Вассалы промолчали, даже не посмотрели в мою сторону. Но по связи прошло такое необычное ощущение, будто они вежливо пожали плечами, типа "может быть". От одной лишь Эгиды, отвлекшегося от ассимиляции наручей к своему основному телу, пришло некоторое ощущение задумчивого покачивания. Разговариваю с артефактами, дожил. Точнее они конечно отвечают, всё нормально в этом плане, но как-то это... ладно, опустим эту тему.
Повиляв по "темным землям" уходя от погонь, смог вернуться к своему бункеру, в котором меня не было вот уже неделю. Еще при приземлении, Хранитель, почувствовавший моё приближение и пришедшую телепатическую команду, начал открывать в усыпанной песком земле, двое широких створок, куда немного притормозив, начали залетать мои драконы, прячась от внешнего мира. Оставлять снаружи их было слишком опасно.
Пока дракон в этом своеобразном аэродроме шел к своему месту, я в задумчивости шел к узкой двери в огромных воротах, что вели в главный зал. Времени было в обрез, а задачи передо мной стояли просто наполеоновские: пробиться к Вратам Чернобога, захватить их, пройти в его мир и провести там разведку боем, а то и напасть на него самого. Чернобог должен быть силен, на то он и бог, но насколько он могущественен как воин или маг? Будь он действительно могущественен, он бы уже сам появился под нашими Вратами и уничтожил всё на своем пути. "Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам", но вот Чернобог как-то не спешит. Калиар не зря говорил мне, что несмотря на то что он бог, он был слаб, не опытен. Мы спартанцы тоже вроде крутые маги, но так ли мы сильны по сравнению с полноценными магами, имеющими огромный опыт работы с магией и заклинаниями. Магусы, сильнее которых мы стали, были хорошим примером того что как бы да, мы были лучше, но и сами магусы не впечатляли скажем так умом и сообразительностью. С ферусами они начинали работать сообща и разумнее, но определенно не дотягивали до многоопытных магов.
И вот вопрос...
— Так ли силен Чернобог в бою?
Бросив беглый взгляд на ряды построившихся големов, занимавших уже половину зала, направился к своему личному кабинету и лаборатории в одном лице, чтобы хорошо обдумать этот вопрос.
— Он не начал создавать магусов сразу, начал с малого, будто только учился этому. — в голос размышлял я. — Значит он действительно не умел в этом. Хм, возможно он даже отличный маг, раз стал богом, думаю это непросто. Но хорош ли он как воин? — после недолгих раздумий, сам же себе ответил. — Необязательно.
— Это нужно будет проверить в первую очередь, узнать насколько он хорош как боец, возможно он как Мерлин, сил и знаний чуть ли не больше чем у кого-либо, но его могут победить даже некоторые из второго потока спартанцев, самых опытных. — сидя на кресле, задумчиво поглаживал я Ящик.
Немного отвлекшись от мыслей о Чернобоге, принялся пересаживать часть душ из своей маски в Ящик Пандоры, некоторых из недавно пойманных оставлял для себя, но большую часть переселял в новое вместилище, далеко не всех было удобно закидывать в Ящик прямо во время боя. С таким количеством маны, через долгое время Хранитель может стать действительно сильным и опасным защитником для бункера. Пересадив с полтысячи душ в Ящик Пандоры, вернулся к своим размышлениям о силе и слабости.
Если "нам по силам его победить", значит нам по силам, но вот тут загвоздка как раз в том самом "нам", где есть только "я и мои вассалы". Это сильно уменьшает предполагаемый боевой потенциал, к спартанцам и атлантийцам с таким предложением не подойдешь, особенно к последним. Убедить спартанцев? Мертвый вариант, я бы и сам с подозрением отнесся к таким внезапным и подозрительным предложениям.
— Сам, всё сам. Как обычно. — горько заключил я. — Может стоило сказать Кали? Увидела бы меня, разочаровалась и сбежала сама. Возможно, всего этого и не было бы, избежали бы всей этой ситуации. Мне было бы не впервой такое отношение, пережил бы, скорее всего. Вот только...
Не хочу, чтобы моя слабость пришла в этот мир, её тень всегда довлела надомной, а также прошлых потерь, но они были там, в другом мире, никак не связанным с Пустошью. Там я был Александром, одиноким покалеченным молодым парнем с очень неясной перспективой, тут же был Видок, могущественный маг и лидер, с соратниками и друзьями. Другой я не должен приходить сюда, эти миры не должны соприкасаться, я не хотел этого, боялся, и конечно же стыдился этого. Показывать себя таким слабым всегда было стыдно, невыносимо стыдно и страшно. И вот к чему это привело... вполне возможно, это было даже предопределено, такой итог.
Жалуюсь на жизнь самому себе, докатился. Плохая практика, не стоит этим злоупотреблять, лучше действовать, у меня мало времени и много дел.
