности пажа состояли в присутствия рядом с их высочествами, за компанию. И то, первое время. Потом она будет свободна. Всё-таки новое место, новые люди. Они не взяли с собой даже няни. В Замке к детям сразу приставили двух служанок под руководством фрейлины. На взгляд Сайяны, очень неудачный выбор старшей. С манерами, обогащенными осознанием своей незаменимости, к детям Майи лучше вообще на глаза не попадаться. А тут, целая фрейлина. И служанки, кстати, слишком заметно пытаются угодить им. Во всем готовы потакать. Нияла еще не так, а вот Келанион скоро начнет заводиться от их слащавых улыбок.
Но пока их высочествам все тут было интересно. К тому же управляющий приставил к ним гида из местных. Мальчишка лет тринадцати, со значком действующего патруля на самом видном месте.
Понять, что парень из измененных было совсем не трудно для наметанного глаза девочки. Из ее сверстников, столь гордый и уверенный вид могли иметь только дети измененных. Ведь уже в этом возрасте они считались воинами. И даже привлекались в городские патрули. Хотя, по мнению Сайяны, у них был скорее самоуверенный вид.
Собственно так оно и оказалось. При знакомстве Иннар с первых фраз оповестил их, что совсем недавно вернулся из патрулирования лагерей беженцев. При этом, он с некоторым пренебрежением покосился на ее меч, как всегда пристроенный на поясе.
-Ты им хоть пользоваться умеешь?
— Немного. — Саяна пожала плечами. — Меня в патруль не берут. Зачем мне?
-Ну и правильно. — Снисходительно усмехнулся тот. — Потому тебе и можно находиться рядом с принцами с такой игрушкой. А меня вот заставили все оружие оставить дома.
Сайяна недоуменно смотрела парня. Честно говоря, его одежда не очень вязалась с постоянным ношением меча. А огнестрелы, и уж тем боле лучевое оружие и взрослым то позволялось носить только в боевой обстановке.
Воспользовавшись тем, что мальчишка отвлекся на их высочеств, Саяна бросила вопрос Жейрану. Второй луч личной пятерки проводил инспекцию охраны периметра в парке. И был более свободен для разговоров, чем ,например ,Риттл, прикрывающий сейчас принцессу.
— Короткий форменный меч. — Пришел тихий ответ. — Естественно, металл. Такие как он действительно приписаны к местной патрульной службе. Парень даже числится командиром группы из трех сверстников. — Только они патрулируют внутри лагерей на случай проникновения одиночных тварей. В бой не вступают, а только фиксируют и сообщают диспетчерам.
Саяна мысленно улыбнулась и снова сосредоточилась на парне. Сын безземельного барона оказывается почти не соврал. Просто слегка не там сделал ударения на своей деятельности.
Что в Горном замке, что в Дворцовой школе, Саяна часто сталкивалась с таким поведением. Но, в общем и целом, она относилась к желанию немного прихвастнуть с пониманием.
Самой ей не довелось оказаться в таком положении. Когда принцессы её только взяли к себе на лето ещё мечтала похвастаться перед друзьями из замка Рэндом. В городской школе ей попытались дать понять насколько
незаслуженно и случайно ее положение при принцессе, особенно для иннеры. Было неприятно. Мама вовремя разъяснила, что новые одноклассники просто завидуют ее удаче. Но все равно это отучило ее пытаться хвастаться своим положением. К тому же, как оказалось, в ее службе много чего нельзя было обсуждать с посторонними.
— Тебе не стоит беспокоиться о парне. -Добавил по связи Жейран. — Здесь и сейчас у местных дворян нет шансов хоть как-то задеть личного пажа её высочества. Как патрульный он находится в подчиненном к тебе положении.
— Как это?
Уловив, что девочка ответила по связи не разжимая губ, похвалил ее. Служебный ларингофон ей выдали совсем недавно, и привычки им пользоваться ещё не было.
-Ну, не в том смысле, что ты можешь ему приказывать. Но по должности ты получаешься как бы выше. К тому же, ты сопровождаешь их высочества по распоряжению принцессы. Так что в случае необходимости можешь легко спустить парня с облаков воображения.
-Не надо. — Поспешно откликнулась Сайяна. — Он же только похвастался. И мне не жалко,пусть полетает.
Ничего не подозревающий об этих переговорах парень тем временем довел их компанию до двери в полуподвальное помещение и обернувшись, сделал страшные глаза.
— А тут держали Лютимира, младшего брата её высочества. Отсюда он и сбежал в самую настоящую Бездну.
Нияла с любопытством заглянула в каморку, оглянулась на коридор.
-Как же стража его не остановила?
-Хм, не знал, что тут уже водят целые экскурсии. — Тихо заметил Жейран по связи.— Не отключайся, я послушаю.
Сын барона тем временем начал детально объяснить как Лютик скручивал свое оружие из простыни для встречи с надсмотрщиком. Чувствовалось, что он рассказывает не в первый раз и сумел разнообразить рассказ ненужными подробностями. Нияла кривилась, но слушала внимательно.
Иннар провёл их по лестницам и показал место, с которого была сброшена скульпторша сенти.
— Так ей и надо. — Мстительно бросил Келларион. Чем выдал свое знакомство с этой историей. Нияла в знак солидарности с братом кивнула.
Некоторую растерянность сопровождающих служанок они полностью проигнорировали и двинулись за своим экскурсоводом вниз. А тот вел их по пути побега Лютимира, расцвечивая новыми подробностями каждый закоулок коридоров. И, в конце концов, вывел всю компанию на посадочную площадку.
