-Это плохо.— Мэй склонилась над картой, оценивая ситуацию.— Резерв явно не успеет парировать эту угрозу, а значит, придётся выделять крупную группировку из основного отряда. И выделять придётся как минимум дивизию, иначе их может просто не хватить для отражения атаки, а если противник сумеет проникнуть крупным отрядом в глубь территории, то можно будет ожидать атаку непосредственно на бухту, где сейчас находятся джинчурики.
-Совершенно верно.— Согласился с её выводами Гаара, успев заговорить раньше Эя, который уже открыл рот, но сумел совладать со своей натурой и промолчать, только сжав до хруста кулак.— Но переброской одной дивизии ограничиться не удастся. Противник может использовать именно море, как основное направление удара, а через перешеек только обозначить атаку, что поставит прикрывающую побережье дивизию в сложное положение, так как подкрепление к ней может просто не успеть. Да и протяжённость береговой черты довольно значительная.
-И что ты предлагаешь?
-Для того, чтобы предотвратить неожиданный удар по нашим основным силам мы выдвинем разведовательно-диверсионные отряды в Страну Горячих Источников, Страну Рисовых Полей и север Страны Огня, заодно они окажут поддержку разведчикам в случае, если те будут обнаружены и им придётся срочно отступать. В Стране Мороза разместится передовая дивизия, задачей которой будет сдержать первый удар противника, после чего постепенно отступать на соединение с основными силами, стараясь по максимуму сохранять людей и давая нам время подготовить контратаку и разобраться с возможным десантом из моря. Вторая и Третья дивизии разместятся на границе Молнии и Мороза, причём на Вторую ложится и частичное прикрытие побережья. Четвёртая дивизия будет полностью сосредоточена на прикрытии берега. Ну а пятая займётся отловом тех отрядов, что сумеют проскользнуть незамеченными через основную линию обороны, а так же послужит резервом на случай угрозы прорыва фронта на одном из участков.
-Разумный план.— Высказался Генерал.— Мы не имеем достаточно информации о силах и возможностях наших врагов, а потому такое построение наиболее оптимально.
-Уважаемый Мифуне, я прошу вас взять на себя ответственность за командование Пятой дивизией.
-Почему я?
-Уважаемая Мизукаге будет осуществлять охрану даймьо и присоединится к нам только в крайнем случае.— Принялся пояснять Гаара.— Я являюсь Главнокомандующим. Уважаемый Райкаге слишком горяч и временами нетерпелив. Впрочем, уважаемый Тсучикаге не слишком далеко от него ушёл.
-Эй, малец, не сравнивай меня с этим качком.
-Старик, но ведь это правда, ты иногда готов взорваться от малейшей искры.— Сообщил с хохотом Джирайя.
-На себя бы лучше посмотрел!
-Как вы можете видеть, уважаемый Хокаге тоже не сильно подходит для роли командующего резервом.— Как ни в чём ни бывало продолжил пояснять Гаара.— Так что остаётесь только вы, как самый хладнокровный среди нас. Всё-таки командир резерва, это, по сути, резервный командующий, так как благодаря своему положению имеет возможность оценивать общую ситуацию.
-Хорошо. Я согласен.
* * *
Знаете, что самое сложное в работе наблюдателя? Нет, не требование оставаться незамеченным. Самое сложное, это понимать, что вот эта группа разведчиков из вполне себе нормальных разумных, к которым ты относишься, можно сказать, благожелательно, сейчас имеет все шансы "сыграть в ящик" и ты имеешь возможность это предотвратить. Вот только вмешиваться ты не имеешь права, так как в стратегическом плане отсутствие у противника, на данный момент, какой-либо информации по нам намного ценнее, чем жизнь вот этих самых разумных. И таких групп, которым угрожает нешуточная опасность гибели, в данный момент на севере Страны Железа несколько. И даже то, что я и в прошлой жизни был достаточно циничным, и довольно легко относился к чужой смерти (что поделаешь — профессиональная деформация сознания), а уж в этом, довольно жёстком мире, я видел столько смертей, что жалость у меня вообще атрофировалась, не мешает мне чувствовать себя... неудобно... Да, это самое точное определение моего состояния. Меня не мучит совесть, что сейчас начнут гибнуть разумные, а я буду просто наблюдать за происходящим, хотя мог бы их всех спасти. Я не пытаюсь задавить жалость к этим, почти уже мертвецам. Но вот лёгкий дискомфорт я всё же испытываю, так как эти шиноби всё же условно союзны нам, а некоторые и совсем не условно, но жизнь моих родичей мне всё же дороже, не говоря уже о своей собственной... да и дело у меня ещё есть. Так что, как бы мне не было жалко терять такой отличный людской ресурс, но приходится выбирать "из двух зол меньшее".
