— Привет. — секунду стоя на проходе и смотря мне в глаза, спокойно произнесла она, заходя внутрь и как не в чем не бывало ложа фруктовые гостинцы на тумбочку. — Хорошо выглядишь.
По тону даже не было ясно что она этими словами имела ввиду, так-как варианты крутились от вполне искреннего замечания до сарказма и даже укора.
— Спасибо. — на всякий случай негромко поблагодарил я.
Вдруг она серьезно, обижу единственного гостя.
— Ты похоже не можешь нормально выздороветь. — покачала она головой, подойдя к шторам у окна и открывая их шире, впуская больше света в помещение. — Только начал приходить в себя, и тут такие резкие припадки.
Тяжело выдохнув, я промолчал, что я еще могу сказать на это. Объяснить из-за чего это произошло точно не смогу, остается лишь строить дурачка и непонимающе пожимать плечами, типа "знать не знаю, что произошло". Но что прокатило с медперсоналом, похоже не прошло с родным человеком, который знает тебя как облупленного, по крайней мере мне показалось что она поняла, что я что-то знаю. Но спрашивать не стала. Дальше разговора не вышло, Аня прошлась по комнате, наводя какой-то ей один ведомый порядок, задержавшись лишь у свежеотштукатуренной стены, чему-то покачав головой. Осведомившись моим самочувствием, и получив короткий ответ "Хорошо", она попрощавшись ушла. Зашибись поговорили. Ладно уже, я привык.
Через некоторое время я опять заснул, но в Пустошь снова не вернулся, проснувшись в тот же день уже ближе к вечеру. Перекусив принесенной медсестрой едой, я пережил еще один раунд встречи с родными, на этот раз уже с родителями, где всё прошло шумнее, но не сильно радостнее, так-как выглядели они определенно неспокойно. Не знаю, что им сказали врачи и что вообще могли сказать, но видимо это что-то определённо не позитивное. Поболтав немного с ними, точнее послушав их успокаивающие речи о том что всё будет хорошо, я попрощался с родными, мрачно уставившись в потолок. Опять я доставил родителям беспокойства и седин на головы, ведь смотреть на то как твой сын в вопле боли корчиться на кушетке, разрывая от напряжения мышцы, нельзя остаться безучастным. Встреча вышла скомканной, меня одолевало чувство вины, их тревожили другие вещи.
* * *
Рассеяно сжимая и разжимая кулак на левой руке, я без каких-либо затруднений составил заклинание "Луча света" и выстрелил им в землю. Магия тут подчиняется без всяких проблем, мана в теле уже привычно проходит проторенными путями, подчиняясь моей воле и преобразуя себя в разрушительные и не очень заклинания. В реальности всё было не так, но если бы там тоже была моя магия, я бы мог многое, я бы смог перестать обузой, я бы смог вылечить себя, я бы смог стать кем-то, а не вечным калекой.
Голем всё еще держал вынутый из моего живота меч, рана к слову на теле исчезла, да и другие раны тоже, даже потерянная рука вернулась. После возвращения из реального мира я был как новенький и полон сил, доспехи и оружие правда осталось всё также раздолбанным в хлам, но сам я чувствовал себя прекрасно. Не то что в реальности. Тяжело вздохнув, я дал мысленную команду големам, и пошел вслед за ними в Спарту. Тот мир для меня чувствовался как обуза, но одновременно с этим я очень дорожил им, если бы только я не был там таким какой я есть.
Големы уверенно вели меня в сторону Спарты, и Следопыт никакой не понадобился, эти волшебные болванчики легко могли прийти туда где они уже были, будто для них тут всё выглядит не как сплошная единообразная пустыня. Ориентировались они тут прекрасно. Потому если у тебя есть хоть один голем, что был в Спарте, он всегда сможет указать тебе правильный путь. Сколько ими пользуемся, а каждый Цикл узнаем о них что-то новенькое. Это мы тут как слепые ходим, а наши големы и существа Чернобога ориентируются на местности без проблем, будь иначе они бы просто терялись в Пустоши.
