Скала

— Ну вы, блин, даете!

— Пошли, Катанга, праздник будет, хорошо будет, ух, повеселимся.

Проснулся я на рассвете. Тело требовало привычной разминки, и засыпать не собиралось. Выбравшись из объятий парочки симпатичных девчонок, которые скрашивали мне окончание праздника, выбрался наружу. Кожу приятно холодил утренний ветерок, а солнце нечастым гостем касалось меня своими лучами. Духи были довольны, праздник удался. У поселковых юрт дымились костры, а редкие женщины начинали готовить завтрак. Начал я со стандартной пробежки, а затем провел активный разминочный комплекс. Закончил утреннюю гимнастику комплексом ката и энергичным боем с тенью. Местные удивленно смотрели на меня, а женщины только восхищенно качали головами, глядя на кубики пресса и рельеф мускулатуры. Было приятно, чего уж тут.

На отдых себе и команде определил трое суток. Пока парни отъедались свежей пищей и окучивали местных красоток, я занимался тем, что общался с деревом. Ну, как общался, просто пытался сливаться с магией, которая широким потоком вливалась в меня от моего же детища. Я уже не удивлялся, что не смог различить эти магические потоки, находясь всего в километре. Вокруг священного древа был целый сонм духов различных размеров и специализации. Отсасывали избыток энергии они как пылесосы. За пару дней, что я провел радом со Священным Древом, сильно поднял свои навыки общения с духами. На что это похоже, да ни на что не похоже. Ну, пожалуй, те, кто часто пользуются препаратами для 'расширения' сознания, может и поймут. Объяснить это невозможно. Отсюда все эта чудаковатость и безбашенность у шаманов. Нормальный человек, в общении со старыми шаманами, будет испытывать проблемы, мягко говоря. Сам чуть мозгами не двинулся, но удалось прикрепить к своей ауре пару довольно сильных духов-защитников. Поместил их в крупные бусины и подвесил на бахрому на куртке. После этого я уже с совсем другими глазами смотрел на всякий мусор, нашитый на одежде Адынака.

Отдых закончился, и я снова отправился в путь. Теперь надо было навестить знакомого чиновника на Чеджу. У меня скопилось почти шесть тысяч энергетических кристаллов, а это реально дохрена. Я даже не знаю, хватит ли золота у торговцев. Хотя, это не мои проблемы, да и могу не все продавать. Так и порешаем, продаем на Чеджу пару тысяч, а остальное довезу до Манилы. Да и духов тоже надо подпитывать. Поэтому около полутысячи надо оставить для духов, еще сотню на подпитку магического щита корабля. Оказывается, есть такой и на 'Стелле' и на 'Драчливом'. Но мага Малькольм найти не смог и кристаллы накопителя щита наполняли только перед серьезными делами. Сейчас же я заполнял их походя, и щит был поднят постоянно. Заодно и от соленых брызг щит помогал.

Как и предполагал, проблем не было. Гоу Веймин и на этот раз не подвел. Новых магических книг, по крайней мере из тех что мне нужны, не было. Что бы не тащить кучу золота, взял основную часть камнями. Еще хитрый китаец приволок откуда-то пару книг по Артефакторике. Заодно и большой набор инструментов для неё же. Сразу видно, что это набор не новый и, как бы, не семейный. И еще вернее то, что набор из конфиската у какого-то зарвавшегося мага. Озвучивать я свои подозрения не стал, но заплатил полной мерой. Довольство, исходящее от пухлого чиновника, можно было черпать половником. Опять же, за хорошую вещь денег не жалко. На Чеджу пробыли около пяти суток. В основном, потому что я опять перелопачивал книжные развалы. Еще в этот раз я прошелся кварталам ремесленников скупая наборы инструментов для кузни, для ювелирной мастерской, для столярки, для портняжного цеха и прочее и прочее. Заодно прикупил несколько ремесленников, вместе с семьями. Тут и таких продавали. В основном за долги. Много не брал, всего десяток семей. Рассчитывал добрать на Лоусоне, в Маниле.