Впрочем, это всё лирика. Да и наблюдаю я за происходящим через камеру дрона, замаскированного под птицу, развалившись в кресле и потягивая прохладный виноградный сок, так что размышления о вмешательстве или невмешательстве не более чем разминка ума от вынужденного безделья. Оно ведь знаете как, чем меньше времени остаётся до давно ожидаемых тобой судьбоносных событий, тем чаще ты пытаешься занять мозги всякой хернёй, только бы в голову не лезли посторонние мысли. И никакой самоконтроль не помогает. Возможно со временем, лет через двести, а может быть и триста, я и привыкну, начав на всё смотреть со скукой. Но пока я достаточно молод, по меркам тех же духов, кем я по сути и являюсь, да ещё и в достаточно молодом теле, так что мандраж всё же остаётся... даже несмотря на всю, казалось бы, уверенность в своих силах.
Забавно, но уже сейчас я имею все возможности победить не только Обито, но и Куро... Вернее, немного не так. Обито я могу победить, даже если он имплантирует себе Ринеган, хоть убив, хоть пленив, не сильно то и напрягаясь, как и моя мама. Особенно если не буду страдать хернёй и разводить беседы, а сразу проведу полноценную атаку. С Куро же всё сложней. Победить в прямом противостоянии я его смогу, так как из манги знаю способ как его можно поймать, который я как мог обдумал, проверил и признал рабочим. А если этот способ не сработает, то есть у меня и другой, под названием фуиндзюцу. Он точно сработает. Но у поимки данного индивидуума есть один жирный минус — он когда-нибудь освободится, так как я не собираюсь добровольно становиться ему тюремщиком. А вот убить его я не смогу. Нет, способ окончательного решения вопроса есть и я его вполне могу провернуть, но не сейчас, вот в чём проблема. Да и нужен он мне пока, так как без его действий есть большой шанс, что я не смогу выполнить свою часть контракта, а это уже чревато. Не то чтобы Шинигами мог мне что-то сделать, я уже набрал достаточно силы, чтобы суметь послать его далеко и надолго, если бы он вздумал предъявлять мне претензии. Но ведь он свою часть сделки выполнил и можно даже сказать — перевыполнил, позволив попрощаться с отцом и подтолкнув маму к пробуждению МШ. Так что и я не хочу оказаться неблагодарной скотиной. Да и опять же не нужно забывать, что я всё же уже пусть и вселённый, но дух, а контракт между духовными сущностями, даже если ты его можешь разорвать на правах сильного, всё равно может привести к неприятным последствиям. Может даже не сильным, но произойдут они обязательно в самый неприятный и неудобный для тебя момент. Так что нафиг-нафиг... особенно, если вспомнить, что мои родственники в любом случае останутся в этом мире.
О, а вот и тот самый момент — разведка нашла базу Обито, а Зецу, в свою очередь, нашёл разведку. Что ж, раз ничего другого не остаётся, то будем смотреть боевик и болеть за цветных.
* * *
-О чём задумался, Наруто?— К сидящему в позе лотоса на одной из каменных пик, торчащих на краю панциря Черепахи-Острова, парню, который задумчиво смотрел куда-то в море, подошёл шиноби, судя по жилету из Конохи, и присел рядом на корточки.
