— А как же огрины? — напомнила канонисса.
— Ой, точно! — сестра хлопнула себя по лбу. — Будьте добры, позовите пожалуйста Хвата и его офицеров и их комиссара тоже. И не забудьте про техножреца Децима Орелиуса, он тоже очень важен!
Огрины прибыли довольно быстро — они околачивались рядом, их кузнецы не выводились из мастерских механикусов, перенимая опыт. Магос не был таким уж упертым последователем Омнисии и понимал, что его подчиненных на всех не хватит, а солдатам надо уметь чинить свое оружие, тем более, что огрины на высокие технологии не замахивались, предпочитая ковку металла. И вот тут обоим сторонам было чему поучиться друг у друга. Часть же солдат чистила оружие, броню и одежду, играла в свою дикарскую игру и болельщики подбадривали участников, когда к ним подбежал вестовой. Хват все понял, как только увидел составленную композицию.
— Вы, пожалуйста, на задний план, вас и так будет хорошо видно. — Попросила Стефания. — Так успокоились, сейчас будет снимок.
Хват неожиданно подхватил Эмилию и посадил ее себе на шею, комиссар схватилась за большую голову огрина, чтобы не упасть, но тот крепко держал ее за ноги. Техножрецы нашли время, чтобы слетать на орбиту за запчастями и сделали ему отличную механическую руку с выдвижным лезвием внутри, как он и просил и благодарить за это стоило канониссу, которая настояла на немедленной операции, проведенной совместно с сестрами госпитальер. Попутно Магнолия сделала полную карту анатомии огринов и набрала их крови и кусочков кожи на годы вперед, чтобы изучить механизм регенерации. Децим был доволен своей работой, а то что аугментика оказалась слишком дорогой его не волновало, потому что канонисса распорядилась предоставить все необходимые материалы, что были на борту "Славного". Техножреца воодушевляла сама проблема создания нестандартного оборудования, которая требовала неожиданных решений и эта задача была гораздо интереснее, чем копаться и чинить лазганы. Децим уже набросал эскизов возможных огринских протезов, да и гвардейцам не помешало установить аугментику, тем более раз все веселье оплачивала церковь. Стефания улыбнулась тому, что огрин поставил своего комиссара выше всех и отдала команду черепу запечатлеть картинку. Тот немедленно выполнил требуемое и присутствующие люди застыли трехмерными скульптурами на гололитическом пикте.
— Готово! — возвестила сестра. — Все желающие могут получить снимки у уважаемого магоса Децима.
— Я не нахожусь в этом сане. — Напомнил тот. — Но все равно приятно, спасибо. — Он принял по отдельному каналу передачу от Стефании и поставил документ в приоритет на распечатку.
— Ну что ж, пора прощаться. — Канонисса пожала протянутую полковником руку, потом комиссару и лейтенантам. Крайним оказался огрин и сидящая на его шее комиссар, которую тот не спешил спускать вниз. — Не хочу долгих расставаний, — Симона смотрела ему прямо в глаза, — поэтому скажу просто, прощай!
— У нас говорят, легкой дороги. — Хват улыбнулся. — Будете у нас на Колыме, милости просим.
— Колыма? — удивилась канонисса.
— Так я называю свою планету. — Он улыбнулся еще шире. — Может еще и свидимся.
— Империум большой, места много. — Симона улыбнулась в ответ. — Но я запомню, что в сто втором валлхальском служат странные, но сильные, храбрые и верные бойцы-огрины, которые не оставят в беде бедных девушек.
— Это если девушки не будут совать свои головы в самое пекло. — Также ответил ей Хват. — Ну, легкого пути, канонисса!
— Удачных боев тебе, Хват. — Она сложила руки в молитвенном жесте и скороговоркой произнесла литанию защиты. — Император защищает!!
— Император защищает!! — воздел кулак Хват вверх и остальные повторили его жест.
Канонисса шла к челноку со смешанным чувством то ли радости, то ли грусти. Ее состояние заметила сестра Кэт, у которой тоже были те же ощущения. Она обернулась и видела, что офицеры не спешили расходиться — массивные фигуры огринов загораживали полковника и комиссара, Эмилия также продолжала сидеть у Хвата на шее, лейтенанты беседовали о чем-то между собой и только огрин смотрел ей в след своими внимательными глазами. Симона неожиданно для себя махнула ему рукой и тот поднял свою механическую длань в ответном жесте.
— А мы не можем позвать их за собой? — спросила Катерина.
— Нет. — Симона посмотрела на подругу. — У них есть свои командиры и не забывай, что один из гражданских миров тоже нуждается в их помощи. Набеги орков это не шутка.
— Жаль. — Вздохнула Кэт. — Из огринов и гвардейцев получились отличные поисковые команды, да и поддержка от них колоссальная.
— Пока корабль не будет полностью отремонтирован и мы не восполним свою численность, я не стану продолжать миссию. Мне еще нужно будет сообщить в Санкторум об активизации Хаоса в скрытой области, возможно, сюда отправят несколько кораблей разных орденов для контроля границ и поиска еретиков.
— Согласна, но как же хорошо было бы прихватить этих ребят вместе с нами.
