Тальниковый брод

Ещё тогда... Когда Серый вошёл в квартиру и услышал необычные звуки, он, очень удивлённый и заинтригованный, сразу пошёл на них. И увидел Вовку, ломающего его сестру. Именно это слово застряло в мозгах — "ломает"! Вспышка горячего чувства взорвалась изнутри. Он почувствовал странную невесомость, а пальцы — особенно те, на которых были кольца Ориана, — закололо болезненными иголочками. Он смотрел на Вовку и ощущал только одно — желание, чтобы этому гаду стало жутко больно! И Сергею казалось, что этим желанием он пропитывает всю комнату, которую видит, все вещи, находящиеся в его поле зрения. И, когда предметы: вазочки, книги, флакончики с маминого столика, карандаши и ручки с папиного письменного стола, собранные в декоративную тарелку бесполезные мобильные телефоны и пуговицы, какие-то гайки и гвоздики, скрепки и крючки, а также другая мелочь — все они взлетели в воздух, он нисколько не удивился. Так надо было! И он только сумел подтвердить это "надо": "Вон ваша цель!"

И вещи, пропитанные его злобой: это моя сестра! — набросились на агрессора, которого быть не должно в их квартире!

Очнувшись от воспоминаний, Сергей медленно закрутил крышечку от духов.

Через минут десять он закончил собирать разбросанные вещи, криво усмехаясь, что он не может приказать им самим собраться. Скрутил палас и отнёс в ванную комнату. Главное сейчас — отмыть кровь с пола, чтобы Лилька не испугалась. А в скрученный палас младшая сестрёнка и не подумает заглянуть. Подумает, что вытряхать приготовили.

Заранее закрыв дверь в квартиру, чтобы никто посторонний не вошёл и не спросил, чем он тут занимается, Серый принёс ведро с водой в комнату. Старенький линолеум отмывался хорошо, и Серый, размашисто вытирая пятна, размышлял, как же быть дальше. Вообще-то, самый простой выход — спросить у Ориана, как действовать с кольцами, чтобы заставить Вовку отстать от сестры. Когда вечером Макин и Зайд проверяли дорогу от берега к дому, Серому пришлось сидеть в ожидании вместе с Орианом. И пацан, выслушав рассказ о плачевном положении жильцов, отдал ему три кольца и объяснил, как действовать, чтобы они работали. Сергей был потрясён, узнав, что высокочтимый — это маг. Ориан подтвердил, что у него есть магические способности, тут же научив вызывать огонь. Это и в самом деле оказалось простым делом. А ещё Сергей узнал, что только поначалу придётся проговаривать вслух заклинание огня и представлять его на предметах, где он может загореться. А потом он будет создавать огонь машинально. Как же он обрадовался, когда у него сегодняшним утром самостоятельно получилось вызвать огонь на керогазе! А как радовалась Лизка!.. А этот гад пришёл и всё испортил!.. Всю радость!.. Серый вздохнул. Даже смерть деда Коли стала не такой ужасной, как вторжение в квартиру Вовки!

Неожиданно он застыл с только что выжатой тряпкой в руках. Осталось только протереть последние участки пола, но... Предметы поднялись, чтобы наказать Вовку и чтобы подтвердить, что он, Серый, владеет магией. Но поднялись они спонтанно, отвечая на горячее желание Серого. То есть... Пожелай он сжечь Вовку, тот бы сгорел? Чем-то эта мысль испугала Сергея, и он быстро-быстро принялся елозить тряпкой по полу, стараясь заглушить образ умирающего в огне Вовки. Теперь он прекрасно отдавал себе отчёт в том, что этот образ может воплотиться в реальность.

Наконец пол был вычищен, и мальчишка отнёс ведро с грязной водой в ванную. Вылить грязную воду придётся ближе к ночи, когда станет совсем темно и когда никто не сможет спросить, почему вода такая странная...