По пути назад, встретил небольшую стаю летающих демонов, в скоротечном бою понял, что попытаться сбить их обычными заклинаниями просто бесперспективно, нужно использовать только самонаводящиеся или массовые. За время этой перестрелки, потерял парочку своих големов. Мне то ничего не сделается, но вот моей свите перепало, пока я наконец не посбивал этих летунов и не добил на земле. Демоны будто чувствовали куда будет приходиться удар, успевая сместиться в сторону. Пришлось просто закидывать их "призмами" спуская с небес на землю.
Теперь вот стою перед последним демоном, думаю, как его к Тритону отконвоировать. Хотя, для начала, стоит его схватить. Демон взмахивает когтем на крыле, собираясь проткнуть мне грудь, "толчок" и крыло ломается, безвольно падая на землю. Острие его хвоста резко выскакивает из-за его головы, чтобы в следующую секунду быть отрезанным "серпом". Ничуть не обеспокоившись потерей конечности, демон взмахивает своей правой рукой, выпуская оттуда конус черного подобия пламени, которое я отвожу косым "первым щитом" в сторону, хватаюсь за его руку и поворотом ладони тоже ломаю её. А они совсем хиляки оказывается, руки тонкие и слабые, ноги не лучше, да и сам худющий. Тяну его к себе, и опрокидываю лицом в землю, свободной рукой хватаюсь за второе еще двигающееся крыло и приложив силу вырываю его из спины, надеюсь не помрет. Почему-то инстинктивно ожидал крика от этой твари, но поскольку рта в её голове не предусмотрено, она лишь резче задергалась. Поставил свою ногу ей на спину, прижимаю к земле, после чего хватаю вторую руку и также выворачиваю, слышится тихий хруст и рука безвольно повисла у меня в ладони. Демон активно дёргается, пытаясь вырваться из железной хватки, несильным "толчком" толкаю его голову о землю, делая в последней неглубокую вмятину. Так, кажется второе крыло чуть дернулось? Повторив со вторым крылом ту же операцию, выдираю его из спины демона, неожиданные атаки зажившей конечности мне не нужны. Отпускаю поломанные руки, демон с помощью ног пытается от меня отползти, шкрябая ими по земле. Вот уж нет, ты мне еще как образец Тритону нужен. Хватаю за ногу и тяну к себе, два удара, и ноги ниже колена его не слушаются.
Как самостоятельная боевая единица, демон ничего из себя достойного не представляет, но в большом количестве и в составе нормальных наземных сил, может стать просто огромным геморроем. Хм, и как его теперь нести? "Сеть" делать просто лень и долго, да и не помешает этому существу колдовать, а постоянно ломать ему руки утомительно, да и не отменяет это того что оно всё еще может с помощью них использовать свою магию. Руки то сломаны, но выпускать через них магию ему совершенно не мешает, просто теперь он не может нанести удар прицельно.
— Держите его. — приказал я големам.
Подошедшие големы, до этого скромно стоящие в сторонке и смотревшие на моё пленение враждебной сущности, схватили руки существа и развели в стороны, чтобы если демон решит атаковать, никого бы не задело.
— Если начнут отрастать крылья или хвост, срубайте. — отдавал я команды голосом.
Лишь по ставшему за спиной демона голему с обнаженным мечом, можно было понять, что они вообще осознали приказ. Они глухотой конечно никогда не страдали, но часто не хватает какой-нибудь реакции на отдаваемые приказы.
— И что же мы будем с тобой делать? — задал я риторический вопрос в пространство.