— Особенно комиссара Марша. — Хихикнула Симона и Кэт нахмурилась.
— Я сделала что-то не то? — спросила она, заглядывая ей глаза. — Это все влияние Хаоса заставило меня полюбить?
— Не думаю. — Покачала головой та. — Скорее, ты встретила хорошего человека. И вынуждена была его потерять — долг превыше чувств.
— Может быть, ты попробуешь выпросить их подразделение нам в помощь? — с надеждой смотрела на нее Катерина. — Ну, пожааалуйста!
— Пока мы будем на ремонте, обещаю, что попробую. — Ответила ей канонисса, думая о своем. — Все-таки два корабля лучше, чем один.
— Ура! — Кэт захлопала в ладоши и челнок оторвался от поверхности планеты, унося их в космос.
Хват посмотрел на улетающий посадочный модуль и пробормотал:
— О, Симона! На целом побережье лучше девушки нет. — Сказал он это по-русски, так что его никто не понял, а Эмилия наклонилась и спросила.
— Чего ты там бормочешь?
— Литанию прощания. — Ответил ей огрин, снимая с загривка. — Не привыкай ездить у меня на шее.
— Ты сам меня туда посадил.
— Один раз можно. — Улыбнулся Хват. — Пойдем, научу тебя играть в кости.
Симона привычно заняла свое место на мостике, отдав приказ Жюстине кивком, чтобы прыгали в варп, когда к ней подошли одновременно сестра Стефания со списком подходящих планет и сестра Магнолия.
— Что такое? — спросила Симона обеих сразу.
— Я насчет списка, пойдем также как и шли, сверху, или мне сделать выборку из самых холодных миров? — спросила Стефания.
— Ты же сама сказала, что корабль может лежать на дне океана, так что будем проверять все. — Твердо сказала канонисса. — А у тебя что?
— Приватный разговор. — Твердо произнесла Магнолия. — Я обработала результаты ДНК-тестов огринов и их медицинские карты.
— И что? Зачем ты вообще этим занималась, других дел нет, что ли?
— Потому что я госпитальер и должна знать анатомию всех людей, что живут в Империуме. — Спокойно произнесла Магнолия. — Да будет тебе известно, что эти огрины не являются результатом естественной эволюции, они созданы искусственно и я готова это доказать.
Ответом канониссы были вскинутые вверх брови, а в середине списка Стефании своего часа посещения ждала планета под индексом ЛВ-17/3.
Воэйра предстала перед Таладриэлем, который вызвал ее для подробной беседы наедине. Она знала, чем она закончится и не препятствовала решению экзарха, тем более, что он пусть и заблуждался, но все же был в свое праве. И еще ей было жаль того воина, что донес ему на нее, такого она не ожидала.
— Как все прошло? — нейтрально начал разговор экзарх.
— Лучше, чем я ожидала. — Ответила Дальновидящая. — Мон-кей нам здорово помогли и с их помощью мне удалось изгнать демона обратно в варп.
— А не слишком ли ты доверилась им? — спросил Таладриэль, искоса глядя на нее. — Я задам тебе прямой вопрос — почему ты не убила их, а решила заключить с ними союзный договор?
— Это было гораздо продуктивнее, чем играть на руку Хаосу. — Ответила Воэйра. — Я сделала свой выбор, правильным он был или нет, не мне судить, но это помогло в борьбе с ним.
— Верно, не тебе. — Кивнул экзарх. — Судить тебя будет коллегия, и не за случайный союз с мон-кей, а за растрату дорогостоящих боеприпасов. Ты ведь приказала провести бомбардировку, когда их атаковали войска Хаоса? Те и другие наши враги, мне просто интересно, что тобой двигало?
— Честь и мудрость моего народа. — Гордо ответила Дальновидящая. — Пускай мон-кей не отличаются от приматов, и недавно спустились с ветвей, но они сражаются с нашим врагом самоотверженно и храбро, тогда как мы вынуждены влачить жалкое существование на кораблях как изгои. Наше время править прошло, пройдет и их.
— Ты забываешься, Дальновидящая! — гневно воскликнул Таладриэль. — Эльдары были оставлены Древними, чтобы править галактикой!
— Это мы так решили, и это привело нас к Падению. — Парировала Воэйра. — Ведь Древние по сравнению с нами были как мы по отношению к мон-кей и они ценили жизнь, как ее саму, а не играли в грязные игры и не сталкивали лбами другие расы друг с другом. Все у них имели право на существование, даже их заклятые враги Некронтир.
— И что стало с Древними?! — зло воскликнул экзарх. — Я скажу тебе что — они исчезли!! Ушли, умерли, испарились, но их нет сейчас в галактике как вида, а мы есть! И некроны, какими стали некронтир, тоже есть! И это самое главное! Мы должны править галактикой, остальные нужны нам только для достижения этой великой цели!
— Экзарх, вы говорите как Темный и это меня настораживает. — Произнесла Воэйра.
— Хочешь бросить мне вызов?
— Нет, для этого мало оснований, всего лишь слова. Вы экзарх и я подчиняюсь вам. — Дальновидящая склонила голову.