-А?..— Оглянувшись, блондин бросил на мужчину рассеянный взгляд.— А, это вы, Ямато.— Помолчав немного он вновь перевёл взгляд на море.— Скажите, война уже началась?
-Кхм... Кхе-кхе.— Подавившись воздухом шиноби прокашлялся, прежде чем поинтересоваться.— Кто это проболтался?
-Никто. Просто я и сам не дурак, хоть меня иногда за такого и принимают. Я ведь не слепой и не глухой, прекрасно понимаю зачем меня сюда отправили.
Они помолчали немного, уже вместе глядя на раскинувшиеся перед ними водные просторы.
-Никто ведь на самом деле не ждёт, что я чему-то научусь и буду сражаться? Я прав?
-Как тебе сказать...— Ямато помялся, пытаясь подобрать более мягкие слова, чтобы не обидеть парня.— Все тренировки происходят на самом деле, так как ты должен научиться владеть имеющейся у тебя силой...— Поймав брошенный на него безразличный взгляд, он вздохнул.— Но в чём-то ты прав, тебя не планируется выпускать на поле боя... Как и джинчурики Восьмихвостого.
-Потому что нас могут поймать и вытащить из нас биджу?
-Верно. Наш враг и так уже собрал семерых биджу, а если они получат в свои руки ещё и оставшихся двух, то наше положение станет совсем плохим. Именно поэтому все шиноби объединились и рискуют своими жизнями ради вас.
-Понятно.— Посидев немного, задумчиво глядя прямо перед собой, Наруто поднялся на ноги.— Тогда...— Он развернулся, а на его лице расцвела привычная улыбка.— Пойду дальше тренироваться, раз всё равно делать нечего.
Проводив взглядом упрыгавшего по скалам парня и метнувшееся следом прикрытие из дежурной группы шиноби, Ямато устало вздохнул. С одной стороны, миссия по присматриванию за джинчурики Девятихвостого была важной, но с другой стороны, лучше бы он был сейчас на фронте, а не пытался объяснять парню, почему он должен сидеть в тылу, пока его друзья гибнут на передовой.
-Ками, в чём я провинился?..— Поинтересовался он у неба...
* * *
Орочимару закончил читать свиток и, неспешно свернув его, бросил на массивный стол, откинувшись на спинку деревянного резного кресла, которое вполне можно было назвать троном, настолько же монументального, насколько и не удобного. Впрочем, по одному из саннинов последний факт был не заметен. Посидев так немного, он поднял перед собой руки, несколько раз сжал и разжал кулаки, после чего на его лице появилась довольная улыбка.
-Наслаждаетесь жизнью?
Раздавшийся от одной из теней женский голос казалось не вызвал никакой реакции у мужчины, разве что он вернул руки на подлокотник и слегка повернул голову в сторону говорившей.
-Ну надо же, у меня гости, а тут не прибрано. Проходите, присаживайтесь.— Орочимару указал правой рукой на стоявшее напротив кресло, не забыв ещё раз довольно улыбнуться, настолько ему доставляло удовольствие выполнение таких простых жестов руками без постоянной мучающей боли.
* * *
~Скоро. Скоро мой план войдёт в финальную стадию.— Куро, более известный в определённых кругах как Чёрный Зецу, предвкушающе улыбнулся.
Он был доволен собой, так как ему всё же удалось отыскать лабораторию-укрытие, в котором изучали останки Нагато и его Марионеток-Путей, и убедился, что Ринеган всё ещё тут. Осталось только незаметно добыть оба глаза и передать один из них Обито. Вспомнив о нём Куро позволил себе даже издать тихий смешок, настолько его забавляли попытки этого "мальчишки" обмануть его и плести какие-то свои интриги.
-Ты вспомнил что-то весёлое?— Поинтересовался у него Зецу, который в данный момент выступал в роли его носителя.— Расскажешь?
-Не сейчас. И помолчи, нас могут услышать.
-Вот всегда ты так. Молчу-молчу.— Зецу даже закрыл рот рукой, намеренно блокируя его и не позволяя дать ответ чёрной половине.