* * *
Уклонение, удар наискосок мечом и низкоуровневым заклинанием вдогонку, шаг в сторону уходя из-под удара другого противника, продолжившийся боковым прыжком с переворотом, сопровождавшийся несколькими параллельными атаками заклинаний, при приземлении сразу перешедшей в решительный напор на следующего противника. Вассалы-дворяне активно передвигались вокруг верткого противника, стараясь зацепить мечом и при этом не попасть под магическую атаку, самые способные уже могут их даже отбивать.
Перед решающим сражением, я решил дополнительно потренировать своих вассалов, много не успею, но так вышло, что у меня появился короткий перерыв, который я решил потратить на свои элитные силы. Наши големы всегда учились в сражениях и поединках, они тренировались вместе с нами, соблюдая таким образом спартанский образ жизни. Сражения и тренировки давали опыт, а опыт способствовал выживанию. Сейчас по своим способностям они напоминали войров, так же умеют отбивать заклинания, не настолько хорошо как существа, но и это много, зато они сами по себе сильнее своих противоборствующих прототипов. Мой вассал справится с любым войром, даже с их двойками, а если мои вассалы-дворяне будут действовать вместе, то и стать хорошей такой занозой для противника. Если не считать конечно магусов и ферусов, это уже противники тотального уничтожения с которыми мои вассалы к сожалению еще не скоро смогут сравниться.
— Всё, хватит! — остановил я бой, после того как сделав подножку одному из вассалов пнул его в сторону другого голема. Несколько грязный прием, вассалы в такие моменты как-то теряются. Что странно, существа Чернобога тоже.
Терпимо побитые вассалы, только активно сражавшиеся со мной в попытке хоть немного зацепить, уже спокойно собирались вместе, пряча оружие по ножнам, и ПАМы в кобуру. В конце концов, они пристойно научились использовать вспомогательное оружие, и это принесло свои плоды, мне стало сложнее с ними спаринговаться, а шанс выжить у них повысился чуть ли не в два раза.
— Неплохо. — скромно похвалил я големов, показывая им что развиваются в нужном направлении, но этого еще мало. — Надеюсь, скоро вы сможете показать чему научились, уже на противнике.
Обычные големы копятся, "Кобру" я в итоге добил и даже потренировался на существах, раззадоривая их на бой, чтобы хоть немного сократить число элитных существ. Вышло неплохо, под конец заварухи ударил "Звездным огнем" отправив таким образом с пару десятков таких сложных противников к Чернобогу, к сожалению потерял одного из драконов, не своего, но новых мне сейчас взять негде, так что потеря вышла ощутимой. Да и души в том бою не перепали. Но я уже третий Цикл в изгнании, почти всё это время немилосердно кося плотные ряды врага, душ накопилось впечатляющее количество, и с пару сотен из них были элитные существа.
Найдя взглядом начерканный на стене календарь, нахмурился. Без Следопытов, определить сколько осталось до конца Цикла стало сложнее, и это мягко сказано. Привык я в этом полагаться на их способности, потому сколько осталось сейчас точно не знал, плюс-минус день, может два. Решил я нападать соответственно в конце Цикла, чтобы если погиб, то мне не пришлось бы долго сидеть в Пустоте. Так вышло, что нападение мной было назначено на двадцать четвертый Цикл, как раз к окончанию второго года нашего тут существования. Интересно, будут ли окончание Цикла праздновать в Спарте, как в прошлый раз? Или теперь им не до Вечеринок? Знать бы что у них там твориться сейчас.
Подозвав своих вассалов-дворян за собой, зашел в кабинет, где над столом парила иллюзии Пустоши. Тут была указана Атлантида, Спарта, каньон Видока, каньон Чертовой дюжины, где та самая дюжина спартанцев смогла подловить Мегачервя, Пасть, несколько фортов Корпуса Генералов и еще множество мест в которых происходили красочные битвы, оставившие постоянный след в этом мире, ну а как ягодка на торте, были Врата Чернобога. Моя цель в запланированном наступлении.
— Повторим еще раз план действий, — окинул я взглядом своих вассалов и одновременно военачальников. — Начинайте.
Восемь вассалов-дворян распределились вокруг моей иллюзии, и созданных мной проекций их армий. В дальнейшем, они как какие-то заправские генералы, начали водить указкой по иллюзии карты, показывая, как будут двигаться подчиненные им силы, а я же наоборот играл от противника. Бой этот скорее был тактическим, состоявший из маневров и перестроений формации, да и чтобы вассалы знали как действовать, пока я буду где-то в стороне отвлекать основные силы врага на себя. Да, чтобы дать возможность големам отвлекать внимание от меня у Врат, мне нужно вначале отвлечь существ на себя, чтобы дать им возможность до них добраться.
Погоняв некоторое время вассалов по карте, устроив им несколько ловушек, окружений и обходов, чтобы посмотреть как они будут действовать, я заключил что действовали они терпимо. Погонщик справился бы лучше, но используем то что имеем.