Скрежет ведра о плитки не заглушил необычного звука вне ванной. Насторожившись, Серый выскочил из комнатушки, держа руку на ножнах и быстро оглядываясь. Замер в коридорчике. Тихо. Может, показалось? Нет, снова послышался звук вроде царапанья в дверь. Похолодев от испуга (неужели с Лизой что-то произошло?!), Серый рванул к входной двери и, не посмотрев в "глазок", отпер её. Никого. Сердце колотилось так, что он не сразу расслышал новый тихий звук. После чего опустил глаза и чуть не рассмеялся нервным смехом. Он смотрел по привычке перед собой, а надо было вниз. В тёмном коридоре подъезда переминался с лапы на лапу небольшой волк, дёргая головой и раздувая ноздри чёрного носа.

— Заходи, — отодвинулся Сергей.

Спрашивать, как один из телохранителей Ориана нашёл его квартиру, не стал. Нос объяснял всё.

Закрыв за ним дверь снова на замок, Сергей быстро сунулся в ванную комнату и нашёл среди выстиранных Лизой вещей свою футболку. Она старенькая и вытянувшаяся — оборотню в самый раз. Смотреть, как телохранитель Ориана оборачивается, не стал. Ещё ночью понял, что они не очень любят, когда за ними наблюдают в эти секунды.

— Что у вас случилось? — раздался негромкий голос Макина, и Сергей обернулся. Оборотень, уже напяливший его футболку, стоял, вытянувшись, как солдатик, и внюхивался в воздух, одновременно расчёсывая пальцами взлохмаченные волосы. — Везде кровь и много негативной магии...

Сергей только было собрался спросить, разве он чует и магию, но закрыл рот. Если Макин, которого он пока отличал от Зайда по маленькому шраму в виде буквы "V" на скуле, говорит, что чует её, не верить ему нельзя.

— Один дурак набросился на Лизу, — хмуро сказал он. — Мне пришлось... — Он остановился, не умея сказать точно, что именно пришлось делать.

— Магия отклика, — кивнул Макин, выглядевший смешно в длинной футболке Серого. Правда, глядя на него, Серый смеяться и не думал. — Ты хороший защитник. Рейна Атала просит вас прийти сегодня. У рейна Дирка необычно хорошая регенерация. Он очнулся. Рейна полагает, что, кроме вчерашнего лечения, может быть и другое. Она полагает, что новое лечение уже сейчас может поставить рейна Дирка на ноги. И дожидаться трёх дней не понадобится, если часто менять лечение.

— А для Лизы это не будет тяжело? — с тревогой спросил Сергей.

— Если она сегодня только посмотрит, наверное, нет.

Первым делом Сергей подумал не о распухшем теле неизвестного пока ему рейна Дирка. Нет, на ум сразу пришло, что, пока сёстры определяют состояние больного, Ориан может показать и другие заклинания, которые наверняка пригодятся в жизни.

— Мы будем сегодня, — решительно сказал он.

Макин снова кивнул и снова задёргал носом, явно почуяв какой-то интересный для него запах, после чего, словно заворожённый, направился на кухню. Удивлённый Сергей двинулся за ним. Кухня у них отличалась от многих других в доме тем, что по краям стен, под потолком, на натянутых Сергеем верёвках, висели пучки сохнувших травы. Именно на них уставился Макин, продолжая обнюхивать воздух — или принюхиваться к травам.

— Да, рейна Елизавета — начинающая, — сделал он вывод, не сводя с верёвок глаз. — У неё есть травы, но она не думает о том, чтобы отвадить... вашего дурака.

— Теперь я ничего не понимаю, — признался Сергей. — Что это значит — отвадить?

— Сделать себя неинтересной для него, — объяснил Макин, взобравшись на табурет и с удовольствием вдыхая ароматы сушёных трав. — Здешние травы вкусно пахнут.

Сообразив, на что намекает Макин, Сергей осторожно сказал:

— Я не знаю, можно ли давать эти травы вам — вы с другого берега. Но ты покажи мне травы, которые тебе понравились по запаху, а я скажу Лизе, и она сегодня вечером не только принесёт их, но и посмотрит, можно ли вам их давать.

Как ни странно, но Макин показал на лопух. Странно потому, что Сергей помнил: на песчаном пляже, за овражным краем, лопух растёт в больших количествах. Правда, чуть в стороне. Возможно, оборотни сразу не учуяли его запаха среди других трав, чужих для них. Но говорить Макину не стал. Пусть сначала Лиза и в самом деле проверит. А то этот, как его, метаболизм у оборотней может быть другим. Ещё не хватало — отравить их.