~Вот же, угораздило меня в этот раз взять именно этот экземпляр.— Куро мысленно покачал головой. И ведь что странно, все Зецу, несмотря на свою идентичность и, казалось бы, одинаковый характер, имеют разнообразные личные черты, которые делают из них индивидуальностей. Хотя казалось бы разницы не должно быть и все они должны вести себя абсолютно одинаково. Но нет, даже сразу после пробуждения можно заметить отличие одной особи от другой. Конечно, эти отличия становятся заметны, в большинстве своём, только при очень пристальном наблюдении, но чем дольше они находятся в сознании, тем больше таких различий накапливается и тем заметнее становятся. Неужели сказывается влияние душ, использованных для их создания? Впрочем, всё это не важно, так как никак не отражается на выполнении ими своих задач, уж в этом то Куро был полностью уверен — его приказы они выполнят без пререканий и в полном объёме. На предательство же, в отличии от обычных разумных, они физически не способны, так что подвоха с их стороны можно не ждать, разве что какой-то глупой шутки никак не влияющей на выполнение миссии, но на это можно "закрыть глаза".
Слившись с деревом он, пользуясь корневой системой леса, прокрался под основание укрытия, в заранее выбранной точке, и принялся выращивать тоненький побег, который должен был со временем проделать отверстие в укреплённой дотоном оболочке укрытия. Росток будет искать малейшие трещинки, проникая в которые он постепенно будет разрушать преграду, прокладывая себе путь для роста вверх, а когда он доберётся до внутренностей базы, Куро-Зецу с лёгкостью проникнет внутрь. К сожалению, от более быстрых методов проникновения пришлось отказаться, так как охрана была настороже и очень нервно реагировала на использование техник. Но ничего, время ещё терпит, а всё, что нужно было сделать для подготовки завершающего спектакля, он уже выполнил, так что его личного присутствия не требовалось. И даже если Обито попытается воспользоваться его отсутствием и замутить что-то своё, особой роли это уже не сыграет.
* * *
Над поляной разносился звук трения камня по металлу. Если бы кто-то в этот момент оказался на этой неприметной полянке, посреди леса на северо-восточной границе Страны Огня, то мог бы увидеть сидящего на торчащем из земли корне дерева беловолосого мужчину в чёрном плаще с красными облаками, в котором любой, хоть раз слышавший его описание, без труда признал бы некоего Хидана, который монотонно проводил точильным камнем по одному из лезвий своей трёхлезвийной косы окрашенной непонятным способом в красный цвет... а может быть и не окрашенной, а это был цвет самого металла. Он совершенно не следил за тем, чем были заняты его руки, а подняв лицо к небу смотрел на проплывающие вверху облака. Впрочем, судя по отточенным движениям он уже далеко не первую сотню раз занимался заточкой своего оружия и порезаться ему явно не грозило, настолько идеальна была траектория движения камня.
-А ведь Какузу опять прав.— Склонив голову к левому плечу, Хидан почесал ухо плечом.— И что мне теперь делать, мм?
Жреца Дзясина уже давно начал подспудно мучать этот вопрос, но только сейчас он стал как никогда актуальным. Хидан вступил в Акацуки подйдя на поводу у Лидера, который сумел поразить его своей силой ответственности за творящиеся несправедливости в мире, а главное, что он понимал один из основных постулатов Веры проповедуемой Хиданом — люди только тогда способны понять чужую боль, когда сами её пережили. Если человек никогда не знал настоящей боли, то ему никогда не понять, что своими поступками или безразличием он причиняет эту самую боль другим. Так что Хидан согласился присоединиться к Акатсуки и заняться сбором биджу. Его напарником стал Какузу — довольно занимательный, а иногда и раздражающий, старик, помешанный на деньгах, которого он бы давно уже убил, во время одного из приступов раздражения, если бы это было возможно. Всё же Какузу был почти бессмертен и практически неубиваем для того стиля боя, что практиковал Хидан, а потому их совместные путешествия и приключения продолжались... А потом Пейн умер...