— Мне жаль тебя, заблудшая Дальновидящая. — Таладриэль покачал головой. — Жаль, что твой дар проснулся так рано и ты еще не обрела достаточно мудрости, поэтому я хочу предложить тебе следующее. Встань на путь Странника, покинь этот корабль и возвращайся, набравшись мудрости. Если же ты окажешься, то ты знаешь, что тебя ждет.
— Знаю. — Кивнула Воэйра. — И принимаю ваше решение. Какое судно мне будет позволено взять?
— Малый разведчик подойдет, с ним справится и один. — Высокомерно ответил Таладриэль. — Я не стану позорить тебя при всей коллегии и замну твой проступок, если ты тихо покинешь этот мир-корабль.
— Я выполню вашу волю. — Воэйра поклонилась и вышла из помещения.
Возле двери ее ждал один из преданных воинов.
— Все случилось так, как вы и предсказывали, Дальновидящая?
— Да, Анион. — Кивнула он.
— Тогда я последую за вами. — Воин преклонил колено.
— Встань и не дури. Ты нужен кораблю больше, чем я. — Попросила его Воэйра.
— Нет, я не буду служить тем, кто выгоняет героев. — С жаром произнес воин. — И я не один такой, вся наша тройка пойдет с вами, а также тройка Селендии и тройка Зарона!
— Глупцы, вы сделаете себе только хуже. — Дальновидящая пыталась их отговорить.
— Мы уже все решили. — Твердо произнес воин. — Предатель нами будет наказан и места здесь для нас здесь уже не останется.
— Вы теряете свой дом по своей собственной глупости!
— Мы живем по чести. — Анион гордо выпятил грудь. — Пусть мон-кей еще слабы и неразвиты, но я был там с вами и я одобряю ваше решение. Против общей угрозы мы должны сплотиться, а не резать друг дружку.
— Я вижу, что вы уже все решили. — С грустью произнесла Воэйра, — что ж, будь по-твоему. Мне выдали малый разведчик, но там места для всех не хватит.
— Мы уже позаботились о транспорте, Дальновидящая. — Улыбнулся воин. — "Теневой охотник" готов к походу.
Назад пути нет, подумала Воэйра, я пошла против воли экзарха, но так было правильно, потому что я не хочу, чтобы об эльдар говорили как о предателях и обманщиках. Своими делами я продолжу борьбу с Хаосом и некронами, поэтому стоит податься к миру-кораблю Ультве, может быть, хотя бы там примут этих глупых воинов? Да и помощь им не помешает, я в этом уверена, ведь те эльдар уже достаточно давно сражаются с силами Хаоса. И потом, это видение Чаши Императора, такое чувство, что будущее Воэйры с ней как-то связано. Дальновидящая склонила голову в знак окончания разговора и направилась за своими немногочисленными пожитками, которые оставались на мире-корабле в ее келье.
Доносчик умер во сне отравленный быстродействующим ядом. Его товарищи не поняли мотивов его действий и решили, что так будет правильно. Просто у каждого свои понятия о чести.
Верховный вождь спустился в подвал крепости, построенной в очень давние времена, такие, о которых даже не осталось упоминаний. Он отворил крепкую тяжелую дверь, посмотрел назад, удостоверяясь, что за ним никто не наблюдает и вошел внутрь. После прибытия исследовательской имперской экспедиции Верховный вождь ощутил, что власть может выскользнуть у него из рук. Имперцы привезли с собой много технических штуковин, облегчающих им жизнь, и вождь намеревался ими воспользоваться. Но сначала нужно было как-то избавиться от их обладателей и он уже предпринял некоторые шаги в этой области.
Для начала отправил с экспедицией своих проводников, которые должны были завести их в самую дикую глушь и бросить. Снег, мороз и хищники быстро убьют мягкотелых, а для контроля он послал с ними нескольких воинов, чтобы проконтролировали процесс. Это были его верные бойцы и исполнители, которые не задумают предательство и в точности исполнят указания. А ведь все наверняка началось с того юнца, что попытался поднять бунт, но понял, что ничего не выйдет и быстро сбежал в гвардию, боясь возмездия. Тупоголовый трус как и весь его род. Верховный вождь помолится, чтобы он не вернулся.
С этими мыслями он подошел к пьедесталу на котором возлежал черный камень неправильной формы, из которого словно торчал маленький паразит — брюшко и когтистые лапки. Камень нашли не так давно и Верховный вождь распорядился поместить его в подвал и часто навещал находку. Она чем-то манила его, звала к себе и он подолгу, часами, проводил в подвале время, а потом в голове появлялись мысли, как устроить все так, чтобы было выгодно ему. Теперь уже убийства опоенных рекрутов не приносили удовольствия, хотелось больше жертв и крови, а это можно было сделать только на арене, поединки на которой запретил прошлый Верховный вождь. Но он все изменит, стоит возродить этот обычай и проводить его не раз в пять периодов, а гораздо чаще. Да, именно так.
В глубине черного камня засверкали красные и багряные огоньки и начали свой незамысловатый хоровод, словно откликнувшись на его мысли.