Свернув иллюзию, окинул взглядом ожидающих моего приказал вассалов. Было страшновато. Нападение на Врата под охранной огромного Защитника в виде дракона, у которого стоит армия существ Чернобога, было дерзким решением. Еще более дерзко было проходить через Врата, в их мир, чтобы убить бога. Было страшновато, но пальцы подрагивали не от страха или нервов, нет, это было что-то похожее на адреналиновое возбуждение, нетерпение, восхищение собственной наглостью. Ведь я собирался убить бога! Я самолично, собирался сделать то, о чем только размышляли все спартанцы разом. Мне уже сейчас хотелось столкнуться с ним в битве, чтобы унять дрожь нетерпения в теле, убрать эту восторженную опаску. Я желал сразиться с ним! И чем ближе был этот момент, тем больше меня распирало от чувств.
— У нас есть два дня на подготовку. — сообщил внимательно слушающим вассалам. — Разбирайте големов, готовьтесь к прорыву. Я отправлюсь наружу. Через два дня вы уже в полной боеготовности должны выступать к Вратам.
От моих вассалов пришли ощущения понимания приказа, и готовности его исполнить. Выйдя из кабинета, я остановил последний взгляд на календаре. Два дня. Выйдя к стоянке драконов, сел на своего привычного Примуса. Пришло время задать существам жару, они меня уже обыскались.
* * *
Существа копились неспешно. Начав бой снаружи, мне иногда подолгу приходилось ждать пока подойдут дополнительные силы. Расслабленно уничтожая существ, иногда прикладывая чуть больше сил во время столкновения с элитными существами, я неспешным шагом шел в сторону Врат. Дракон в высоте, указывал мне путь. После каждого боя я оставлял одного или двух в живых, чтобы забрать их души, иногда это выходило сделать во время боя. В такие моменты особо интересно было, могут ли они ощущать страх? Когда ты единственный выживший, лежишь побитый или покалеченный среди сотен погибших соратников. А к тебе спокойно и размеренно приближается тот, кто их всех в одиночку убил. Он приближается не спеша, так-как знает, что тебе не сбежать и спасения нет. Он вырвет твою душу, и пленит в свой Маске, где уже извивается сотни таких же душ. Я так это представляю. Возможно они думали об этом, возможно нет, но все сражались до последнего. По крайне мере своего страха они не показывали.
Как неспешный танк, я привлекал к себе внимание всех существ в округе, которых при встрече смешивал с песком и шел дальше. Пробивая путь для своих големов, я концентрировал всё их внимание на себе, одновременно уменьшая предположительное количество тварей для битвы у Врат. Прошло два дня, и я перешёл на легкую трусцу, чтобы оставаться на расстоянии от своих сил, но чтобы они догнали меня ближе к цели. Каждое сражение было рутиной, разминкой перед настоящим боем. Не уставая, не слабея, я продвигался сквозь всё прибывающие силы. Дракон не показывал особого беспокойства, а значит никаких ловушек меня впереди не ждет. Топнув ногой, вызывая "Дрожь земли", прислушался к ощущениям от "Подземного сканера", все кракены были уничтожены. Они не нападают, лишь набирают силы или пытаются обойти, чего мне не нужно, это лишь прибавит проблем для следующей за мной пятнадцатитысячной армии. Огромная силы если подумать, сопровождали бы их еще столь же искусные маги для прикрытия, было бы идеально. А так первый же магус может устроить для них огромные проблемы. Но вассалы натренированы, и у них есть драконы, потому с одним или двумя с большими усилиями, но справятся. Войры под командованием феруса, это доказали несколько раз на спартанцах.
Спустя сутки постоянных всё учащающихся боев, я увидел далеко позади огромное облако пыли. Армия големов догоняла меня, потому стоит ускориться. Теперь я не мог надолго задерживаться во время битв, иначе големы меня быстро догонят. То, что я их визуально видел успокаивало, в экстренных случаях я мог им помочь. Но если они будут находиться ко мне слишком близко, то их обязательно зацепит случайным заклинанием или привлекут особое внимание более сильных существ. Одному было легче сражаться, тебя конечно никто не прикрывал, но вместе с этим никто и не мешал. Можно было свободно использовать любые заклинания, и в любом направлении, это сильно упрощало бой.
Существ становилось всё больше и чаще среди них были элитные, они становились на моём пути, в попытке сдержать меня или убить. Иногда нападали даже сзади, игнорируя идущее войско големов, меня они считали намного более опасным. На это я и рассчитывал.
Команда духу в Маске и ко мне идет темный спектр энергии от заточенных в нем душ, которые я направляю в создающиеся "Полярные копья". С их участием, создавать это заклинание стало просто плевым делом. Выпускающую тьму копья обрели плотность и материальность, толкаю каждое из них, и они уже сами летят в выбранные ими цели, как цыпленок к курице. Вот "Полярное копье" врезается в бегущего на встречу войра, пробивает его грудь насквозь, встревает во второго, и раздается взрыв, убивший еще несколько близко стоящих существ. Еще пару взрывов раздались в стороне. Вот уже четыре темных копья проявляются в воздухе, выбирая новую цель, это оказалось довольно просто.
Я убивал сотнями граков и войров, десятками магусов и ферусов, часто в безопасности закидывая их с далека убойными заклинаниями, давил под землей кракенов и опускал на землю демонов. Определенно, для существ я был беспокойным противником. Особенно когда почти не сдерживался.