Он вышел проводить Макина. И первым шагнул во двор дома осмотреться, нет ли кого на улице, кто бы заметил необычное появление волка. Кроме дворняги Джека, радостно встретившего ночного знакомца, на улице никого не оказалось. Кроме всего прочего, Макин неожиданно для себя обнаружил присутствие кошек, сидящих на скамейке. От них он пришёл в настоящий восторг, когда Сергей сказал, что они домашние. Правда, кошки в восторг не пришли: едва Макин попытался приблизиться к ним, чтобы обнюхать, они стремглав кинулись в подвальные окошки. Но Макин всё равно обнюхал место, где они сидели, и только потом вернулся к Джеку.

Сергей, невольно улыбаясь, проследил, как Макин, играя с дворнягой, убегает на пляж, и вернулся в дом. На свой второй этаж заходить не стал. Уборка закончена. Надо посмотреть, как дела у Лизы. И подумать над тем, как вызвать с поминок Лильку, чтобы та залечила распухшую губу старшей сестре.

Залепленный пластырями, обляпанный зелёными и коричневыми пятнами, Вовка спал на своём диване. Лиза стояла рядом и почему-то удивлённо и даже испуганно смотрела на него. Сергей на цыпочках, только раз шаркнув ногой, чтобы не испугать её, приблизился к дивану.

— Ты чего?

— Серенький... Он бормотал и ныл, — прошептала сестра. — Даже плакал. А ещё всё хватался руками и говорил, что больше так не будет — ну, лезть ко мне. В общем, мешал. Я ему сказала: "Спи давай!" Пока заклеивала ещё одну царапину, он не мешал. Я смотрю — а он спит! Это что? Это из-за меня он заснул?

— Да фиг с ним, — нетерпеливо сказал Сергей, хотя последняя фраза сестры насторожила его. — Заклеила его — и пусть дрыхнет. Укрой его чем-нибудь, и пойдём к нам. Макин приходил.

Лиза тут же заторопилась.

Когда они оказались в своей квартире, Сергей пересказал ей слова телохранителя Ориана. Лиза молча выслушала его, машинально трогая разбитую губу, а потом со вздохом пожала плечами.

— Если ты не возражаешь, пойдём, конечно. Нам это выгодно. Насчёт травы Макину — ты прав, что не дал ему. Захвачу с собой, но Лилька поможет мне узнать, можно ли ему.

— Кстати, я сейчас сбегаю в квартиру деда Коли, вызову её, чтобы она...

— Серенький, не надо, — перебила старшая сестра. — Я подумала и решила так: если ты хочешь сказать всем, что мы нашли Вовку... — Она непроизвольно опустила глаза на свои руки — и Серый с новым приступом злобы увидел, как её руки мелко задрожали. — В общем, если мы расскажем, что тащили его, неудивительно, что он мог меня ударить — пьяным-то. Я сейчас помажу немного борным вазелином, чтобы трещинка быстро сошлась и не треснула снова. И хватит пока.

Они собрались быстро: в отличие от других соседей, которые принесли на поминки кое-что из своего скудного продовольствия, Лиза заранее отдала тёте Маше на уху с ночи порезанного на куски и подсоленного угря, объяснив, почему рыба не целая. Так что Сергею не пришлось выслушивать ехидные замечания тёти Маши насчёт своего ума и соображалки. Зато угорь, несмотря ни на что, оставался таким огромным — целое ведро же! — что его должно было хватить не на один раз, а значит, уху с поминок, хоть и понемногу, но соседи отнесут домой в пластиковых банках из-под майонеза и на завтрашние обеды.

По дороге в соседний подъезд решили ещё пару дел. Договорились, что к тёте Оле сообщить про Вовку подойдёт Сергей. Это нужно, чтобы лишний раз никто не обратил внимания на лопнувшую губу Лизы. А там уж тётя Оля пусть сама решает, уходить ли с поминок домой, или не надо. Ведь Вовка уже получил медицинскую помощь. А Лиза сядет в такой уголок за сдвинутыми столами, где на неё никто внимания не обратит.

А вот вторая информация от Макина Лизу заставила задуматься.