В море Мое участие больше не требовалось, поэтому Бистот уверенно вел наш маленький караван. Море в отличие от Моря Смерти, было довольно спокойным. Удалось даже позагорать. В остальное же время я изучал взятые в дорогу книги, постепенно увеличивая количество черновых записей. Регулярно перемежал изучение книг, физическими тренировками. Тем более возможностей у меня в данном случае намного больше. Такелаж предоставлял такие возможности для гимнастических упражнений, какие на земле специально не построишь. Плавание по спокойному морю вышло довольно длительным, но проходило спокойно. Патрулей крупных держав не было, а пираты, завидев вымпел Берегового Братства — черные акульи челюсти на красном фоне, шустро отворачивали. Мало кому из простых морских бродяг хотелось схватиться с Морским Лордом. Почти тридцать дней мы добирались от Чеджу до Манилы. Когда, наконец, показался вожделенный порт я понял, Чеджу маленькая провинциальная ярмарка по сравнению с Манилой. Насколько хватало глаз, вдоль берега тянулись бесконечные причалы. Мачты кораблей напоминали нехилых размеров лес. За снующими туда-сюда маленьким разъездными лодками, часто не видно было воды. Малькольм побвел корабли к причалу довольно уверено. На мой вопрос ответил предсказуемо:

— Для Берегового Братства всегда есть свободные места.

— А если простой торговец причалит?

— Не причалит, знают они, что эти места только для нас и боятся, ученые, ха-ха.

— Интересные у вас тут порядки.

— Не у вас, а у нас, босс, привыкайте, а то спалимся на раз. Тут же как, пока авторитет есть, тебя не трогают, а стоит расслабиться, сразу сожрут.

Угу, и это он мне объясняет за авторитет. Ну ладно, будем посмотреть, какие они, местные братки. Как оказалось, самые обычные, тупые и агрессивные, когда только увидели новичка. И добрые, и предупредительные, отменно вежливые, когда самому борзому оторвал голову голыми руками, медленно. Когда посмотрел на обравшуюся толпу подпустив Магию Смерти в глаза, парочка таких даже явно обделалась. После чего выставив руки тыльной стороной ко мне запричитали

— Мир, брат, мир, уже уходим.

— Э, нормально все, погорячились, бывает.

— Джон, успокой своего друга, тут все всё поняли!

Мы с Малькольмом переглянулись и он махнул рукой отпуская собравшихся. После этого посмотрел на меня и покачивая головой произнес

— Ну, ты Босс устроил спектакль!

— Так авторитет надо зарабатывать.

— Да уж заработал, так заработал.

— Ладно пошли постой искать.

В качестве жилья на время пребывания арендовал небольшую виллу на окраине Манилы. Основным фактором определяющим мое решение был небольшой, но ухоженный парк и множество помещений для команды и будущих новых обитателей, вернее обитательниц, а также ангары для товаров. Под это дело решено было купить еще один бриг с командой. В итоге после пары дней отдыха Малькольм организовал свих бывших друзей и ко мне стали подходить продавцы. Как такового рынка здесь не было, в смысле площади с торговыми палатками. Были оптовые базы и компании. А сделки заключались в уютных кабинетах или гостиных.