Можно конечно все вопросы пленения повесить на големов, чтобы те пресекали все попытки существа освободиться, но как-то это ненадежно как мне кажется. Существо задергалось изо всех сил, големы твердо держали своего пленника, но уверенности что они не допустят ошибки за время переноски не было. Что же с тобой делать? То что это существо может высвобождать магию только через свои конечности, удобно для меня, но самой проблемы не решает. Можно естественно и руки оторвать, но приносить Тритону один обрубок тела будет слишком, я и крылья то с некоторым сомнением отрывал, ведь изучив их можно было понять, как они летают. Хм, мне нужно лишь как-то обезопасить себя и големов от атаки из рук существа, то есть их нужно чем-то прикрыть. Например щитом... хм, сформировав заклинание, я наложил несколько плоскостей на кисти существа, создавая нечто вроде перчаток. "Первый щит" был очень гибким заклинанием, и позволял ставить его удаленно от себя и внутрь себя, защищая от того что внутри, а не снаружи. Нужно будет поддерживать это заклинание, чтобы оно держалось на кистях существа во время движения, но надеюсь мне хватит контроля.
И вот наша небольшая команда направляется в Спарту, впереди идет голем указывая направление, за ним я, а следом поддерживаемый за растянутые в стороны руки демон, следом за которым идет голем с обнаженным мечом и другие оставшиеся болванчики. В голове почему-то всплыла аналогия с распятым на кресте Христе, и сейчас переносимым мной демоном. С одной стороны, распять на кресте демона и в таком виде переносить не самое плохое решение с чисто технической стороны, но вот думаю другие спартанцы такую сюрреалистическую картину с вносимым на кресте распятым существом не поймут. Не то чтобы они там какие-то особо религиозные, но это выглядит просто дико. Глянув на демона и оценив такую перспективу, я все же отказался от таких опытов над здравым смыслом спартанцев.
Поскольку двигались мы медленно, к Спарте подошли лишь через несколько дней, успев по пути встретиться с еще несколькими разведывательными группками существ, в основном в виде летающих демонов, наземных граков и подземных кракенов. Никаких сугубо боевых существ, в виде войров, ферусов и магусов не было, что опять же наводило на нерадостные мысли. Например на те, что Чернобог банально копит силы.
— Видок. — приветственно махнули рукой спартанцы из патруля крепости.
Махнув рукой в ответ, я подошел ближе.
— Как там дела в Спарте?
— Все как обычно, тренируются, исследуют магию, ходят в вылазки. Генералы атлантов с началом нового Цикла ушли из Спарты и забрали своё войско.
— Другие тройки уже возвращались? — спросил я с любопытством.
— Примерно половина, остальные еще где-то в Пустоши ходят. Насколько я знаю, потери среди спартанцев был один человек, но это в прошлом Цикле. — ответил парень из новичков, кося взглядом на спеленатого демона, невпопад добавив. — А что так можно было? — показал он на кисти рук существа.
— А почему нет? Главное чтобы контроль позволял. — пожал я плечами, многие заклинания если правильно применить фантазию, можно использовать не по прямому назначению. — Демонов Тритону уже приносили?
— Одного или двух, точно не знаю. — покачал головой второй спартанец, когда тот с которым я заговорил надолго задумался над этим вопросом.
— Хорошо, а то мой немного побитый. — хмыкнул я.
Попрощавшись со спартанцами, имени которых я так и не узнал, слишком уж они все в этих хламидах безликие, а доспехи часто меняются, направился ко входу в Спарту.
Крепость встретила меня привычной тихой суетой, людей было мало, но все куда-то спешили, кто в Библиотеку, кто на Арену, а кто еще по каким своим делам, которые нужно быстро решить, чтобы вернуться к тренировкам или другим безусловно важным делам. Пройдя ворота, я со своими големами направился к Пирамиде, по ходу движения приветственно кивая всем встречным спартанцам. Спустившись на подземные этажи, я зашел в личный исследовательский комплекс Тритона, совмещенный по понятным причинам с тюрьмой и прозекторской. Маг как раз в этот момент куда-то торопливо идущий, встретил меня прямо в прихожей своей лаборатории.