— Я не понимаю, — в конце концов, расстроенно сказала она. — Да, я начинающая. Но... Как это я могу отвадить Вовку? Как это — сделать себя неинтересной для него?

— Макин сказал это, глядя на травы, — уточнил Сергей. — Может, он имел в виду, что есть такие травы, которые сделают тебя для Вовки неинтересной?

— А знаешь... Это даже хорошо, что мы сегодня снова пойдём к ним, — вздохнула Лиза. — Можно будет спросить у рейны Аталы. Она-то, наверное, знает, как это сделать.

Он открыл дверь в подъезд перед сестрой. Глядя на его руку, Лиза сказала:

— Серый, как ты думаешь: может, тебе стоит спрятать твои кольца?

Он присвистнул и тут же принялся снимать колечки. Потом, когда он тщательно спрятал их в карман, кроме одного, вдруг усмехнулся новой идее и сказал:

— Мы теперь как дикари. А дикари должны украшаться всякими фитюльками. В пустых квартирах их полно. Колец.

— И что? — не поняла сестра.

— Я думаю подкинуть Егорке идею насчёт колец. Это ведь шик и блеск! Ему понравится их носить. Ты-то ещё не знаешь, но я его видел сегодня. И, знаешь, что у него на руке? Старые отцовские часы!

Он даже улыбнулся, когда, стоя у двери в квартиру деда Коли, Лиза посмотрела на свой ремешок, на котором закрепила какую-то ленточку бантиком. И правда — украшение.

— Тётя Надя всё ещё носит серёжки, — задумчиво сказала сестра. — И красит губы. Хм. Говорят, губы красят, чтобы привлечь к себе внимание... Отвадить. Ну-ну...

По блеску в глазах Лизы Сергей понял, что она, кажется, что-то придумала, но предпочитает умалчивать, пока не придёт к решению этой идеи.

Они выполнили всё, о чём договаривались.

Сергей подошёл к тёте Оле, которая, раскрасневшись от вина и беседы с дядей Лёней, улыбалась. После сообщения Серого женщина сразу сникла. Мальчишка отошёл от неё, чтобы сесть рядом с сёстрами, и оказался в "детском уголке": здесь же сидели не только малыши тёти Нади, но и Егорка. Серый не преминул тут же начать обрабатывать приятеля, показывая ему одно оставленное на пальце кольцо и хвастая, что Лиза обещала отдать ещё несколько своих, подходящих ему по размеру. Егорка загорелся идеей:

— Классно! Я тоже такое хочу!

Пока они обсуждали клёвое дело, Сергей мельком поглядывал на тётю Олю. Та сначала сидела какая-то потерянная: видно было, что уходить из дружной компании, где все сейчас вспоминают прошлое, ей не хочется.

Потом он потерял её из виду, болтая с Егоркой. А когда снова вспомнил, тётя Оля сидела на своём месте, смеясь над словами дяди Лёни. Кажется, Вовка здорово достал свою мать, если сейчас она решила не ходить домой, чтобы проведать, как он там.

Поминки прошли, с точки зрения Серого, спокойно. Единственное, что ему не понравилось: женщины, будто сговорившись, решили напоить Лизу.

— Взрослая уже! — орала подвыпившая тётя Маша. — Пусть сейчас попьёт — потом-то ей и вкуса не узнать, что такое водка!

— Да зачем ей вообще эта водка?! — кричала с другого конца стола тётя Нина. — Пусть пригубит — вспомянёт деда Колю, и хватит ей! Куда ты ей полную рюмку-то суёшь? Лизонька, миленькая, блинчики возьми — они хоть без мёда, да помянуть ими деда хорошо. Потом кутью не забудь!

— Нет, пусть девка выпьет! — продолжала орать тётя Маша. — Она за дедом ходила, помогала ему, лечила его! Должна выпить!

— Пусть выпьет! — поддакивала ей тётя Зоя. — Вон, какая бледная — переживает! А с водки хоть чуток разрумянится да успокоится! Пей, Лизка! Уважь деда Колю!

За губу старшей сестры Сергей уже был спокоен: Лилька, разглядев ранку Лизы, будто шутя, приложила пальчик к трещинке. Будто молчать велела — в беспечном разговоре. Хоть и небольшая, но уродливая линия на губах Лизы почти пропала.