Вообще женщины здесь продавались, и довольно много. Но местным хотелось чего-нибудь эдакого, всем хотелось сногсшибательных красоток, умелых танцовщиц и массажисток, невинных дев с порочным взглядом, выращенных специально для гаремов. Мне же годились и крестьянки, лишь бы не сильно страшные и не больные, и не сильно старые. У меня больше сотни жеребцов застоявшихся удила рвут. И еще собрался десятка три подкупить на новую посудину. Исходя из этих требований, и приводили рабынь пачками, после этого раздевали и прогоняли передо мной и Малькольмом. Он официально был старшим, среди нас. Да и обмануть Джона Каменные Шары, не у каждого торговца крепости 'шаров' хватит. На до сказать, что отсеивали немногих. Репутация сказывалась. Что до национальностей девушек, то тут была полная сборная солянка. Были тоненькие невысокие индонезийский крестьянки, коричневые как ореховая кожура, черные африканские дикарки, наловленные во время набегов на прибрежные поселки. Глубже соваться дурных не было. Европейских женщин почти не было. Популярны они здесь были очень. Любили местные белых женщин. Но десяток и тут я купил. В основном это были дочери крестьян и ремесленников, которых за долги сгоняли с земель и из мастерских. Вот для того чтобы выжить и продавали главы семейств, своих дочерей перекупщикам, чтобы выжили сыновья. Такая вот тут цивилизованная Европа. Попадались китаянки и японки, этих было много. Индианки тоже были, привели пару десятков. Наловили опять же в рыбацких поселках. Их только служанками можно было продавать, и то учить долго надо было. А тут я весь такой красивый, оптовый покупатель.

В итоге я набрал разнообразных девок возрастом от шестнадцати до двадцати лет около двух сотен, если точнее то 204 штуки. Они хотя и рабыни, по идее послушные, но шуму от них было, я думал, сойду с ума. Но И тут Малькольм выручил, подметив наиболее авторитетных Альфа-самок, назначил их десятницами. Над десятницами поставил сотниц, а командовать ими определил дочку ремесленника из Французского Лиона — Франциску. Именно эту женщину Бистот застолбил для себя. Не понимаю я такого — рост около двух метров, килограмм сто пятьдесят весом, руки толщиной в мое бедро, грудь восьмого размера, голос такой, что слышно было за сотню метров, но мой адмирал просто млел от неё. Ну в конце концов это его дело, но метку на неё поставил усиленную. Лишь в конце торгового марафона меня удивили, привели десяток индеанок. В смысле, девушек из североамериканских индейцев. Редкий здесь товар, и непопулярный. Не выживали они в неволе. Умирали быстро. Но у меня не забалуешь. Под меткой мотивация к жизни совершенно меняется. Получилось 214 девушек. Почти десяток дней приводили их в порядок. Я занимался их лечением, а Малькольм с Франциской организовывали помывку, обмундирование... Э-э, что-то меня не туда понесло. В общем, организовывали бани, парикмахеров, одежду, какие-нибудь недорогие ювелирные украшения. Стоило это недорого, а послушание становилось поддерживать в разы проще.

После женщин, занялись пополнением команды на новый корабль. Взяли корабль типа — галиот. Обозвали его 'Толстяк'. Длиной тридцать метров и шириной почти девять. Водоизмещение около пятисот тонн. Экипаж три десятка человек. Ну, это минимальный, а так и двести человек мог поднять, но это если в набег куда идти. Матросов выкупали из местных каталажек. Наказание за преступления на берегу Диких Островов не блистало разнообразием. За мелкие нарушения отделывались штрафами, за крупные — веревка. Тех, кто сидел в ожидании веревки, выдерживали в течение двух десятков дней. Их могли выкупить хозяева галер и прочих гребных судов, или идущие в набег пиратские капитаны, в качестве пушечного мяса.

Вот из таких вот кадров и предстояло формировать экипаж, но у меня не забалуешь, метка она такая, заставит слушаться любого. Например как мой новый капитан — Громила Пит. Вот уж кому природа отсыпала щедро. Габариты это гамадрила составляли два метра десять сантиметров на полтора метра. При этом в голове имелись кое какие-то мозги. Был у него только один недостаток. Буен во хмелю. Вот в последний свой загул и порезвился. Дубовой скамейкой убил пятнадцать человек в трактире. Причем не слабых человек, а опытных морских головорезов. Имущество, включая корабль, продали в компенсацию ущерба, а самого Пита приговорили к веревке. И очень много народу расстроилось, когда его выкупили. Но Малькольм уверил меня, что лучшего капитана я тут не найду. Поставив на здоровяка метку, я выдрессировал его за три дня. Шелковый стал и послушный, но мозги при этом не потерял.