— Видок, ты вернулся. — тут его взгляд заметил спеленатого демона. — Еще и с подарком, отлично-отлично, просто прелестн... — начав обходить моего пленника, радостный маг резко замолчал. — Ну почему? Почему? — внезапно возопил он. — Почему все отрывают ему крылья? Как же я их буду изучать, если все приносят их искалеченными? Даже над магусами так не измывались.
— Магусов смогли пленить? — удивился уже я, пропустив такое знаменательное событие.
— Ну да, был один. — почему-то смутился Тритон. — Я смог его недолго изучать под присмотром нескольких спартанцев, но потом он начал буянить и его пришлось убить. — но быстро вернув себе уверенность, он продолжил возмущаться. — Но даже его притащили целым и невредимым... ну, почти.
— Крылья сильно мешают. — пожал я плечами, не сильно чувствуя вину за не совсем целый экземпляр для опытов.
— Ну хоть руки на месте. — тяжело вздохнул Тритон, видимо потеряв надежду выдавить из меня хоть какое-то сочувствие его горю.
О, так их другие всё же отрывали, не мне значит одному такая мысль в голову пришла, хотя я решил не воплощать её в жизнь.
— Принесут тебе целого, можешь работать пока с тем что есть. — обнадежил я его. — Поймут как правильно его скрутить, и принесут.
— Хорошо бы поскорее. — вздохнул он, махнув рукой своим големам, которые забрали пленника у моих болванчиков и унесли куда-то вглубь помещений, возможно сразу на стол.
— Ладно, это тоже хорошо. — проводил он взглядом уносимого демона. — Щиты на кистях рук к слову неплохая идея, нужно другим сказать, чтобы руки не отрывали. А то видите ли они огнем кидаются, вы же спартанцы, что вам какой-то черный огонь. — вновь начал распаляться Тритон, видно допекли его уже этим.
Мысленно приказав своим големам возвращаться в мою комнату, где я смогу их починить, я еще некоторое время поболтал с Тритоном, узнав несколько небольших нюансов об этих демонах, и новинки в магии, открытые за время что меня тут не было.
— Кстати, — что-то вспомнив, в озарении поднял палец вверх парень. — Там Мерлин со Сказочником кое-то открыли, сказали если ты придешь, чтобы к ним зашел.
— Сказочником? — удивился я, он ведь совсем не маг-теоретик, чем он то мог Мерлину помочь.
— Да, давно уже было пора открыть такую мелочь. Насколько проще работать станет. — о чем-то своем сказал Тритон.
— Что они открыли то? — с долей любопытства спросил я.
— Хех, они же тут недалеко, подойди и узнаешь, позволь им почувствовать свой небольшой триумф от этого открытия. — улыбнулся он. — Хотя, возможно он не такой уж и небольшой. Ладно, я к новому пленнику, не отвлекайте меня несколько часов.
Замахав руками, в мою сторону, типа не отвлекай от важных дел, он поспешил к двери куда увели моего пленника. Заинтригованный словами Тритона, я даже не особо возмутился его закидонам, поспешив на соседний этаж, где в одной из лабораторий чаще всего сидел Мерлин. Соблюдая неписанное правило безопасности, я постучал в дверь и только после этого зашел внутрь, где обведя взглядом большое помещение установленное столами, заметил двух людей склонившихся над одним из них.
— Ну и что вы такого открыли? — сообщил я им о своем появлении.
Отвлекся от своей работы как не удивительно Мерлин, прославленный своей зацикленностью на деле, часто пропуская чьи-то обращение во время работы мимо ушей. Сказочник же, проигнорировав мои слова, продолжал что-то сосредоточенно там делать.
— Видок, вот и ты. — махнул рукой Мерлин, призывая подойти ближе. — Валет уже знает, но и тебе будет интересно.
Подойдя ближе, я взглянул на стол, где увидел целую гору свитков, на которых Сказочник, и до этого Мерлин что-то торопливо писали. Взглянув в написанный текст, я прочел лишь какой-то непонятный набор бессвязных между собой слов. В некоторых местах были написаны стихи, а в других считалка, и другие непонятные упражнения в письменности.