— Вот здесь он и угнал глайдер. Улетел вон в том направлении. — Саяна с интересом посмотрела в сторону леса, куда махнул Иннар. — Представляете, он вел тяжелый грузовой глайдер так низко, что почти касался верхушек деревьев, а на полянах даже опускался между ними. Чтобы преследователи не перехватили его до Бездны.
'Вообще-то в Бездну Лютик не собирался'. — Раздался в наушниках ехидный комментарий Жейрана. — 'Никто не может предугадать где возникнет Раскол-спутник. И он попал в Раскол-спутник случайно. Кстати, именно потому что не успел вывернуть ту грузовую платформу, что по недоразумению зовется глайдером'.
'Но в таком изложении история звучит намного интереснее'. — Неслышно для других откликнулась Сайяна.
'Согласен, весьма неплохо. И что забавно, очень близко к правде. У парня прямо талант рассказчика. А внести некоторые уточнения для их высочеств можно будет и потом, без посторонних'.
Они ещё посетили несколько пустых комнат. Где ,по утверждению все того же гида, когда-то были лаборатории сенти. Но там все уже давно было убрано и их высочествам стало откровенно скучно. Дробь шагающего робота все больше их занимала, чем рассказ. Под конец Нияла отключилась от разговоров и в качестве забавы безуспешно пыталась пристроить на его спине то куртку, то сумку. Но овальная спина робота не желала удерживать груз. Они вернулись в центральные коридоры. Гости дворца стали оборачиваться на их высочеств. И когда сверкнуло несколько вспышек, Сайяна не выдержала.
— В замке сейчас много народу. — Возможно имеет смысл пойти в более спокойное место?— Дорога от перевала была не близкой и, к сожалению, не на глайдерах. А сейчас уже приближается время обеда.
-В парке для их высочеств подготовлены беседки. Туда же придет ее высочество Майя. — Поспешно высказал свою осведомленность Иннар.
— Одна на всех? — Не сдержалась Сайяна.
— Нет. Для детей отдельно, там они смогут поиграть и отдохнуть после обеда. И не будут мешать отдыхать ее высочеству. Эта часть парка сейчас полностью перекрыта для гостей. Лорд управляющий отдал соответствующие распоряжения ещё два дня назад.
'Однако то, что помощник патрульного в курсе этого, не делает чести местной службе безопасности' — Сердито прокомментировал Жейран. — 'Сайяна, огромная просьба, проводи Ниялу и Келана до Беседки. А мне надо завернуть к диспетчерам и обсудить столь интересный факт. Заодно хочу уточнить, кто же еще привлекался к зачистке и имеет доступ к информации об отдыхе члена императорской семьи'.
-Ну если (лыа ?)дня, то пойдём. -Улыбнулась Сайяна, никак не выдав полученных поручений. -Если их высочества не возражают, конечно.
Дети не возражали. Они даже, наоборот, оживились перспективе отдохнуть после прогулки по лестницам и подвалам замка.
Беседка в парке действительно была красиво убрана. Видно было, что и окрестности привели в порядок совсем недавно. По крайней мере, до какой-то черты парк имел менее ухоженный вид. Что не удивило ни Сайяну, ни детей. Даже в Дворцовом парке довольно длительное время главной заботой было, как можно чаще выкашивать траву, в которой могли спрятаться мелкие твари москиты, просочившиеся через щиты.
'Дролнов знает, что в замке Майе неприятно находиться'. — Шепнул по связи Жейран. — 'А вот от отдыха в удалённой части парка она не откажется. Для неё приготовили беседку на соседней поляне'.
'Вообще-то ее высочеству нравится менее прилизанный парк'. — 'Так же тихо шепнула девочка, шагая следом за детьми. Но в этот раз, видимо, недостаточно тихо. Иннар недоуменно обернулся на нее. И девочке пришлось сделать вид, что она просто ворчит.
'После того, как он перевез сюда свою сестру, управляющий не часто бывает в Столице'. — Хмыкнул Жейран. — 'Да это и не важно. Сейчас все парки такие'.
Для свиты их высочеств были оборудованы места немного в стороне от беседки, за кустами. Чтобы не мозолить глаза, и в тоже время всегда быть под рукой, если потребуются детям. На входе в парк их встретил помощник военного коменданта замка в чине полковника. Он четко отдал честь и знаком приказал трем бойцам пристроиться к свите.
Саяна была уверена, что и беседка, и все территория вокруг не только тысячу раз осмотрена, но продолжает оставаться под наблюдением. Но промолчала, когда офицер задержал шаг, а два бойца, обогнав их, разошлись, осматривая беседку снаружи. Внутренности осматривал лично полковник. И только после этого пригласил детей зайти.
-А ты куда? — Остановила Нияла пажа принцессы.
— Ну, вы отдохнете, и я потом подойду. — Немного растерялась Саяна.
— Ты не хочешь с нами обедать? — Продолжил допрос Келан.
— Ваше высочество, в беседке все подготовлено для вашего отдыха. — Вежливо заметила все та же фрейлина. причем сделала это таким снисходительным тоном что даже Сайяна не удержала удивленного взгляда.
-Для остальных накрыт стол неподалёку. — Пренебрежительный взгляд показал, кого именно женщина подразумевает под словом 'остальных'.
Саяна успела заметить прищур девочки. Верный признак того, что служанка принцессе совсем перестала нравиться. Дети вообще плохо относились к тем, кто пытался принимать за них решения. А тут ещё фрейлина позволила себе нотки пренебрежения в сторону пажа. На памяти Саяны такого в отношении близкого окружения они никому не прощали.