Дальнейшим этапом торговли шли книги. Тут уже пришлось поездить мне. Основным средством передвижения стали открытые кареты на магическом приводе, для состоятельных людей и на паровом ходу для тех, кто победнее. Прогресс меня сильно удивил. По воспоминаниям Захара, кареты тянули лошади. А тут такая механизация. При расспросах выяснилось, что в империи Росс и в Европе за последние несколько десятилетий скачком рванула вперед в своем развитии Техномагия. Очень, ныне, популярное направление. Еще очень популярно стало Целительство и Магия Жизни. Но все жалели о том, что нет больше рода Скуратовых. Очень многое ушло, и не получилось восстановить из утраченных техник. Особенно это касалось омолаживания и продления жизни. Со смертью рода ушли и его секреты. Что касается Техномагии, а я то думал, чего это мои кристаллы так шустро уходят, а тут оказалось, что я со своими энергокристаллами как нефтяной олигарх моего прежнего мира. Можно даже вернуться в империю и жить припеваючи, благо что татуировка окончательно рассосалась больше года назад, но свобода мне дороже. Уж я как-нибудь сам. Но на всякий случай прикупил книжек по Техномагии, как учебников, так и справочников с готовыми схемами. Еще заказал пару повозок с магодвигателями и одну с паровиком. Не знаю куда в моем хозяйстве я приспособлю это чудо, но думаю пригодится.

Так вот, по книжным лавкам я ездил сам. И, надо сказать, не пожалел. Книги были в основном трофейные. В основном были европейских авторов, но попадались и китайские и индийские на санскрите. Я приобрел несколько сборников ритуалов индийских колдунов. Самым интересным, были гримуары в виде узелкового письма, снятые с колдунов и магов Южной Америки. Я купил их в лавке сувениров. Обратил внимание на них мой дух переводчик, обрадовавшийся новому знанию. Уж не знаю чем может удивить меня дикарский колдун, скупил я все такие книги какие нашел. Вообще, я книги по магии скупал все. Дома буду разбираться. Также продолжил скупать книги по ремеслам и инструменты. Не забывал про одежду, ткани, мебель, редкие растения и прочее красивое и интересное.

В самом начале нашей торговой эпопеи я разместил очень специфичный заказ. И вот, спустя почти пятнадцать, дней его выполнили. Я заказал восемьдесят крепостных орудий. По два десятка на каждую островную крепость. Уж не знаю где их сняли, но вид они имели м-м-м... пострелявший. Меня это не смутило. Потренируюсь с Магией Земли и Огня в обработке металлов. Также прикупил пороха, ядер, бомб и картечи для новых пушек. Но в дальнейшем планировал делать алхимические зелья вместо черного пороха. Можно было бы воспроизвести рецепт бездымного пороха, но нифига я не химик, и этот раздел никогда не изучал. Не было необходимости, а взрывчатку мне готовую привозили в виде толовых шашек прямо из военного гарнизона. Вот и прикупил я книжек и алхимических материалов. Дома буду экспериментировать. Если время найду.

До дома добрались в самом конце теплого сезона. Плавание прошло спокойно. Все золото и кристаллы я обменял на товары. Товары не очень ходовые, и кроме меня мало ком нужные. Но, тем не менее, до самого конца пути мы не расслаблялись. Я занимался лечением новых матросов, женщин и купленных ремесленников. На большой караван, да еще под флагом Берегового Братства нападать желающих не было. Единственно, натерпелись от болтанки в Море Смерти. Но для моих моряков это привычно, а остальным помогла Магия Жизни, которую я передавал через метку. Очень, знаете ли, способствует адаптации. Дома же, как всегда, ждала теплая встреча, распределение новичков, свадьбы, жены, дети. И МАГИЯ, наконец-то.